Το The Post and Courier of Charleston πηγαίνει σε όλη την πολιτεία για να ξεκινήσει έναν τοπικό ιστότοπο ψηφιακών ειδήσεων στο Greenville

Ο ιστότοπος ειδήσεων μόνο για ψηφιακή χρήση θα επικεντρωθεί στην «κάλυψη των τεχνών ή άλλα πράγματα που έχουν αποκοπεί» και δεν στοχεύει να ανταγωνιστεί τις υπάρχουσες δημοσιεύσεις.

(Εικονογράφηση/Ρεν ΛαΦορμ)

Το Post and Courier of Charleston, που ανήκει σε μια επιχείρηση πλούσιας τοπικής οικογένειας, είναι διευρύνεται φιλόδοξα σε άλλα μέρη της Νότιας Καρολίνας σε μια εποχή που ο υπόλοιπος κλάδος των εφημερίδων συρρικνώνεται.

Ο ειδησεογραφικός οργανισμός, ηγέτης του κλάδου μεταξύ των εφημερίδων των μικρών πόλεων, ανακοίνωσε νωρίτερα τον Μάιο ότι θα το κάνει λανσάρει έναν τοπικό ιστότοπο ειδήσεων μόνο για ψηφιακά μέσα αυτό το καλοκαίρι στο Greenville . Το Greenville απέχει 213 μίλια από το Τσάρλεστον - ουσιαστικά στην απέναντι γωνία της πολιτείας.

Η Post and Courier ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι θα δημιουργήσει έναν ακόμη τοπικό ψηφιακό ιστότοπο στο Myrtle Beach.

Το δελτίο τύπου για την πρωτοβουλία Greenville περιέγραψε το νέο εγχείρημα ως «μια σύγχρονη επιχείρηση ειδήσεων» που «θα προσλάβει και θα σταθμεύσει ρεπόρτερ και συντάκτες στην περιοχή για να καλύψουν τις ειδήσεις όπως συμβαίνουν – απευθείας από την πηγή».

Ο Πρόεδρος και εκδότης P.J. Browning μου είπε σε μια συνέντευξη ότι καθένας από τους νέους ιστότοπους θα έχει αρχικά ένα προσωπικό πλήρους απασχόλησης πέντε και επιπλέον ελεύθερους επαγγελματίες.

«Θα έχουμε ένα στέλεχος ακροατηρίου… για να εμπλακεί με την κοινότητα και τις οργανώσεις πολιτών. … Ένας συντάκτης, ο οποίος επίσης γράφει, θα ηγηθεί της ομάδας αναφοράς».

Οι τοποθεσίες θα προστατεύονται από το paywall από την αρχή. Ενώ οι ψηφιακές διαφημίσεις και οι χορηγίες θα πωλούνται, ο Browning είπε, «οι προβλέψεις μας βασίζονται εξ ολοκλήρου στα έσοδα του κοινού».

Η Post and Courier έχει ήδη 11 άτομα προσωπικό στην πρωτεύουσα της Νότιας Καρολίνας, την Κολούμπια. Αυτοί οι δημοσιογράφοι καλύπτουν επιχειρηματικές και άλλες τοπικές ειδήσεις καθώς και την κυβέρνηση της πολιτείας.

Το Greenville News ανήκει στην Gannett, τη μεγαλύτερη αλυσίδα της χώρας με 261 καθημερινές εφημερίδες. Το State in Columbia και το Myrtle Beach Sun News αποτελούν μέρος της αλυσίδας McClatchy.

«Η Νότια Καρολίνα ήταν στο μυαλό μας για λίγο», είπε ο Μπράουνινγκ, «και προσπαθήσαμε να σεβόμαστε πολύ τα άλλα εξαιρετικά ειδησεογραφικά μέσα στην πολιτεία». Ο στόχος, πρόσθεσε, είναι η συμπλήρωση όσων αναφέρονται σε μια δεδομένη κοινότητα, ενώ ίσως αναβιώσει «η κάλυψη των τεχνών ή άλλα πράγματα που έχουν διακοπεί (με απολύσεις).» Είπε ότι δεν υπάρχει πρόθεση να διώξει έναν ανταγωνιστή από την αγορά.

Οι εισβολές σε καθιερωμένες ειδησεογραφικές αγορές την τελευταία δεκαετία ήταν σπάνιες αλλά όχι πρωτοφανείς. Πριν από δύο χρόνια, μια ομάδα επιχειρηματιών του Μέμφις ξεκίνησε το μη κερδοσκοπικό, αποκλειστικά ψηφιακό Daily Memphian , προσλαμβάνοντας αρκετούς εξέχοντες συγγραφείς από το Gannett’s Commercial Appeal.

Το Advocate, που εδρεύει στο Μπατόν Ρουζ, δημιούργησε μια εφημερίδα επτά ημερών την εβδομάδα στη Νέα Ορλεάνη το 2013 και κατέληξε να εξαγοράσει τους Times-Picayune και τη NOLA.com της αλυσίδας Advance site πέρυσι.

Η Post and Courier διαθέτει προσωπικό 82 δημοσιογράφων. Υπό τον εκδότη Mitch Pugh τιμήθηκε με το Βραβείο Πούλιτζερ για τη Δημόσια Υπηρεσία το 2015 για μια σειρά για την κακοποίηση των γυναικών . Η εφημερίδα κέρδισε ένα άλλο Πούλιτζερ και ήταν φιναλίστ πέντε φορές.

Η επιχειρηματική της δομή παρέχει ισχυρή υποστήριξη για τη λειτουργία ειδήσεων. Όπως έγραψα μέσα μια ιστορία πριν από πέντε χρόνια , μια μητρική εταιρεία, η Evening Post Industries, ανήκει στην παλιά οικογένεια Charleston Manigault. Η Evening Post έχει και άλλα εκδοτικά εγχειρήματα, αλλά και άσχετους τομείς δραστηριότητας, συμπεριλαμβανομένων των πωλήσεων ακινήτων και φαρμακευτικών προϊόντων.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Evening Post είναι ο John Barnwell, πρώην τραπεζίτης. Η σταθερότητα της τοπικής ιδιοκτησίας και τα έσοδα από άλλα εγχειρήματα επιτρέπουν τη διατήρηση μιας καλής λειτουργίας ειδήσεων και μπορούν να αξιοποιηθούν για πόρους για να ξεκινήσει κάτι νέο, εάν υπάρχει ευκαιρία.

Ο Μπράουνινγκ είπε ότι τα έργα έρευνας ρεπορτάζ σε όλη την πολιτεία είναι κοινά στο The Post και στο Courier και θα αποτελέσουν μέρος του συντακτικού μείγματος σε άλλες πόλεις. Θα μπορούσαν τα νέα φυλάκια να εξελιχθούν σε ένα ακόμη μεγαλύτερο δίκτυο σε όλη την πολιτεία εάν είναι επιτυχείς; Η Browning είπε ότι δεν θα το απέκλειε αυτό.

Ο Ρικ Έντμοντς είναι αναλυτής επιχειρήσεων πολυμέσων της Poynter. Μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί του μέσω email.