Καθώς ο κορωνοϊός συνεχίζει να εξαπλώνεται σε όλες τις ΗΠΑ, οι εβδομαδιαίες εφημερίδες κινητοποιούνται για να υποστηρίξουν τις κοινότητές τους

Οι 7.000 μη ημερήσιες κοινοτικές εφημερίδες της χώρας έχουν πληγεί εξίσου σκληρά με τις καθημερινές εφημερίδες και τους διαδικτυακούς ιστότοπους ειδήσεων καθώς η παγκόσμια οικονομία σταματά

Πρόσφατα πρωτοσέλιδα από το The Lakeville Journal στο Κονέκτικατ, το Sanpete Messenger στο κέντρο της Γιούτα και το Millerton News στην κομητεία Dutchess της Νέας Υόρκης. (Ευγένεια)

Οι συντάκτες των κοινοτικών εφημερίδων, ένα συχνά παραβλέπεται αλλά κρίσιμα σημαντικό στοιχείο του οικοσυστήματος των μέσων ενημέρωσης των ΗΠΑ, βρίσκονται στην πρώτη γραμμή της κρίσης του κορωνοϊού.

Οι 7.000 μη ημερήσιες κοινοτικές εφημερίδες του έθνους έχουν πληγεί εξίσου σκληρά με τις καθημερινές εφημερίδες και τους διαδικτυακούς ιστότοπους ειδήσεων, καθώς η παγκόσμια οικονομία ανατριχιάζει μέχρι να σταματήσει και η διαφήμιση εξατμίζεται.

Μερικοί έχουν αναστείλει τις έντυπες εκδόσεις τους ή έχουν περικόψει απότομα τις εκτυπώσεις τους. Οι εκδότες απέλυσαν διστακτικά υπαλλήλους για μακροχρόνια εργασία. Αλλά η αποστολή, η ενημέρωση των κοινοτήτων και η διατήρηση της ασφάλειας, δεν ήταν ποτέ πιο κρίσιμη.

«Είναι διπλό χτύπημα», είπε Bill Reader , συν-συγγραφέας του «Foundations of Community Journalism» και καθηγητής δημοσιογραφίας στο Πανεπιστήμιο του Οχάιο. Οι εβδομαδιαίες εφημερίδες «είναι πιο απασχολημένες από ποτέ καλύπτοντας τοπικά διατάγματα, τοπικά κλεισίματα, παρέχοντας ουσιαστικές πληροφορίες — και ταυτόχρονα, δεν έχουν σχεδόν καθόλου έσοδα».

Καθώς η ξηρασία των ειδήσεων ερήμωσε — κοινότητες που στερούνται εντελώς τοπικών ρεπορτάζ — εξαπλώνεται σε όλη τη χώρα , οι εβδομαδιαίες εφημερίδες γίνονται ολοένα και περισσότερο η μοναδική πηγή για αυτές τις βασικές πληροφορίες, ειδικά σε αγροτικές κοινότητες - περιοχές που έχουν συχνά ανεπαρκή ευρυζωνική πρόσβαση και ηλικιωμένους πληθυσμούς, καθιστώντας την ιδέα της μείωσης του κόστους με την εξ ολοκλήρου μετακίνηση στο Διαδίκτυο μη αρχή, είπε ο Reader.

Στις πρώτες μέρες της κρίσης, καθώς οι εντολές για κοινωνική απόσταση εξαπλώνονταν αργά και οι τοπικές κυβερνήσεις προσπαθούσαν να επικεντρώσουν τις ανησυχίες για την ασφάλεια με την πρόσβαση του κοινού, οι εβδομαδιαίες συντάκτες ήταν στην πρώτη γραμμή των αγώνων για να διασφαλίσουν ότι οι αξιωματούχοι θα ορίσουν τους ειδησεογραφικούς οργανισμούς ως βασικές επιχειρήσεις. Πολλοί ήταν επιτυχημένοι.

Missy Layfield, εκδότρια του Island Sand Paper στο Φορτ Μάγιερς της Φλόριντα, έγραψε στις 20 Μαρτίου: «Επικοινωνώ μέσω email και στα 5 μέλη του συμβουλίου με αίτημα ότι εάν αποφασίσουν να κλείσουν «μη βασικές» επιχειρήσεις, θεωρούν την εφημερίδα ως απαραίτητη και πήραν άμεση συμφωνία από τρεις από αυτούς. Μην περιμένετε προβλήματα από τους άλλους δύο».

Πρόσθεσε, «Έχουμε πολλά να συμβούν εδώ, καθώς είμαστε ένας από τους προορισμούς των ανοιξιάτικων διακοπών της Φλόριντα και απλά δεν θα φύγουν. Ως αποτέλεσμα, είχαμε τρεις έκτακτες συναντήσεις αυτή την εβδομάδα».

Στο North Lake Tahoe της Καλιφόρνια, το Mayumi Elegado μάχεται με τα τμήματα υγείας στις τέσσερις κομητείες που καλύπτονται από Μελάνι Moonshine , το έντυπο που κατέχει και διευθύνει, για λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με τις δοκιμές και τα ποσοστά μόλυνσης.

«Το πρότυπο για την ανταλλαγή πληροφοριών είναι ανομοιόμορφο», είπε, και το διακύβευμα είναι υψηλό: «Για να καταπολεμήσουμε τον ιό, χρειαζόμαστε έναν στρατό από ενημερωμένους και αφοσιωμένους πολίτες».

Οι συντάκτες και οι εκδότες των Weeklies έθεσαν την αποστολή τους πρώτη, αλλά έπρεπε να γίνουν δημιουργικοί για να κρατήσουν τα φώτα αναμμένα.

«Ξεκινήσαμε για την επόμενη εβδομάδα πηγαίνοντας μόνο συνδρομές και περιορίζοντας σε έναν έμπορο ανά πόλη στην οποία πηγαίνουμε», Janet Manko, αρχισυντάκτρια και εκδότης του The Lakeville Journal , που δημοσιεύει δύο έγγραφα που καλύπτουν το βορειοδυτικό Κονέκτικατ και την αγροτική κομητεία Dutchess της Νέας Υόρκης, έγραψε σε ένα email.

Για τα χαρτιά στις αγροτικές κοινότητες, κάθε δολάριο κάνει τη διαφορά.

Στη Νότια Καρολίνα, η Betsy Finklea, συντάκτρια του 126χρονου Dillon Herald , έκανε μια προώθηση ευχαριστώντας τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας.

«Πουλήσαμε 68 θέσεις σε επιχειρήσεις, πολιτικούς και εκλεγμένους αξιωματούχους, ντόπιους πολίτες και εκκλησίες» για 26 δολάρια το ένα, είπε ο Finklea. 'Φέραμε 1.768 $.'

Οι κρατικοί ειδησεογραφικοί σύλλογοι, μια ζωτικής σημασίας πηγή για εβδομαδιαίες εφημερίδες, διαθέτουν ειδικές σελίδες για τον COVID-19 στους ιστότοπούς τους που συνδέονται με αξιόπιστες πηγές. Παρέχουν κανάλια Slack, εσωτερικές διαφημίσεις και PSA, συμβουλές για το ομοσπονδιακό πακέτο τόνωσης και προτάσεις για την ενθάρρυνση των διαφημιζόμενων να παραμείνουν στις αγορές τους, όπως αυτή την παρουσίαση από τον εμπειρογνώμονα πωλήσεων μέσων ενημέρωσης Ryan Dohrn στον ιστότοπο του New York Press Association.

Στο Long Island της Νέας Υόρκης, μια προαστιακή περιοχή δύο κομητειών με 3 εκατομμύρια ανθρώπους που σε ένα σημείο αντιστοιχούσε σε περισσότερο από το 20% των κρουσμάτων COVID-19 της πολιορκούμενης πολιτείας, ο εκδότης εβδομαδιαίας εφημερίδας Steven Blank προσπάθησε να ρίξει μια σημαδούρα στις τοπικές επιχειρήσεις. Περίπου 119 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην κομητεία οι έξι εφημερίδες του σερβίρετε μόλις την προηγούμενη μέρα.

Σε ένα email, πρόσφερε στους διαφημιστές νέα οχήματα μάρκετινγκ σε μειωμένες τιμές: έναν δωρεάν διαδικτυακό κατάλογο ανοιχτών επιχειρήσεων. χορηγία του καταλόγου, των εκρήξεων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, των ίδιων των εφημερίδων «για να δείξετε τη δέσμευσή σας στις εφημερίδες μας και στις κοινότητες που εξυπηρετούν». διαφημίσεις προβολής με έκπτωση, διαφήμιση ιστότοπου με έκπτωση.

Τα έσοδα εξαφανίζονταν. «Νομικές ειδοποιήσεις για σχολικές περιφέρειες, οτιδήποτε έχει ψυχαγωγία—προαγωγές, που έφυγαν, χώροι διεξήχθησαν», είπε ο Blank. Και η ακίνητη περιουσία, η μεγαλύτερη κατηγορία του, αποδεκατίστηκε: «Αν οι άνθρωποι σκέφτονταν να πουλήσουν ένα σπίτι, σίγουρα δεν θα το κάνουν αυτό στην κομητεία Nassau».

Στο listserv του Διεθνής Εταιρεία Συντακτών Εβδομαδιαίων Εφημερίδων , με 300 μέλη παγκοσμίως, οι ερωτήσεις σχετικά με τις στρατηγικές πέταξαν. Ένα ενεργό νήμα ασχολήθηκε με το τι πρέπει να γίνει όταν τα αθλήματα του γυμνασίου, που αποτελούν τον βασικό άξονα της κάλυψης των εβδομαδιαίων εφημερίδων, εξαφανιστούν.

Suzanne Dean, εκδότρια του Sanpete Messenger στο κέντρο της Γιούτα, συνήθως βγάζει φθινοπωρινά, χειμερινά και ανοιξιάτικα αθλητικά συμπληρώματα και ένα καλοκαιρινό συμπλήρωμα για αποφοίτους γυμνασίου.

«Τρομολογούμε εκ των προτέρων για ολόκληρο το έτος και φέρνουμε περίπου 13.000 $, που είναι ένα αξιοσημείωτο ποσό για ένα μικρό χαρτί», είπε ο Ντιν. Καθώς τα ανοιξιάτικα αθλήματα έχουν ακυρωθεί και επομένως δεν υπάρχει συμπλήρωμα άνοιξης, «αντί να είμαστε σε θέση να επιστρέψουμε χρήματα σε 200 διαφημιστές, κάτι που δεν χρειαζόμαστε αυτή τη στιγμή, στέλνουμε email σε όλους και τους λέμε ότι αντί να το ανοιξιάτικο ενισχυτικό, θα ευχαριστήσουμε τους πρώτους ανταποκριτές, τους επαγγελματίες του ιατρικού τομέα και το προσωπικό του τοπικού τμήματος υγείας. Ρωτάμε αν θα υποστήριζαν την ευχαριστήρια δημοσίευση αντί του ανοιξιάτικου ενισχυτή και είμαι σίγουρος ότι το 90% θα το κάνει.

«Είμαι πρώτα δημοσιογράφος και μετά επιχειρηματίας», πρόσθεσε. «Είμαι πολύ περήφανος για το γεγονός ότι στα τέσσερα τεύχη από τις 19 Μαρτίου έως τις 9 Απριλίου, το προσωπικό μας από έναν ρεπόρτερ πλήρους και δύο ρεπόρτερ με μερική απασχόληση, συν τέσσερις έγκλειστους, δημιούργησε 30 άρθρα σχετικά με τον αντίκτυπο του νέου κορωνοϊού στον ο νομός μας».

Η Barbara Selvin, αναπληρώτρια καθηγήτρια στη Σχολή Δημοσιογραφίας του Πανεπιστημίου Stony Brook, γράφει συχνά για εβδομαδιαίες εφημερίδες.