Πώς η άνοδος του Rush Limbaugh μετά την εκτόξευση του δόγματος της δικαιοσύνης οδήγησε στα σημερινά άκρως κομματικά μέσα ενημέρωσης

Η επιτυχία του Limbaugh αφότου ο Πρόεδρος Reagan ανακήρυξε το δόγμα οδήγησε σε άλλους και ενθάρρυνε την κυκλοφορία του Fox News το 1996.

Ο παρουσιαστής του ραδιοφώνου Rush Limbaugh απεικονίζεται στα γυρίσματα της τηλεοπτικής εκπομπής δημοσίων υποθέσεων «Meet The Press», Μάρτιος 1993. (AP Photo)

Ο Rush Limbaugh ήταν κάτι περισσότερο από παρουσιαστής του ραδιοφώνου. Ήταν βασικό στοιχείο στην ανάπτυξη της άκρως κομματικής δημοσιογραφίας και άλλων μέσων που μας τυλίγουν σήμερα.

Το ραδιοφωνικό πρόγραμμα ομιλίας του Limbaugh δεν ήταν δυνατό έως ότου η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών χαλάρωσε το δόγμα της δικαιοσύνης. Αυτή η πολιτική, που ξεκίνησε το 1949, είχε τις ρίζες της στην ιδέα ότι οι ραδιοφωνικοί και τηλεοπτικοί σταθμοί ήταν «δημόσιοι διαχειριστές» και ως εκ τούτου θα έπρεπε να εξυπηρετούν ολόκληρο το έθνος και σε τοπικό επίπεδο να εξυπηρετούν τις κοινότητες στις οποίες είχαν άδεια. Το δόγμα τους απαιτούσε να εκθέσουν ανταγωνιστικές απόψεις για σημαντικά θέματα. Η ιδέα ήταν οι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς να μην πάρουν θέση.

ο Υπηρεσία Ερευνών του Κογκρέσου , γνωστό ως δεξαμενή σκέψης του Κογκρέσου, είπε ότι το δόγμα της δικαιοσύνης απαιτούσε από τους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς «να αφιερώνουν ένα εύλογο μέρος του χρόνου μετάδοσης στη συζήτηση και την εξέταση αμφιλεγόμενων θεμάτων δημόσιας σημασίας» και «να προσπαθούν καταφατικά να διαθέσουν ... εγκαταστάσεις για την έκφραση των αντίθετων απόψεων που έχουν από υπεύθυνα στοιχεία σε σχέση με τα επίμαχα ζητήματα».

Οι συνέπειες για τη μη συμμόρφωση με το δόγμα της δικαιοσύνης κυμαίνονταν από την απαίτηση να δοθεί χρόνος σε μη εκφρασμένες απόψεις έως τιμωρία τόσο αυστηρή όσο η απώλεια άδειας ή ένα σημαντικό μειονέκτημα σε μια διαδικασία ανανέωσης άδειας.

Τι γίνεται όμως με την ελευθερία του λόγου; Τι γίνεται με τις ειδήσεις και τη δημοσιογραφία; Έπρεπε οι ειδησεογραφικές εκπομπές να παραχωρήσουν χρόνο εκπομπής και στις «και στις δύο πλευρές;» Το Ανώτατο Δικαστήριο επικύρωσε το δόγμα της δικαιοσύνης σε μια αγωγή Red Lion Broadcasting Co. Inc. εναντίον FCC στην οποία ένας παρουσιαστής ραδιοφωνικού σταθμού επιχείρησε να δυσφημήσει τον δημοσιογράφο Fred J. Cook. Το δικαστήριο συνόψισε:

Στις 27 Νοεμβρίου 1964, το WGCB μετέδωσε μια 15λεπτη μετάδοση από τον αιδεσιμότατο Billy James Hargis ως μέρος μιας σειράς «Χριστιανική Σταυροφορία». Ένα βιβλίο του Fred J. Cook με τίτλο «Goldwater – Extremist on the Right» συζητήθηκε από τον Hargis, ο οποίος είπε ότι ο Cook είχε απολυθεί από μια εφημερίδα επειδή έκανε ψευδείς κατηγορίες εναντίον αξιωματούχων της πόλης. ότι ο Κουκ είχε δουλέψει τότε για μια κομμουνιστική δημοσίευση. ότι είχε υπερασπιστεί τον Alger Hiss και επιτέθηκε στον J. Edgar Hoover και την Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών, και ότι είχε γράψει τώρα ένα «βιβλίο για να λερώσει και να καταστρέψει τον Barry Goldwater».

Ο Κουκ ζήτησε ίσο χρόνο και ο σταθμός είπε όχι. Ο μάγειρας μήνυσε.

Ενώ η αγωγή κινήθηκε στα δικαστήρια, η FCC άρχισε να βελτιώνει τις πολιτικές της για δικαιοσύνη εν μέρει εν αναμονή ότι το Ανώτατο Δικαστήριο θα υποστήριζε τον κανόνα της FCC, κάτι που έγινε.

Στην υπόθεση του Red Lion, το δικαστήριο έκρινε ότι η ελευθερία του λόγου είναι «δικαίωμα των τηλεθεατών και των ακροατών, όχι των ραδιοτηλεοπτικών φορέων». Και το δικαστήριο είπε ότι οι σταθμοί θα πρέπει να παρέχουν άφθονο χρόνο για αντίθετες απόψεις.

Μαζί ήρθε ο Πρόεδρος Ρόναλντ Ρίγκαν, ο οποίος, όπως και άλλοι συντηρητικοί, δεν του άρεσε το δόγμα της δικαιοσύνης. Το συναίσθημα ήταν ότι τα μέσα ενημέρωσης ήταν λιτά φιλελεύθερα και η αγορά θα έπρεπε να καθορίσει το περιεχόμενο. Με την υποστήριξη του Επιτρόπου της FCC Mark S. Fowler, η επιτροπή ανακοίνωσε το 1987 ότι η κυβέρνηση δεν θα επιβάλλει πλέον το δόγμα της δικαιοσύνης. Η επιτροπή υποστήριξε ότι με την άνοδο της καλωδιακής τηλεόρασης υπήρχαν πολλές απόψεις διαθέσιμες στο κοινό που δεν υπήρχαν όταν μόνο η έντυπη και η over-the-air μετάδοση ήταν οι μόνοι αγωγοί προς το κοινό.

(Ως ασήμαντο θέμα της εκπομπής, η κατάργηση του δόγματος έγινε μετά από καταγγελία κατά του τηλεοπτικού σταθμού WTVH στις Συρακούσες της Νέας Υόρκης. Η FCC αρνήθηκε να επιβάλει κυρώσεις στον σταθμό για παραβίαση του δόγματος δικαιοσύνης, επειδή η υπηρεσία έκρινε ότι το δόγμα παραβίασε την Πρώτη Τροποποίηση.)

Η Washington Post συνόψισε τι συνέβη στη συνέχεια :

Σχεδόν μέσα σε μια νύχτα, το τοπίο των μέσων ενημέρωσης μεταμορφώθηκε. Η κινητήρια δύναμη ήταν το talk radio. Το 1960, υπήρχαν μόνο δύο all-talk ραδιοφωνικοί σταθμοί στην Αμερική. μέχρι το 1995, υπήρχαν 1.130. Ενώ οι τηλεοπτικές ειδήσεις στα παλιά δίκτυα και το νέο καλωδιακό CNN εξακολουθούσαν να τηρούν το πρότυπο της αντικειμενικότητας, το ραδιόφωνο εμφανίστηκε ως ένα ανοιχτό τοπίο.

Το κοινό ανταποκρίθηκε πρόθυμα στο νέο μοντέλο που προχώρησε ο Limbaugh μετά την κατάργηση του Δόγματος της Δικαιοσύνης. Μέχρι το 1994, είχε κοινό 20 εκατομμυρίων Αμερικανών που συντονίζονταν σε περίπου 650 σταθμούς. «Τι συνειδητοποιεί ο Rush και τι πολλοί ακροατές δεν συνειδητοποιούν» εξήγησε ένας διευθυντής σταθμού της Ατλάντα , «είναι ότι ο προγραμματισμός ομιλίας-ραδιοφώνου είναι ψυχαγωγία, δεν είναι δημοσιογραφία».

Οι συντηρητικές φωνές είχαν αγνοηθεί εδώ και καιρό στα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης, ισχυρίστηκαν, αλλά τώρα που η ελεύθερη αγορά είχε αποδεσμευτεί, ήταν ξεκάθαρο τι ήθελε ο κόσμος. Μέχρι το 1995, οι συντηρητικοί αντιπροσώπευαν περίπου το 70 τοις εκατό όλων των ακροατών του ραδιοφώνου. Το τέλος του Δόγματος της Δικαιοσύνης είχε αλλάξει δραστικά τα πρότυπα των ειδήσεων.

Η Υπηρεσία Ερευνών του Κογκρέσου ανέφερε:

Πολλοί ραδιοτηλεοπτικοί φορείς παραπονέθηκαν ότι το Δόγμα Δικαιοσύνης ήταν υπερβολικά επαχθές και εμπόδιζε την ικανότητά τους να καλύπτουν θέματα δημόσιας σημασίας. Όσοι ήταν υπέρ του δόγματος πίστευαν ότι εξασφάλιζε ζωηρή συζήτηση στα δημόσια κύματα. Μετά από μια σειρά διαδικασιών που εξέτασαν τα αποτελέσματα του Δόγματος Δικαιοσύνης στους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς, η FCC κατήργησε το δόγμα το 1987. Η FCC σκέφτηκε ότι ο αυξημένος ανταγωνισμός στην αγορά, ανησυχίες της Πρώτης Τροποποίησης και αποδείξεις ότι το Δόγμα της Δικαιοσύνης στην πραγματικότητα παγώνει την ομιλία αντί να τη διευκολύνει δικαιολογείται η εγκατάλειψη της πολιτικής.

Η απόφαση της FCC δεν άλλαξε τον κανόνα που απαιτεί από τους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς να δίνουν ίσο χρόνο στους υποψηφίους για δημόσια αξιώματα και επίσης, για κάποιο χρονικό διάστημα, τη διάταξη που απαιτούσε από τους σταθμούς να δίνουν ίσο χρόνο σε άτομα που δέχονταν επίθεση σε editorial και προσωπικές επιθέσεις. Αλλά ακόμη και αυτά τα υπολείμματα του κανόνα καταργήθηκαν το 2000.

Το δόγμα της δικαιοσύνης ήταν τεχνικά αφαιρέθηκε από τα βιβλία το 2011 αλλά είχε χάσει τα δόντια του χρόνια πριν.

Ο φίλος μου, ο ραδιοφωνικός παρουσιαστής του WTMJ (Milwaukee) Gene Mueller, μου είπε ότι σύμφωνα με τους κανόνες του δόγματος δικαιοσύνης, οι παρουσιαστές των ραδιοφωνικών σταθμών όπως αυτός «υποτίθεται ότι ήταν απλώς οικοδεσπότες, οι καλούντες ήταν τα αστέρια».

«Αλλά μετά», είπε, «όλα άλλαξαν. Ξαφνικά όλοι έπρεπε να έχουν μια άποψη, μια οπτική γωνία. Η φύση του θηρίου άλλαξε. Ο παρουσιαστής του talk show έγινε το αστέρι».

Ο Mueller φιλοξενεί ένα πρόγραμμα 'news wheel' στο ραδιόφωνο WTMJ τώρα, αλλά είπε όταν συμπλήρωσε ένα talk show, ένας διευθυντής προγράμματος τον συμβούλεψε κάποτε ότι για να είναι επιτυχημένος, 'πρέπει να πει στο κοινό γιατί θίγετε ένα θέμα, τι πιστεύετε αφορά αυτό το θέμα. Πρέπει να πείτε στους ανθρώπους γιατί είναι σημαντικό».

Με άλλα λόγια, ο οικοδεσπότης ήταν πλέον το επίκεντρο της προσοχής.

Ο Λίμπο το ήξερε αυτό. Κατά κάποιο τρόπο, επινόησε τη μορφή με την οποία οι οικοδεσπότες συνομιλούν ασταμάτητα για ώρες. Διαλέγουν τσακωμούς με ακροατές και διακυβεύονται πολιτικές θέσεις.

Αυτή η αλλαγή που ακολούθησε την κατάργηση του δόγματος της δικαιοσύνης όχι μόνο έδωσε φωνή στον Rush Limbaugh, αλλά η επιτυχία του Limbaugh έδωσε αφορμή για άλλους και παρείχε ενθάρρυνση για την κυκλοφορία του Fox News το 1996 με τον Ρεπουμπλικανό στρατηγό Roger Ailes στο τιμόνι. Το Fox News ξεκίνησε με τον Πρόεδρο Μπιλ Κλίντον στο στόχαστρο του ως τέλειος στόχος για ανελέητη επίθεση.

Θα ήταν λάθος να πούμε ότι η κατάργηση του δόγματος δικαιοσύνης που δημιούργησε το Fox News, δεδομένου ότι το Fox News είναι μια καλωδιακή εταιρεία και το περιεχόμενο της καλωδιακής τηλεόρασης δεν θα είχε υπαχθεί στους κανόνες της FCC, όπως οι σταθμοί over-the-air. Αλλά η δουλειά του Limbaugh στο ραδιόφωνο δημιούργησε κοινό και όρεξη για το τι θα δημιουργήσει το Fox News.

Ο παρουσιαστής του Fox News και ο ραδιοφωνικός παρουσιαστής Sean Hannity είπε ότι ο Limbaugh ενέπνευσε μια γενιά συντηρητικών παρουσιαστών talk show. «Έμεινε συνεπής», είπε ο Hannity λίγα λεπτά μετά την ανακοίνωση του θανάτου του Limbaugh την Τετάρτη. «Ο Rush θα σας έδινε μια ανάληψη όποιων ζητημάτων της ημέρας ήταν που δεν σκεφτήκατε ποτέ για τον εαυτό σας, αλλά πάντα εύχεστε να το κάνετε».

«Δεν μπορώ να φανταστώ την επόμενη πολιτική μάχη χωρίς αυτόν», είπε ο Χάνιτι.

Ο πρώην αντιπρόεδρος Μάικ Πενς είπε το απόγευμα της Τετάρτης ότι ήταν παρουσιαστής ραδιοφώνου για πολλά χρόνια και είπε: «Εμπνεύστηκα από τον Ρας Λίμπο».

«Επανινόησε το ραδιόφωνο AM», είπε ο Πενς. Είπε ότι η μορφή του Limbaugh έσωσε τους ραδιοφωνικούς σταθμούς, οι οποίοι βρίσκονταν σε παρακμή τη δεκαετία του 1980. «Οι άνθρωποι μιλούσαν για το αν επρόκειτο να απενεργοποιήσουν το ραδιόφωνο AM, αλλά ο Rush Limbaugh τα άλλαξε όλα αυτά. Ήταν πρωτοπόρος στην εκπομπή».

Μετά την κατάργηση του δόγματος της δικαιοσύνης και την άνοδο του συντηρητικού ραδιοφώνου, Οι Δημοκρατικοί του Κογκρέσου προσπάθησαν αρκετές φορές να επαναφέρουν τον κανόνα . Σχεδόν τόσες φορές, οι Ρεπουμπλικάνοι προσπάθησαν να περάσουν νομοθεσία που απαγορεύει την επανεπιβολή του κανόνα.

Τελικά, το δόγμα της δικαιοσύνης απαιτούσε από τους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς να αποφασίσουν ποια θέματα ήταν σημαντικά για το κοινό και ποιες απόψεις θα έπρεπε να παρουσιάσει με περισσότερο ή λιγότερο ίσα μέτρα. Η FCC είπε ότι δεν αισθάνεται άνετα να συμμετέχει σε τέτοιες αποφάσεις και ήθελε να αφήσει στους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς να αποφασίσουν τι θα μεταδώσουν με βάση το πώς αντέδρασε η αγορά.

(Στιγμιότυπο οθόνης)

(Στιγμιότυπο οθόνης)

Απαλλαγμένος από τα δεσμά του δόγματος της δικαιοσύνης, ο Limbaugh ευδοκιμούσε σε κομματικές μάχες και προσωπικές επιθέσεις. Οι φωτιές που άναψε και τροφοδοτούσε παρήγαγαν θερμότητα ακόμα και τις ώρες μετά τον θάνατό του. Οι τίτλοι τον έπαιξαν εξίσου μισητό και αγαπημένο. Και αυτό είναι δίκαιο.

Περισσότερα από το Poynter: Loved and Loathed — ο θάνατος του θρύλου του ραδιοφώνου Rush Limbaugh