Γιατί οι ιδιωτικές υποθέσεις της Αμερικής εκρήγνυνται σε σκάνδαλο; Κατηγορήστε τον Τύπο

Η Πρώτη Κυρία Χίλαρι Ρόνταμ Κλίντον παρακολουθεί τον Πρόεδρο Κλίντον να σταματά καθώς ευχαριστεί τα Δημοκρατικά μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων που ψήφισαν κατά της παραπομπής σε αυτή τη φωτογραφία αρχείου της 19ης Δεκεμβρίου 1998. (AP Photo/Susan Walsh, Αρχείο)

Από τους ιδρυτές μέχρι τον John F. Kennedy και τον Bill Clinton, οι Αμερικανοί πολιτικοί έχουν επιδοθεί σε εξωσυζυγικές σχέσεις με σκλάβους, αστέρες του κινηματογράφου, κουνιάδες και ασκούμενους.

Όμως, σε μεγάλο βαθμό λόγω του Τύπου, το αμερικανικό κοινό εξακολουθεί να αντιδρά στα πολιτικά σεξουαλικά σκάνδαλα σαν να ήταν εντελώς ανήκουστα.

Οι Αμερικανοί παραμένουν σοκαρισμένοι από αυτά τα γεγονότα, πιστεύω, σε μεγάλο βαθμό επειδή η αντίληψή μας έχει διαμορφωθεί περισσότερο από τη συμπεριφορά του Τύπου παρά από τη συμπεριφορά των ίδιων των πολιτικών. Ενώ έφτιαχνα το βιβλίο μου ' Η επίδραση του σεξ », βρήκα μια σύνδεση μεταξύ του τρόπου με τον οποίο οι δημοσιογράφοι καλύπτουν εξωσυζυγικές υποθέσεις και τη γνώμη του κοινού για σεξουαλικά θέματα.

Αν και ο Τύπος προσπάθησε γενικά να εκθέσει δημόσια πρόσωπα από το Γουότεργκεϊτ, η προσέγγιση των μέσων ενημέρωσης για την αποκάλυψη των βρώμικων μυστικών των πολιτικών παρουσίαζε διακυμάνσεις σε όλη την αμερικανική ιστορία.

Ένα από τα πρώτα μεγάλα πολιτικά σεξουαλικά σκάνδαλα στις ΗΠΑ αφορούσε τον Alexander Hamilton και μια παντρεμένη γυναίκα που ονομαζόταν Maria Reynolds. Ο πρώτος γραμματέας των οικονομικών της Αμερικής ήταν τόσο ερωτευμένος με τον Ρέινολντς που πλήρωσε τον σύζυγό της, Τζέιμς Ρέινολντς, για να κρατήσει μυστική τη σχέση .

Στο τέλος, όμως, η υπόθεση του Χάμιλτον αποκαλύφθηκε από έναν ζηλωτό φυλλάδιο ονόματι Τζέιμς Κάλεντερ. Ο Callender και οι σύγχρονοί του ήταν περισσότερο σαν ακτιβιστές μπλόγκερ από τους ακομμάτιστους δημοσιογράφους.

«Τα περισσότερα φυλλάδια γράφτηκαν για να απευθύνονται σε κάποιο συγκεκριμένο συναίσθημα ή σε κάποια συγκεκριμένη ομάδα ανθρώπων». έγραψε ο ιστορικός Όμηρος Κάλκιν . «Τα πατριωτικά, θρησκευτικά και οικονομικά κίνητρα συχνά αποτελούσαν το θέμα ενός φυλλαδίου».

Η γραφή σε αυτά τα φυλλάδια ήταν συχνά εξαιρετικά ιδεολογική επειδή πολιτικά κόμματα και άτομα με οικονομική δύναμη χρησιμοποιούσαν φυλλάδια ως εργαλεία προπαγάνδας. Αφού ο Callender έσπασε το σκάνδαλο Hamilton-Reynolds, προσλήφθηκε από τον Thomas Jefferson για να στοχεύσει τον πολιτικό αντίπαλο του Jefferson, John Adams. Αλλά ο Κάλεντερ και ο Τζέφερσον είχαν μια σύγκρουση, οπότε ο Κάλεντερ αποκάλυψε ότι ο Τζέφερσον είχε σεξουαλική σχέση με την έφηβη σκλάβα του, Σάλι Χέμινγκς.

Το σεξουαλικό σκάνδαλο του Τζέφερσον άνοιξε σε δημόσιο έλεγχο σύμφωνα με τα εντυπωσιακά πρότυπα των μέσων ενημέρωσης της εποχής. Για παράδειγμα, μια ιστορία Cincinnati Gazette του 1828 για τον Andrew Jackson ούρλιαξε , «Η μητέρα του στρατηγού Τζάκσον ήταν μια ΚΟΙΝΗ ΠΟΡΝΙΑ, που την έφεραν σε αυτή τη χώρα Βρετανοί στρατιώτες! Στη συνέχεια παντρεύτηκε έναν ΑΝΔΡΑ ΜΟΥΛΑΤΤΟ με τον οποίο απέκτησε πολλά παιδιά, εκ των οποίων ΕΝΑ ΕΙΝΑΙ Ο στρατηγός ΤΖΑΚΣΟΝ!!!»

Αλλά η κάλυψη των μέσων ενημέρωσης για την προσωπική ζωή των πολιτικών σταδιακά άλλαξε. Κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και του Ψυχρού Πολέμου, οι αμερικανοί δημοσιογράφοι επέλεξαν να παραιτηθούν από συγκλονιστικές ιστορίες για τις προσωπικές ζωές ηγετών, προτιμώντας αντ' αυτού να επικεντρώσουν τα ρεπορτάζ τους σε θέματα εθνικής ασφάλειας. Μέχρι τη στιγμή που ο Φράνκλιν Ρούσβελτ έγινε πρόεδρος, οι δημοσιογράφοι συχνά κρατούσαν κρυμμένα τα μυστικά των πολιτικών με αντάλλαγμα την πρόσβαση. ιστορικοί επίσης θεωρητικοποιούν ότι οι δημοσιογράφοι προστάτευαν την προσωπική ζωή των πολιτικών κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου καθώς θέμα εθνικής ασφάλειας .

Με την αβεβαιότητα που προκάλεσε η Μεγάλη Ύφεση και ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος, οι δημοσιογράφοι αποφάσισαν να βοηθήσουν στην απόκρυψη της προσωπικής ζωής του Ρούσβελτ. Εκατομμύρια Αμερικανοί δεν συνειδητοποίησαν ότι ήταν παράλυτος παρά μόνο μετά το θάνατό του. Σήμερα, λίγες είναι οι φωτογραφίες του Ρούσβελτ σε αναπηρικό καροτσάκι.

Οι δημοσιογράφοι απέκρυψαν επίσης τις σεξουαλικές σχέσεις του Ρούσβελτ. Πολλοί Αμερικανοί εξακολουθούν να αγνοούν ότι ο Ρούσβελτ είχε πολλές υποθέσεις. Σύμφωνα με τον Joseph Persico « Franklin and Lucy: Mrs. Rutherford and the Other Remarkable Women in Roosevelt’s Life », όπου περιγράφονται οι υποθέσεις του Ρούσβελτ, δημοσιογράφοι που υποστήριζαν τον Ρούσβελτ εμπόδισαν άλλους δημοσιογράφους να φωτογραφίσουν τον πρόεδρο στο αναπηρικό του καροτσάκι.

Δημοσιογράφοι μπλόκαραν ή παρέταξαν τους φωτογράφους που προσπάθησαν να τραβήξουν εικόνες της αναπηρίας του προέδρου. Στις εφημερίδες, οι σκιτσογράφοι παρουσίαζαν τον Ρούσβελτ ως υπερήρωα. Αν ποτέ οι κάμερες άρχισαν να κυλούν όταν τον σήκωσαν από το αναπηρικό του καροτσάκι, Ρούσβελτ είπε πράγματα όπως , 'Δεν υπάρχουν ταινίες με το να βγαίνω από τη μηχανή, αγόρια.' Οι δημοσιογράφοι συχνά σεβάστηκαν το αίτημα.

Όπως ο Ρούσβελτ, ο Πρόεδρος Κένεντι επωφελήθηκε από μια άνετη σχέση με τον Τύπο. Παρά όλα όσα γνωρίζουμε τώρα για τις πολυάριθμες υποθέσεις του Κένεντι, δεν είχε ποτέ δημόσιο σεξουαλικό σκάνδαλο όσο ήταν στην εξουσία, σε μεγάλο βαθμό λόγω του Τύπου.

«Πριν από το Γουότεργκεϊτ, οι δημοσιογράφοι απλώς δεν ασχολούνταν με κάτι τέτοιο», είπε συγγραφέας του Hollywood Associated Press που βοήθησε να κρατηθεί η σχέση του Κένεντι με τη Μέριλιν Μονρό από τον Τύπο. «Θα έπρεπε να ήμουν κάτω από το κρεβάτι για να το βάλω στο καλώδιο για το AP».

Λίγο μετά τη δολοφονία του Κένεντι, ο Πρόεδρος Τζόνσον αύξησε την εμπλοκή της Αμερικής στον πόλεμο του Βιετνάμ, μια ενέργεια που οδήγησε σε αντικυβερνητικές διαδηλώσεις για χρόνια. Λιγότερα από 10 χρόνια μετά τον θάνατο του Κένεντι, η προεδρία αντιμετώπισε το μεγαλύτερο σκάνδαλο στην ιστορία της με το Γουότεργκεϊτ, το οποίο οδήγησε στην παραίτηση του προέδρου Νίξον. Αυτά τα γεγονότα έκαναν τους δημοσιογράφους να συνειδητοποιήσουν καλύτερα τα καθήκοντά τους να ενημερώνουν το κοινό για δυσάρεστες πράξεις. Οι δημοσιογράφοι ανέλαβαν μια ανανεωμένη προσπάθεια να αποκαλύψουν μυστικά όπως έκαναν στην εποχή του φυλλαδίου.

«Μεταξύ των προεδριών Κένεντι και Κλίντον, η δημοσιογραφία πρόσβασης αντικαταστάθηκε από τη δημοσιογραφία με γοητεία». έγραψε ο ιστορικός David Eisenbach και ο εκδότης 'Hustler' Larry Flynt στο βιβλίο τους, ' Ένα έθνος κάτω από το σεξ .»

Μέχρι τη δεύτερη θητεία του Μπιλ Κλίντον, τα δίκτυα ειδήσεων 24 ώρες το 24ωρο και η αυξανόμενη δύναμη του Διαδικτύου έδωσαν στους δημοσιογράφους εργαλεία για να διαδώσουν ταχύτερα τις αδιακρισία. Ο κόσμος έγινε πιο συνδεδεμένος και οι δημοσιογράφοι ήταν πιο επιθετικοί. Όταν ο Ματ Ντράτζ αποκάλυψε τη σχέση της Κλίντον με τη Μόνικα Λεβίνσκι, δεν έκανε τίποτα ριζοσπαστικό. Μέχρι τότε, οποιοσδήποτε δημοσιογράφος θα είχε λαχταρήσει αυτή την άκρη.

Αποκρύπτοντας τις υποθέσεις του παρελθόντος, οι δημοσιογράφοι δημιούργησαν άθελά τους την εντύπωση ότι τα σύγχρονα σεξουαλικά σκάνδαλα είναι ένα νέο φαινόμενο. Δεν δημιουργούνται όλα τα σεξουαλικά σκάνδαλα εξίσου και είναι θέμα δημοσίου συμφέροντος εάν μια πολιτική προσωπικότητα παραβιάζει τη συναίνεση ή άλλους νόμους. Αλλά εάν το εν λόγω φύλο είναι νόμιμο και συναινετικό, τα δημοσιεύματα του Τύπου θα ήταν πιο χρήσιμα εάν περιλάμβαναν κάποιο ιστορικό πλαίσιο.

Ο Ross Benes στον συγγραφέα του «The Sex Effect», το οποίο ο Kirkus αποκάλεσε «μια πνευματώδη συζήτηση για τον έμμεσο ρόλο που παίζει το σεξ σε πολιτικά, οικονομικά, θρησκευτικά και πολιτιστικά τοπία». Είναι επίσης ρεπόρτερ της Digiday που έχει γράψει για τις Wall Street Journal, Rolling Stone, Refinery29, Deadspin, Quartz, Slate, Vice και Esquire. Μπορείτε να τον ακολουθήσετε στο Twitter @RossBenes και να επικοινωνήσετε μαζί του μέσω του rossbenes.com.

Η επίδραση του σεξ: Αποκαλύπτοντας την περίπλοκη σχέση μας με το σεξ

Μια συναρπαστική εξερεύνηση της σχέσης μεταξύ του σεξ και της κοινωνίας μας, με πρόλογο από τον συγγραφέα μπεστ σέλερ A.J. Τζέικομπς. Το «The Sex Effect» διερευνά ερωτήματα όπως: Πώς ο στρατός των ΗΠΑ βοήθησε ακούσια να γίνει το Σαν Φρανσίσκο μια Μέκκα της κουλτούρας των ομοφυλοφίλων; Και ποιος ήταν ο αρχικός σκοπός των δονητών; Σύμφωνα με τον Kirkus, αυτό το βιβλίο είναι «σίγουρο ότι θα υποκινήσει συζήτηση και παραγωγική συζήτηση».