Ο δημοσιογράφος του CNN Ομάρ Χιμένεθ και ένα συνεργείο συνελήφθησαν και αφέθηκαν ελεύθεροι σε ζωντανή τηλεόραση στη Μινεάπολη

Ο Χιμένεθ, ο παραγωγός Μπιλ Κίρκος και ο φωτορεπόρτερ Λεονέλ Μέντεζ κάλυπταν τις διαδηλώσεις για τον θάνατο του Τζορτζ Φλόιντ στην αστυνομία

Ένας διαδηλωτής κουβαλά τη σημαία των ΗΠΑ ανάποδα, ένδειξη αγωνίας, Πέμπτη, 28 Μαΐου 2020, στη Μινεάπολη. Βίαιες διαδηλώσεις για τον θάνατο του Τζορτζ Φλόιντ, του μαύρου που πέθανε υπό την κράτηση της αστυνομίας ξέσπασαν στη Μινεάπολη για τρίτη συνεχόμενη νύχτα. (AP Photo/Julio Cortez)

Ενώ ένα κατάστημα ποτών και ένας αστυνομικός χώρος της Μινεάπολης σιγοκαίει στο βάθος, η αστυνομία της πολιτείας της Μινεσότα συνέλαβε και πέρασε χειροπέδες στον δημοσιογράφο του CNN Ομάρ Χιμένεθ, μαζί με έναν παραγωγό και έναν φωτορεπόρτερ, ζωντανά στην τηλεόραση.

Ο Χιμένεθ και το συνεργείο του CNN κάλυπταν τις ολονύχτιες διαμαρτυρίες στους δρόμους για τον θάνατο του Τζορτζ Φλόιντ που έβρασαν για δεύτερη νύχτα.

Ο Χιμένεθ, κρατώντας ακόμα ένα μικρόφωνο καθώς η αστυνομία στεκόταν γύρω του, ρώτησε την αστυνομία πού ήθελαν να μετακινηθεί το πλήρωμά του. Δεν ανταποκρίθηκαν.

«Μπορούμε να επιστρέψουμε εκεί που θέλετε. Εδώ είμαστε ζωντανά στον αέρα. … Βάλτε μας πίσω εκεί που θέλετε. Ξεφεύγουμε από το δρόμο σας - όπου θέλετε εμείς (θα) ξεφύγουμε από το δρόμο σας», είπε ο Χιμένεθ, ενώ η αστυνομία φορώντας μάσκες αερίων στεκόταν γύρω του σιωπηλά. «Μόλις βγαίναμε από το δρόμο σας όταν προχωρούσατε μέσα από τη διασταύρωση».

Τότε ένας αξιωματικός του είπε ότι συνελήφθη. Ο Χιμένεθ ρώτησε γιατί και δεν έλαβε καμία απάντηση καθώς τον οδήγησαν μακριά μπροστά σε έκπληκτες άγκυρες. Η αστυνομία κατέσχεσε τη ζωντανή κάμερα και το δίκτυο μετέδωσε ένα σήμα από αυτή την κάμερα για περισσότερο από μία ώρα, χωρίς να γνωρίζει πού ήταν η κάμερα καθώς συνέχιζε να εκπέμπει.

Ένας δημοσιογράφος του CNN και η ομάδα παραγωγής του συνελήφθησαν σήμερα το πρωί στη Μινεάπολη επειδή έκαναν τη δουλειά τους, παρά την ταυτότητά τους - μια σαφής παραβίαση των δικαιωμάτων τους στην Πρώτη Τροποποίηση. Οι αρχές στη Μινεσότα, συμ. ο Κυβερνήτης, πρέπει να απελευθερώσει αμέσως τους 3 υπαλλήλους του CNN.

— CNN Communications (@CNNPR) 29 Μαΐου 2020

Εκτός από τον Χιμένεθ, η αστυνομία συνέλαβε τον παραγωγό του CNN Μπιλ Κίρκος και τον φωτορεπόρτερ Λεονέλ Μέντεζ.

Περίπου μια ώρα μετά τη σύλληψη, ο πρόεδρος του CNN Τζεφ Ζάκερ είπε ότι μίλησε με τον κυβερνήτη της Μινεσότα Τιμ Γουόλς, ο οποίος «ζήτησε βαθιά συγγνώμη» για τη σύλληψη και είπε ότι εργάζεται για την απελευθέρωση των δημοσιογράφων. Το CNN είπε ότι ο Walz περιέγραψε τις συλλήψεις ως «απαράδεκτες» και ότι ο κυβερνήτης συμφώνησε ότι «η ομάδα του CNN έχει ξεκάθαρα το δικαίωμα να βρίσκεται εκεί». Το CNN είπε επίσης ότι ο κυβερνήτης δήλωσε ότι θέλει τα μέσα ενημέρωσης να βρίσκονται στη Μινεσότα για να καλύψουν τις διαδηλώσεις.

Ένας μαύρος ρεπόρτερ του CNN συνελήφθη ενώ κάλυπτε νόμιμα τις διαδηλώσεις στη Μινεάπολη. Ένας λευκός ρεπόρτερ επίσης στο έδαφος δεν ήταν. https://t.co/GcfwEvyYQC pic.twitter.com/Mg4ZwKIuKt

— CNN (@CNN) 29 Μαΐου 2020

Το CNN επεσήμανε επανειλημμένα ότι ενώ ο Χιμένεθ, ο οποίος είναι μαύρος Λατίνος, συνελήφθη, ένας λευκός ρεπόρτερ του CNN, ο Τζος Κάμπελ, που βρισκόταν εκεί κοντά, δεν συνελήφθη.

«Αναγνώρισα τον εαυτό μου… είπαν, «Εντάξει, επιτρέπεται να βρίσκεσαι στην περιοχή», είπε ο Κάμπελ. «Μου φέρθηκαν πολύ διαφορετικά από τον Χιμένεθ».

«Πιστεύω ότι αυτό που συνέβη στον Ομάρ είναι μέρος μιας γενικής απώλειας ελέγχου», είπε ο παρουσιαστής του CNN Τζον Μπέρμαν.

Γύρω στις 6:30 π.μ. κεντρική ώρα, μιάμιση ώρα μετά τη σύλληψη, η κάμερα του CNN εξακολουθούσε να στέλνει ζωντανό σήμα. Οι θεατές παρακολούθησαν την κάμερα να οδηγεί ένα ασανσέρ και στη συνέχεια να κινείται στον διάδρομο ενός αστυνομικού τμήματος. Ο Χιμένεθ φαινόταν να στέκεται μπροστά στην κάμερα, ελεύθερος.

Ο Ομάρ Χιμένεθ μετά την αποφυλάκισή του. (CNN)

Ο Χιμένεθ είπε αργότερα, «Η αστυνομία που με οδηγούσε ήταν στην πραγματικότητα εγκάρδια». Συνέχισε, «Για εμάς, ήταν μια κατάσταση «πες μου ποιος είσαι». Γύρισαν και είπαν, «είσαι με το CNN, σωστά;» Έφυγαν, επέστρεψαν, μας άφησαν να βγούμε από ένα φορτηγάκι, εμείς. Είχαμε χειροπέδες εκείνη τη στιγμή, μετά επέστρεψαν με τα υπάρχοντά μας και μας άφησαν έξω».

Η καριέρα του Ομάρ Χιμένεθ οδήγησε στο ταξίδι 'δημοσιογράφος της μικρής πόλης που φτάνει στο δίκτυο' που τόσοι πολλοί δημοσιογράφοι φιλοδοξούν. Ξεκίνησε στο Κουίνσι του Ιλινόις, στο WGEM-TV, εργάστηκε στη Βαλτιμόρη και μετακόμισε πριν από τρία χρόνια για να κάνει ρεπορτάζ για τη θυγατρική υπηρεσία ειδήσεων του CNN. Στην πορεία, βρισκόταν στο έδαφος και αναφέρθηκε από τους μαζικούς πυροβολισμούς στο Λας Βέγκας και από την πυρκαγιά στον καθεδρικό ναό της Παναγίας των Παρισίων και κάλυψε τη δίκη των αξιωματικών στην υπόθεση Φρέντι Γκρέι.

Ο Χιμένεθ ήταν εξίσου ήρεμος με την απελευθέρωσή του όπως ήταν τη στιγμή που ο αστυνομικός του έβαλε χειροπέδες. «Υπήρξε μια στιγμή που αυτό άρχισε να βυθίζεται», είπε. «Είχαμε δείξει τα διαπιστευτήριά μας όλη αυτή την εβδομάδα».

Και συνέχισε, «Καθώς απομακρυνόμασταν, πέρασε από το μυαλό μου τι πραγματικά συμβαίνει εδώ, και το μόνο πράγμα που με παρηγόρησε είναι ότι συνέβη σε ζωντανή τηλεόραση».

Είπε ότι η τεκμηρίωση βίντεο που υποστήριξε ολόκληρη την ιστορία του θανάτου του Τζορτζ Φλόιντ διέγραψε κάθε αμφιβολία για το τι συνέβη και είπε ότι ήταν παρηγορημένος από το γεγονός ότι η σύλληψή του ήταν επίσης σε βίντεο.

«Αυτό που συμβαίνει δεν είναι καινούργιο, γυρίζεται. Αυτό δείχνει τη δύναμη του να συμβαίνει στην κάμερα», είπε ο Χιμένεθ. «Δεν χρειάζεται να αμφιβάλλετε για την ιστορία μου, θα μπορούσατε να τη δείτε με τα μάτια σας και αυτό μου έδωσε λίγη παρηγοριά».

Αφού η αστυνομία πήρε τον Χιμένεθ και το πλήρωμα του CNN από το αστυνομικό βαν και τους αφαίρεσαν τις χειροπέδες, είπαν στο πλήρωμα «να φύγει από την ιδιοκτησία». Σε στιγμές, οι τηλεθεατές τον είδαν ξανά στη δουλειά, αναφέροντας τη δική του απελευθέρωση.

«Δεν υπήρχε «συγγνώμη που ήταν μια μεγάλη παρεξήγηση», είπε.

Ο Al Tompkins είναι ανώτερος καθηγητής στο Poynter. Μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί του μέσω email ή στο Twitter, @atompkins.