Ο FiveThirtyEight's Nate Silver προσαρμόζεται στους New York Times, 6 μήνες μετά την ένταξή του στο newsroom

Μέχρι πριν από έξι μήνες, Nate Silver δεν είχε εργαστεί ποτέ σε αίθουσα σύνταξης. Τώρα βρίσκεται στους New York Times, χτίζοντας το brand του, ενισχύοντας τις δεξιότητές του στο γράψιμο και αναπτύσσοντας νέο κοινό για το ιστολόγιό του FiveThirtyEight.

Αυτή η εβδομάδα σηματοδοτεί την επέτειο έξι μηνών από τότε που το FiveThirtyEight — ένα ιστολόγιο αφιερωμένο στην ανάλυση δεδομένων και στατιστικών στην πολιτική και άλλα θέματα — εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο nytimes.com ως μέρος μιας τριετούς συνεργασίας . Ο Σίλβερ αντιμετώπισε κάποιες απροσδόκητες προκλήσεις - δηλαδή να μάθει να προσαρμόζεται στα πρότυπα των Times ακόμα κι όταν δεν συμφωνεί με αυτά.

Διαχωρισμός ειδήσεων από άποψη

Μία από τις μεγαλύτερες προσαρμογές ήταν η εξοικείωση με τη διάκριση που κάνουν οι Times μεταξύ του περιεχομένου ειδήσεων και της γνώμης τους. Η διάκριση έκανε τον Silver, του οποίου το ιστολόγιο ανήκει στην κατηγορία των ειδήσεων, να τροποποιήσει το στυλ γραφής του, ώστε να είναι λιγότερο διασκεδαστικό αλλά να έχει φωνή.

«Παλιά μπορούσα να αναφέρω κάποιον πολιτικό ως υπερεκτιμημένο ή φτωχό. Στους The New York Times πρέπει να είστε πιο προσεκτικοί για τέτοιου είδους πράγματα. οι παρενθετικές παρατηρήσεις μπορεί να σε βάλουν σε μπελάδες», μου είπε ο Σίλβερ σε μια τηλεφωνική συνέντευξη.

«Νομίζω ότι μου πήρε λίγο χρόνο για να καταλάβω πώς μπορείτε να γράψετε με αρκετή φωνή και να μην κάνετε την πεζογραφία σας πολύ τυπολατρική ή στεγνή, αλλά ταυτόχρονα να συμμορφώνεστε με τους κανόνες και τα πρότυπα των Times».

Εξακολουθεί να συνηθίζει σε μερικά από αυτά, όπως η χρήση τίτλων ευγένειας από τους Times. Ο κύριος και η κυρία φαίνονται ωραία, είπε ο Σίλβερ, αλλά φαίνονται απόκρυφα.

Η ύπαρξη ενός συντάκτη για να αναπηδήσει τις ιδέες του βοήθησε τον Σίλβερ να προσαρμοστεί στα πρότυπα των Times και εν τέλει ενίσχυσε τη γραφή του.

«Δεν είναι το χειρότερο πράγμα στον κόσμο να έχεις κάποιον να βεβαιωθεί ότι δεν δημοσιεύεις κάτι πραγματικά ηλίθιο», είπε ο Σίλβερ, ο οποίος έχει περιγραφεί ως « θαύμα που τσακίζει τον αριθμό ' και ένα ' στατιστικός μάγος .» «Πιθανώς κάθε blogger είχε δημοσιεύσεις που θα είχαν πάρει πίσω, οπότε είναι καλό να έχουμε αυτό το φίλτρο».

Ο Σίλβερ προσπαθεί να μην λογοκρίνει υπερβολικά τον εαυτό του και είπε ότι αν θέλει να χρησιμοποιήσει γλώσσα που είναι τολμηρή, βασίζεται στους εκδότες του για να του πουν εάν λειτουργεί ή όχι.

Χτίζοντας ένα νέο κοινό και γεμίζοντας μια θέση για τους Times

Ο Τζιμ Ρόμπερτς, βοηθός εκδότη των Times, είπε τηλεφωνικά ότι ο Silver έχει προσελκύσει νέο, και ίσως ακόμη νεότερο, κοινό σε nytimes.com . Σημείωσε ότι τους δύο μήνες πριν από τα ενδιάμεσα, το FiveThirtyEight ήταν είτε το πιο δημοφιλές είτε το δεύτερο πιο δημοφιλές blog στο nytimes.com, δίπλα στο Το Caucus .

«Θα ήθελα να πιστεύω ότι το κοινό μας το εκτιμά, όχι μόνο επειδή ο Nate είναι ένα ενδιαφέρον άτομο, αλλά επειδή πραγματικά ολοκληρώνει την κάλυψή μας», είπε ο Roberts, ο οποίος έχει επιμεληθεί ορισμένες από τις αναρτήσεις του Silver.

«Έχουμε πολλούς πολύ καλούς πολιτικούς ρεπόρτερ που είναι σε θέση να συλλάβουν την ουσία των ειδήσεων, να τις αναλύσουν και να ακολουθήσουν τις τάσεις, αλλά πραγματικά αισθανθήκαμε ότι υπήρχε μια θέση που ο Nate θα μπορούσε να συμπληρώσει βοηθώντας στην αξιολόγηση του εκρηκτικού κόσμου των δημοσκοπήσεων και δίνουν πραγματικά στους ανθρώπους μια λογική κατανόηση του τι σημαίνουν οι δημοσκοπήσεις και πώς να τις κρίνουν».

Μέχρι στιγμής, ο Silver έκανε καλή δουλειά για να γεμίσει αυτή τη θέση. «Νομίζω ότι το blog κάνει ακριβώς αυτό που θέλαμε να κάνει», είπε ο Roberts. «Δεν μπορώ να πω αρκετά καλά πράγματα για αυτό».

Ο Silver φέρνει επίσης την τεχνογνωσία του σε άλλα ιστολόγια των Times - κάτι που ο Roberts και άλλοι στους Times ήλπιζαν ότι θα συμβεί. Πρόσφατα, έγραψε ένα κομμάτι για το Carpetbagger ποια ταινία θα μπορούσε να κερδίσει την καλύτερη ταινία στα Όσκαρ και ένα κομμάτι Arts Beat για αν το «Dancing with the Stars» χρειάζεται εκλογική μεταρρύθμιση .

Πριν από τη συνεργασία — η οποία είναι δομημένη ως άδεια με διάρκεια τριών ετών — ο Silver έγραφε περιστασιακά αναρτήσεις άσχετες με την πολιτική . Τώρα κάνει περισσότερα και έχει διαπιστώσει ότι οι αναγνώστες ανταποκρίνονται καλά σε αυτά. Το πρόσφατο άρθρο του Silver για τη Huffington Post, για παράδειγμα, ήταν μια από τις πιο διαβασμένες αναρτήσεις του.

«Οι άνθρωποι στους Times με ενθαρρύνουν πολύ να κάνω πράγματα που δεν είναι μόνο πολιτική. Εάν δεν υπάρχει μια ιστορία για να καλύψω σε εκλογές ή δημοσκοπήσεις, τότε ίσως αντί να γράφω για οποιαδήποτε πολιτική διαμάχη της ημέρας, θα γράψω για τον αθλητισμό», είπε ο Σίλβερ. που συνήθιζε να ειδικεύεται στα στατιστικά του μπέιζμπολ .

«Είναι σχεδόν σαν να έχετε δύο ιστολόγια σε ένα — ένα ιστολόγιο αυστηρά εστιασμένο στις εκλογές και τις προβλέψεις και ένα πιο γενικό ιστολόγιο σχετικά με στατιστικά στοιχεία και δεδομένα. Κατά κάποιο τρόπο, απολαμβάνω περισσότερο αυτό το μέρος του κύκλου όταν μπορώ να γράφω για διαφορετικά είδη θεμάτων».

Το να γράφεις για άλλα θέματα εκτός από την πολιτική είναι ένας τρόπος για να προσελκύσει ο Silver νέους αναγνώστες. Το κοινό του FiveThirtyEight έχει αυξηθεί κατά περισσότερο από 40 τοις εκατό από τότε που το ιστολόγιο άλλαξε στο nytimes.com, είπε.

Αν και ο Silver δεν μοιραζόταν τις τρέχουσες προβολές σελίδας του ιστολογίου, είπε ότι πριν από την αλλαγή, το FiveThirtyEight είχε κατά μέσο όρο 100.000 προβολές σελίδας την ημέρα. Κατά τη διάρκεια ενός εκλογικού κύκλου, οι προβολές σελίδων θα αυξάνονταν σημαντικά. Την ημέρα των εκλογών του 2008 — τη χρονιά που ξεκίνησε το Silver το FiveThirtyEight — το ιστολόγιο είχε περίπου 4 εκατομμύρια μοναδικούς επισκέπτες.

Ο Silver δεν έχει ακούσει πολλά παράπονα από τους αναγνώστες μετά την αλλαγή, αλλά είπε ότι ορισμένοι εξέφρασαν την απογοήτευσή τους επειδή δεν μπορούσαν να σχολιάσουν τις δημοσιεύσεις όπως παλιά.

«Δεν υπήρχε πραγματική μετριοπάθεια πριν», είπε ο Σίλβερ. «Μερικοί άνθρωποι αναστατώθηκαν να μετακομίσουν σε ένα περιβάλλον όπου τα σχόλια δεν δημοσιεύονται αμέσως και όπου εποπτεύονται και όπου πράγματα που είναι εμπρηστικά μπορεί να μην δημοσιεύονται καθόλου».

Γράψιμο με λιγότερους FiveThirtyEight συνεισφέροντες

Πριν από τη συνεργασία του με τους Times, ο Silver είχε πέντε συνεισφέροντες που έγραψαν περίπου τις μισές δημοσιεύσεις στον ιστότοπο. Τώρα κανένας από αυτούς τους συνεισφέροντες δεν γράφει τακτικά για το ιστολόγιο, που σημαίνει ότι ο Silver γράφει περίπου το 85 τοις εκατό των αναρτήσεων με περιστασιακές συνεισφορές προσκεκλημένων. Οι Times, είπε ο Silver, δεν αισθάνονταν άνετα να επιτρέψουν σε ορισμένους από τους συντελεστές να συνεχίσουν να γράφουν λόγω του τόνου ή των πολιτικών τους πεποιθήσεων.

«Αυτή είναι μια από τις προκλήσεις - να αποκτήσουμε ανθρώπους που πληρούν τα πρότυπα των Times για το τι σημαίνει να είσαι δημοσιογράφος. Δεν μπορείτε να έχετε πάρα πολλές συγκρούσεις συμφερόντων και πρέπει πραγματικά να γράψετε με τρόπο που να φαίνεται ότι δεν έχετε υπερβολική γνώμη», είπε ο Silver. «Διαφωνώ με ορισμένες από τις αποφάσεις που έλαβαν οι Times όσον αφορά αυτό που θεωρούσαν αποκλεισμό, αλλά το γεγονός είναι ότι έχουν ένα πρότυπο που είναι και υψηλό και κατά κάποιο τρόπο ιδιόρρυθμο».

Ο Roberts εξήγησε ότι οι Times αποφάσισαν ότι ο συνεργάτης Ed Kilgore θα σταματήσει να γράφει για το FiveThirtyEight επειδή το έργο του θα παραβίαζε την πολιτική δεοντολογίας των Times. Ο Kilgore είναι επίσης υπεύθυνος συντάκτης του Ο Δημοκρατικός Στρατηγός — «Μια κομματική σύνδεση που ήταν λίγο πολύ στενή για άνεση», είπε ο Ρόμπερτς.

Δύο από τους συντελεστές που έγραφαν τακτικά για το FiveThirtyEight — ο Renard Sexton που κάλυψε τη διεθνή πολιτική και η Hale Stewart που κάλυψε τα οικονομικά — έχουν και τα δύο γραπτός μερικά κομμάτια για το blog από την αλλαγή. Αλλά το κάνουν λιγότερο συχνά, είπε ο Σίλβερ, επειδή οι Times έχουν ήδη δημοσιογράφους που γράφουν για τα ίδια θέματα.

'Ένα από τα πράγματα που πρέπει να σκεφτώ τώρα που δεν χρειάστηκε να σκεφτώ πριν είναι πώς η κάλυψη του FiveThirtyEight σχετίζεται με οτιδήποτε άλλο κάνουν οι New York Times', είπε ο Silver, ο οποίος ελπίζει να προσθέσει άλλους συντελεστές για να εξισορροπηθεί. τον φόρτο εργασίας και δώστε του χρόνο να εργαστεί σε μακροπρόθεσμα έργα.

«Από τη μια πλευρά, αυτό μπορεί να δημιουργήσει ευκαιρίες να γράψω για θέματα που μπορεί να είχα παραλείψει πριν. … Αλλά σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να υπάρξουν ζητήματα με διπλασιασμό ή πλεονασμό».

Αν και ο Σίλβερ γράφει περισσότερα με λιγότερα άτομα, δεν χρειάζεται πλέον να είναι ένας ενιαίος σταθμός. «Αισθάνομαι ότι πρέπει να σταθμίσω τα μεγάλα γεγονότα», είπε ο Σίλβερ, «αλλά αν κάτι δεν ανταποκρίνεται στις δυνάμεις μου στην πολιτική, αυτό είναι εντάξει γιατί πιθανότατα υπάρχει ήδη μια εξαιρετική ανάρτηση για αυτό στο The Caucus».

Και δεν χρειάζεται πλέον να ανησυχεί για τα pixelated γραφικά. Προηγουμένως, ο Silver έκοβε και επικολλούσε δεδομένα και γραφικά από το Microsoft Excel, τα ανέβαζε στο Flickr και στη συνέχεια τα δημοσίευε στο ιστολόγιό του. Τώρα, ο Silver κάθεται δίπλα στους γραφίστες των Times και συνεργάζεται μαζί τους για να βελτιώσει τη συνολική εμφάνιση του ιστολογίου.

«Αυτό ήταν ένα πραγματικό κίνητρο για μένα να πάω εκεί — βελτιώνοντας τον τρόπο με τον οποίο θα παρουσιάζονταν τα δεδομένα και την ευκαιρία να συνεργαστώ με άτομα αυτής της ομάδας», είπε ο Silver, ο οποίος εργάζεται σε ένα βιβλίο για τις προβλέψεις που αναμένεται να κυκλοφορήσει το 2012.

Έτσι, εάν ήταν καιρός για τον Silver να ανανεώσει τη συμφωνία συνεργασίας του, θα το έκανε; Ο Σίλβερ είπε ότι έχει πολλές φιλοδοξίες και δεν είναι σίγουρος πώς οι Times ταιριάζουν σε αυτές.

«Είμαι πολύ χαρούμενος στους Times και έχουν ανταποκριθεί στις προσδοκίες μου. Αλλά είμαι αρκετά έξυπνος για να ξέρω ότι θα ήταν ανόητο να κάνω μια «πρόβλεψη» για το τι θα θέλω να κάνω μετά το 2012», είπε ο Σίλβερ, σημειώνοντας ότι μπορεί να θέλει να ακολουθήσει κάτι επιχειρηματικό αντί να γράψει.

«Ακόμα κι αν απομακρυνόμουν κάπως από την κατεύθυνση της πολιτικής, θα μπορούσε να εμπλέκει τους New York Times κατά κάποιο τρόπο».