Η ιστορία πίσω από την έκπληξη (και μοιραία) κλήση του Steve Bannon στο The American Prospect

Ο Steve Bannon, επικεφαλής στρατηγικής του Λευκού Οίκου του Προέδρου Donald Trump, περπατά από το Marine One στο South Lawn του Λευκού Οίκου στην Ουάσιγκτον, Σάββατο 13 Μαΐου 2017, καθώς επιστρέφει με τον πρόεδρο από το Lynchburg, Va. (AP Photo/Carolyn Κάστερ)

Ονομάστε το 'Mooch II' (απουσία της βωμολοχίας).

Ο δημοσιογράφος-ακαδημαϊκός Robert Kuttner έλαβε ένα αιφνιδιαστικό τηλεφώνημα από τον Steve Bannon, τον αμφιλεγόμενο στρατηγό του Λευκού Οίκου που σχετίζεται με την επιχείρηση Breitbart News που διηύθυνε κάποτε και με σκληρές εθνικιστικές απόψεις από τις οποίες φαίνεται ότι δεν μπορεί να ξεφύγει.

Μερικά από τα σχόλια ήταν αμέσως άξια ενημέρωσης. Μερικοί εξαγρίωσαν τους ανθρώπους στη Δυτική Πτέρυγα. Και, τώρα, ο Μπάνον έφυγε.

Ακούγεται οικείο?

Αυτή η απροσδόκητη τηλεφωνική επικοινωνία ήταν μάλλον πιο καθοδηγούμενη από πολιτική, ακόμη και εγκεφαλική, από αυτή που βίωσε ο ρεπόρτερ του New Yorker Ryan Lizza όταν σήκωσε το τηλέφωνό του ένα βράδυ στο σπίτι και έλαβε ένα screed με αξιολόγηση Χ από τον Anthony Scaramucci. Αυτό, φυσικά, είχε ως αποτέλεσμα την αποχώρηση του Scaramucci μετά από μια 10ήμερη περιοδεία ως διευθυντής επικοινωνίας του Λευκού Οίκου, αλλά εξασφάλισε τη στιγμιαία άνοδο του Scaramucci σε μόνιμη θέση διασημότητας (γεμάτη από μια εμφάνιση στο βραδινό σόου του Stephen Colbert).

Η συνέντευξη, την οποία ο Μπάνον λέει δεν ήξερε ότι ήταν σε ηχογράφηση, τράβηξε τεράστιο ενδιαφέρον λίγο μετά τη δημοσίευσή του, συγκεντρώνοντας νέα άρθρα στο Οι Νιου Γιορκ Ταιμς , Αξιος και Κόσμος της ματαιότητας , μεταξύ άλλων. Μετά τη δημοσίευση της συνέντευξης, ο Μπάνον πιστώθηκε στον εαυτό του για «αλλαγή της αφήγησης [των μέσων ενημέρωσης]» μακριά από τον Πρόεδρο Τραμπ στον απόηχο των διχαστικών παρατηρήσεών του σχετικά με την αναταραχή στο Σάρλοτσβιλ. Ήταν ένα σημαντικό πραξικόπημα τόσο για τον Kuttner όσο και για το The American Prospect, ένα φιλελεύθερο περιοδικό με επιρροή για την πολιτική και τον πολιτισμό.

Ο Kuttner είναι ο πολύ οξύς συνιδρυτής και συνεκδότης του American Prospect που είχε γράψει ένα HuffPost κομμάτι σχετικά με τη δύσκολη σχέση μεταξύ της Βόρειας Κορέας και της Κίνας που είχε τραβήξει το μάτι του Μπάνον (θα εμφανιζόταν επίσης στον ιστότοπο της American Prospect). Διδάσκει επίσης στο Brandeis University της Βοστώνης.

Κάνοντας μια υπόθεση ως προς το γιατί η Κίνα δεν ενδιαφέρεται να περιορίσει δραστικά τον δικτάτορα της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ-ουν, ο Kuttner έγραψε: «Το πρόβλημα εδώ είναι ότι η Κίνα έχει τα περισσότερα χαρτιά. Εάν η Κίνα καταφέρει να συγκρατήσει τον Κιμ από την απειλούμενη εκτόξευση πυραύλου, ο Τραμπ θα ήταν υποχρεωμένος ως μέρος της συμφωνίας να επιδοθεί στις επιβλαβείς εμπορικές πρακτικές της Κίνας, υποχωρώντας από οποιαδήποτε αντίποινα. Ωστόσο, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα ήταν καλύτερα μακροπρόθεσμα με τον Κιμ, ο οποίος θα συνεχίσει να επεκτείνει το πυρηνικό του οπλοστάσιο».

«Η κατάσταση απαιτεί καλά ενημερωμένη και λεπτή χρήση των διπλωματικών και στρατιωτικών πόρων που διαθέτει η Αμερική – το αντίθετο από την παρορμητική βόμβα του Τραμπ. Ακόμα κι αν κάνουμε τα πάντα σωστά, εξακολουθεί να υπάρχει ένας αυξανόμενος κίνδυνος ένα πυρηνικό οπλοστάσιο της Βόρειας Κορέας σύντομα ικανό να φτάσει στην ηπειρωτική Αμερική».

Το κομμάτι τράβηξε το ενδιαφέρον του Bannon, ακόμα κι αν συμφωνούσε με μέρη μέσα από έναν ιδεολογικό φακό αρκετά διαφορετικό από αυτόν του Kuttner. Αλλά ο Μπάνον αποκλίνει σαφώς από ορισμένα στοιχεία στη Δυτική Πτέρυγα, όταν πρόκειται για κροτάλισμα των σπαθιών με τη Βόρεια Κορέα. Πιστεύει ότι έχει τη δυνατότητα για ένα τεράστιο χάος. Έτσι, ένας βοηθός επικοινώνησε με τον Kuttner και έκανε μια κλήση.

Ποιες ήταν οι σχετικές συνθήκες για την κλήση του Μπάνον; Ήταν το κομμάτι σας για την Κίνα; Και που ήσουν όταν σε έφτασε;

Διάβασε τη στήλη μου για την Κίνα, την Κορέα και το εμπόριο, κάτι που του άρεσε. Μου ζήτησε έναν βοηθό να μου στείλει email για να οργανώσω μια συνάντηση στον Λευκό Οίκο. Τηλεφώνησα και είπα ότι ήμουν σε διακοπές και πρότεινα ένα τηλεφώνημα. Ο Μπάνον τηλεφώνησε περίπου μια ώρα αργότερα.

Είχες μιλήσει μαζί του πριν; Είτε είτε όχι, ποια ήταν η γενική άποψή σας για την είσοδο και η γενική άποψη μετά την κλήση;

Δεν μίλησα ποτέ μαζί του. Έφυγα σκεπτόμενος ότι είναι ένας έξυπνος τύπος, με ένα μεγαλειώδες όραμα που είναι εν μέρει οξυδερκές και εν μέρει τρελό, ότι έχει παραδοθεί στην ανδρεία, την απερισκεψία και τον οπορτουνισμό, μάλλον σαν τον Τραμπ. Κάποια από τα στραβά του που απέρριψε την εναλλακτική δεξιά, ότι βοήθησε να ασκηθεί σε μια πολιτική δύναμη, ήταν εντελώς για να με εντυπωσιάσει. Προφανώς δεν το πιστεύει.

Κάποια συμβουλή για δημοσιογράφους που δέχονται μια τέτοια κλήση, πολύ απροσδόκητη;

Λάβετε την κλήση και αν ο καλών είναι τόσο ανόητος ώστε να μην την βάλει στο παρασκήνιο (υποθέτοντας ότι δεν είναι φιλική πηγή), μεγιστοποιήστε τη στιγμή.

Βλέπω ότι το περιοδικό προώθησε γρήγορα το κομμάτι και ζήτησε δωρεές. Πώς πήγε αυτό; Είναι πολύ νωρίς για αξιοπρεπείς αριθμούς;

Έχει λάβει περίπου 650.000 προβολές σελίδας στον ιστότοπό μας. Πρέπει ακόμη να σχεδιάσουμε σοβαρά τη στρατηγική για το πώς να αξιοποιήσουμε τη στρατηγική του στη συγκέντρωση χρημάτων. Ο εκδότης μας έστειλε ένα γρήγορο email στη λίστα μας. Αλλά οι μεγαλύτεροι δωρητές και οι υποψήφιοι πάντα ρωτούν για τον «αντίκτυπο». Αυτό είναι σίγουρο αντίκτυπο.

Αν το χάσατε, εδώ είναι ' Steve Bannon, Αμετανόητος ” από την American Prospect.

Τώρα, φυσικά, ένας συντάκτης μπορεί να ασχοληθεί με τον τίτλο, ίσως αλλάζοντας τον σε «Στιβ Μπάνον, αμετανόητος — και χωρίς δουλειά».