Το «Άοπλος Μαύρος» δεν σημαίνει αυτό που νομίζετε ότι σημαίνει

3 λέξεις που εμφανίζονται επανειλημμένα σε ιστορίες για πυροβολισμούς με ρατσιστικά κίνητρα ενισχύουν τις προκατειλημμένες υποθέσεις που προσπαθούν να εκθέσουν οι δημοσιογράφοι.

Τίτλοι από ειδησεογραφικούς ιστότοπους που χρησιμοποιούν τον όρο «άοπλος μαύρος». (Ρεν ΛαΦορμ)

Όταν οι δημοσιογράφοι γράφουν ή μεταδίδουν αυτές τις λέξεις — «άοπλος μαύρος» — τι ακούτε; Είναι μια φράση που έχει γίνει διάχυτη στα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένων των ραδιοκυμάτων του NPR και στις ψηφιακές ειδήσεις του.

Δεδομένου ότι μια σειρά θανάτων νεαρών μαύρων ανδρών στα χέρια της αστυνομίας οδήγησε στο κίνημα των Black Lives Matter, η φράση έγινε δημοσιογραφική συντομογραφία αυτού του μηνύματος: λευκοί πυροβολούν άδικα έναν μαύρο άνδρα, επειδή η φυλετική τους προκατάληψη τους έκανε να υποθέσουν ότι ήταν απειλή.

Είναι πολλή δουλειά για τρεις λέξεις.

Ένας πιστός θαυμαστής του NPR μου επεσήμανε ότι όταν προφέρουμε αυτή τη φράση, δεν σημαίνει πάντα το ίδιο πράγμα για τον ομιλητή με τον ακροατή. Και τώρα δεν μπορώ να σταματήσω να το ακούω.

Η Deirdre Moultrie παρατήρησε ότι αυτά τα λόγια ήταν έντονο σε δύο αγαπημένες πηγές ειδήσεων, το NPR και το podcast «The Daily» των New York Times, πιο πρόσφατα σε σχέση με τον πυροβολισμό του Ahmaud Arbery στο Brunswick της Τζόρτζια. Κάθε φορά που η Moultrie, 41, από το Randallstown, Maryland., άκουγε τη φράση, της προκαλούσε πόνο.

Ως δασκάλα προσχολικής ηλικίας και κάποιος που αφιερώνει πολλή ενέργεια στην εκπαίδευση και την καθοδήγηση των παιδιών, έγραψε στο γραφείο μας: «Παρακαλώ το NPR να σταματήσει να αναφέρεται στους μαύρους άνδρες που δολοφονήθηκαν άδικα ως «άοπλοι μαύροι». … Παρακαλώ σταματήστε! Ως μαύρη γυναίκα και λάτρης των μαύρων ανδρών, με πληγώνει κάθε φορά που ακούω αυτή την απεχθή φράση στο ραδιόφωνο».

Μια έρευνα στο αρχείο αποκαλύπτει ότι το NPR χρησιμοποίησε τη φράση 82 φορές τον περασμένο χρόνο. Πέντε από αυτά ήταν πρωτοσέλιδα, 26 ήταν σε δελτία ειδήσεων που διαβάζονταν στην κορυφή της ώρας. Και οι περισσότερες από αυτές τις αναφορές - 65 για την ακρίβεια - έγιναν από τότε που σκοτώθηκε ο Arbery τον Φεβρουάριο. Την ίδια χρονική περίοδο, ο «άοπλος λευκός» δεν εμφανίζεται πουθενά στην κάλυψη του NPR.

Αφού μίλησα με συντάκτες εντός και εκτός NPR, εγκληματολόγους, δημοσιογράφους και την ίδια τη Moultrie, κατέληξα στο συμπέρασμα ότι η φράση χρησιμοποιείται υπερβολικά. Οι δημοσιογράφοι παντού, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στο NPR, θα πρέπει να είναι προσεκτικοί σχετικά με το πότε και γιατί το χρησιμοποιούν, επειδή βασίζεται σε κρυφές υποθέσεις που είναι διαφορετικές, ανάλογα με το ποιος είστε.

ΣΧΕΤΙΚΗ ΕΚΠΑΙΔΕΥΣΗ: Αναφορά στην Εποχή της Κοινωνικής Δικαιοσύνης

Τις περισσότερες φορές, όταν μια δημοσιογράφος γράφει ή λέει, «άοπλος μαύρος», χρησιμοποιεί τη φράση ως κωδικό, σηματοδοτώντας στο κοινό της ότι ένα θύμα βίας δεν αποτελούσε θανάσιμη απειλή για τον δολοφόνο ή τους δολοφόνους, είτε είναι πολίτες. ή μπάτσοι. Συχνά αυτό μπορεί κάλλιστα να είναι αλήθεια — αλλά η ομιλία του τίτλου είναι ανεπαρκής δημοσιογραφικά για να φτάσουμε στην εξήγηση του γιατί. Επιπλέον, αυτό το κλισέ προϋποθέτει ότι η πρώτη ερώτηση που πρέπει να κάνουμε για έναν μαύρο τζόγκερ είναι: Ήταν οπλισμένος;

Πράγματι, ολόκληρη η ιστορία της αδικαιολόγητης βίας από λευκούς εναντίον των μαύρων έχει τις ρίζες του περισσότερο από το αν ο μαύρος είχε ή δεν είχε όπλο. Αν ο Arbery είχε πυροβοληθεί στην πλάτη ενώ έκανε τζόκινγκ από δύο άνδρες που υπέθεσαν επειδή ήταν μαύρος ότι ήταν διαρρήκτης σε φυγή και ότι βρέθηκε ένα όπλο στην τσέπη του, θα το έκανε αυτό πιο δικαιολογημένο; Η βασική αφήγηση δεν έχει νόημα αν δεν είστε εξοικειωμένοι και αποδεχτείτε την υπόθεση που έχει τις ρίζες της βαθιά στη συλλογική αμερικανική ψυχή είναι κάτι περισσότερο από οπλισμένοι ή άοπλοι: Πρόκειται για μια λανθασμένη υπόθεση ότι οι μαύροι είναι πιο πιθανό να είναι εγκληματίες.

«Το γεγονός ότι πρέπει να δηλώνεις ότι ένας μαύρος είναι άοπλος είναι προβληματικό», είπε Lorenzo Boyd, βοηθός καθηγητής για τη διαφορετικότητα και την ένταξη και ο διευθυντής του Κέντρου Προηγμένης Αστυνόμευσης στο Πανεπιστήμιο του New Haven. «Καταλαβαίνω ότι είναι περιγραφικό, αλλά είναι επώδυνο».

Η έρευνα είναι πειστική, είπε ο Boyd. Η φυλετική προκατάληψη είναι βαθιά ενσωματωμένη στην κουλτούρα μας και έχει ως αποτέλεσμα συστημικές διακρίσεις από στελέχη της εξουσίας, συμπεριλαμβανομένων της αστυνομίας, των φρουρών ασφαλείας, ακόμη και των δασκάλων.

«Αν υποθέσουμε ότι οι μαύροι είναι οπλισμένοι, αυτή η υπόθεση είναι εσφαλμένη», είπε ο Boyd.

Αυτό δεν σημαίνει ότι όταν οι δημοσιογράφοι χρησιμοποιούν τη φράση «άοπλος μαύρος», εξαγοράζουν αυτή τη λανθασμένη αφήγηση της μαύρης εγκληματικότητας. Στην πραγματικότητα, είναι πιο πιθανό το ακριβώς αντίθετο. Η δημοσιογραφία έχει τις ρίζες της σε μια μακρά ιστορία αμφισβήτησης της εξουσίας — και συνήθως οι τύποι με τα όπλα έχουν την εξουσία. Είμαστε επίσης καλωδιωμένοι να διερευνήσουμε την έρευνα που καταδεικνύει πόσο βαθιά ριζωμένη προκατάληψη εισχωρεί στις υποθέσεις που εμπίπτουν στο δικαστικό σύστημα, καθώς και στα εξωδικαστικά συστήματα.

Και όταν μια δημοσιογράφος γράφει ή προφέρει τη φράση «άοπλος μαύρος», συχνά προσπαθεί με ειλικρίνεια να μεταφέρει γρήγορα το βασικό ερώτημα που έχει το κοινό: Ποια ήταν η περίσταση της αντιπαράθεσης;

Να πώς παίζει αυτή η λογική.

Δημοσιογράφος: Ένας λευκός πυροβόλησε έναν μαύρο.
Αμφίβολο μέλος του κοινού που θα μπορούσε να απορρίψει την ιστορία: Τι έκανε ο μαύρος που έκανε τον λευκό να τον πυροβολήσει;
Δημοσιογράφος: Λοιπόν, ο μαύρος δεν είχε όπλο, δεν αποτελούσε θανάσιμη απειλή.
Κοινό: Αυτό είναι σημαντικό να το γνωρίζουμε (επειδή έχουμε αυτές τις κρυφές προκαταλήψεις).
Δημοσιογράφος: Σωστά, ένας λευκός πυροβόλησε έναν άοπλο μαύρο.

Αλλά δεν λειτουργεί.

«Η ίδια η γλώσσα είναι περίπλοκη και αλλάζει το πλαίσιο», είπε η Κάρεν Γιν, βετεράνος συντάκτης και δημιουργός και φύλακας του Οδηγός συνειδητού στυλ, ένας πόρος που συγχωνεύει δεκάδες συστάσεις και βέλτιστες πρακτικές για τη γλώσσα που περιγράφει κοινότητες ιστορικά περιθωριοποιημένες από τους φορείς επικοινωνίας. 'Η ίδια γλώσσα που λειτουργεί σε μια ρύθμιση δεν λειτουργεί σε άλλη ρύθμιση.'

Χωρίς να το γνωρίζουν πλήρως, οι δημοσιογράφοι χρησιμοποιούν τη φράση «άοπλος μαύρος» για να υποδείξουν ένα επεισόδιο στο ευρύ τόξο της αδικαιολόγητης βίας από λευκούς εναντίον μαύρων.

Αλλά από το σπίτι της στο Randallstown, όταν ο ακροατής του NPR Dee Moultrie ακούει την ίδια φράση, ακούει πραγματικά: Οι δημοσιογράφοι του NPR δεν πιστεύουν ότι οι λευκοί θα είναι συμπονετικοί για έναν μαύρο άνδρα, εκτός και αν ορίσουν ότι δεν είχε όπλο.

«Το NPR και το «The Daily» είναι εκεί που παίρνω τα νέα μου. Αυτό είναι που με κρατάει στη ζωή. Αυτό είναι που με διασκεδάζει. Είναι σχεδόν σαν βάση, σαν το σπίτι», μου είπε ο Moultrie σε μια συνομιλία μέσω βίντεο αυτήν την εβδομάδα. «Δεν μπορούσα να επιτρέψω στον χώρο μου να εισβάλει αυτή η φράση. Έπρεπε λοιπόν να πω κάτι. Και δεν ήταν καν από θυμό».

Στη συνέχεια, το ξανασκέφτηκε και συνειδητοποίησε ότι η κατανάλωσή της στα μέσα ενημέρωσης επηρέαζε τον τρόπο που η ίδια μιλούσε για το φαινόμενο της λευκής βίας κατά των μαύρων.

«Λοιπόν, ήμουν λίγο θυμωμένη», είπε. «Αλλά ήταν περισσότερο γιατί έχω ξαναπεί αυτή τη φράση. Λοιπόν, εντάξει, πρέπει να πω στον Michael Barbaro (του podcast του «The Daily») να σταματήσει να το λέει αυτό. Πρέπει να πω στο NPR. Γιατί απλά δεν ξέρουν».

Τώρα ξέρουμε.

Εάν είχα την εξουσία να εφαρμόσω πολιτική, ορίστε τι θα έλεγε η καθοδήγησή μου:

Να είστε προσεκτικοί και σκόπιμοι σχετικά με τη χρήση της φράσης «άοπλος μαύρος» σε ιστορίες σχετικά με λευκούς που σκοτώνουν μαύρους, ιδιαίτερα στους τίτλους. Ενώ οι συγκεκριμένες πληροφορίες είναι ζωτικής σημασίας για την ιστορία, χρησιμοποιήστε ακριβή γλώσσα σε πλήρες πλαίσιο αντί να μιλάτε με έναν κώδικα που δεν ακούγεται με τον ίδιο καθολικό τρόπο από κάθε μέλος του κοινού. Αντίθετα, επιβραδύνετε την εξήγησή σας και επιμείνετε στα γεγονότα. Φανταστείτε αυτές τις ερωτήσεις σχετικά με τη φράση «άοπλος μαύρος». Απαντήστε τους, αλλά με περισσότερες από τρεις λέξεις. Γιατί είναι σημαντικό ότι ο δράστης ήταν λευκός και το θύμα μαύρο; Τι εννοείς άοπλοι; Οι πυροβολητές ισχυρίζονται ότι πιστεύουν ότι το θύμα είχε όπλο; Αν ναι, τι είδους όπλο; Το θύμα που ήταν οπλισμένο θα δικαιολογούσε τη δολοφονία; Θα χρησιμοποιούσατε τον όρο για να περιγράψετε ένα λευκό άτομο; Εάν όχι, γιατί;

Ο Γιν μου είπε ότι αυτό είναι γενικό μήνυμα του οδηγού στυλ της: «Η συνειδητή γλώσσα ζει στη διασταύρωση της κριτικής σκέψης και της συμπόνιας».

Η γλώσσα είναι ακατάστατη και εξελίσσεται. Ως επαγγελματίες, το καλύτερο που μπορούμε να κάνουμε είναι να συνεχίσουμε να εξελισσόμαστε με αυτό.

Αυτή η στήλη είναι μια τροποποιημένη έκδοση της στήλης NPR Public Editor που ήταν πρωτοδημοσιεύτηκε Στις 21 Μαΐου. Έλαβε νέα επείγουσα ανάγκη με τη δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ από την αστυνομία στη Μινεάπολη και ξανά με τον πυροβολισμό του Τζέικομπ Μπλέικ από τον Κενόσα.

Η Kelly McBride είναι η ανώτερη αντιπρόεδρος της Poynter και η πρόεδρος του Craig Newmark Center for Ethics and Leadership στο Poynter. Μπορείτε να την προσεγγίσετε στο ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ ή στο Twitter στο @kellymcb.