Η Gimlet Creative, που εισήλθε νωρίς στο επώνυμο podcasting, είναι πλέον ανοιχτή για τις επιχειρήσεις

Ο John Henry (δεξιά) φιλοξενεί το «Open for Business», το πρώτο podcast του Gimlet Creative.

Υπάρχει μια σκηνή από το ' Ξεκίνα ” — το δημοφιλές, εξομολογητικό podcast για την έναρξη μιας επιχείρησης — που απεικονίζει δύο δημοσιογράφους να παλεύουν με ένα δίλημμα που αντιμετωπίζουν τα δημοσιογραφικά γραφεία σε όλο τον κόσμο.

Όπως κάνουν πολλοί, το επεισόδιο επικεντρώνεται στους αγώνες της Gimlet Media, της εταιρείας που βρίσκεται πίσω από μια οικογένεια podcast που περιλαμβάνει « Απάντηση σε όλους », « Εκπομπή Μυστηρίου » και το ίδιο το «StartUp».

Η ανησυχία αυτή τη φορά; Εάν οι εταιρείες θα πληρώσουν για την ποικιλία επώνυμου περιεχομένου της Gimlet, ιστορίες που μοιάζουν με δημοσιογραφία που παράγονται κατ' εντολή ενός διαφημιστή.

Μετά από μια απογοητευτική κλήση με έναν πιθανό πελάτη, η Creative Director Nazanin Rafsanjani ανησυχεί ότι οι διαφημιστές «δεν πρόκειται να κάνουν αυτό το εξαιρετικά στενό πράγμα που είμαστε διατεθειμένοι να κάνουμε, που είναι να σας κάνουν ένα πανάκριβο podcast λευκής ετικέτας που έχουμε μην διανέμουμε ή διανέμουμε ως μόνοι μας με οποιοδήποτε τρόπο, σχήμα ή μορφή.'

«Θέλουν να τους κάνουμε ένα podcast που το βγάζουμε στα κανάλια μας που επεξεργάζονται μαζί μας», λέει στο επεισόδιο που κυκλοφόρησε τον Νοέμβριο. «…Φυσικά και αυτό θέλουν! Γιατί θα ήταν υπέροχο για αυτούς».

Ένα εξάμηνο αργότερα, αυτές οι πρώιμες στροφές φαίνεται να έχουν εξαλειφθεί. Την περασμένη εβδομάδα, η Gimlet Media κυκλοφόρησε το «Open for Business», το πρώτο επώνυμο podcast, με eBay . Το πρώτο επεισόδιο ακολουθεί όλες τις γραμμές που διατύπωσε ο Ραφσαντζάνι τον Νοέμβριο: Δεν διανέμεται στα κανάλια σύνταξης της εταιρείας, δεν έχει περάσει ως εκδοτική παραγωγή και δεν παράγεται από το συντακτικό προσωπικό του Gimlet.

Αντίθετα, χαρακτηρίζεται ως η εναρκτήρια προσπάθεια της Gimlet Creative, της τετραμελούς ομάδας της Gimlet Media που φτιάχνει τις διαφημίσεις και τα επώνυμα podcast της εταιρείας. Η ομάδα, με επικεφαλής τον Rafsanjani, παρήγαγε το podcast έξι επεισοδίων σε συνεργασία με το eBay, πράγμα που σήμαινε ότι η εταιρεία ηλεκτρονικών δημοπρασιών είχε τον τελευταίο λόγο για την κατεύθυνση και το περιεχόμενο κάθε δόσης.

Ωστόσο, το πρώτο επεισόδιο περιλαμβάνει πολλές από τις ίδιες τεχνικές αφήγησης που έφτασαν να καθορίσουν τα εκδοτικά podcast της εταιρείας: Ένας συναρπαστικός οικοδεσπότης, ενδελεχές ρεπορτάζ, ένα καλά καθορισμένο τόξο ιστορίας και παράξενες προσωπικές πλευρές. Διαθέτει ακόμη και το ίδιο είδος ιδιόρρυθμης ορχηστρικής μουσικής έναρξης που έχει γίνει βασικό στοιχείο των παραστάσεων του Gimlet.

Ωστόσο, υπάρχουν σαφείς διαφορές: Αν και το podcast αφορά την επιχειρηματικότητα γενικά, περιλαμβάνει συζητήσεις που σχετίζονται με το eBay παντού. Ως διαφήμιση, δεν περιέχει άλλες διαφημίσεις. Και, σε πολλές περιπτώσεις, ο οικοδεσπότης αποκαλύπτει την επιρροή του eBay, όπως απαιτείται από τις διαφημιστικές οδηγίες της εταιρείας .

«Ήταν πολύ σημαντικό για εμάς να το έχουμε σε όλη την τέχνη της παράστασης και σε όλες τις περιγραφές», είπε ο Ραφσαντζάνι στο Poynter σε μια συνέντευξη. «Επειδή, παρόλο που το αποκαλύπτουμε δύο φορές, αν το ακούτε στο τρίτο λεπτό, μπορεί να μην το έχετε ακούσει. Έτσι προσπαθήσαμε να είμαστε όσο το δυνατόν πιο διαφανείς».

Αν και το 'Open for Business' είναι η πρώτη εισβολή της Gimlet στο επώνυμο podcasting, η ιδέα δεν είναι εντελώς νέα. Panoply, η εταιρεία podcasting από το Slate , κυκλοφόρησε πέρυσι το 'The Message', ένα φανταστικό podcast επιστημονικής φαντασίας που έφτασε στην κορυφή της κατάταξης του iTunes με έναν συναρπαστικό συνδυασμό επαγγελματικής γραφής, υποκριτικής και σχεδίασης ήχου.

Το 'Open for Business' διαφέρει από το 'The Message' στο ότι είναι ένα μη φανταστικό podcast, αλλά τα πρώτα αποτελέσματα δείχνουν παρόμοιο ενδιαφέρον μεταξύ των ακροατών. Αν και το Gimlet Media δεν αποκάλυψε πόσες φορές έχει ληφθεί, το 'Open for Business' ανέβηκε στην κορυφή της κατάταξης του iTunes στο δεύτερο μισό της περασμένης εβδομάδας, πράγμα που σημαίνει ότι συγκέντρωσε γρήγορα έναν συνδυασμό νέων συνδρομών, κριτικών και συνολικών λήψεων.

Αυτή η πρώιμη επιτυχία οφείλεται αναμφίβολα εν μέρει σε διαφημιστικά σποτ με πληρωμή σε άλλες εκπομπές του Gimlet Media, συμπεριλαμβανομένων των 'StartUp' και 'Reply All'. Αλλά μπορεί επίσης να οφείλεται στο γεγονός ότι το podcast μοιάζει περισσότερο με ένα διασκεδαστικό δημοσιογραφικό κομμάτι όπως μια παραδοσιακή διαφήμιση.

«Δεν μπορούμε να αναγκάσουμε τους ανθρώπους να ακούσουν αυτές τις εκπομπές», είπε ο Matt Lieber, ο συνιδρυτής της Gimlet Media. «Αν είστε στον Ιστό, μπορείτε να αγοράσετε επισκεψιμότητα. …Αλλά δεν μπορείτε να το κάνετε αυτό στα podcast. Πράγματι, πρέπει να κάνετε κάτι καλό και να προσελκύσετε τους ανθρώπους και να κρατήσετε την προσοχή τους. Και αυτό είναι πραγματικά ο πυρήνας για το πώς φτιάχνουμε αυτό το πράγμα και το προωθούμε».

Το podcast είναι επίσης μια δοκιμαστική περίπτωση για αυτό που ο Lieber ελπίζει ότι θα γίνει τελικά σημαντικό μέρος της συνολικής δραστηριότητας της εταιρείας. Η Gimlet Media δεν δημοσιοποιεί τους αριθμούς των εσόδων της, αλλά η Lieber προβλέπει ότι τα επώνυμα podcast θα αντιπροσωπεύουν ένα «διψήφιο ποσοστό» των συνολικών εσόδων της εταιρείας το 2017. Προσφορές πακέτων που περιλαμβάνουν ένα επώνυμο podcast και διαφημιστικά σποτ σε άλλες εκπομπές της Gimlet είναι τυπικά τιμολογούνται σε «μεσαία εξαψήφια ή περισσότερα». Ο Lieber τα θεωρεί κεντρικά στη στρατηγική της Gimlet για την ανάπτυξη μιας διαφοροποιημένης ροής εσόδων.

Τι παίρνει το eBay; Η εταιρεία λέει ότι η οικεία και μακροπρόθεσμη φύση του podcasting συνέβαλε στην απόφασή της να πει τις ιστορίες της εταιρείας με ήχο. Θα το μετρήσουν ως επιτυχία εάν οι ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων το βρουν ενδιαφέρον ή χρήσιμο και φύγουν από το podcast έχοντας καλύτερη κατανόηση του τι κάνει η εταιρεία.

«Έχουμε πειραματιστεί με διαφορετικούς τρόπους αφήγησης αυτών των ιστοριών και εξαγωγής ορισμένων από αυτές τις γνώσεις από αυτές, αλλά δεν βρήκαμε πραγματικά το κατάλληλο μέσο ή πλατφόρμα για να το κάνουμε καλά», η Annie Lupardus, διευθύντρια επικοινωνίας ηγεσίας και πωλητών στο eBay. είπε σε ένα email. 'Το podcasting φαινόταν σαν ένα λογικό και πραγματικά σωστό μέγεθος για εμάς, καθώς είναι λίγο πιο οικείο και πιο μακροχρόνιο.'

Όπως και με τη συντακτική της ομάδα, η Gimlet Media έχει ψάξει τις αίθουσες σύνταξης για να βρει τους παραγωγούς της. Η Katelyn Bogucki, η πιο πρόσφατη πρόσληψη της Gimlet Creative, συνέβαλε καθοριστικά στην εκτόξευση των προσπαθειών podcast της The Huffington Post. Η Frances Harlow, παραγωγός επώνυμου περιεχομένου, ήταν προηγουμένως συνεργάτης παραγωγός στο 'Planet Money' του NPR. Και η ίδια η Rafsanjani ήταν παλαιότερα ανώτερη παραγωγός στο 'The Rachel Maddow Show' στο MSNBC. Η Nicole Wong, το τέταρτο μέλος της ομάδας, προερχόταν από την Group SJR, μια διαφημιστική εταιρεία.

Η Rafsanjani σχεδιάζει να μεγαλώσει την ομάδα της με την πάροδο του χρόνου για να καλύψει τη ζήτηση των διαφημιζόμενων. Ήδη, η ομάδα εργάζεται σε ένα έργο με την HP Enterprise και σχεδιάζει να ξεκινήσει ένα έργο με το Spotify που έχει προγραμματιστεί για το καλοκαίρι και το φθινόπωρο. Το Gimlet Creative δεν γυρίζει για συγκεκριμένο αριθμό ατόμων, αλλά ο Lieber σημειώνει ότι είναι ακόμα νωρίς για επώνυμα podcast, με επιπλέον πελάτες που είναι πιθανό να βγουν από την ξυλουργική.

«Ξέρω ότι αυτό θα ακούγεται σαν την Pollyanna, αλλά δεν σκεφτόμαστε πολύ τον ανταγωνισμό», είπε ο Lieber. «Δεν είναι ότι δεν υπάρχουν άλλες μεγάλες εταιρείες podcast εκεί έξω – υπάρχουν. Αλλά η βιομηχανία αναπτύσσεται τόσο γρήγορα σε αυτό το σημείο που η επιτυχία οποιουδήποτε παίκτη σε αυτό το μέρος είναι και δική μας επιτυχία. Νιώθω ότι όλοι δημιουργούμε νέους ακροατές και μεγαλώνουμε το μέγεθος της πίτας της βιομηχανίας και αυτό είναι καλό για όλους μας».