Οι συντονιστές της συζήτησης του 2020 αναλογίζονται τι λειτούργησε και τι όχι

Στην πρώτη κοινή συνέντευξή τους μετά τις εκλογές, συμφώνησαν ότι το κουμπί σίγασης που αποκαλύφθηκε για την τελική συζήτηση δάμασε την απείθεια του πρώτου.

Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ κάνει χειρονομίες στον συντονιστή Κρις Γουάλας του Fox News κατά τη διάρκεια του πρώτου προεδρικού ντιμπέιτ την Τρίτη, 29 Σεπτεμβρίου 2020, στο Πανεπιστήμιο Case Western και στην κλινική Κλίβελαντ, στο Κλίβελαντ. (Olivier Douliery/Pool vi AP)

Από την άποψη του συντονιστή Chris Wallace του Fox News, η πρώτη προεδρική συζήτηση του 2020 μεταξύ του Ντόναλντ Τραμπ και του Τζο Μπάιντεν φαινόταν πολλά υποσχόμενη — τουλάχιστον για τις πρώτες στιγμές.

«Η αρχική μου αντίδραση ήταν: «Είναι υπέροχο – θα έρθουν σε επαφή μεταξύ τους!» είπε ο Wallace. «Λίγο καιρό μετά, άρχισες να νιώθεις: «Αυτό ξεφεύγει από τον έλεγχο».

Οι συνεχείς διακοπές του Μπάιντεν από τον Τραμπ με αντιφάσεις και υποτιμήσεις κατέστησαν τελικά τη συζήτηση αδύνατη για τους θεατές. Πεθαμένος από την απογοήτευση, ο Μπάιντεν ανταπέδωσε, αποκαλώντας τον Τραμπ «κλόουν» και λέγοντάς του να «σκάσει».

Κάποια στιγμή, είπε ο Wallace, ο παραγωγός στο ακουστικό του του είπε: «Σταματήστε τον Τραμπ να διακόπτει τον Μπάιντεν!». Ο Γουάλας είπε ότι σκέφτηκε, «Τι περιμένει από εμένα να κάνω, να χτυπήσω μια παγίδα στον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών; Δεν μπορείτε να κάνετε πολλά σε αυτή την κατάσταση».

Ο Γουάλας είπε ότι πίστευε ότι η επιθετική προσέγγιση του Τραμπ στη συζήτηση «ήταν πολύ κακή στρατηγική. Έγινε σαφές ότι έκανε κακό στον εαυτό του περισσότερο από τον Μπάιντεν».

Οι διοργανωτές του debate βρήκαν μια ιδέα για την επόμενη συζήτηση: μια βιαστικά οργανωμένη λειτουργία σίγασης μικροφώνου.

Στην πρώτη κοινή συνέντευξή τους μετά τις εκλογές, οι συντονιστές και οι διοργανωτές συμφώνησαν ότι το κουμπί σίγασης που αποκαλύφθηκε για την τελική συζήτηση εξυπηρετούσε τον σκοπό του, βοηθώντας στην εξομάλυνση της απείθειας που εμπόδισε την αρχική προεδρική συζήτηση.

«Ήμουν ευχαριστημένος» από το πώς λειτουργούσε η λειτουργία σίγασης, είπε η Kristen Welker, η ανταποκρίτρια και παρουσιάστρια του NBC που συντόνισε την τρίτη συζήτηση, σε μια 23 Νοεμβρίου. διαδικτυακό σεμινάριο χορηγείται από τη Σχολή Μέσων και Δημοσίων Υποθέσεων του Πανεπιστημίου George Washington και συντονιστής από τον Frank Sesno, διευθυντή στρατηγικών πρωτοβουλιών του σχολείου. «Δεν νομίζω ότι υπήρξαν στιγμές τεχνικής δυσκολίας ή που έριξε τους υποψηφίους».

Ο Frank J. Fahrenkopf Jr. και ο Kenneth Wollack, δύο από τους τρεις συμπροέδρους της Επιτροπής για τις Προεδρικές Συζητήσεις, είπαν κατά τη διάρκεια του διαδικτυακού σεμιναρίου ότι η μόνιμη ρύθμιση του κουμπιού σίγασης θα εξεταστεί στην επόμενη συνεδρίαση της επιτροπής στις αρχές του επόμενου έτους. Σε αντίθεση με ό,τι υπέθεσαν ορισμένοι, η λειτουργία σίγασης λειτουργούσε από το προσωπικό της επιτροπής και όχι από τον Welker.

Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και ο υποψήφιος των Δημοκρατικών για την προεδρία, πρώην αντιπρόεδρος Τζο Μπάιντεν, συμμετέχουν στην τελική προεδρική συζήτηση στο Πανεπιστήμιο Μπέλμοντ, Πέμπτη 22 Οκτωβρίου 2020, στο Νάσβιλ της Τενν., όπως ακούει η συντονιστής Κρίστεν Γουέλκερ του NBC News. (Jim Bourg/Pool μέσω AP)

Ο Fahrenkopf είπε ότι η επιτροπή δεν ήθελε να δημιουργήσει μονομερώς έναν νέο κανόνα για την τελική συζήτηση, αλλά αντίθετα θεώρησε το κουμπί σίγασης ως τρόπο επιβολής των υπαρχόντων κανόνων ίσου χρόνου με τους οποίους είχαν συμφωνήσει τα στρατόπεδα των δύο υποψηφίων.

Στο τέλος, το κουμπί σίγασης χρησιμοποιήθηκε ελάχιστα στη συζήτηση, είπε ο Fahrenkopf. Αλλά η παρουσία του βοήθησε να επικεντρωθούν οι δύο υποψήφιοι στην τήρηση των κανόνων με τους οποίους είχαν συναινέσει. Όταν οι υποψήφιοι έκαναν τις περιηγήσεις τους πριν από το ντιμπέιτ, «όχι μόνο είχαν επίγνωση (τη λειτουργία σίγασης) αλλά την άσκησαν», είπε ο Wollack.

Οι συντονιστές συζήτησαν επίσης τις προσπάθειές τους να προετοιμαστούν για τη συζήτηση. Η Welker ακολούθησε την πιο ασυνήθιστη προσέγγιση των τριών, αφήνοντας τον καθημερινό της ρυθμό αμέσως, αλλά κάνοντας εντατική αναφορά για να ενημερώσει τις ερωτήσεις της. Μεταξύ των πηγών στις οποίες επικοινώνησε ήταν δάσκαλοι στην Tulsa και την Pasadena της Καλιφόρνια. ιδιοκτήτης μικρής επιχείρησης στη Βαλτιμόρη. Μια οικογένεια που ζει κοντά σε εξέδρες άντλησης πετρελαίου στο Πορτ Άρθουρ του Τέξας. και αναποφάσιστοι ψηφοφόροι στο Οχάιο, την Πενσυλβάνια, τη Βιρτζίνια και τη Φλόριντα.

Η Welker δεν ρώτησε τις επαφές της τι έπρεπε να ρωτήσει τους υποψηφίους, αλλά μάλλον ποια θέματα είχαν μεγαλύτερη σημασία για αυτούς. «Δεν ήθελα να είναι μια «συζήτηση στην Ουάσιγκτον», είπε.

Η Welker πρόσθεσε ότι «αισθανόταν απολύτως νευρική» πριν από τη συζήτηση. «Αν δεν αισθάνεσαι νευρικός όταν συμμετέχεις σε αυτές τις συζητήσεις, δεν είσαι άνθρωπος», είπε.

Στο διαδικτυακό σεμινάριο, ο Γουάλας συλλογίστηκε τη χαοτική πρώτη συζήτηση που συντόνισε, λέγοντας ότι δεν είναι σίγουρος ότι θα θελήσει ποτέ να το ξαναδεί ο ίδιος.

Ερωτηθείς κατά τη διάρκεια του διαδικτυακού σεμιναρίου εάν ένιωθε ότι ο συντονισμός της συζήτησης έμοιαζε λίγο με την ανατροφή των παιδιών, ο Wallace είπε: «Ως πατέρας έξι παιδιών και παππούς επτά παιδιών, όχι. Τα παιδιά και τα εγγόνια μου συμπεριφέρονται πολύ καλύτερα», είπε.

Μια άλλη κρίση εποχής συζητήσεων εμφανίστηκε όταν ο Τραμπ μολύνθηκε από τον κορωνοϊό λίγες μέρες μετά την αρχική συζήτηση. Η επιτροπή αποφάσισε να κάνει τη δεύτερη συζήτηση εικονική και όχι αυτοπροσώπως.

«Είχε ανέβει στη σκηνή χωρίς μάσκα με όλο το συνεργείο μας και ανησυχούσαν βαθιά για τη δική τους ευημερία και των οικογενειών τους», είπε ο Wollack της επιτροπής συζητήσεων. «Αισθανθήκαμε ότι έπρεπε να κάνουμε κάτι και αποφασίσαμε να το κάνουμε εικονικά. Όλοι έκαναν πράγματα εικονικά» κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Υπήρχε ακόμη και μια εικονική συζήτηση το 1960 μεταξύ του Τζον Φ. Κένεντι και του Ρίτσαρντ Νίξον, είπε.

Αλλά ο Τραμπ απάντησε ότι δεν θα έκανε εικονική συζήτηση και ο Μπάιντεν ανακοίνωσε γρήγορα ότι θα έκαναν ένα τηλεοπτικό δημαρχείο. Ο Τραμπ ανακοίνωσε το δικό του τηλεοπτικό δημαρχείο που θα μεταδοθεί ταυτόχρονα με αυτό του Μπάιντεν.

Η υποψήφια για αντιπρόεδρος των Δημοκρατικών, γερουσιαστής Kamala Harris, D-Calif., μιλά ως συντονιστής Η επικεφαλής του Γραφείου USA Today της Ουάσιγκτον, Σούζαν Πέιτζ, ακούει κατά τη διάρκεια της αντιπροεδρικής συζήτησης την Τετάρτη, 7 Οκτωβρίου 2020, στο Kingsbury Hall στην πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου της Γιούτα στη Γιούτα Σολτ Λέικ Σίτι. (Justin Sullivan/Pool μέσω AP)

Εν τω μεταξύ, η συζήτηση μεταξύ του αντιπροέδρου Μάικ Πενς και της γερουσιαστής Καμάλα Χάρις από την Καλιφόρνια, κύλησε πιο ομαλά από την πρώτη προεδρική συζήτηση, αλλά είχε τις δικές της προκλήσεις, δήλωσε η Σούζαν Πέιτζ, επικεφαλής του γραφείου του USA Today στην Ουάσιγκτον που υπηρέτησε ως μεσολαβητής.

Η Πέιτζ ρωτήθηκε κατά τη διάρκεια του διαδικτυακού σεμιναρίου εάν θα μπορούσε να είχε πιέσει περισσότερο όταν οι υποψήφιοι απέφευγαν να απαντήσουν σε μια ερώτηση σχετικά με την προχωρημένη ηλικία των υποψηφίων για την προεδρία. Η Πέιτζ είπε ότι ενήργησε προσεκτικά επειδή ανησυχούσε ότι το να πιέζει περισσότερο μπορεί να είχε δώσει στον Πενς την ευκαιρία να πέσουν ακόμη περισσότερο, παίρνοντας ακόμη περισσότερο χρόνο.

«Προσπαθούσα να βεβαιωθώ ότι είχαν περίπου τον ίδιο χρόνο για να μιλήσουν», είπε. «Μετά από περίπου 15 λεπτά, ο διευθυντής της συζήτησης είπε στο αυτί μου ότι ο Πενς είχε πολύ περισσότερο χρόνο». Η Πέιτζ μπόρεσε να εξομαλύνει τον χρόνο των υποψηφίων μέχρι το τέλος της συζήτησης, αλλά αναγνώρισε ότι κάτι τέτοιο είχε κόστος. «Αν έπρεπε να το κάνω ξανά, θα ήμουν πιο επιθετική», είπε.

Η Πέιτζ πρόσθεσε ότι αποφάσισε να μην αναλάβει έναν ρόλο ελέγχου στοιχείων ως συντονιστής.

«Έβλεπα τον εαυτό μου ως διευκολυντή της συζήτησης», είπε. «Ήξερα ότι θα υπήρχαν πολλοί άλλοι άνθρωποι που θα έλεγχαν αυτή τη συζήτηση».

Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε σε συνεργασία με το PolitiFact, το οποίο ανήκει στο Ινστιτούτο Poynter. Δείτε περισσότερα από τους ελέγχους δεδομένων τους εδώ .