Τι έμαθα από την κάλυψη ενός έτους απολύσεων και κλεισίματος μέσων ενημέρωσης

Η πανδημία επηρέασε τα περισσότερα δημοσιογραφικά γραφεία, αλλά υπάρχουν πολλά που δεν γνωρίζουμε

Σε αυτήν τη φωτογραφία αρχείου της Παρασκευής, 17 Απριλίου 2020, μια μάσκα προσώπου κρέμεται σε μια καρέκλα καθώς ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ μιλά για τον κορωνοϊό στην αίθουσα ενημέρωσης Τύπου James Brady του Λευκού Οίκου στην Ουάσιγκτον. (AP Photo/Alex Brandon)

Υπήρξε μια εποχή, μόλις πριν από λίγα χρόνια, που σκεφτόμασταν ζοφερά ως περίοδος απολύσεων στα δημοσιογραφικά γραφεία. Ήταν το φθινόπωρο, πριν από τις προβλέψεις του προϋπολογισμού για το επόμενο έτος. Έγιναν όμως και άλλες φορές. Μερικές φορές ήταν τεράστιος . Μερικοί είναι αξέχαστοι για τη μυωπία τους, όπως κόβοντας ένα ολόκληρο φωτογραφικό προσωπικό . Άλλοι για το πώς τρύπησαν την ελπίδα για κάτι νέο. Και, παραδόξως, πολλοί ήταν αξιοσημείωτοι για την ομοιότητα τους — που προκλήθηκαν από περιστροφές σε βίντεο ή μειώσεις ή ενοποίηση εσόδων παλαιού τύπου.

Την τελευταία δεκαετία, οι απολύσεις ήταν ένα πραγματικό γεγονός για την αμερικανική δημοσιογραφία, ιδιαίτερα τις εφημερίδες. Μεταξύ 2008 και 2019, Το προσωπικό των εφημερίδων συρρικνώθηκε κατά 51% , σύμφωνα με τον Pew.

Μετά, χτύπησε η πανδημία.

Τον Μάρτιο, οι συνάδελφοί μου στο Poynter και εγώ γράψαμε για απολύσεις, περικοπές μισθών και απολύσεις μια ιστορία τη φορά, τη μια μέρα μετά την άλλη. Στη συνέχεια, στα τέλη Μαρτίου, ο φίλος μου και πρώην συντάκτης Andrew Beaujon μου έστειλε ένα μήνυμα στο Twitter με μια πρόταση: Ξεκινήστε μια λίστα για να τα συγκεντρώσετε όλα.

Έξι μέρες αργότερα, το κάναμε.

Από τότε είναι περίοδος απολύσεων.

Για το μεγαλύτερο μέρος του 2020, αγωνίστηκα να συμβαδίσω με τις συμβουλές στα εισερχόμενά μου, να βρω τις απολύσεις που δεν ήταν ειδήσεις και να διατηρήσω τη λίστα ενημερωμένη. Παραμένω με δέος για τους δημοσιογράφους που προσέγγισαν και μοιράστηκαν συμβουλές, παρόλο που πολλοί ανακάλυπταν τις δικές τους επόμενες κινήσεις.

Όλο αυτό το διάστημα, κρατούσα σταθερά μια ιδέα. Είναι κάτι που είπε νωρίς το αφεντικό μου, ο Νιλ Μπράουν. Δεν αφήνουμε αυτές τις δουλειές να εξαφανιστούν ανώνυμα.

Σήμερα θα ανακαλύψετε ότι το δικό μας καταγραφή του τέλους της πανδημίας στα μέσα ενημέρωσης έχει αναδιαταχθεί, από doomscroll-by-medium σε doomscroll-by-state. Προσπάθησα να καταλάβω πού έγιναν αλλαγές σε μεγάλους οργανισμούς. Και δεν κάνουμε διάκριση μεταξύ εργασιών δημοσιογραφικής αίθουσας και οποιωνδήποτε άλλων θέσεων. Η δημοσιογραφία δεν μπορεί να λειτουργήσει χωρίς τη δουλειά των αιθουσών τύπου, του μάρκετινγκ, των επιχειρήσεων, της τεχνολογίας και όλων των άλλων ανθρώπων που δεν παράγουν ειδήσεις αλλά τις υποστηρίζουν.

Δεν έχω ιδέα πότε θα σταματήσω να ενημερώνω τη λίστα. Αλλά είχα πολύ χρόνο να σκεφτώ τι υπάρχει, τι μας λέει και τι δεν ξέρουμε ακόμα. Να τι με εντυπωσιάζει μετά από 10 μήνες παρακολούθησης απολύσεων.

Το 2020 ολοκληρώθηκαν τουλάχιστον 1.500 θέσεις εργασίας στα δημοσιογραφικά γραφεία για τους ανθρώπους που διαχειρίζονται τα τυπογραφεία. Δεν έχουμε αριθμούς για τις εργασίες στις εγκαταστάσεις που χάθηκαν σε όλες τις εφημερίδες που μείωσαν τις ημέρες εκτύπωσης ή σταμάτησαν να εκτυπώνουν εντελώς.

Μια ιστορία που ελπίζω να πω το επόμενο έτος είναι τι σημαίνει - για μια πόλη, για μια βιομηχανία και για μεμονωμένους ανθρώπους - όταν λαμβάνουν χώρα τεράστιες αλλαγές όπως αυτή.

Τα μέσα ενημέρωσης δεν αποτελούνται μόνο από τους ανθρώπους που κάνουν τις ειδήσεις.

Τα τυπογραφεία κλείνουν εδώ και χρόνια μέσω της ενοποίησης. Στη φωτογραφία αυτή την Τρίτη, 6 Αυγούστου 2019, ο υπεύθυνος Τύπου Robin Yeager κοιτάζει την εγγραφή μιας εφημερίδας στο Youngstown του Οχάιο. Η εφημερίδα Youngstown έκλεισε τον Αύγουστο. (AP Photo/Tony Dejak)

Ήρθε ένα σημείο, κατά την ενημέρωση της λίστας, ότι είχα αρκετά κλεισίματα αιθουσών σύνταξης για να γράψω μια ξεχωριστή ιστορία. Πρώτα ήταν 25, μετά 50, μετά 60. Εξακολουθώ να το ενημερώνω.

Πήρα από νωρίς την απόφαση να συμπεριλάβω τα δημοσιογραφικά γραφεία που υπέστησαν συγχωνεύσεις. Στις περισσότερες περιπτώσεις, δεν μπορούσα να καταλάβω πόσοι άνθρωποι έχασαν τη δουλειά τους ή αν αυτές ήταν ξεχωριστές εφημερίδες που διευθύνονταν από τους ίδιους ανθρώπους. Αλλά το 2020, πολλές κοινότητες έχασαν ειδικές αίθουσες σύνταξης και συνέβησαν ως συγχωνεύσεις σε σχεδόν 20 πόλεις.

Αυτό το φαινόμενο δεν είναι καινούργιο. Πολλές εφημερίδες με παύλες που έχουμε τώρα είναι αποτέλεσμα πολέμων εφημερίδων που κατέληξαν σε πόλεις με ένα χαρτί. Μεταξύ 2011 και 2013, είδαμε ένα κύμα συγχωνεύσεων καθώς οι εταιρείες εφημερίδων αγόραζαν η μία την άλλη, δήλωσε η Penny Muse Abernathy, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας και συγγραφέας του συνεχιζόμενη έρευνα για τις ερήμους ειδήσεων .

«Οι συγχωνεύσεις είναι μια ακραία μορφή και μια συνέχεια της ενοποίησης που είχαμε στον κλάδο», είπε.

Τώρα όμως είναι διαφορετικά, είπε, γιατί δεν είναι μόνο μικρές αγορές, αλλά μεσαίου μεγέθους. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, έχουμε δει επίσης συγχωνεύσεις μεταξύ των αιθουσών σύνταξης που ανήκουν στις ίδιες εταιρείες, κυρίως της CNHI (που παλαιότερα ήταν η Community Newspaper Holdings, Inc, αλλά τώρα είναι απλώς η CNHI.)

Είναι μια περαιτέρω χαλάρωση των δεσμών μεταξύ των κοινοτήτων και των ανθρώπων που τις καλύπτουν, που συχνά ζουν τώρα κάπου αλλού, είπε ο Abernathy.

Ένα άγαλμα ενός εφημεριδοπώλη σε ένα ποδήλατο που παραδίδει εφημερίδες φοράει μάσκα έξω από τα γραφεία του κλειστού Edmond Sun Δευτέρα, 4 Μαΐου 2020, στο Edmond, Okla. Σε μια στήλη 'To Our Readers', η The Edmond Sun ανακοίνωσε ότι θα συγχωνευόταν με Η Norman Transcript με εκείνη την εφημερίδα να παρέχει την ειδησεογραφική της κάλυψη. Η στήλη ανέφερε την οικονομική ύφεση ως αποτέλεσμα του κορωνοϊού. (AP Photo/Sue Ogrocki)

Ξεκίνησε όταν οι Tampa Bay Times ανακοίνωσαν στις 30 Μαρτίου ότι ήταν κόβοντας επτά ημέρες την εβδομάδα εκτύπωσης σε δύο. (Αποκάλυψη: Ο Poynter είναι ιδιοκτήτης των Times και συνεργάζομαι μαζί τους ένα έργο υποτροφίας. ) Ακολούθησαν πολλά δημοσιογραφικά δωμάτια, μειώνοντας προσωρινά, μόνιμα ή συνολικά τις ημέρες εκτύπωσης.

Η εστίαση στη δημιουργία και εξυπηρέτηση διαδικτυακού κοινού ήταν μια βασική αλλαγή στην εποχή του «ψηφιακού μετασχηματισμού» της τελευταίας δεκαετίας. Και ήταν δύσκολο και τρομακτικό για τα δημοσιογραφικά γραφεία να χτίσουν νέες συνήθειες, ροές εργασίας και τρόπους σκέψης.

Σε πολλά μέρη, η πανδημία προκάλεσε μια αδιέξοδη στιγμή.

Η μετάβαση στο διαδίκτυο έχει τα ελαττώματά της, συμπεριλαμβανομένης της απώλειας της ευκαιρίας εξυπηρέτησης κοινοτήτων που βασίζονται στην εκτύπωση για το κόστος, την έλλειψη τεχνολογίας και τη συνήθεια. Μέτρησα τουλάχιστον 50 εκδόσεις που έκοψαν έντυπα με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, μέσω προσωρινών περικοπών, μειώσεων σε ημέρες ή της συνολικής στροφής στο διαδικτυακό.

Στη Φλόριντα και το Αρκάνσας, τουλάχιστον, η αλλαγή οδήγησε σε ένα εκπληκτικό αποτέλεσμα . Ο συνάδελφός μου, Rick Edmonds, έγραψε για την επιτυχία των ηλεκτρονικών εκδόσεων στους Tampa Bay Times και The Arkansas Democrat-Gazette, όπου η ηλεκτρονική έκδοση ήταν πολύτιμη πριν από την πανδημία.

«Οι απολύσεις οφείλονται σε απώλειες εσόδων. Και οι δύο ήταν σημαντικές για χρόνια πριν από την πανδημία. τότε η εναπομένουσα έντυπη διαφήμιση μειώθηκε σχεδόν στο μισό με την οικονομική επιβράδυνση», μου είπε ο Έντμοντς. «Και τα περαιτέρω άσχημα νέα είναι ότι μερικοί από αυτούς που έφυγαν το 2020 δεν σχεδιάζουν να επιστρέψουν το 2021. Δύο θετικά στοιχεία - τα δημοσιογραφικά γραφεία μπόρεσαν να δείξουν πόσο ουσιαστικά είναι για τις τοπικές τους κοινότητες, ειδικά στα πρώτα στάδια της πανδημίας . Επιπλέον, ο ρυθμός της απαραίτητης αλλαγής επιταχύνθηκε. Πρωτοβουλίες που αναμενόταν να επεκταθούν σε ένα ή δύο χρόνια ολοκληρώθηκαν σε έναν ή δύο μήνες».

Στιγμιότυπο, η ανακοίνωση του Banner του Bennington (Vermont) για τη μείωση των ημερών εκτύπωσης.

Υπάρχουν πολλά παραδείγματα στη λίστα απολύσεων των ειδησεογραφικών αιθουσών που ανέφεραν για τις δικές τους απολύσεις και για τις εταιρείες που τις κατέχουν. Προσωπικά έχω ακούσει από συντάκτες που κάλυψαν τις δικές τους ειδήσεις.

Αλλά δεν είχαμε πάντα αυτό το επίπεδο διαφάνειας από ορισμένες μεγάλες εταιρείες μέσων ενημέρωσης, μεταξύ των οποίων Gannett , ανάγνωση , και Ομάδα MediaNews .

Καταλαβαίνω ότι αυτά τα μέρη λειτουργούν επιχειρήσεις, αλλά λειτουργούν επιχειρήσεις όπου το νόμισμα είναι το φως του ήλιου και η διαφάνεια. Οτιδήποτε λιγότερο βλάπτει την αξιοπιστία τους.

Ο Joy Mayer, διευθυντής και ιδρυτής της Trusting News, συμφωνεί.

«Οι δημοσιογράφοι απαιτούν λογοδοσία και διαφάνεια από τους θεσμούς που καλύπτουμε», είπε. «Το απολαμβάνουμε επίσης όταν οι κοινότητές μας μοιράζονται τον σκεπτικισμό και τις υψηλές προσδοκίες μας για αυτούς τους θεσμούς. Αλλά οι ειδησεογραφικοί οργανισμοί είναι οι ίδιοι ένας ισχυρός θεσμός, που επηρεάζει τις συλλογικές ιστορίες των κοινοτήτων και την κοινή κατανόηση. Πολύ συχνά, ενεργούμε σαν να είμαστε υπεράνω του ελέγχου και πέρα ​​από κάθε αμφισβήτηση».

Τα newsroom αξίζει να λογοδοτήσουν για τη δεοντολογία, τις επιλογές, την αξία και τις προτεραιότητές μας, είπε, συμπεριλαμβανομένης της κάλυψης ειδήσεων, των επιχειρηματικών αποφάσεων και του προσωπικού μας.

«Θα πρέπει να πούμε στο κοινό μας πότε οι άνθρωποι έρχονται και φεύγουν από την επιχείρηση ειδήσεων και θα πρέπει να προσκαλούμε και να απαντάμε σε ερωτήσεις σχετικά με αυτές τις επιλογές. Το φως του ήλιου είναι το καλύτερο απολυμαντικό, σωστά; Ανοίξτε τις κουρτίνες και προσκαλέστε αυτό το φως του ήλιου».

Όπου υπάρχει έλλειψη πληροφοριών, οι άνθρωποι συμπληρώνουν τα κενά με τις δικές τους υποθέσεις, πρόσθεσε ο Mayer.

«Αν δεν πούμε την ιστορία της δουλειάς μας, τα μέλη της κοινότητας θα μαντέψουν γιατί συνέβη κάτι. Και οι εικασίες τους πιθανότατα δεν θα είναι κολακευτικές».

Μπορούμε να δούμε πού απολύθηκαν οι άνθρωποι. Ποιος όμως απολύθηκε;

Τι αντίκτυπο είχαν οι απολύσεις σε έγχρωμους δημοσιογράφους, νέους δημοσιογράφους, βετεράνους δημοσιογράφους, γυναίκες;

«Είναι αυτή μια επανάληψη της οικονομικής ύφεσης του 2008, όταν «τελευταία προσλήφθηκε, πρώτη απολύθηκε»;» ρώτησε η συνάδελφός μου, Doris Truong. «Αυτό το μάντρα οδήγησε χιλιάδες έγχρωμους δημοσιογράφους να εγκαταλείψουν τη βιομηχανία. Γνωρίζουμε ότι οι JOC — ιδιαίτερα οι γυναίκες JOC — συνήθως αμείβονται λιγότερο σε σύγκριση με λευκούς άντρες ομολόγους ισοδύναμης εμπειρίας. Αυτό που με κάνει να ελπίζω είναι ότι πολλά εξέχοντα δημοσιογραφικά γραφεία έχουν προσθέσει συντάκτες ανώτατου επιπέδου των οποίων η προτεραιότητα είναι να αναβαθμίσουν τη διαφορετικότητα, την ισότητα και την ένταξη. Εάν τους δοθούν οι πόροι για να επιτύχουν σε αυτούς τους ρόλους, ο αντίκτυπος το 2021 θα είναι μια πληθώρα προσλήψεων που θα μπορούν να αναφέρουν διαφορετικές κοινότητες με μεγαλύτερη ακρίβεια και συμπόνια».

Και τι είδους θέσεις εργασίας επηρεάστηκαν;

«Δεν γνωρίζουμε επίσης για τον αντίκτυπο των απολύσεων και των εξαγορών στα ψηφιακά ταλέντα, τα οποία πολλοί θα υπέθεταν ότι είναι ασφαλή από τέτοιου είδους πράγματα», είπε η συνάδελφός μου στο Poynter, Samantha Ragland. «Όμως όχι μόνο δεν ισχύει αυτό, αλλά στον κύκλο μου των millennial cuspers, ειδικά των γυναικών, οι εξαγορές που προσφέρθηκαν φέτος ήταν μια πραγματική ευκαιρία για επαναφορά».

Αυτό την κάνει να αναρωτιέται: Η αβεβαιότητα του κλάδου τους απώθησε ή ήταν κάτι περισσότερο;

«Κάνουν δουλειά για την οποία είναι περήφανοι; Έχουν αντίκτυπο; Νιώθουν ότι ακούγονται; Για πολλούς, το αξιοθαύμαστο, δημοκρατικό έργο ήρωα του να είσαι δημοσιογράφος δεν αρκεί για να διατηρήσει πια λαμπερά, καινοτόμα ταλέντα στην αίθουσα σύνταξης. Είμαι περίεργος να δω τι τάση για νέες θέσεις το 2021 — ειδικά σε παρακείμενους τομείς μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα, εκπαίδευσης και φιλανθρωπίας που υποστηρίζουν τον κλάδο χωρίς τις εταιρικές δομές, τις απολύσεις και τις εξαγορές».

Ποιες περικοπές και κλείσιμο θέσεων εργασίας δεν μπήκαν στη λίστα;

Αιχμαλώτισα όσα μπορούσα να επιβεβαιώσω, αλλά ξέρω ότι έχασα πολλά. Αν δείτε παραλείψεις, Παρακαλώ ενημέρωσέ με .

Τέλος, ποιος είναι ο πραγματικός αριθμός των περικοπών θέσεων εργασίας λόγω της πανδημίας;

Έχω αυτή την ερώτηση πολύ. Οι άνθρωποι δείχνουν σε Ο αριθμός των New York Times Απριλίου είναι 37.000 , αλλά αυτός ο αριθμός περιλαμβάνει τα πάντα — απολύσεις, περικοπές μισθών και απολύσεις. Ο Αξιός ανέφερε α συνολικά 30.000 στις αρχές Δεκεμβρίου με βάση μια αναφορά από την Challenger, Gray & Christmas, Inc.

Έχω πρόσβαση μόνο στα δικά μου δεδομένα και εδώ μπορώ να σας πω σχετικά: Είναι ελλιπές.

Μέτρησα λίγο περισσότερες από 4.500 απολύσεις και περικοπές θέσεων εργασίας από τη λίστα μου. Τώρα προσθέστε 485 θέσεις εργασίας Gannett από την πλευρά των επιχειρήσεων που κατευθύνονται προς την Ινδία και είμαστε κοντά στις 5.000. Αλλά με 301 καταχωρήσεις στη βάση δεδομένων μου, έχω αριθμούς μόνο για 109 από αυτές και μετράω άλλες 55 εγγραφές με απολύσεις ή εξαγορές και χωρίς αριθμούς. Τώρα προσθέστε τα 60 και πλέον δημοσιογραφικά γραφεία που έκλεισαν και τους ανθρώπους που έχασαν τη δουλειά τους εξαιτίας αυτού.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, όταν οι δημοσιογράφοι με ρωτούν αν οι άλλοι αριθμοί εκεί έξω είναι σωστοί ή ποιος είναι ο μετρητής μου, η απάντησή μου είναι πάντα αυτή – απλώς δεν ξέρω. Ακόμη. Αλλά θα συνεχίσω να αναφέρω μέχρι να το κάνω.