Πώς η φοιτητική εφημερίδα Macalester College υποστήριξε τη φυλετική δικαιοσύνη εξετάζοντας την ιστορία του σχολείου της

Ένα κτίριο της πανεπιστημιούπολης που ονομάστηκε για τον ιδρυτή του κολεγίου αποδείχθηκε ότι ήταν κάθε άλλο παρά αβλαβές. Το Mac Weekly έσκαψε — και έκανε μόνιμη αλλαγή.

Το κτήριο Ανθρωπιστικών Σπουδών, πρώην Neill Hall, στο Macalester College. (Abe Asher / The Mac Weekly)

Το Lead είναι ένα εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο που παρέχει πόρους και συνδέσεις για φοιτητές δημοσιογράφους τόσο στο κολέγιο όσο και στο γυμνάσιο. Εγγραφείτε εδώ για να το παραλάβετε στα εισερχόμενά σας κάθε Τετάρτη πρωί.

Από τον Abe Asher, προσκεκλημένο συγγραφέα

Το 2013, το Macalester College, ένα ιδιωτικό κολέγιο φιλελεύθερων τεχνών στο Saint Paul της Μινεσότα, αποφάσισε να μετονομάσει ένα εντελώς αξέχαστο κτίριο πανεπιστημιούπολης στο όνομα του ιδρυτή του κολεγίου - ενός άνδρα που ονομαζόταν Edward Neill.

Ο λόγος του κολεγίου για τη μετονομασία ήταν αβλαβής: Το κτίριο ονομάστηκε Κτίριο Ανθρωπιστικών Επιστημών, αλλά δεν φιλοξένησε σχεδόν κανένα από τα μαθήματα ή τα τμήματα ανθρωπιστικών επιστημών, προκαλώντας έτσι σύγχυση στους επισκέπτες.

Η ηγεσία του κολεγίου θεώρησε περίεργο το γεγονός ότι ο Νιλ δεν είχε ένα κτίριο με το όνομά του, παρά την υψηλή θέση του στην ιστορία του κολεγίου, και χωρίς ίχνος βαθιάς έρευνας στο παρελθόν του, αναδιαμόρφωσε το κτήριο Ανθρωπιστικών Σπουδών ως Neill Hall.

Αυτό που η ηγεσία του κολεγίου δεν ενδιαφέρθηκε να ανακαλύψει ήταν ότι ο Νιλ, ενώ συγκέντρωνε σεβασμό ως ιεραπόστολος, εκπαιδευτικός και υπηρέτης του Εμφυλίου Πολέμου, είχε επίσης υποστήριξε τη γενοκτονία του γηγενούς πληθυσμού της περιοχής και λήστεψαν ταφικούς τύμβους ιθαγενών.

Στα χρόνια που μεσολάβησαν, οι αυτόχθονες φοιτητές στην πανεπιστημιούπολη με την ομάδα Proud Indigenous People for Education άρχισαν να ευαισθητοποιούν σχετικά με το ποιος ήταν ο Neill — και την άνοιξη του 2019, λίγο πριν αναλάβουμε εγώ και ένας συνάδελφός μου ως αρχισυντάκτες στη φοιτητική μας εφημερίδα The Mac Weekly , ένας συνάδελφος εκδότης μας ήρθε με μια ιδέα: Δεν θα έπρεπε πλέον να αναφερόμαστε στο κτίριο ως Neill Hall σε έντυπη μορφή.

Συμφωνήσαμε. Η συντακτική ηγεσία της εφημερίδας μας, και το προσωπικό μας γενικότερα, θεώρησαν ότι δεν έπρεπε να συμμετάσχουμε στο να τιμήσουμε την κληρονομιά του Νιλ. Το να συνεχίσουμε να το κάνουμε αυτό θα σήμαινε να βάλουμε τους εαυτούς μας σε συμμαχία, ή τουλάχιστον συναίνεση, με μια δομή εξουσίας που διέγραψε τις ιστορίες των ιθαγενών.

Αλλά αποφασίσαμε ότι δεν θέλαμε απλώς να γράψουμε ένα editorial που να ανακοινώνει την απόφασή μας. Θέλαμε να το υποστηρίξουμε - να πούμε στους αναγνώστες ακριβώς ποιος ήταν ο Έντουαρντ Νιλ, πώς ταίριαξε στην ιστορία της Μινεσότα και του Μακαλέστερ και να εντοπίσουμε την αποικιακή κληρονομιά του κράτους και του κολεγίου.

Αυτό που εκτυλίχθηκε τον επόμενο ενάμιση μήνα ήταν μια τόσο εκτεταμένη διαδικασία υποβολής εκθέσεων, στην οποία συμμετείχα ποτέ. Οι ρεπόρτερ μας έκαναν πολλές συνεντεύξεις, ερεύνησαν κολεγιακά και κρατικά αρχεία, διάβασαν βιογραφίες, έκαναν ρεπορτάζ από σχολεία και δημόσιες συναντήσεις στις Δίδυμες Πόλεις, έφτιαξαν γραφικά, τράβηξαν φωτογραφίες και κατασκεύασαν μια αφήγηση βαθιά και ευανάγνωστη.

Η δουλειά μας ήταν διπλή: Θέλαμε να υποστηρίξουμε ότι το όνομα του Έντουαρντ Νιλ έπρεπε να αφαιρεθεί από το Κτήριο Ανθρωπιστικών Επιστημών και θέλαμε να το κάνουμε εξαντλητικά. Αλλά θέλαμε επίσης να διασφαλίσουμε ότι η συζήτηση γύρω από την αποικιακή ιστορία του Macalester δεν σταμάτησε εκεί.

Αρχικά σκοπεύαμε να δημοσιεύσουμε τέσσερις έντυπες σελίδες περιεχομένου σχετικά με την αποικιακή κληρονομιά του Neill και του Macalester στις 12 Οκτωβρίου. Καταλήξαμε να δημοσιεύσουμε 16 έντυπες σελίδες την 1η Νοεμβρίου σε ένα ειδικό τεύχος της εφημερίδας που ονομάσαμε ' Αποικιακός Macalester .»

Η ανταπόκριση από το κολέγιο ήταν γρήγορη. Λιγότερο από δύο εβδομάδες αργότερα, το δικό μας ανακοίνωσε ο πρόεδρος του κολεγίου Μπράιαν Ρόζενμπεργκ ότι συνιστούσε στο Διοικητικό Συμβούλιο να αφαιρέσει το όνομα του Νιλ από το κτίριο. Ο πίνακας ακολούθησε τη σύστασή του έξι μέρες αργότερα.

Αυτό δεν ήταν ένα συγκλονιστικό γεγονός. Η απογύμνωση ενός ονόματος από ένα κτίριο της πανεπιστημιούπολης δεν θα βοηθήσει να επιλύσει την υπεροχή των λευκών στο Macalester ή τις μεγάλες ανισότητες που αντιμετωπίζουν οι αυτόχθονες πληθυσμοί στη Μινεσότα.

Αλλά δεν ήταν και τίποτα. Στο The Mac Weekly το περασμένο φθινόπωρο, οι δεσμεύσεις για τον αντιρατσισμό, τον αντιφασισμό και την αντι-αποικιοκρατία ήταν βασικά πρότυπα επαγγελματικής συμπεριφοράς, όπως και ο έλεγχος γεγονότων.

Σίγουρα δεν ανταποκρινόμαστε πάντα σε αυτά τα πρότυπα. Αλλά προσεγγίσαμε τις δουλειές μας με την πεποίθηση ότι δεν θα έπρεπε να υπάρχει θέση στην κυρίαρχη κοινωνία για άτομα που δεν αποδίδουν σε αυτές τις θέσεις, πόσο μάλλον στη mainstream δημοσιογραφία. Αυτή η στάση μας επέτρεψε να αφιερώσουμε πόρους σε ένα έργο που ξεπερνούσε πολύ τα όρια του απλού ρεπορτάζ ειδήσεων.

(Ευγενική προσφορά: The Mac Weekly)

Το 'Colonial Macalester' δεν ήταν αντικειμενικό με την παραδοσιακή έννοια. Πήραμε ειλικρινή θέση σε ένα ιδεολογικά έντονο ζήτημα. Αλλά καλή δημοσιογραφία δεν είναι να αντιμετωπίζει κάθε ιδεολογική θέση ισότιμα. Πρόκειται για την πρόκληση της εξουσίας — και η εξουσία σε αυτή τη χώρα συγκεντρώνεται στη λευκότητα.

Το ειδικό τεύχος προέκυψε από αυτό που αρχικά ήταν ένα πολύ απλό όραμα: μια απροθυμία να σεβαστεί ο Έντουαρντ Νιλ μόνο και μόνο επειδή το είχε επιλέξει το κολέγιό μας. Μετατράπηκε σε ένα έργο που αμφισβήτησε την εξουσία και θα συνεχίσει να το κάνει κάθε φορά που κάποιος φοιτητής ή μέλος ΔΕΠ το παίρνει ή το αναφέρει.

Οι βασικές δεσμεύσεις του προσωπικού μας για τον αντιρατσισμό και την αντιαποικιοκρατία το κατέστησαν δυνατό. Το ίδιο έκανε και η προθυμία μας να μιλήσουμε ευθέως και να μην χτυπήσουμε. Η υπεροχή του λευκού επωφελείται από την ευγένεια, μια αποστροφή για την άμεση σύγκρουση που μαλακώνει τη γλώσσα και απέχει από την απλή επικοινωνία για ισχυρές φιγούρες.

Το ρεπορτάζ μας έδειχνε ότι ο Έντουαρντ Νιλ ήταν άποικος-αποικιστής, κλέφτης, μισογυνιστής και λευκής υπεροχής, και τον αποκαλούσαμε αυτά τα πράγματα ανεπιφύλακτα - όχι για να τιμωρεί, να μην είναι υστερικός, αλλά να είναι άμεσος με το κοινό μας.

Έχουμε λόγια για ανθρώπους όπως ο Νιλ που γράφουν πράγματα όπως «Η κατώτερη φυλή πρέπει είτε να υποχωρήσει μπροστά στην ανώτερη, είτε να βυθιστεί στην κοινή μάζα και, όπως οι σταγόνες της βροχής που πέφτουν στους κόλπους του ωκεανού, να χάσει κάθε ίχνος διάκρισης. Τα χρησιμοποιήσαμε .

Αναλαμβάνοντας αυτό το θέμα, μπορέσαμε να προσφέρουμε την πλατφόρμα μας σε έναν αγώνα που οι ιθαγενείς φοιτητές και οι σύμμαχοί τους στο Macalester είχαν δώσει εδώ και χρόνια.

Jennings Mergenthal, του οποίου οι τεράστιοι χάρτες της γης που τώρα αποκαλούμε Μινεσότα ήταν ένα ενδεικτικό κεντρικό σημείο του τεύχους , είπε ότι ήταν έκπληκτοι που το κολέγιο ενήργησε τόσο γρήγορα για να αφαιρέσει το όνομα του Neill.

«Νόμιζα ότι αυτό θα ήταν πολύ πιο δύσκολο, διάολε», είπαν. «Αν (μόνο) ήξερα ότι η θέσπιση κοινωνικής αλλαγής ήταν τόσο εύκολη – ήταν τόσο εύκολη όσο να πείσω τους λευκούς να γράψουν ένα άρθρο γι' αυτήν».

Καθώς το κίνημα για τη φυλετική δικαιοσύνη συνεχίζεται, οι φοιτητικές εφημερίδες, με όλο το προνόμιο που έχουν, δεν μπορούν να αρκούνται στο να κάθονται στο περιθώριο και να παίζουν διαιτητή. Πρέπει να καθορίσουν ποια πλευρά βρίσκονται και να συμμετάσχουν στον αγώνα.

Άμπε Άσερ μεγάλωσε στο Πόρτλαντ του Όρεγκον και είναι απόφοιτος του Macalester College το 2020. Η δουλειά του έχει εμφανιστεί στο The Nation, στο VICE News και στο Portland Mercury.

Οι μαθητές θα πρέπει να έχουν το δικαίωμα να δημοσιεύουν φωτογραφίες από πολυσύχναστους διαδρόμους στα σχολεία τους, εξηγεί το Student Press Law Center σε πρόσφατο Q&A. «Ενώ ένα σχολείο μπορεί να επιχειρήσει να επιβάλει έναν υπάρχοντα σχολικό κανόνα που απαγορεύει τέτοιες φωτογραφίες, αρκεί να τις τραβάτε με νόμιμο και μη ενοχλητικό τρόπο, μια τέτοια απαγόρευση θα ήταν νομικά λεπτή, ιδιαίτερα για τα μέσα ενημέρωσης μαθητών που είναι επιφορτισμένα με την κάλυψη του σχολείου -σχετικά νέα», ο ανώτερος νομικός σύμβουλος Mike Hiestand γράφει για το SPLC . Εάν λογοκριθείτε ή απειληθείτε με τιμωρία για την τεκμηρίωση ειδήσεων στο σχολείο σας, επικοινωνήστε με το Νόμιμη τηλεφωνική γραμμή της SPLC .

Το Πιστοποιητικό ετοιμότητας Newsroom είναι μια νέα ευκαιρία εκπαίδευσης από την Poynter. Η Διευθύντρια Προγραμματισμού Κολλεγίου Barbara Allen το σχεδίασε έχοντας κατά νου τους συντάκτες των φοιτητών μέσων ενημέρωσης — όσοι από εσάς εξηγείτε υπομονετικά τα βασικά στοιχεία στους νέους δημοσιογράφους ανά εξάμηνο. Αυτό το μάθημα θα επέτρεπε στους σπουδαστές συντάκτες να φτάσουν στο πιο σημαντικό έργο της πραγματικής επεξεργασίας και καθοδήγησης, αφήνοντας τα βασικά στον Poynter.

Τα θέματα που καλύπτονται περιλαμβάνουν τη συλλογή ειδήσεων, τις συνεντεύξεις, το δίκαιο των μέσων ενημέρωσης, την ηθική και τη διαφορετικότητα. (Υπάρχουν ακόμη και εκπτώσεις διαθέσιμες για οργανισμούς που αγοράζουν 10 ή περισσότερα μαθήματα κάθε φορά.) Μπορείτε να δείτε ένα περίγραμμα του μαθήματος εδώ ή εγγραφείτε στο μάθημα εδώ. Για μαζικές αγορές, στείλτε email στον Allen στο ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ . Καλή μάθηση!

• Το Dow Jones News Fund πληρώνει επιλεγμένους φοιτητές και μεταπτυχιακούς φοιτητές για να παρακολουθήσουν τα (εικονικά) συνέδρια SPJ ή ONA αυτό το φθινόπωρο. Κάντε αίτηση εδώ έως τις 30 Αυγούστου.
• Εδώ είναι ένας οδηγός για δημοσιογραφικά συνέδρια που έγιναν εικονικά κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
• Το Wall Street Journal Jobs Summit θα παρέχει δωρεάν συμβουλές από ηγέτες επιχειρήσεων την 1η Σεπτεμβρίου. Εγγραφείτε εδώ .
• Κάντε αίτηση για δημόσιο ραδιόφωνο WBUR ετήσια υποτροφία στο newsroom έως τις 9 Οκτωβρίου.
• Φοιτητές κολεγίου, μπείτε στο Reynolds Journalism Institute’s Μαθητικός Διαγωνισμός Καινοτομίας έως τις 31 Οκτωβρίου.

Το ενημερωτικό δελτίο της περασμένης εβδομάδας: Πώς μοιάζει μια πτώση χωρίς κολεγιακά αθλήματα;

Θέλω να ακούσω από εσάς. Τι θα θέλατε να δείτε στο ενημερωτικό δελτίο; Έχετε ένα ωραίο έργο να μοιραστείτε; ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ blatchfordtaylor@gmail.com .

Ο Taylor Blatchford είναι δημοσιογράφος στους Seattle Times που γράφει ανεξάρτητα το The Lead, ένα ενημερωτικό δελτίο για φοιτητές δημοσιογράφους. Μπορείτε να την προσεγγίσετε στο blatchfordtaylor@gmail.com ή στο Twitter @blatchfordtr.