Οι New York Times, Houston Chronicle αφηγούνται διαφορετικές ιστορίες βιασμού 11χρονης

Η αστυνομία λέει ότι ένα 11χρονο κορίτσι βιάστηκε σε αυτό το εγκαταλελειμμένο τρέιλερ στο Κλίβελαντ του Τέξας. Δεκαοκτώ άνδρες -- ηλικίας 18 έως 27 ετών -- έχουν κατηγορηθεί για συμμετοχή στην επίθεση. (Pat Sullivan/AP)

Οι New York Times βρίσκονται μπλεγμένοι σε διαμάχες μετά δημοσιεύοντας ένα άρθρο για έναν φρικτό ομαδικό βιασμό που συνέβη στο Κλίβελαντ του Τέξας. Οι πολίτες (κυρίως η νεαρή φεμινίστρια διοργανώτρια Shelby Knox) ​​αντεπιτίθεται, μεταβαίνοντας στο Change.org να απαιτήσει από τους Times να ζητήσουν συγγνώμη και επίσης να απεικονίσουν επιδέξια πώς η υπεράσπιση μπορεί να χρησιμεύσει για να φωτίσει την προκατάληψη στον τρόπο με τον οποίο αναφέρονται οι ιστορίες.

Η αστυνομία λέει ότι ένα 11χρονο κορίτσι βιάστηκε σε αυτό το εγκαταλελειμμένο τρέιλερ στο Κλίβελαντ του Τέξας. Δεκαοκτώ άνδρες — ηλικίας 18 έως 27 ετών — έχουν κατηγορηθεί για συμμετοχή στην επίθεση. (Pat Sullivan/AP)

Το κομμάτι, γραμμένο από τον James C. McKinley, Jr., έγινε αντικείμενο κριτικής στοιβάζοντας την κάλυψη έτσι ώστε το κομμάτι που αναφέρθηκε σε μεγάλο βαθμό από εκείνους που κατηγόρησαν το θύμα για την κατάστασή του, ανέφερε πολύτιμα λίγα για τα αγόρια και τους άνδρες που συμμετείχαν στην επίθεση και επικεντρώθηκε σε μεγάλο βαθμό στην αποκάλυψη των δεικτών της τάξης αντί να φωτίσει τις λεπτομέρειες της υπόθεσης.

Για παράδειγμα, ας εξετάσουμε ένα από τα βασικά ζητήματα στο κομμάτι - ο McKinley έδωσε χώρο μόνο σε άτομα που είπαν ότι ήταν λάθος του κοριτσιού που δέχθηκε σεξουαλική επίθεση:

«Κάτοικοι στη γειτονιά όπου βρίσκεται το εγκαταλελειμμένο ρυμουλκούμενο - γνωστό ως Quarters - είπαν ότι το θύμα επισκεπτόταν διάφορους φίλους εκεί για μήνες. Είπαν ότι ντυνόταν μεγαλύτερη από την ηλικία της, φορώντας μακιγιάζ και μόδες πιο κατάλληλες για μια γυναίκα στα 20 της. Θα έκανε παρέα με έφηβα αγόρια σε μια παιδική χαρά, είπαν κάποιοι.

«Πού ήταν η μητέρα της; Τι σκεφτόταν η μητέρα της;» είπε η κυρία Χάρισον, μια από τις λίγες γειτόνισσες που θα μιλούσαν στο αρχείο. «Πώς μπορείς να έχεις ένα 11χρονο παιδί να χάνεται στο Quarters;»

Αντίθετα, η Cindy Horswell του Houston Chronicle επέλεξε ένα διαφορετικό είδος καδράρισμα για το κομμάτι της. Συνήθως, οι δημοσιογράφοι προσπαθούν να κάνουν τους ανθρώπους που εκπροσωπούν και τις δύο πλευρές ενός θέματος να σχολιάσουν στις ιστορίες τους. Ο Horswell, ενώ περιέγραψε το ίδιο γεγονός, κατάφερε να πάρει ποικίλες απόψεις, αλλά δεν πλάγιασε την κάλυψη υπέρ της μιας ή της άλλης πλευράς:

«Ορισμένοι κάτοικοι του Κλίβελαντ, όπως η Κίσα Γουίλιαμς, επικρίνουν τους γονείς της 11χρονης.

«Πού ήταν όταν είδαν αυτό το κορίτσι να περιφέρεται όλες τις ώρες χωρίς επίβλεψη και να προσποιείται ότι είναι πολύ μεγαλύτερο;» ρώτησε.

«Πολλές εκκλησίες έχουν οργανώσει ειδικές εκδηλώσεις προσευχής για την πόλη.

«Ο Κάρτερ Ουίλιαμς, 64 ετών, καθισμένος σε ένα μικρό τραπεζάκι παίζοντας ντόμινο μέσα σε ένα τοπικό παντοπωλείο, δεν πιστεύει ότι το να κατηγορείς είναι η σωστή απάντηση στη σεξουαλική επίθεση.

«Αυτή είναι μια ώρα προσευχής για τους νεαρούς άντρες και το νεαρό κορίτσι», είπε ο Ουίλιαμς. «Φαίνεται ότι όλοι σε όλη αυτή την πόλη χρειάζονται κάποιο Θεό στη ζωή τους.»…

«Κατά τη διάρκεια της γιορτής της Ημέρας των Ευχαριστιών, ο συνταξιούχος Τζο Χάρισον παρατήρησε ένα 11χρονο κορίτσι καθώς περνούσε μπροστά από ένα εγκαταλελειμμένο τρέιλερ για να παίξει ντόμινο με φίλους σε αυτό που οι ντόπιοι αποκαλούν «The Hood».

«Νόμιζε ότι το κορίτσι φαινόταν μεγαλύτερο από τα χρόνια της με τα μακριά μαλλιά και το σκούρο μακιγιάζ της. Στεκόταν κοντά στο γερασμένο καφέ ρυμουλκούμενο, το οποίο ήταν εν μέρει καλυμμένο από ένα μπλε μουσαμά και είχε μείνει ακατοίκητο από τον τυφώνα Άικ, εκτός από έναν περιστασιακό χρήστη ναρκωτικών που έμπαινε κρυφά μέσα για να καπνίσει κρακ.

«Αργότερα, ο Χάρισον άκουσε δυνατή μουσική από το ίδιο τρέιλερ στην οδό Ρος. Αλλά νόμιζε ότι το κορίτσι είχε ήδη πάρει από τη μητέρα της. Ποτέ δεν κατάλαβε ότι μπορεί να είχε συμβεί κάτι φρικτό μέχρι τις εβδομάδες αργότερα, όταν ξεκίνησαν οι συλλήψεις.

«Έχω μια εγγονή αυτής της ηλικίας και δεν μπορώ να φανταστώ κάτι τέτοιο να της συμβαίνει», είπε. «Όποιος το έκανε αυτό θα πρέπει να το πληρώσει».

Εκτός από τις προοπτικές που λείπουν, ο McKinley αφήνει τις συζητήσεις γύρω από τα αγόρια που εμπλέκονται απογοητευτικά ασαφείς. Αναφέροντας μόνο εν συντομία τις ταυτότητες ορισμένων από τους υπόπτους, στη συνέχεια προβάλλει ένα πολύ φορτωμένο πλαίσιο, σημειώνοντας (η υπογράμμιση δική μου): «Μεταξύ αυτών είναι, εάν αποδειχθούν οι ισχυρισμοί, πώς θα μπορούσαν οι νέοι τους να είχαν παρασυρθεί σε μια τέτοια πράξη ;'

Το πλαίσιο αυτής της ερώτησης ως ένας τρόπος για να ενοποιηθεί το κομμάτι είναι ένας έμμεσος τρόπος για να συμπεράνουμε ότι οι νεαροί άνδρες που κατηγορούνται είναι τα πραγματικά θύματα εδώ — όχι το κορίτσι που δέχτηκε σεξουαλική επίθεση.

Gina McCauley, η ιδρυτική blogger του Τι γίνεται με τις κόρες μας , δεν αποδέχεται αυτή τη μονόπλευρη γραμμή ερωτήσεων. Ο McCauley έχει καλύψει εκτενώς περιστατικά σεξουαλικής βίας προς μαύρες γυναίκες, ιδιαίτερα επιθέσεις που απευθύνονται σε μαύρες γυναίκες και παιδιά. Αφού εξήγησε τις ομοιότητες στην κάλυψη μεταξύ αυτού του περιστατικού και ενός παρόμοιου ομαδικού βιασμού μιας νεαρής κοπέλας στο Μιλγουόκι το 2008, ο McCauley φωνάζει η γλώσσα των ενεργοποιητών:

«Είπα ότι αυτό φέρεται να έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια της Εβδομάδας των Ευχαριστιών;;; Γιατί οι γυναίκες του Κλίβελαντ δεν ήξεραν πού βρίσκονταν οι γιοι, οι σύζυγοι, οι πατέρες, οι θείοι, οι ανιψιοί και τα ξαδέρφια τους μέσα και γύρω από την ΕΥΧΑΡΙΣΤΙΑ;; Ξέρω πού ήταν οι δικοί μου! Ανέφερα ότι ήταν στις διακοπές;;»

Ο McKinley δεν κάνει αυτή την ερώτηση. Ο McKinley δεν κάνει καμία αναφορά στο άρθρο του στην προσπάθεια να μιλήσει στη μητέρα του κοριτσιού, σε οποιονδήποτε από τους γονείς ή συγγενείς των υπόπτων ή στον δάσκαλο που έδωσε το βίντεο.

Δεν υπάρχουν άμεσες αποσπάσματα από ανακριτές, δικηγόρους ή υπηρεσίες για παιδιά — όλα τα μέρη που εμπλέκονται επί του παρόντος στην προετοιμασία της υπόθεσης ή στην αντιμετώπιση της ευημερίας του παιδιού. Στην πραγματικότητα, το μόνο πρόσωπο με εξουσία που αναφέρεται στο άρθρο είναι η Stacey Gatlin, η εκπρόσωπος της σχολικής περιφέρειας του Κλίβελαντ.

Αυτό που είναι ενδιαφέρον είναι σε τι επιλέγει να αφιερώσει χρόνο ο McKinley: την περιγραφή της φτώχειας στην περιοχή.

«Αλλά υπάρχουν θύλακες φτώχειας και στη γειτονιά όπου σημειώθηκε η επίθεση, περιποιημένα σπίτια κάθονται δίπλα σε σπίτια με ταμπλό και άλλα με αλλοιωμένη πρόσοψη.

«Το εγκαταλελειμμένο τρέιλερ όπου έγινε η επίθεση είναι γεμάτο σκουπίδια και έχει ένα μπλε μουσαμά κρεμασμένο από μπροστά. Μέσα υπάρχει ένας βρώμικος καναπές, μια αποσυνδεδεμένη σόμπα στη μέση του σαλονιού, ένα σπασμένο στερεοφωνικό και μερικά ξέφρενα χριστουγεννιάτικα στολίδια. Ένα αντίγραφο του εντάλματος έρευνας βρισκόταν σε έναν πάγκο στην κουζίνα δίπλα σε κάποιες εγκαταλελειμμένες οικογενειακές φωτογραφίες».

Η εικόνα της φτώχειας που ζωγραφίζει είναι ένας τρόπος ταξικής κωδικοποίησης του περιστατικού. Τα γεγονότα είναι ξεκάθαρα για το πού δέχθηκε την επίθεση το κορίτσι. Γιατί λοιπόν να ξοδέψετε μια παράγραφο περιγράφοντας το μέρος;

Σε συνδυασμό με τη μονόπλευρη φύση των πληροφοριών που παρουσιάζονται, ο McKinley ζωγραφίζει μια ηδονοβλεψική εικόνα που κάνει τον βιασμό να μοιάζει με ένα τρομερό γεγονός σε ένα έρημο, φτωχό μέρος της πόλης - μέρος του κόστους ζωής σε μια φτωχή περιοχή.

Αυτό είναι ιδιαίτερα απογοητευτικό όταν συνειδητοποιεί κανείς ότι ο χώρος θα μπορούσε να είχε χρησιμοποιηθεί για την παροχή περισσότερων λεπτομερειών. Το The Chronicle's Horswell παρέχει μόνο μια βασική περιγραφή του τρέιλερ, αλλά καταφέρνει να φωτίσει πολλά περισσότερα για την υπόθεση:

«Ο Τζέιμς Ντ. Έβανς ΙΙΙ, δικηγόρος που εκπροσωπεί τρεις από τους κατηγορούμενους, επιμένει: «Δεν πρόκειται για περίπτωση παιδιού που υποδουλώθηκε ή εκμεταλλεύτηκε».

«Οι ανακριτές σημειώνουν ότι ένα 11χρονο δεν μπορεί ποτέ να δώσει νόμιμα τη συγκατάθεσή του. …

«Ούτε η αστυνομία του Κλίβελαντ ούτε οι Υπηρεσίες Παιδικής Προστασίας θα συζητούσαν το θέμα της ασφάλειας ή μια ακρόαση κεκλεισμένων των θυρών με την οικογένεια που πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή στο Coldspring. Η κρατική περιφερειακή δικαστής Ελίζαμπεθ Κόκερ είπε ότι έχει εκδοθεί διαταγή φίμωσης».

Ο σκοπός της δημοσιογραφίας είναι να φωτίζει θέματα, να παρέχει πλαίσιο και να παράγει δίκαιη κάλυψη για τα περιστατικά που συμβαίνουν στον κόσμο μας. Το άρθρο των New York Times δεν πληροί αυτό το πρότυπο.

Στην καλύτερη περίπτωση, το άρθρο του McKinley είναι μια κακή δημοσιογραφία, που παρουσιάζει λιγότερο από τη μισή ιστορία, δεν παρέχει κανένα πλαίσιο για το τι έχει συμβεί και εστιάζει σε ασήμαντες λεπτομέρειες εις βάρος της πλήρους ιστορίας. Αυτό που το κάνει πιο κραυγαλέο είναι ότι οι Times συνδέθηκαν απευθείας με το άρθρο του Chronicle με καλύτερη πηγή, καλύτερα πλαισιωμένο - παρόλα αυτά παρήγαγαν ένα κομμάτι που υποστήριξε τόσο την ταξική μεροληψία στο ρεπορτάζ όσο και αυτό που οι φεμινίστριες ονομάζουν «κουλτούρα βιασμού»: μια πολιτιστική νόρμα που ενθαρρύνει να κατηγορηθεί το θύμα. σεξουαλικής επίθεσης ή βιασμού ενώ απαλλάσσει τους δράστες.

Η McKinley μπορεί να μην είχε θέσει σκόπιμα να δημιουργήσει ένα μεροληπτικό άρθρο . Αλλά αυτό ήταν το τελικό αποτέλεσμα. Και όσοι ασχολούνται με τη δημοσιογραφία, καλό θα ήταν να γνωρίζουν τους τρόπους με τους οποίους μπορούμε να διαιωνίσουμε την αδικία και την προκατάληψη μέσω των λέξεων και των πλαισίων που επιλέγουμε.

Σημείωση συντάκτη: Δημόσιος συντάκτης των New York Times Ο Άρθουρ Μπρίσμπεϊν έγραψε την Παρασκευή για την αντίδραση στην κάλυψη , λέγοντας «η αγανάκτηση είναι κατανοητή». Ο Μπρίσμπεϊν λέει επίσης ότι οι Times εργάζονται σε μια νέα ιστορία.