Με την ιστορική νομιμοποίηση της κάνναβης στο Νιου Τζέρσεϊ έρχονται πολλές νέες ιστορίες για ντόπιους δημοσιογράφους

«Στο μέλλον, υπάρχουν πολλές δεσμεύσεις για κοινωνική και φυλετική ισότητα στο νομοσχέδιο και με ενδιαφέρει πραγματικά να δω αν τις τηρούν»

Η Grower Heather Randazzo κόβει φύλλα φυτών μαριχουάνας στο ιατρείο ιατρικής μαριχουάνας του Compassionate Care Foundation στο Egg Harbor Township, N.J. σε αυτή τη φωτογραφία του 2019. (AP Photo/Julio Cortez, Αρχείο)

Στις 22 Φεβρουαρίου, όταν ο κυβερνήτης του Νιου Τζέρσεϊ Φιλ Μέρφι υπέγραψε τρία νομοσχέδια ότι εν μέρει νομιμοποίησε την ψυχαγωγική μαριχουάνα, η Amanda Hoover βρισκόταν στην κρεβατοκάμαρά της και πληκτρολογούσε με μανία. Λόγω του COVID-19, ο ρεπόρτερ που κάλυπτε τη βιομηχανία κάνναβης για το NJ Advance Media - όπως και άλλοι δημοσιογράφοι που παρακολουθούσαν στενά την ιστορία - εργαζόταν εξ αποστάσεως.

Όταν η προθεσμία για τον Μέρφι να υπογράψει το νομοσχέδιο ήρθε και παρήλθε, ο Χούβερ έκανε πολλές κλήσεις σε πηγές για να προσπαθήσει να καταλάβει αν το είχε υπογράψει ή όχι.

«Ήταν μια άγρια ​​μέρα», είπε ο Χούβερ. «Αυτό είχε σταματήσει και ξεκίνησε τόσες πολλές φορές που τίποτα δεν ήταν ένα σπίτι, ποτέ».

Είχαν περάσει περισσότερα από τρία χρόνια από τότε που ο Μέρφι ανέλαβε τα καθήκοντά του με τη δέσμευση να νομιμοποιήσει τη μαριχουάνα, με πολλά εμπόδια και διαπραγματεύσεις στην πορεία.

Με το Νιου Τζέρσεϊ να γίνεται η 13η πολιτεία που νομιμοποιεί το αγριόχορτο, οι ντόπιοι δημοσιογράφοι που καλύπτουν τη βιομηχανία αντιμετωπίζουν τώρα περισσότερα beats και ιστορίες για εξερεύνηση. Μερικοί δημοσιογράφοι μίλησαν στο Poynter για το τι ελπίζουν να αναφέρουν και να εξετάσουν πιο προσεκτικά τώρα.

«Όταν σχεδιάζουμε τις εκδηλώσεις μας και, ακόμη και στην προμήθεια μας, προσπαθούμε πραγματικά να επικεντρωθούμε στη διαφορετικότητα και την εκπροσώπηση και να μιλήσουμε για πολλά από αυτά τα θέματα στις διαφορετικές ιστορίες. Αυτό ήταν πραγματικά ένα σημαντικό κομμάτι της συζήτησης στο Νιου Τζέρσεϊ», είπε ο Χούβερ, ο οποίος επίσης γράφει για NJ Cannabis Insider , ένα εβδομαδιαίο premium προϊόν από το NJ.com που προσφέρει αποκλειστική ανάλυση από μια ομάδα ρεπόρτερ για την κάνναβη, καθώς και αποκλειστικές ευκαιρίες δικτύωσης και συνέδρια VIP.

«Υπήρξαν πολλές πιέσεις για τα φορολογικά έσοδα να πάνε σε κοινότητες που έχουν πληγεί από τον πόλεμο των ναρκωτικών», είπε ο Χούβερ. «Υπάρχουν πολλές διαφορετικές φωνές στον χώρο στις οποίες μπορείτε, ως ρεπόρτερ, να πάτε και να τις εξυψώσετε… Νομίζω ότι αυτό θα είναι ένα μεγάλο μέρος».

Η Χούβερ είπε ότι έχει αναφερθεί η αστυνομία εξακολουθεί να συλλαμβάνει άτομα για χόρτο , προσθέτοντας ότι οι συλληφθέντες είναι δυσανάλογα Μαύροι. «Στο μέλλον, υπάρχουν πολλές δεσμεύσεις για κοινωνική και φυλετική ισότητα στο νομοσχέδιο και με ενδιαφέρει πραγματικά να δω αν τις τηρούν», είπε ο Χούβερ.

Ο Μάικ Ντέιβις, ο οποίος καλύπτει τη νομιμοποίηση της μαριχουάνας και τις τοπικές ειδήσεις για το Asbury Park Press, είπε ότι είναι μια «πολύ περίεργη στιγμή» να καλύπτεις τη μαριχουάνα στο Νιου Τζέρσεϊ.

«Είναι σχεδόν σαν να έχω περάσει το μεγαλύτερο μέρος των τελευταίων τριών ή τεσσάρων ετών καλύπτοντας και γράφοντας αυτή τη συγκεκριμένη ιστορία σχετικά με τη νομιμοποίηση της μαριχουάνας στο Νιου Τζέρσεϊ. Και τώρα που έχει υπογραφεί σε νόμο, είναι σχεδόν σαν να μπαίνουμε στο δεύτερο κεφάλαιο», είπε ο Ντέιβις σε ένα email. «Δεν νομίζω ότι η ίδια η αναφορά πρόκειται να αλλάξει: Θα υπάρξουν πολλά εμπόδια στην πορεία καθώς το κράτος προσπαθεί να υπολογίσει αυτή τη νέα πραγματικότητα και, ειλικρινά, αυτό θα πρέπει να αναμένεται με μια σημαντική αλλαγή πολιτικής όπως Αυτό. Και καθώς περισσότεροι άνθρωποι εμπλέκονται στη διαδικασία, ειδικά εκείνοι που ήταν σιωπηλοί ή ήταν κατηγορηματικοί αντίθετοι με τη νομιμοποίηση στο παρελθόν, θα φέρει στο φως νέα ζητήματα».

Ο Μάικ Ντέιβις, ο οποίος καλύπτει τη νομιμοποίηση της μαριχουάνας και τις τοπικές ειδήσεις για τον Asbury Park Press, τον είδαμε εδώ σε ένα ταξίδι αναφοράς στο Ντένβερ του Κολοράντο. (ευγενική προσφορά του Mike Davis)

Ως δημοσιογράφος, ο Ντέιβις είπε ότι είναι σημαντικό να έχετε αυτογνωσία και να κάνετε ένα βήμα πίσω από την καθημερινή κάλυψη και να συνειδητοποιήσετε πόσο ιστορική είναι αυτή η στιγμή για το Νιου Τζέρσεϊ και την υπόλοιπη χώρα.

Τον περασμένο Νοέμβριο, Οι ψηφοφόροι του Νιου Τζέρσεϊ υποστήριξαν μια ερώτηση για το ψηφοδέλτιο που επέτρεπε την κατοχή, πώληση και χρήση μαριχουάνας για ενήλικες 21 ετών και άνω. Ο Ντέιβις είπε ότι η εκστρατεία οδηγήθηκε από την ιδέα της κοινωνικής δικαιοσύνης. Όταν ρωτήθηκε ποιες ιστορίες σκοπεύει να δώσει προτεραιότητα για το Asbury Park Press, ο Ντέιβις είπε ότι θα είναι ενδιαφέρον να δούμε πώς θα πάει η ανάπτυξη των διατάξεων για την «κοινωνική δικαιοσύνη» αυτών των νόμων.

Ο Jelani Gibson, επικεφαλής περιεχομένου για το NJ Cannabis Insider, είπε ότι θα επικεντρωθεί στις επιχειρήσεις και τους κανονισμούς στο σημείο όπου οι άνθρωποι θα πάρουν το πόδι τους στην πόρτα αυτής της βιομηχανίας.

«Δεν ζούμε σε μια χώρα που έχει πρόβλημα διατήρησης του πλούτου, ζούμε σε μια χώρα που έχει πρόβλημα να κάνει την ευκαιρία να δημιουργήσει πλούτο όσο το δυνατόν περιεκτικά», είπε. «Η βιομηχανία κάνναβης μπορεί να οδηγήσει στο φάσμα αυτής της δυνατότητας, αλλά οι δημοσιογράφοι πρέπει να διαδραματίσουν υπεύθυνο ρόλο στην ουσιαστική και προληπτική διαμόρφωση της υποδομής που χρειάζεται και δεν έχει κατασκευαστεί για να γίνει αυτό».

Ο Gibson εντάχθηκε στην ομάδα τον Ιανουάριο μετά αναφορά για ένοπλη βία στο The Kansas City Star μέσω Έκθεση για την Αμερική . «Είναι δουλειά μου να καλύψω πώς θα εξελιχθεί το οικοσύστημα των επιχειρήσεων σε μια κατάσταση που έχει δει επίσης συστημικές αδικίες προς τους πληθυσμούς της BIPOC», είπε.

Τον προηγούμενο μήνα, ανέφερε ο Γκίμπσον σχετικά με τον Leo Bridgewater, έναν μακροχρόνιο υποστηρικτή της κάνναβης με βάση το Trenton, ο οποίος περιλήφθηκε μεταξύ 10 αποδεκτών σε ένα εθνικό πρόγραμμα επιτάχυνσης επιχειρήσεων για επιχειρηματίες που δεν εκπροσωπούνται στον κλάδο.

«Η κάνναβη καλύπτεται συχνά σε ένα σιλό όπου δεν γίνεται λόγος για τις επιχειρήσεις και τους κανονισμούς παράλληλα με την κοινωνική δικαιοσύνη, και αυτό που πρέπει να καταλάβουμε είναι ότι — με τον ίδιο τρόπο που η αδικία είναι επιχείρηση και είναι ρυθμιζόμενη, έτσι, επίσης , πρέπει να αποδοθεί δικαιοσύνη», είπε ο Γκίμπσον.

NJ Cannabis Insider θα φιλοξενήσει μια ομιλία για την οικιακή καλλιέργεια και την κάνναβη με τους συνδρομητές της στις 13 Απριλίου.

«Πιστεύω ότι αυτό που δίνω προτεραιότητα αυτή τη στιγμή είναι το γεγονός ότι το Νιου Τζέρσεϊ δεν έχει ακόμη μια νόμιμη αγορά», δήλωσε ο Σαμ Σάτον, δημοσιογράφος υγειονομικής περίθαλψης του Politico New Jersey. «Πέρασαν αυτή τη συνταγματική τροποποίηση, ψήφισαν τη νομοθεσία που επιτρέπει να γίνει αυτό. Υπήρξε ένας μεγάλος αγώνας για την κατοχή ανηλίκων που εμπόδισε την υπογραφή αυτής της εξουσιοδοτικής νομοθεσίας, μαζί με το νομοσχέδιο για την αποποινικοποίηση. Όλα είναι στα βιβλία, αλλά τώρα πρέπει να τα στήσουν».

Η κάλυψη των πολλών ανατροπών και ανατροπών αυτής της ιστορικής στιγμής τα τελευταία χρόνια ήταν εξαιρετικά ταραχώδης και συναρπαστική, είπε ο Σάτον.

«Ήταν απλά ένα πραγματικά, πραγματικά συναρπαστικό beat, και ήταν μια ιστορία που παρακολουθούσα για τρία χρόνια», είπε. «Υπήρχε σίγουρα μια ποσότητα πίεσης και ενθουσιασμού που έρχεται όταν βλέπεις μια ιστορία που παρακολουθείς για μεγάλο χρονικό διάστημα φτάσει στο αποκορύφωμά της , και μετά πέσουν σε δράση».