Λέγοντας το όπως είναι: Όταν γράφεις ειδήσεις απαιτείται μια απόσταση από την ουδετερότητα

Εξετάζοντας μια εκπληκτική τεσσάρων παραγράφων που δημοσιεύθηκαν στην Washington Post σχετικά με την επίθεση στο Καπιτώλιο που ξεπερνά τα όρια της παραδοσιακής ουδετερότητας.

Ο υποστηρικτής του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ έρχεται αντιμέτωπος με αστυνομικούς του Καπιτωλίου έξω από την αίθουσα της Γερουσίας μέσα στο Καπιτώλιο, Τετάρτη 6 Ιανουαρίου 2021 στην Ουάσιγκτον. (AP Photo/Manuel Balce Ceneta)

Ένα από τα αγαπημένα μου τραγούδια του μεγάλου Aaron Neville είναι το 'Tell It Like It Is'. Αυτός θα μπορούσε να είναι ο ύμνος της στιγμής για τους δημοσιογράφους, μαζί με τους στίχους, «Μην φοβάσαι, αφήστε τη συνείδησή σας να είναι ο οδηγός σας».

Το τραγούδι έπαιζε στο μυαλό μου καθώς διάβαζα α Η ιστορία της Washington Post για την επίθεση στο Καπιτώλιο γραμμένο από τον John Woodrow Cox, βασισμένο στη δουλειά μιας ομάδας δημοσιογράφων. Γνωρίζω τη δουλειά του Cox από τις μέρες του στους Tampa Bay Times.

Σε ένα tweet, η Cox μοιράστηκε ένα προβάδισμα τεσσάρων παραγράφων σχετικά με αυτό που ορισμένοι αποκαλούν «απόπειρα πραξικοπήματος». Χαρακτήρισε αυτό το προβάδισμα ως «τις πιο εκπληκτικές τέσσερις παραγράφους που έχω γράψει ποτέ».

Εδώ είναι:

Καθώς ο Πρόεδρος Τραμπ είπε σε ένα μεγάλο πλήθος έξω από τον Λευκό Οίκο ότι δεν πρέπει ποτέ να αποδεχτούν την ήττα, εκατοντάδες υποστηρικτές του εισέβαλαν στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ σε κάτι που ισοδυναμούσε με απόπειρα πραξικοπήματος που ήλπιζαν ότι θα ανέτρεπε τις εκλογές που έχασε. Μέσα στο χάος, μια γυναίκα πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε από την αστυνομία του Καπιτωλίου.

Η βίαιη σκηνή -μεγάλο μέρος της που υποκινήθηκε από την εμπρηστική γλώσσα του προέδρου- δεν έμοιαζε με καμία άλλη στη σύγχρονη αμερικανική ιστορία, διακόπτοντας ξαφνικά την πιστοποίηση της εκλογικής νίκης του Τζο Μπάιντεν από το Κογκρέσο.

Με κοντάρια που έφεραν μπλε σημαίες Τραμπ, ο όχλος διέσχισε τις πόρτες και τα παράθυρα του Καπιτωλίου, περνώντας αναγκαστικά από αστυνομικούς απροετοίμαστους για την επίθεση. Οι νομοθέτες απομακρύνθηκαν λίγο πριν από ένοπλη αντιπαράθεση στις πόρτες της Βουλής. Η γυναίκα που πυροβολήθηκε από έναν αστυνομικό μεταφέρθηκε εσπευσμένα σε ασθενοφόρο, είπε η αστυνομία και αργότερα πέθανε. Δοχεία δακρυγόνων εκτοξεύτηκαν στο λευκό μαρμάρινο πάτωμα της ροτόντας και στα σκαλιά έξω από το κτίριο, οι ταραχοποιοί πέταξαν σημαίες της Συνομοσπονδίας.

'ΗΠΑ!' φώναζε τους επίδοξους σαμποτέρ μιας δημοκρατίας 244 ετών.

Συνδέοντας με αυτήν την ιστορία, ο συγγραφέας πολυμέσων Poynter Ο Τομ Τζόουνς συμφώνησε με την Κοξ , αποκαλώντας το προβάδισμα «από τις πιο εκπληκτικές τέσσερις παραγράφους που έχω διαβάσει ποτέ».

Νομίζω ότι τόσο η Κοξ όσο και ο Τζόουνς είναι έκπληκτοι κυρίως από τα γεγονότα που περιγράφονται, έκπληκτοι που ένας πρόεδρος θα υποκινούσε μια επίθεση στο Καπιτώλιο.

Είμαι έκπληκτος από τον τρόπο με τον οποίο γράφτηκε το κύριο άρθρο και από μια επιφοίτηση: Η γλώσσα που ξεπερνά τα όρια της παραδοσιακής ουδετερότητας μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε ένα υπεύθυνο ρεπορτάζ ειδήσεων.

Κάποιοι μπορεί να υποστηρίξουν ότι μια τέτοια κατάρρευση των ορίων είναι κάτι κακό, ή τουλάχιστον προβληματικό. Θα πρέπει να συζητάμε, ειδικά στα δημοσιογραφικά γραφεία, τη γλώσσα που απαιτείται για να λέμε αλήθειες χωρίς βερνίκια, για να τις λέμε όπως είναι.

Χρησιμοποιώ εδώ τη λέξη 'ουδετερότητα' αντί 'αντικειμενικότητα'. Πολλοί από εμάς μεγαλώσαμε σε μια παράδοση γραφής ειδήσεων στην οποία λέξεις όπως «ανιδιοτελής» (χωρίς ιδιαίτερο ενδιαφέρον) ή «ακομμάτιστος» καθοδηγούσαν τις επιλογές μας.

Όταν κάποιος στην εξουσία μιλούσε και γράφαμε «είπε» αντί «παραδέχτηκε» ή «παραδέχτηκε» ή «καμάρωνε», προσπαθούσαμε να δημιουργήσουμε ένα είδος πέπλου. Θέλαμε να καλύψουμε την είδηση ​​με τρόπο που ο αναγνώστης να μην μπορεί να εντοπίσει σε ποια «πλευρά» του θέματος βρισκόταν ο δημοσιογράφος. Ο ρεπόρτερ και ο συντάκτης μπορεί να έχουν μια προκατάληψη, αλλά και οι δύο είχαν μια πειθαρχία επαλήθευσης για να τους καθοδηγήσει σε υπεύθυνες επιλογές.

Καθ' όλη τη διάρκεια του 2020, δημοσιογράφοι και κριτικοί έχουν συζητήσει για το εάν μια νέα κοινωνική, πολιτική και τεχνολογική τάξη απαιτεί ένα διευρυμένο σύνολο προτύπων και πρακτικών. Στην εκπομπή 'Αξιόπιστες πηγές' του CNN, ο Τζέφρι Γκόλντμπεργκ, εκδότης του Atlantic, υποστήριξε μια 'δέσμευση για απλή γλώσσα' για να προχωρήσουμε από την επίθεση στο Καπιτώλιο.

Φαντάστηκε προτάσεις απαλλαγμένες από τους παραδοσιακούς περιορισμούς. «Πρέπει να περιγράψουμε τα πράγματα όπως είναι», είπε. Τι πραγματικά συνέβη εκείνη την τρομερή μέρα; «Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών υποκίνησε έναν όχλο να λεηλατήσει το Καπιτώλιο για να λιντσάρει τον αντιπρόεδρο - τον αντιπρόεδρό του».

Αυτό το δοκίμιο δεν προορίζεται ως πρόσκληση να εγκαταλείψουμε την ουδετερότητα, μόνο για να κάνουμε καλές επιλογές σχετικά με το πότε και πώς να βρούμε μια απαραίτητη απόσταση από αυτήν.

Στο κλασικό του βιβλίο «Language in Thought and Action», ο S.I. Hayakawa έγραψε για την κρίσιμη σημασία της ουδέτερης αναφοράς στη ζωή μιας δημοκρατίας. Υποστήριξε ότι τέτοια ρεπορτάζ ήταν το αντίδοτο στο είδος της μοχθηρής προπαγάνδας που διαδόθηκαν από τους Ναζί.

Σε ένα διάσημο κεφάλαιο, υποστηρίζει ότι οι δημοσιογράφοι πρέπει να αποφεύγουν τη «φορτωμένη» γλώσσα, τις λέξεις που εκφράζουν απόψεις ή εξάγουν συμπεράσματα για το αν κάτι είναι καλό ή κακό. Και ευνόησε ένα είδος ρεαλιστικής ισορροπίας στην περιγραφή, όπου ο καλός χαρακτήρας έχει κάποια ελαττώματα και ο κακός κάποιες κρυφές αρετές.

Ενώ η «ουδετερότητα» είναι ένα πρότυπο στη δημοσιογραφία, ήταν πάντα σαφές ότι οι δημοσιογράφοι δεν χρειάζεται να είναι ουδέτεροι για τα πάντα. Δεν χρειάζεται να είναι ουδέτεροι, για παράδειγμα, σχετικά με τις βίαιες επιθέσεις εναντίον των θεσμών που καθιστούν δυνατή τη δημοκρατία και την αυτοδιοίκηση, ένα σύστημα στο οποίο διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο.

Η εξασφάλιση της καλύτερης απόστασης από την ουδετερότητα είναι καθήκον των δημοσιογράφων και εκείνων που σέβονται τη δημοσιογραφία, ειδικά στον απόηχο μιας διοίκησης που προπαγάνδιζε επιθέσεις σε επιχειρήσεις που βασίζονται σε στοιχεία, όπως η επιστήμη και η βιομηχανία ειδήσεων.

Θα υποστηρίξω ότι το παρακάτω απόσπασμα δεν είναι ούτε ουδέτερο ρεπορτάζ ούτε ερευνητικό έργο στο οποίο το «λέγοντάς το σαν να είναι» χρησιμοποιείται συχνά για να ρίξει φως στη μεγάλη αδικία. Η γλώσσα αυτού του οδηγού βρίσκεται κάπου στη μέση και πιστεύω ότι χρειάζεται ένα όνομα. Δεν είναι ουδέτερο. είναι αρραβωνιασμένος.

Η λέξη «δέσμευση» έχει πολλές έννοιες, μερικές αντιφατικές. Αλλά ο αστερισμός των δηλώσεων και των υποδηλώσεων περιλαμβάνει τις ιδέες της υπόσχεσης, του χρέους, του αρραβώνα, της συμφωνίας, της συνάντησης και της ετοιμότητας για δουλειά, όπως όταν τα γρανάζια πλένονται από το ουδέτερο στο δεσμευμένο.

Στη δημοσιογραφία μένουν χίλιες χρήσεις για ουδετερότητα. Αλλά ένα ουδέτερο πλαίσιο είναι συχνά ανεπαρκές για τη δουλειά της αποκάλυψης της αλήθειας για το δημόσιο συμφέρον, για να την πεις όπως είναι. Αυτό είναι που κάνει αυτό το απόσπασμα τόσο ενδιαφέρον.

Εδώ, λοιπόν, είναι η άποψή μου για αυτές τις τέσσερις «εκπληκτικές» παραγράφους, δίνοντας προσοχή τόσο στα χειροτεχνικά όσο και στα δημοσιογραφικά πρότυπα.

Καθώς ο Πρόεδρος Τραμπ είπε σε ένα μεγάλο πλήθος έξω από τον Λευκό Οίκο ότι δεν πρέπει ποτέ να αποδεχτούν την ήττα, εκατοντάδες υποστηρικτές του εισέβαλαν στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ σε κάτι που ισοδυναμούσε με απόπειρα πραξικοπήματος που ήλπιζαν ότι θα ανέτρεπε τις εκλογές που έχασε. Μέσα στο χάος, μια γυναίκα πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε από την αστυνομία του Καπιτωλίου.

Η πρώτη πρόταση είναι μεγάλη για ένα συμβατικό προβάδισμα — 41 λέξεις. Ακολουθείται όμως από ένα σύντομο 12 λέξεων, ένα μοτίβο και ρυθμός μακρού/μικρού που πολλοί συγγραφείς βρίσκουν αποτελεσματικό.

Το να το κρατάμε μαζί είναι μια σχεδόν αόρατη χρονολογία: Κάτι είπε ο πρόεδρος, κάτι έκαναν οι οπαδοί του, κάποιος πέθανε.

Αυτή η σειρά αντιστοιχεί σε βασικά στοιχεία ειδήσεων, τα οποία ο συγγραφέας πρέπει να οργανώσει για έμφαση. Ξεκινά με μια δευτερεύουσα ρήτρα, που δεν είναι τυπική για τη συγγραφή ειδήσεων, αλλά τοποθετεί τη γλώσσα του Τραμπ λιγότερο σημαντική από το χάος και τη βία που ενέπνευσε. Η πιο σημαντική είδηση ​​- η επίθεση - παραδίδεται στην κύρια ρήτρα. Μπορεί να αισθάνομαι άκαρδο να πούμε ότι η απώλεια ζωών δεν ήταν τόσο σημαντική όσο η επίθεση στους δημοκρατικούς θεσμούς. Τούτου λεχθέντος, ο συγγραφέας βρίσκει μια αξιοπρεπή θέση για τα νέα αυτής της απώλειας, στο τέλος της παραγράφου, ένα σημαντικό σημείο έμφασης.

Υπήρξαν καλά επιχειρήματα μέσα και έξω από τη δημοσιογραφία για το πώς να ονομάσουμε την επίθεση στο Καπιτώλιο και πώς να αποκαλούμε τους επιτιθέμενους. Ακόμη και οι λέξεις «επίθεση» και «επιτιθέμενοι» θα θεωρηθούν προκατειλημμένες προς τους ριζοσπάστες, ειδικά εκείνους που θα μπορούσαν να συμπαραταχθούν με αυτούς τους «πατριώτες και αγωνιστές της ελευθερίας» που προσπαθούν να «απελευθερώσουν το σπίτι του λαού».

Το ρήμα «θύελλα» έχει επικριθεί ως ρομαντικό της δράσης, όπως σε αυτό που συμβαίνει στις ταινίες όταν οι ήρωες εισβάλλουν στο κάστρο. Αλλά περιέχει επίσης συνειρμούς των ναζιστών stormtroopers. Μου φαίνεται δίκαιο.

Η «απόπειρα πραξικοπήματος» είναι επιχείρημα, ειδικά μεταξύ μελετητών που έχουν μελετήσει τους διαφορετικούς τύπους ενεργειών που περιγράφονται με τον όρο «πραξικόπημα», κυριολεκτικά ένα «χτύπημα κατά του κράτους». Οι παρατηρητές και οι επικριτές έχουν χρησιμοποιήσει τη λέξη «εξέγερση», που ορίζεται στο American Heritage Dictionary ως «Η πράξη… της ανοιχτής εξέγερσης ενάντια στην πολιτική εξουσία ή μια συγκροτημένη κυβέρνηση». Αυτό είναι πιο κοντά σε αυτό που νομίζω ότι είδα.

Η βίαιη σκηνή -μεγάλο μέρος της που υποκινήθηκε από την εμπρηστική γλώσσα του προέδρου- δεν έμοιαζε με καμία άλλη στη σύγχρονη αμερικανική ιστορία, διακόπτοντας ξαφνικά την πιστοποίηση της εκλογικής νίκης του Τζο Μπάιντεν από το Κογκρέσο.

Συμβαίνουν τόσα πολλά σε αυτή τη δεύτερη παράγραφο, μια πρόταση 32 λέξεων. Περιέχει τέσσερα στοιχεία ειδήσεων: 1) μια βίαιη σκηνή στο Καπιτώλιο 2) που πυροδοτήθηκε από τον Πρόεδρο 3) το παράξενο του γεγονότος 4) το παρασκήνιο της εκλογικής καταμέτρησης.

Η λέξη «εμπρηστικό» δεν είναι ουδέτερη, αλλά μεταξύ λογικών ανθρώπων έκφραση αιτίου και αποτελέσματος. Η λέξη «ταραχή» δεν χρησιμοποιείται εδώ, αλλά το φάντασμά της κρύβεται πίσω από τη λέξη «υποκινημένος».

Με κοντάρια που έφεραν μπλε σημαίες Τραμπ, ο όχλος διέσχισε τις πόρτες και τα παράθυρα του Καπιτωλίου, περνώντας αναγκαστικά από αστυνομικούς απροετοίμαστους για την επίθεση. Οι νομοθέτες απομακρύνθηκαν λίγο πριν από ένοπλη αντιπαράθεση στις πόρτες της Βουλής. Η γυναίκα που πυροβολήθηκε από έναν αστυνομικό μεταφέρθηκε εσπευσμένα σε ασθενοφόρο, είπε η αστυνομία και αργότερα πέθανε. Δοχεία δακρυγόνων εκτοξεύτηκαν στο λευκό μαρμάρινο πάτωμα της ροτόντας και στα σκαλιά έξω από το κτίριο, οι ταραχοποιοί πέταξαν σημαίες της Συνομοσπονδίας.

Αυτή η τρίτη παράγραφος περιλαμβάνει τέσσερις προτάσεις γεμάτες με συνεχή δράση. Από άποψη χειροτεχνίας, αποτελούν ένα είδος αφήγησης, σαν να πετούσε ο αναγνώστης πάνω από τη σκηνή.

Αν και οι συγγραφείς λένε ότι προτιμούν τα ρήματα στην ενεργητική φωνή, αυτό το απόσπασμα αποδεικνύει ότι το παθητικό μπορεί να προσφέρει τη δική του μορφή ζωντανής και οπτικής γλώσσας. Μια φράση όπως «ο όχλος διέσχισε τις πόρτες και τα παράθυρα του Καπιτωλίου» είναι τόσο ενεργή όσο μπορείτε. Το ίδιο και «οι ταραχοποιοί πέταξαν σημαίες της Συνομοσπονδίας».

Αλλά κοιτάξτε εκείνα τα μέρη όπου το θέμα δέχτηκε τη δράση: οι νομοθέτες εκκενώθηκαν, η γυναίκα που πυροβολήθηκε μεταφέρθηκε εσπευσμένα σε ασθενοφόρο, εκτοξεύτηκαν κάνιστρα με δακρυγόνα. Τα ενεργητικά ρήματα μπορεί να είναι ζωντανά, αλλά και τα παθητικά.

'ΗΠΑ!' φώναζαν τους επίδοξους σαμποτέρ μιας δημοκρατίας 244 ετών.

Αυτή είναι η αγαπημένη μου πρόταση στο απόσπασμα, ίσως λόγω της συντομίας της. Είναι μια αφηγηματική πρόταση με το είδος της δέσμευσης που έρχεται όταν αντιπαρατίθενται δύο πράγματα που στην πραγματικότητα δεν ανήκουν μεταξύ τους. Μπορεί να μην σας αρέσει, αλλά «ΗΠΑ!» έχει το ίδιο αποτέλεσμα με τον διάλογο. Δεν είναι απόσπασμα, αλλά προφορική γλώσσα που ακούγεται από τον αναγνώστη, μεταφέροντας τον αναγνώστη στο σημείο.

Πώς να ονομάσουμε αυτούς που επιτέθηκαν στο Καπιτώλιο; Είναι εγχώριοι τρομοκράτες, και συγκεκριμένα προσωπεία, υποστηρικτές του Τραμπ, λευκοί εθνικιστές, νεοναζί κ.λπ. Η φράση «επίδοξοι σαμποτέρ» ξεχωρίζει. Πάει πολύς καιρός από τότε που συνάντησα τη λέξη «δολιοφθορά», με τη γαλλική ετυμολογία της να σχετίζεται με τη λέξη «παπούτσι». Όπως το θυμάμαι, οι δυσαρεστημένοι εργάτες μπορεί να πετάνε παπούτσια στα μηχανήματα για να τελειώσουν τα έργα.

Αυτή είναι η άποψή μου, η οποία είναι σημαντικά μεγαλύτερη από το προβάδισμα του κ. Cox. Ήταν αρκετά ευγενικός και εξυπηρετικός για να υποβάλει κάποιες από τις ερωτήσεις μου.

Roy Peter Clark: Πραγματοποιήσατε tweet ότι το προβάδισμά σας ήταν το πιο «εκπληκτικό» πράγμα που είχατε γράψει ποτέ. Τι σας εξέπληξε;

Τζον Γούντροου Κοξ: Η γλώσσα που απαιτούσε η στιγμή: «Εισέβαλε στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ». «απόπειρα πραξικοπήματος» «Βίαια σκηνή… όπως καμία άλλη στη σύγχρονη αμερικανική ιστορία». «Ένοπλος αγώνας στην είσοδο της Βουλής». Αυτό ήταν ένα έργο μη μυθοπλασίας, αλλά εδώ ήμουν, έγραφα αυτές τις λέξεις. Και με εξέπληξαν.

Κλαρκ: Βλέπω περισσότερους από δώδεκα δημοσιογράφους να πιστώνονται. Φαίνεται ότι έπαιξες έναν δημοσιογραφικό ρόλο της παλιάς σχολής — αυτόν του «ξανάγραψε» άντρα ή γυναίκα. Τα παλιά χρόνια, οι δημοσιογράφοι τηλεφωνούσαν για τις λεπτομέρειες και ένας καθορισμένος συγγραφέας το έδινε μια ιστορία. Πώς λειτούργησε σε αυτή την περίπτωση;

Πηδαλιούχος λέμβου: Κανείς στη δημοσιογραφία δεν είναι καλύτερος στη διαχείριση σημαντικών ειδήσεων από τον Mike Semel, τον συντάκτη του Metro της Post. Τον έχω δει να το κάνει δεκάδες φορές, συμπεριλαμβανομένης της εβδομάδας με τη βδομάδα αυτό το καλοκαίρι καθώς επέβλεπε την κάλυψη των διαδηλώσεων των Black Lives Matter. Με την καθοδήγηση από την εμπειρογνώμονά μας στις διαμαρτυρίες, Marissa Lang, ο Mike ανέπτυξε 18 δημοσιογράφους (με τον δικό μου λογαριασμό) στο πεδίο και τους ανέθεσε πού να πάνε και πότε, μαζί με οδηγίες για το τι ψάχναμε και πώς να παραμείνουμε ασφαλείς.

Οι δημοσιογράφοι μας έστειλαν εκατοντάδες ροές εκείνη την ημέρα. Στην ιδανική περίπτωση, όλοι μου στέλνουν αρχεία μέσω του Slack και εγώ επιλέγω τι θέλω να χρησιμοποιήσω, αλλά επειδή η υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας ήταν τόσο κακή εκείνη την ημέρα, είχαμε κάποια εφεδρικά συστήματα, η μηχανική των οποίων είναι πέρα ​​από εμένα, που επέτρεπαν στους ανθρώπους να υποβάλλουν άλλα τρόπους.

Αμέσως μετά την παραβίαση του Καπιτωλίου, με κάλεσε ο επί χρόνια φίλος και συνάδελφος Peter Jamison, επειδή δεν μπορούσε να έχει αρκετά καλή υπηρεσία Διαδικτύου για να υποβάλει μια ροή δεδομένων. Άκουγα ανθρώπους να ουρλιάζουν στο βάθος. Ακούστηκε λαχανιασμένος.

«Κάποιος πυροβολήθηκε», φώναξε. Στη συνέχεια, η γραμμή πέθανε. Δεν θα ξεχάσω ποτέ αυτή την κλήση.

Κλαρκ: Με μια σειρά πληροφοριών που προέρχονται από τόσους πολλούς ρεπόρτερ, πώς αποφασίσατε τι να χρησιμοποιήσετε ως επικεφαλής;

Πηδαλιούχος λέμβου: Είχα γράψει αρκετά, πριν από τη δημοσίευση, όταν ξαφνικά έγινε σαφές νωρίς το απόγευμα ότι η ιστορία μας έπρεπε να επικεντρωθεί στην εξέγερση στο Καπιτώλιο, πράγμα που σήμαινε ότι έπρεπε να ξεκινήσω από το μηδέν. Έχω αγκυροβολήσει ίσως τρεις δωδεκάδες «ledeall», όπως τους λέμε, από τότε που ήρθα στο Post, και το αφεντικό μου, η Lynda Robinson, έχει επιμεληθεί σχεδόν το καθένα. Έχουμε αναπτύξει εξαιρετικό ρυθμό, συχνά υπό έντονη πίεση, και το χρειαζόμασταν την Τετάρτη. Αποφασίσαμε αμέσως ότι έπρεπε να ανοίξει με μια γραμμή που πάντρευε τα λόγια του Τραμπ στον Λευκό Οίκο με την επίθεση στο Καπιτώλιο.

Έπειτα πήρα μερικές βαθιές ανάσες και άρχισα να κοσκινίζω τη ροή των σύντομων, ξέφρενων τροφοδοσιών που έρχονταν. Είχα μια αίσθηση του σκουπίσματος που ήθελα να δώσω, οπότε αυτό που έψαχνα ήταν συγκεκριμένες, συναρπαστικές λεπτομέρειες — το είδος που θα επιτρέψτε μου να κάνω μεγέθυνση της κάμερας μέχρι το τέλος. Η Rebecca Tan και η Rachel Chason, δύο από τους εξαιρετικούς νεαρούς δημοσιογράφους που έχει προσλάβει η Post τα τελευταία χρόνια, ήταν από τους πρώτους που έκαναν αναφορά για την επίθεση. Οι αποστολές τους ήταν εκπληκτικές. Παραμένω με δέος για τη γενναιότητά τους.

Λίγα λεπτά αργότερα, πήρα τηλέφωνο από τον Πίτερ, για τον πυροβολισμό. Μετά από αυτό, έστειλα απευθείας μήνυμα σε αυτόν και στη Ρεβέκκα και τους ζήτησα να απομακρυνθούν για λίγο και να μου στείλουν πληρέστερες αναφορές για όσα είχαν δει. Απάντησαν μέσα σε λίγα λεπτά.

Κλαρκ: Ορίζω την κρίση ειδήσεων ως το να αποφασίζεις για λογαριασμό του αναγνώστη τι είναι πιο ενδιαφέρον και πιο σημαντικό. Πώς ταξινομήσατε τα στοιχεία ειδήσεων και πώς να τα τοποθετήσετε στο προβάδισμά σας;

Πηδαλιούχος λέμβου: Η δομή της κορυφής μου ήρθε σχεδόν αμέσως, για την οποία είμαι ευγνώμων γιατί συχνά δεν πάει έτσι. Μίλησα στη Λίντα μέσω του οράματός μου για αυτό, και συμφώνησε. Δεν γράφω πολλά από τίποτα (είτε είναι 50 λέξεις είτε 5.000) πριν της το αναφέρω λεπτομερώς. Αυτή η ιστορία είχε να γραφτεί με εξουσία. Γνωρίζοντας ότι ένας συντάκτης που εμπιστεύεστε υποστηρίζει έμμεσα την προσέγγισή σας, σας δίνει την αυτοπεποίθηση να το κάνετε.

Σκέφτομαι τις καταλήξεις ως προορισμούς, και μου αρέσει να γράφω για αυτούς, οπότε αφού καταλήξαμε στην πρώτη παράγραφο, επικεντρώθηκα στην τέταρτη. Σε αυτήν την περίπτωση, το «ΗΠΑ» που ψάλλεται από μια ομάδα βίαιων εξεγερμένων που λυμαίνονται την ακρόπολη της αμερικανικής δημοκρατίας έπρεπε να είναι ο τελικός ρυθμός αυτής της αρχικής σκέψης. Δεν ήταν το καρύδι, με τον τρόπο που τα ορίζουμε παραδοσιακά, αλλά ήταν η ουσία της ιστορίας που ήλπιζα ότι θα παραδώσουμε.

Η δεύτερη παράγραφος έπρεπε να πει, όχι να δείξει. Έπρεπε να βάλουμε αυτό το γεγονός σε ιστορικό πλαίσιο, λαμβάνοντας παράλληλα υπόψη την είδηση ​​ότι η εξέγερση είχε σταματήσει την πιστοποίηση των εκλογών.

Ήθελα μια στιβαρή τρίτη παράγραφο γεμάτη με συναρπαστικές λεπτομέρειες που θα έθεταν τον παραλογισμό και τον τρόμο της τέταρτης. Μέχρι τότε, δεν είχα χρόνο να ανατρέξω στις τροφοδοσίες, οπότε πήγα με ό,τι μου είχε μείνει στη μνήμη. Πριν από χρόνια, όταν ήμουν δημοσιογράφος της αστυνομίας στους Tampa Bay Times και σε στενή ημερήσια προθεσμία για μια αφήγηση, ένας συντάκτης μου είπε να αφήσω κάτω το σημειωματάριό μου (μέχρι να ελέγξω τα στοιχεία, φυσικά) και να γράψω αυτό που θυμόμουν. Το καλύτερο υλικό θα εμφανιζόταν στο μυαλό μου. Ήταν μια εξαιρετική συμβουλή και νομίζω ότι το καλύτερο υλικό εμφανίστηκε ξανά την Τετάρτη: το χτύπημα στις πόρτες, η ένοπλη αντιπαράθεση, η γυναίκα που πυροβολήθηκε, τα δακρυγόνα στο λευκό μάρμαρο της Ροτόντας. Οι λέξεις «Σημαίες της Συνομοσπονδίας» έπρεπε να είναι τελευταίες (ακόμα θυμάμαι τη δική σας Κανόνας 2-3-1 ) για να δημιουργήσετε αυτήν την αντιπαράθεση με την επόμενη λέξη: 'ΗΠΑ'.

Κλαρκ: Αυτή ήταν μια συνεχιζόμενη ιστορία, οπότε πώς την ενημερώσατε για τον ιστότοπο καθώς ήρθαν περισσότερες πληροφορίες;

Πηδαλιούχος λέμβου: Η πρώτη έκδοση που δημοσιεύσαμε ήταν πιθανώς 700 λέξεις και κυκλοφόρησε στις 1.900. Το ενημερώσαμε τουλάχιστον δώδεκα φορές, με την τελευταία να έρχεται λίγο πριν τη 1 π.μ. Οι ρεπόρτερ μας απλώς συνέχιζαν να ειδοποιούν και να ανακαλύπτουν εκπληκτικές λεπτομέρειες. Η Carol Leonnig έμαθε ότι ένας αστυνομικός του Καπιτωλίου πυροβόλησε την Ashli ​​Babbitt, τη γυναίκα που πέθανε. Η Meagan Flynn μίλησε με νομοθέτες που σκέφτηκαν ότι μπορεί να μην ξεφύγουν ποτέ. Ο Πήτερ συνέθεσε (μέσω ενός μηνύματος προς εμένα, επειδή ακόμα δεν μπορούσε να φέρει τον Slack ή το email στη δουλειά) μια ζωντανή περιγραφή του Babbitt που μεταφέρθηκε εσπευσμένα σε ένα ασθενοφόρο.

Κλαρκ: Είναι σαν να συνδυάζατε αναφερόμενες πληροφορίες με κάποια αφήγηση. Αυτή η τρίτη παράγραφος έχει πολλή αφηγηματική δράση. Πώς πιστεύετε για τον συνδυασμό πληροφοριών και στοιχείων ιστορίας;

Πηδαλιούχος λέμβου: Θέλω ό,τι γράφω να διαβάζεται σαν ιστορία, όχι άρθρο. Σκηνή, διάλογος, ένταση, ένα kicker που αξίζει να περιμένεις. Κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ για να μεταφέρω τις υποχρεωτικές πληροφορίες σε αυτά τα στοιχεία αντί να κάνω μεγάλες παύσεις που θα μπορούσαν να σταματήσουν την ορμή. Βοηθάει, φυσικά, όταν λαμβάνετε ροές από μια τόσο ταλαντούχα ομάδα ρεπόρτερ που μπορούν να στρώσουν μαζί χρονογράφημα με υφή υπό πίεση.

Κλαρκ: Κάτι άλλο πιστεύετε ότι θα ενδιέφερε άλλους δημοσιογράφους;

Πηδαλιούχος λέμβου: Έγραψα αυτήν την ιστορία, σίγουρα, αλλά υπάρχει ένας λόγος που το byline μου ήρθε τελευταίο — και αν μας επιτρεπόταν να προσθέσουμε μια ντουζίνα ακόμα bylines, θα ήταν ακόμα τελευταίο. Οι συνάδελφοί μου διακινδύνευσαν τη ζωή τους για να πουν στον κόσμο τι συνέβαινε. Αυτό δεν είναι υπερβολή. Ένα μέλος του όχλου χωρίς μάσκες που τους περιέβαλλε χάραξε το «MURDER THE MEDIA» σε μια πόρτα. Αλλά ήταν απτόητοι. Ποτέ δεν ήμουν πιο περήφανος που ήμουν δημοσιογράφος ή που εργάστηκα στο Post όσο εκείνη την ημέρα.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε στις 11 Ιανουαρίου 2021.