12 εργαλεία γραφής για να γίνει κατανοητή η κάλυψη του COVID-19. Ο ένας στέκεται πάνω από τους υπόλοιπους.

Δώδεκα συμβουλές για να δώσετε στους ανθρώπους ό,τι χρειάζονται για να λάβουν ασφαλείς αποφάσεις και για την υγεία τους και την εμπιστοσύνη στις γνώσεις τους σχετικά με την πανδημία COVID-19

Οι άνθρωποι κάνουν ουρά για να μπουν σε ένα κατάστημα για να αγοράσουν προμήθειες στη Βαρκελώνη της Ισπανίας, 17 Μαρτίου. Όταν λέτε ιστορίες για την πανδημία του κοροναϊού, να θυμάστε ότι ένας άνθρωπος είναι πιο αξιομνημόνευτος από τους τόνους των δεδομένων. (AP Photo/Emilio Morenatti)

Αυτή η γραπτή συμβουλή γίνεται πότε πότε πιο επείγουσα. Το έσυρα για να βοηθήσω τους δημοσιογράφους που κάλυπταν τη Μεγάλη Ύφεση. Το μοιράζομαι ξανά για να δω αν μπορεί να αντέξει στη δοκιμασία μιας μεγάλης πανδημίας.

Δεν περιμένω τέτοιες συμβουλές να «γίνουν viral» - τι φράση που φορτώθηκε πρόσφατα - αλλά ελπίζω να διαδοθεί για να υποστηρίξει την κάλυψη που αναλαμβάνει την ευθύνη για όσα ξέρουν και κατανοούν οι αναγνώστες και οι θεατές. Ο στόχος μας είναι διπλός:

1. Να δώσουμε στους ανθρώπους ό,τι χρειάζονται για να λάβουν ασφαλείς αποφάσεις σχετικά με την προσωπική τους υγεία και την υγεία του κοινού.
2. Να δώσει στους αναγνώστες εμπιστοσύνη στις γνώσεις τους, ώστε να μην βλάπτονται από το είδος του άγχους που οδηγεί σε πανικό — και χειρότερα.

Υπάρχουν δώδεκα στρατηγικές σαφήνειας και κατανοητότητας που αναφέρονται παρακάτω, μερικές με συγκεκριμένη αναφορά στην κάλυψη του κορωνοϊού. έχω αναδιάταξη της αρχικής τους σειράς από την πεποίθηση ότι υπάρχει μια στρατηγική γραφής που βρίσκεται πάνω από τις υπόλοιπες.

Αν και η ακρίβεια είναι ξεκάθαρα η πιο σημαντική αρετή στην αναφορά για κάτι τόσο συνεπές όπως μια παγκόσμια πανδημία, πολύ συχνά συμβαίνει οι δημοσιογράφοι να μην κάνουν το επόμενο βήμα - να εργαστούν για να γίνουν κατανοητοί. Ναι, ένας συγγραφέας μπορεί να είναι ακριβής και ακατανόητος. Ίσως το μόνο χειρότερο πράγμα είναι να είναι ανακριβές και κατανοητό γιατί τότε οι αναγνώστες θα ενεργούν βάσει πληροφοριών που είναι άχρηστες ή ακόμη και επικίνδυνες.

Ένα παιδί καλεί έναν γονιό στο τηλέφωνο και ξεστομίζει ότι έχει πρόβλημα, μιλώντας με την ταχύτητα του φωτός. Τι λέει ο γονιός; «Σιγά, αγάπη μου, σιγά. Τώρα πες μου τι έγινε».

Ο σπουδαίος δάσκαλος γραφής Ντον Μάρεϊ μου δίδαξε αυτό το μάθημα και προσπάθησα να το μεταδώσω σε αμέτρητους συγγραφείς: «Χρησιμοποιήστε πιο σύντομες λέξεις, πιο σύντομες προτάσεις και μικρότερες παραγράφους στα σημεία της μεγαλύτερης πολυπλοκότητας».

Τι σχέση έχει αυτό με την επιβράδυνση του ρυθμού της ενημέρωσης;

Η καλύτερη εικονογράφηση μου είναι δανεισμένη από το βιβλίο μου «Εργαλεία Γραφής». Εδώ είναι μια φράση από ένα παλιό άρθρο για την πολιτειακή κυβέρνηση. Έχει τον τίτλο «Περιορισμός κρατικών εντολών».

Ωστόσο, για να αποφευχθεί η πολύ συνηθισμένη θέσπιση απαιτήσεων χωρίς να λαμβάνεται υπόψη ο αντίκτυπός τους στο τοπικό κόστος και τη φορολογία, η Επιτροπή συνιστά να προσδιορίζεται με σαφήνεια το κρατικό συμφέρον για τυχόν προτεινόμενες εντολές και ότι το κράτος θα πρέπει να αποζημιώνει εν μέρει την τοπική κυβέρνηση για ορισμένες εντολές που επιβάλλονται από το κράτος και πλήρως για όσους αφορούν αποζημιώσεις εργαζομένων, συνθήκες εργασίας και συντάξεις.

Ο συγγραφέας αυτής της πρότασης εργάζεται σκληρά, αλλά όχι αρκετά σκληρά. Ο συγγραφέας υποφέρει από αυτό που αποκαλεί ο ψυχολόγος Στίβεν Πίνκερ «κατάρα της γνώσης». Έχει ξεχάσει όσα δεν ήξερε. Και τώρα ο συγγραφέας ξέρει τόσα πολλά, κάνει το λάθος να πιστεύει ότι ο αναγνώστης μπορεί να συμβαδίσει.

Λοιπόν, πώς θα επιβραδύνατε τον ρυθμό των 'Curb State Mandates'; Εδώ είναι η καλύτερή μου προσπάθεια.

Η Πολιτεία της Νέας Υόρκης ψηφίζει συχνά νόμους που λένε στις τοπικές κυβερνήσεις τι να κάνουν. Αυτοί οι νόμοι έχουν όνομα. Ονομάζονται «κρατικές εντολές». Σε πολλές περιπτώσεις, αυτοί οι νόμοι βελτιώνουν τη ζωή για όλους στην πολιτεία. Αλλά έχουν κόστος. Πολύ συχνά, το κράτος δεν λαμβάνει υπόψη το κόστος για τις τοπικές κυβερνήσεις ή πόσα χρήματα θα πρέπει να πληρώσουν οι φορολογούμενοι. Έχουμε λοιπόν μια ιδέα. Το κράτος θα πρέπει να αποπληρώσει τις τοπικές κυβερνήσεις για ορισμένες από αυτές τις λεγόμενες εντολές.

Οι διαφορές σε αυτά τα αποσπάσματα αξίζει να μετρηθούν. Ο αρχικός συγγραφέας μας δίνει μια πρόταση. Δίνω στον αναγνώστη οκτώ. Ο αρχικός συγγραφέας μας δίνει 58 λέξεις, ενώ εγώ παραδίδω 81 λέξεις σε περίπου τον ίδιο χώρο, συμπεριλαμβανομένων 59 μονοσύλλαβων λέξεων. Οι λέξεις και οι προτάσεις μου είναι πιο σύντομες. Το απόσπασμα είναι πιο ξεκάθαρο.

Στο σημείο, ο ρυθμός της εκδοχής μου είναι πιο αργός.

Αφού διαβάζεται πιο εύκολα, γιατί να μην πω ότι ο ρυθμός είναι πιο γρήγορος; Κατά μία έννοια, ναι, είναι πιο γρήγορο γιατί το μονοπάτι είναι πιο ομαλό. Αλλά μια πρόταση είναι μια πρόταση. Υπάρχει μια περίοδος στο τέλος. Οι Βρετανοί αποκαλούν την περίοδο «τελική στάση» και αυτό είναι, σημάδι στοπ.

Ο ρυθμός των μεγαλύτερων προτάσεων - ούτως ή άλλως των καλογραμμένων - πρέπει να είναι γρήγορος γιατί προχωράμε με ταχύτητα, φθάνοντας στην περίοδο που ολοκληρώνει τη σκέψη. Μια σειρά από μικρότερες προτάσεις - με πολλά σημάδια στοπ - προσφέρει πιο αργό ρυθμό, όπου οι αναγνώστες είναι πιο ικανοί να κατανοήσουν μια πληροφορία και στη συνέχεια να χρησιμοποιήσουν αυτό το κομμάτι για να ετοιμαστούν για την επόμενη πρόταση.

Αυτό είναι τόσο σημαντικό που θέλω να το επαναλάβω: Πολύ συχνά, ο αναγνώστης ψεκάζεται με μεγάλες περίπλοκες προτάσεις και απλώς δεν μπορεί να συμβαδίσει. Σκεφτείτε την περίοδο ως σημάδι στοπ. Όσο περισσότερα σημάδια στοπ, τόσο πιο αργός είναι ο ρυθμός, κάτι που είναι καλό αν προσπαθείτε να ξεκαθαρίσετε κάτι.

Τώρα ας δούμε πώς αυτό μπορεί να ισχύει για την κάλυψη της τρέχουσας κρίσης δημόσιας υγείας. Βρήκα αυτή τη σύντομη περιγραφή από το CNN.

Ο κοροναϊός στην πραγματικότητα δεν είναι ένας τύπος ιού. Είναι μια μεγάλη οικογένεια ιών που περιλαμβάνει επίσης το SARS και άλλες μικρές έως μείζονες ασθένειες του αναπνευστικού. Οι κοροναϊοί μπορούν να μεταδοθούν μεταξύ ζώων και ανθρώπων, όπως έχουμε δει με αυτό το τρέχον στέλεχος. Ο όρος «corona», που προέρχεται από μια λατινική ρίζα που σημαίνει στέμμα ή δακτύλιος φωτός, αναφέρεται στο σχήμα του ιού κάτω από ένα μικροσκόπιο.

Αυτό φαίνεται σαν ο σωστός ρυθμός για να βοηθήσει τους αναγνώστες να μάθουν. Δεν χρειάζεται να καταφύγουμε στις προτάσεις του Ντικ και της Τζέιν σε αυτό το απόσπασμα. Ας μετρήσουμε τον αριθμό των λέξεων σε κάθε πρόταση: 9-18-16-25. Ο ρυθμός είναι αρκετά εύκολος και η διακύμανση του μήκους της πρότασης δίνει στον αναγνώστη έναν ευχάριστο ρυθμό.

Αυτό είπε: Εξετάστε το αποτέλεσμα της επιβράδυνσης του ρυθμού ακόμη περισσότερο:

Ο κοροναϊός στην πραγματικότητα δεν είναι ένας τύπος ιού. Είναι μια μεγάλη οικογένεια ιών. Αυτή η οικογένεια περιλαμβάνει SARS και άλλες μικρές έως μείζονες αναπνευστικές ασθένειες, αυτές που επηρεάζουν την αναπνοή σας. Οι κοροναϊοί μπορούν να μεταδοθούν μεταξύ ζώων και ανθρώπων. Αυτό συνέβη με αυτό το τρέχον στέλεχος. Ο όρος 'corona' προέρχεται από μια λατινική ρίζα που σημαίνει στέμμα ή δαχτυλίδι φωτός. Αναφέρεται στο σχήμα του ιού στο μικροσκόπιο.

Μπορείτε να αποφασίσετε αν αυτό είναι πιο ξεκάθαρο. Ο αριθμός των λέξεων είναι 9-7-16-8-7-14-11. Έχω αναθεωρήσει τέσσερις προτάσεις σε επτά. Ίσως ο ορισμός του τι σημαίνει «αναπνευστικό» μπορεί να είναι ένα βήμα πολύ μακριά. Διαβάζοντας ξανά τα δύο αποσπάσματα, πιστεύω ότι το δικό μου είναι λίγο πιο κατανοητό. Υπάρχει ακόμα ποικιλία σε μήκος, αλλά με πιο αργό ρυθμό. Αυτός ο πιο αργός ρυθμός δημιουργείται από αυτές τις επτά περιόδους - επτά σημάδια στοπ.

Ακολουθεί μια λίστα με άλλες στρατηγικές αναφοράς και γραφής που έχουν σχεδιαστεί για να δημιουργήσουν κατανοητή πεζογραφία, που συνοψίζονται σε δώδεκα ακόμη συμβουλές.

Όταν είστε έτοιμοι να καθίσετε στο πληκτρολόγιο και να γράψετε, μπορεί να γνωρίζετε ήδη πάρα πολλά. Ο Στίβεν Πίνκερ το αποκαλεί αυτό «κατάρα της γνώσης». Με άλλα λόγια, ξεχνάς ότι πριν από λίγο καιρό ήσουν περίεργος μαθητής. Μην γράφετε στο κοινό, αλλά φανταστείτε πώς θα αρχίζατε να εξηγείτε το θέμα σας σε ένα άτομο σε μια ευχάριστη τηλεφωνική συνομιλία. (Συνήθιζα να έλεγα, 'Πώς θα το εξηγούσες σε εκείνο το άτομο που κάθεται δίπλα σου σε ένα σκαμπό', αλλά αυτό παραβιάζει την κοινωνική απόσταση!)

Οι συγγραφείς μιλούν για την επιθυμία να επιτύχουν μια αυθεντική φωνή. Αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις, κανένας συγγραφέας δεν μιλάει φωναχτά. Το κείμενο βγαίνει από τη σελίδα ή την οθόνη. Αλλά μπορείτε να δημιουργήσετε την ψευδαίσθηση ότι κάποιος μιλάει σε άλλον. Το πιο ισχυρό εργαλείο για να το πετύχετε αυτό είναι να απευθυνθείτε απευθείας στον αναγνώστη ως «εσείς».

Αυτό έχει γίνει απολύτως σαφές στην κάλυψη της πανδημίας: Δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε υπερβολικά τη μορφή ερώτησης και απάντησης. Βλέπω ερωτήσεις και απαντήσεις σε πλατφόρμες μέσων ενημέρωσης, με ερωτήσεις που προέρχονται από δημοσιογράφους αλλά και άλλα μέλη του κοινού. Μια ερώτηση από έναν πολίτη έχει τον τρόπο να κάνει τους ειδικούς να εξηγήσουν τα πράγματα στη γλώσσα του κοινού ανθρώπου, με εύκολο ρυθμό. Εάν ο ρυθμός των πληροφοριών έρχεται πολύ γρήγορα, ο ερωτών μπορεί να διακόψει για να επιβραδύνει τον ειδικό.

Όλοι μας είμαστε πολύγλωσσοι, που σημαίνει ότι ανήκουμε σε πολλές διαφορετικές γλωσσικές λέσχες. Ο παππούς μου ήταν Ιταλός. Η γιαγιά μου ήταν Εβραία. Έχω πτυχίο αγγλικής φιλολογίας. Παίζω σε ένα ροκ συγκρότημα. Έκανα προπονητή κοριτσίστικου ποδοσφαίρου. Κάθε μία από αυτές τις εμπειρίες με έχει διδάξει να επικοινωνώ σε διαφορετική διάλεκτο.

Όταν κάνω αναφορά σε ένα τεχνικό θέμα, πρέπει να μάθω μια εξειδικευμένη γλώσσα. Αλλά οι αναγνώστες είναι εκτός κύκλου και δεν θα καταλάβουν την ορολογία, εκτός αν τους τη διδάξω.

Αυτή η πανδημία δημιουργεί αμέτρητους τεχνικούς όρους. Μας έρχονται τόσο γρήγορα, που συχνά τους αφήνουμε να πετάξουν δίπλα μας ως καταναλωτές ειδήσεων. Για παράδειγμα, πριν γράψω αυτό το δοκίμιο, δεν μπορούσα να σας πω τη διαφορά μεταξύ της φράσης «coronavirus» και «COVID-19». Χμ, γιατί ορισμένοι ρεπόρτερ και ειδικοί χρησιμοποιούσαν έναν από αυτούς τους όρους αντί για τον άλλο; Σε ένα Γλωσσάριο σχετικών όρων CNN , παίρνουμε αυτό:

«Ο COVID-19 είναι η συγκεκριμένη ασθένεια που σχετίζεται με την τρέχουσα επιδημία. Το ακρωνύμιο, που παρέχεται από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, σημαίνει «νόσος του κορωνοϊού 2019», αναφερόμενος στο έτος που εντοπίστηκε για πρώτη φορά ο ιός. Το όνομα του ιού είναι SARS-CoV-2».

Αυτό το έμαθα από τον συγγραφέα και συντάκτη της Wall Street Journal, Bill Blundell. «Ο στόχος μου», μου είπε, «είναι να γράψω μια ιστορία του WSJ χωρίς ούτε έναν αριθμό. Αν δεν μπορώ να το κάνω αυτό, τότε είναι να γράψω μια ιστορία με ΕΝΑ μόνο πολύ σημαντικό αριθμό».

Ποτέ μην συμπυκνώνετε ένα μάτσο αριθμών σε μία μόνο παράγραφο. ή χειρότερα, τρεις παραγράφους. Οι αναγνώστες δεν μαθαίνουν έτσι.

Υπάρχουν πολλοί μπερδεμένοι αριθμοί που προέρχονται από κυβερνητικούς αξιωματούχους και επιστήμονες. Από φήμη, οι δημοσιογράφοι είναι πιο εγγράμματοι από εμάς. Όταν χρησιμοποιείτε αριθμούς σε μια ιστορία, είναι συνετό να κάνετε τριπλό έλεγχο. Και έχετε μια αξιόπιστη πηγή με την οποία μπορείτε να ελέγξετε την ακρίβειά σας.

Το έμαθα από τον καλύτερο σχεδιαστή ειδήσεων στον κόσμο, τον Mario Garcia. Ένας τρόπος χειρισμού αριθμών — ή άλλων τεχνικών πληροφοριών — είναι να τους παραδώσετε με οπτικό τρόπο. Ορισμένα πράγματα, όπως οι οδηγίες ταξιδιού, είναι δύσκολο να παραδοθούν σε ένα κείμενο. Ένας χάρτης μπορεί να είναι καλύτερος. Αλλά να θυμάστε αυτό: Το ότι υπάρχει σε ένα γραφικό δεν σημαίνει ότι θα είναι εύκολο να το κατανοήσετε. Δοκιμάστε το.

Μία από τις βασικές φράσεις για να βγει από την ιστορία της πανδημίας είναι η ιδέα της «ισοπέδωσης της καμπύλης». Αυτή η φράση είναι παντού — και είναι κρίσιμη. Ξέρετε τι σημαίνει; Νομίζω ότι ναι, αλλά δεν είμαι σίγουρος ότι θα μπορούσα να το εξηγήσω στους αναγνώστες μου. Είμαι δημοσιογράφος, όχι καθηγητής μαθηματικών.

«Η ισοπέδωση της καμπύλης», μαζί με τη λέξη «εκθετική», είναι μαθηματικοί όροι, πολύ πέρα ​​από την κατανόηση του μέσου αναγνώστη. Το πιο φιλόδοξο έργο για να το εξηγήσει αυτό έχει αναλάβει η Washington Post. Χρησιμοποιώντας κινούμενα γραφικά, το Post παρουσίασε τέσσερα διαφορετικά αποτελέσματα σχετικά με την εξάπλωση του ιού , με βάση τη σοβαρότητα των ενεργειών που ενδέχεται να λάβουμε για να το αποτρέψουμε. Με τέσσερις διαφορετικές εκδοχές της «καμπύλης».

ΣΧΕΤΙΖΟΜΑΙ ΜΕ: Πώς μια υπερπαραγωγική ιστορία της Washington Post έκανε την «κοινωνική απόσταση» εύκολη κατανοητή

Φανταστείτε μια ιστορία όπου μια πόλη υποβάλλει αίτηση για επιχορήγηση για την κατασκευή μιας μονάδας για την ανακύκλωση λυμάτων. «Τι θα κάνουν;» ρώτησε ο αρχισυντάκτης της πόλης. «Θα πίνουμε πισί σε αυτή την πόλη;» Ο δημοσιογράφος τον ξεκαθάρισε: «Όχι, Μάικ, δεν το πίνεις. Αλλά μπορείτε να ποτίσετε το γκαζόν σας με αυτό. Και οι πυροσβέστες μπορούν να σβήσουν τις φωτιές με αυτό. Και θα εξοικονομήσει πολλά χρήματα στους φορολογούμενους, ειδικά σε περιόδους ξηρασίας».

Σκεφτείτε όλους τους τρόπους με τους οποίους ζητείται από τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο να αλλάξουν τα βασικά πρότυπα της ζωής τους για μεγάλο χρονικό διάστημα. Χρειάζονται νέα που μπορούν να χρησιμοποιήσουν.

Μια συνηθισμένη συγγραφική συμβουλή είναι να 'Λάβετε μια καλή προσφορά ψηλά στην ιστορία'. Η λέξη κλειδί εκεί δεν είναι «υψηλό», αλλά «καλό». Εάν εργάζεστε σε μια δύσκολη ιστορία - κάτι σαν τον κοροναϊό - θα πάρετε συνεντεύξεις από ειδικούς, οπότε να είστε προσεκτικοί.

Οι ειδικοί έχουν έναν τρόπο να επιδεικνύουν την πείρα τους χρησιμοποιώντας ορολογία. Δεν χρειάζεται να είσαι αγενής: «Μπορείς να μου το δώσεις σε απλά αγγλικά, γιατρέ;» Αλλά μπορείτε να επαναλάβετε ερωτήσεις όπως 'Πώς θα λειτουργούσε αυτό;' «Μπορείς να μου δώσεις άλλο παράδειγμα;» «Μπορείτε να το επαναλάβετε; Θέλω να βεβαιωθώ ότι το έχω κάνει σωστά».

Έχω την αίσθηση ότι μερικές φιγούρες θα αναδειχθούν ως ειδικοί ήρωες τους επόμενους μήνες για την ικανότητά τους να μεταφράζουν τεχνική γλώσσα για το κοινό καλό. Βρίσκω τον εαυτό μου να δίνει ιδιαίτερη προσοχή στον Δρ Anthony Fauci, έναν ιατρό ειδικό που εργάζεται για τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας. Η φωνή του είναι βραχνή και αδύναμη, αλλά ξεκαρδιστικά, διευκρινιστικά και μερικές φορές παρηγορητικά μηνύματα βγαίνουν δυνατά και καθαρά.

Οι αναφορές παρέχουν πληροφορίες στους αναγνώστες. Οι ιστορίες δημιουργούν εμπειρίες. Έχουμε μια λέξη που περιγράφει μια μικρογραφία ιστορία. Λέγεται ανέκδοτο. Μπορείτε να πείτε ένα σε μια παράγραφο, ίσως ακόμη και σε μερικές μόνο προτάσεις. «Χτύπησαν έναν κάδο σκουπιδιών στο σκουπιδότοπο, έτσι ο χτυπητής ήξερε ότι έπαιζε curveball». Μπορείτε να το ζήσετε αυτό, παρόλο που το παρέδωσα με λίγα λόγια.

Ρώτησα τη γυναίκα μου τις προάλλες πόσα ρολά χαρτί υγείας είχαμε στο σπίτι. Μάντευε 20. Έκανα μια αναζήτηση και βρήκα 52, κανένα από αυτά δεν αγόρασε πανικόβλητο. «Είναι απλά BOGO», είπε. Αυτή είναι μια μικροσκοπική ιστορία από τη δική μου εμπειρία που παραδόθηκε κατά τη διάρκεια μιας παγκόσμιας συσσώρευσης χαρτιού υγείας.

Είδα μια φωτογραφία μιας νεαρής γυναίκας που προσπαθεί να επισκεφτεί τον παππού της σε μια εγκατάσταση υποβοηθούμενης διαβίωσης. Λόγω της ευαισθησίας του στον κορωνοϊό, δεν μπορούσαν να έρθουν σε φυσική επαφή. Δεν μπορούσε να τον επισκεφτεί ούτε να τον φροντίσει. Μπορούσαν όμως και οι δύο να βάλουν τα χέρια τους εκατέρωθεν μιας συρόμενης γυάλινης πόρτας, αυτό το γυαλί μια μικρογραφία της αγωνίας του κοινωνικού μας χωρισμού.

Οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται τις πληροφορίες πιο επιθετικά εάν πιστεύουν ότι λαμβάνουν μυστική γνώση. Δυστυχώς, αυτό οδηγεί στη δημιουργία παραπληροφόρησης και θεωριών συνωμοσίας. Για να εξουδετερώσουν ένα τέτοιο δηλητήριο, οι δημοσιογράφοι πρέπει να διερευνήσουν τα μυστικά αυτών που βρίσκονται στην εξουσία και να τα μοιραστούν ως φύλακες του κοινού. Η λέξη 'μυστικό' σε έναν τίτλο χρησιμοποιείται πολύ συχνά ως δόλωμα κλικ. Αλλά οι δημοσιογράφοι πρέπει να δουλέψουν για να κάνουν τα περίεργα πράγματα οικογενειακά, και υπάρχει τόση μυστική γνώση σε κάτι σαν πανδημία που θα χρειαστούν χρόνια για να αποκαλυφθούν.

Έχω διδάξει αυτά τα μαθήματα σε επιχειρήσεις, μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, εργατικά συνδικάτα και κυβερνητικές υπηρεσίες - μέρη, για να αναφέρω έναν πελάτη «Εκεί που η γλώσσα πάει να πεθάνει». Ρώτησα έναν συντάκτη: «Υπάρχει λόγος για τον οποίο αυτή η παράγραφος πρέπει να αποτελείται από 417 λέξεις;» Αυτή η απουσία λευκού χώρου δημιούργησε ένα πυκνό, αδιαπέραστο μπλοκ τύπου. Διαβάστε το δυνατά, πρότεινα, και θα μπορείτε να ακούσετε τα φυσικά διαλείμματα.

Οι πιο σαφείς προτάσεις κρατούν σχεδόν πάντα το θέμα και το ρήμα μαζί κοντά στην αρχή. Όταν τα θέματα και τα ρήματα στην κύρια πρόταση χωρίζονται, μπορεί να προκύψουν κάθε είδους αταξία.

Η δουλειά σας ως συγγραφείς που καλύπτουν τον κορωνοϊό δεν είναι απλώς να απορρίπτετε δεδομένα. Η δουλειά σας είναι να αναλάβετε την ευθύνη για όσα γνωρίζουν και κατανοούν οι αναγνώστες προς το δημόσιο συμφέρον.

Έχετε πολλή δουλειά να κάνετε, και μέχρι στιγμής, σας θεωρώ πρωταθλητές της δημόσιας υγείας και της κατανόησης. Ευχαριστώ, δημοσιογράφους, για την υπηρεσία σας.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις 20 Μαρτίου 2020.