Ο Χοσέ Αντόνιο Βάργκας επαναλανσάρει το #EmergingUS στο Medium

«Με συγχωρείτε, μπορώ να σας ενοχλήσω για λίγο;»

Στην οθόνη είναι Χοσέ Αντόνιο Βάργκας , ο πρώην πολιτικός ρεπόρτερ της Washington Post έγινε σκηνοθέτης και επιχειρηματίας. Κρατάει μια ενότητα σε μέγεθος αφίσας από την απογραφή του 2010, τη σελίδα που ζητά από τους αναγνώστες να περιγράψουν τη φυλή τους.

Μπροστά του βρίσκονται Λευκοί άνθρωποι, που τραβήχτηκαν στην άκρη για συνεντεύξεις σε έναν δρόμο στην Αϊόβα. Ο Βάργκας ρωτά: Όταν η απογραφή σάς ζητά να σημειώσετε ένα πλαίσιο, ποια επιλογή επιλέγετε;

«Οι άνθρωποι που είναι Ισπανόφωνοι, έχουν επιλογές», είπε ο Βάργκας. «Οι λευκοί έχουν ένα κουτί».

Είναι ένα δύσκολο θέμα στην πλοήγηση και η ανταλλαγή θα μπορούσε εύκολα να πάει στο πλάι. Αλλά ο Βάργκας οδηγεί τη συνέντευξη σε παραγωγικά νερά με ένα γέλιο, ένα επίμονο χαμόγελο και επιδέξια τοποθετημένες ερωτήσεις.

Το αποτέλεσμα είναι ' Τι είναι το «Λευκό» », ένα τρίλεπτο βίντεο για τα προνόμια και τα προβλήματα της φυλετικής ταυτότητας των Λευκών στην Αμερική. Ναι, το να είσαι Λευκός έρχεται με τα προνόμιά του. Τι σημαίνει όμως πραγματικά;

Αυτό είναι ένα από τα πολλά ερωτήματα που τίθενται από τον Βάργκας και την εταιρεία του που μόλις ξεκίνησε, #EmergingUS . Η startup των μέσων ενημέρωσης, η οποία περιλαμβάνει έναν ιστότοπο που φιλοξενείται στο Medium, θα αφηγηθεί ιστορίες για τα μεταβαλλόμενα δημογραφικά στοιχεία της Αμερικής μέσω μιας σειράς σύντομων βίντεο σε στυλ ντοκιμαντέρ, που θα συμπληρώνονται από δοκίμια, γραφικά και άλλο πρωτότυπο περιεχόμενο.

Η ιδέα, είπε ο Βάργκας στο Poynter, είναι να εξετάσουμε μια μεγάλη ιστορία - τη διαφοροποίηση της Αμερικής και την εμφάνιση των λευκών ως φυλετική μειονότητα - από μια οπτική που δεν φαίνεται συχνά στα μέσα ενημέρωσης των ΗΠΑ.

«Το πρίσμα με το οποίο βλέπονται δημοσιογραφικά οι έγχρωμοι σε αυτή τη χώρα ήταν πάντα το άλλο», είπε ο Βάργκας στο Poynter. «Είμαστε αυτοί που πρέπει να εξηγηθούν - και συνήθως εξηγούνται στους Λευκούς. Τόσο μεγάλο μέρος της δημοσιογραφίας που σχετίζεται με έγχρωμους ανθρώπους είναι πράγματα όπως: «Ω, κοίτα ποιοι είναι αυτοί οι άλλοι άνθρωποι.» Δεν πρόκειται να το κάνουμε έτσι στο EmergingUS».

Αν ο Βάργκας ακούγεται γνωστός, αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι το όνομά του έχει εμφανιστεί στις ειδήσεις των μέσων ενημέρωσης πολλές φορές στο παρελθόν. ο Βραβευμένο με Πούλιτζερ δημοσιογράφος έκανε πάταγο πριν από πέντε χρόνια όταν αποκάλυψε, μέσα μια εξομολογητική ιστορία για το περιοδικό The New York Times , ότι ζει στην Αμερική από την παιδική του ηλικία ως μετανάστης χωρίς έγγραφα. Από τότε, έχει επικεντρωθεί εκτενώς σε ζητήματα φυλής και μετανάστευσης στην Αμερική, εγκαινιάζοντας τη μη κερδοσκοπική Ορίστε την αμερικανική , και σκηνοθεσία ταινιών για αυτά τα ζητήματα: «Documented», μια ιστορία για τη δική του θέση στην Αμερική και « Λευκοί άνθρωποι ” μια ταινία για τη Λευκότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το #EmergingUS έχει επίσης γίνει πρωτοσέλιδο τα τελευταία χρόνια. Τον Φεβρουάριο του 2015, οι Los Angeles Times ανακοίνωσαν μια συνεργασία με τον Vargas για να ξεκινήσει την startup του μέσα από την εφημερίδα. Αυτή η συμφωνία τελικά απέτυχε αφού ο εκδότης Austin Beutner εκδιώχθηκε από τους Los Angeles Times σε μια ανατροπή στο Tronc, τότε γνωστό ως Tribune Publishing. Αργότερα, ο Βάργκας προσπάθησε να συγκεντρώσει χρήματα για το έργο στον ιστότοπο crowdfunding Beacon, αλλά τελικά έπεσε καλά του στόχου του 1 εκατομμυρίου δολαρίων.

Αυτή τη φορά, ο Βάργκας ακολουθεί διαφορετική τακτική. Ο Φιλιππινοαμερικανός επιχειρηματίας, τώρα 35 ετών, χρηματοδοτεί ο ίδιος το έργο και στοιχηματίζει ότι θα γίνει κερδοφόρο χωρίς εξωτερική επένδυση. Αυτό οφείλεται εν μέρει σε αυτό που θεωρεί ως μια μοναδική προσαρμογή στην αγορά. Σε αντίθεση με άλλα έργα που εξετάζουν τις δημογραφικές αλλαγές στην Αμερική, ο Βάργκας είπε, το #EmergingUS δεν θα επικεντρωθεί στενά σε μία φυλετική ομάδα. Θα περιλαμβάνει επίσης ιστορίες για άλλες μειονοτικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένων των LGBTQ Αμερικανών.

«Πιστεύω ότι υπάρχει μια αγορά όπου κάποιος θέλει να δει τις γυναίκες Οι ζωές των μαύρων έχουν σημασία δίπλα στο Η οροφή από μπαμπού δίπλα στους Λευκούς που μιλούν για τη διαφορετικότητα και την ένταξη δίπλα στους μικτές φυλές», είπε ο Βάργκας. «Και βάζω τα πάντα στη γραμμή για να βεβαιωθώ ότι θα καταλάβουμε πώς μοιάζει αυτή η αγορά».

Στο λανσάρισμα, ο Βάργκας έχει εφαρμόσει πολλές στρατηγικές δημιουργίας χρημάτων. Όπως αρκετοί άλλοι εκδότες στο Medium, το #EmergingUS θα είναι μέρος της beta εσόδων της πλατφόρμας, πράγμα που σημαίνει ότι ο ιστότοπος θα επωφεληθεί από το εγγενές διαφημιστικό δίκτυο του Medium. Το #EmergingUS είναι επίσης προσέλκυση δωρεών , προσφέροντας στους θαυμαστές που κάνουν δωρεές πριν από την ημέρα των εκλογών την ευκαιρία να αναγνωριστούν ως «ιδρυτικοί υποστηρικτές».

Ο Βάργκας υπολογίζει επίσης σε μια άλλη πηγή χρηματοδότησης με τη μορφή συνεργασιών. Συνεργαζόμενοι με άλλους ειδησεογραφικούς οργανισμούς για να αφηγηθούν ιστορίες για τη μεταβαλλόμενη ταυτότητα της Αμερικής, το #EmergingUS ελπίζει να υποστηρίξει τον εαυτό του και να ενισχύσει τον αντίκτυπό του. Ένα πρώιμο παράδειγμα αυτού του μοντέλου εκδηλώθηκε αυτόν τον μήνα όταν ο Βάργκας δημοσίευσε ένα εξασέλιδο spread για το Los Angeles Magazine.

«Αυτό, για μένα, είναι ένα ενδιαφέρον επιχειρηματικό μοντέλο», είπε ο Βάργκας. «Είμαστε πραγματικά πρόθυμοι να πάμε σε άλλα δημοσιογραφικά γραφεία και να πούμε, κοιτάξτε: Θα πρέπει να σας ενδιαφέρει αυτή η αναδυόμενη Αμερική, είτε βρίσκεστε στη Σάρλοτ, στη Βόρεια Καρολίνα, είτε στο Λάμποκ, στο Τέξας ή στο Σικάγο. Αφήστε μας να σας βοηθήσουμε να το κάνετε αυτό.”

Η ποιότητα του λόγου στο Medium ήταν ένας από τους κύριους παράγοντες που οδήγησαν τον Vargas να κυκλοφορήσει το #EmergingUS στην πλατφόρμα, είπε ο Vargas. Η δωρεάν τεχνική υποστήριξη, η φιλοξενία και η αντιμετώπιση προβλημάτων ήταν άλλο ένα πλεονέκτημα - ειδικά επειδή ο Vargas λειτουργεί κανονικά στην αρχή, με αρχικό προσωπικό έξι ατόμων.

Η σημερινή κυκλοφορία είναι επίσης αξιοσημείωτη επειδή βρίσκεται στην πρωτοπορία των βιντεοκεντρικών εκδόσεων που κυκλοφορούν στο Medium. Ο ιστότοπος θα ενσωματώσει ένα εξωτερικό πρόγραμμα αναπαραγωγής βίντεο χρησιμοποιώντας ένα εργαλείο που ονομάζεται Embedly, το οποίο Μέσο αγοράστηκε τον Αύγουστο.

Ο Βάργκας γνωρίζει την τάση προς τη βιντεοδημοσιογραφία που πρωτοστάτησαν εταιρείες όπως το BuzzFeed και το Vice και επιταχύνθηκε από κοινωνικά δίκτυα όπως το Facebook. Αλλά πιστεύει ότι υπάρχει ένα κενό στο διαδικτυακό βίντεο όσον αφορά τα φυλετικά ζητήματα.

«Το βίντεο είναι το κύριο νόμισμα του ψηφιακού κόσμου, ειδικά της δημοσιογραφίας», είπε ο Βάργκας. «Αλλά νομίζω ότι λείπει το βίντεο όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο η δημοσιογραφία αντιμετωπίζει θέματα ταυτότητας, φυλής και μετανάστευσης».

Ακόμη και με μικρό προσωπικό και δωρεάν τεχνική υποστήριξη, ο Βάργκας γνωρίζει πολύ καλά ότι παίρνει ένα μεγάλο ρίσκο πηγαίνοντας στην επιχείρηση για τον εαυτό του. Αλλά αυτό είναι ένα στοίχημα που αξίζει τον κόπο, λέει, γιατί πιστεύει στο θέμα.

«Τα τελευταία έξι χρόνια, για μένα, ορίστηκαν από την ανάληψη κινδύνων», είπε ο Βάργκας. «Οι δικηγόροι μου μού έλεγαν - μην το κάνεις αυτό, μην βγαίνεις ως χωρίς έγγραφα στους New York Times. Η καριέρα σου θα τελειώσει. Αυτό είναι ένα ρίσκο που είμαι διατεθειμένος να πάρω».

Διόρθωση : Μια προηγούμενη έκδοση αυτής της ιστορίας αναφερόταν στην πρώην Tribune Publishing ως 'Tribune Company'. Μια προηγούμενη έκδοση αυτής της ιστορίας ανέφερε επίσης λάθος τον Βάργκας. Είπε «ζητήματα ταυτότητας, φυλής και μετανάστευσης», όχι «ταυτότητας σχετικά με τη φυλή και τη μετανάστευση».