Πώς να κάνετε εύκολα τα δύσκολα γεγονότα

Shutterstock.

Μια έκδοση αυτού του δοκιμίου δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο Κόσμος έρευνας .

Το νέο μου βιβλίο «Δολοφονήστε τα αγαπημένα σας» δεν είναι ένα θρίλερ μυστηρίου. Είναι ένα βιβλίο για τη συγγραφή βιβλίων — περίπου 50 από αυτά. Παρά τις διαφορές τους, οι οδηγοί γραφής είναι συνεπείς στο πώς να κάνετε ένα κείμενο σαφές και κατανοητό.

Εδώ είναι η διαρκής σοφία, που συνοψίζεται σε δώδεκα στρατηγικές.

Όταν είστε έτοιμοι να καθίσετε στο πληκτρολόγιο και να γράψετε, μπορεί να γνωρίζετε ήδη πάρα πολλά. Με άλλα λόγια, ξέχασες ότι πριν από λίγο καιρό ήσουν περίεργος μαθητής. Μην γράφετε στο κοινό, αλλά φανταστείτε πώς θα αρχίζατε να εξηγείτε το θέμα σας σε ένα άτομο που κάθεται δίπλα σας σε ένα σκαμπό.

Οι συγγραφείς μιλούν για την επιθυμία να επιτύχουν μια αυθεντική φωνή. Αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις, κανείς δεν μιλάει φωναχτά. Το κείμενο βγαίνει από τη σελίδα ή την οθόνη. Αλλά μπορείτε να δημιουργήσετε την ψευδαίσθηση ότι κάποιος μιλάει σε άλλον. Το πιο ισχυρό εργαλείο για να το πετύχετε αυτό είναι να απευθυνθείτε απευθείας στον αναγνώστη ως «εσείς».

Ο μεγάλος δάσκαλος γραφής Ντον Μάρεϊ δίδαξε αυτό το μάθημα σε αμέτρητους συγγραφείς: «Χρησιμοποιήστε μικρότερες λέξεις, πιο σύντομες προτάσεις και μικρότερες παραγράφους στα σημεία της μεγαλύτερης πολυπλοκότητας». Πολύ συχνά, ο αναγνώστης ψεκάζεται με μεγάλες περίπλοκες προτάσεις και απλά δεν μπορεί να συμβαδίσει. Σκεφτείτε την περίοδο ως σημάδι στοπ. Όσο περισσότερα σημάδια στοπ, τόσο πιο αργός είναι ο ρυθμός, κάτι που είναι καλό αν προσπαθείτε να ξεκαθαρίσετε κάτι.

Όλοι μας είμαστε πολύγλωσσοι, που σημαίνει ότι ανήκουμε σε πολλές διαφορετικές γλωσσικές λέσχες. Ο παππούς μου ήταν Ιταλός. Η γιαγιά μου ήταν Εβραία. Έχω πτυχίο αγγλικής φιλολογίας. Παίζω σε ένα ροκ συγκρότημα. Έκανα προπονητή κοριτσίστικου ποδοσφαίρου. Κάθε μία από αυτές τις εμπειρίες με έχει διδάξει να επικοινωνώ σε διαφορετική διάλεκτο. Όταν κάνω αναφορά σε ένα τεχνικό θέμα, πρέπει να μάθω μια εξειδικευμένη γλώσσα. Αλλά οι αναγνώστες είναι εκτός κύκλου και δεν θα καταλάβουν την ορολογία, εκτός και αν τους το διδάξω.

Αυτό το έμαθα από τον συγγραφέα και συντάκτη της Wall Street Journal, Bill Blundell. «Ο στόχος μου», μου είπε, «είναι να γράψω μια ιστορία του WSJ χωρίς ούτε έναν αριθμό. Αν δεν μπορώ να το κάνω αυτό, τότε είναι να γράψω μια ιστορία με ΕΝΑ μόνο πολύ σημαντικό αριθμό». Ποτέ μην συμπυκνώνετε ένα μάτσο αριθμών σε μία μόνο παράγραφο. ή χειρότερα, τρεις παραγράφους. Οι αναγνώστες δεν μαθαίνουν έτσι.

Το έμαθα από τον καλύτερο σχεδιαστή ειδήσεων στον κόσμο, τον Mario Garcia. Ένας τρόπος χειρισμού αριθμών — ή άλλων τεχνικών πληροφοριών — είναι να τους παραδώσετε με οπτικό τρόπο. Ορισμένα πράγματα - όπως οι οδηγίες ταξιδιού - είναι δύσκολο να παραδοθούν σε ένα κείμενο. Ένας χάρτης εντοπισμού μπορεί να είναι καλύτερος. Αλλά να θυμάστε αυτό: Το ότι υπάρχει σε ένα γραφικό δεν σημαίνει ότι θα είναι εύκολο να το κατανοήσετε. Δοκιμάστε το.

Φανταστείτε μια ιστορία όπου μια πόλη υποβάλλει αίτηση για επιχορήγηση για την κατασκευή μιας μονάδας για την ανακύκλωση λυμάτων. «Τι θα κάνουν;» ρώτησε ο αρχισυντάκτης της πόλης. «Θα πίνουμε λύματα σε αυτή την πόλη;» Ο δημοσιογράφος τον ξεκαθάρισε: «Όχι, Μάικ, δεν το πίνεις. Αλλά μπορείτε να ποτίσετε το γκαζόν σας με αυτό. Και οι πυροσβέστες μπορούν να σβήσουν τις φωτιές με αυτό. Και θα εξοικονομήσει πολλά χρήματα στους φορολογούμενους, ειδικά σε περιόδους ξηρασίας».

Μια συνηθισμένη συγγραφική συμβουλή είναι να 'Λάβετε μια καλή προσφορά ψηλά στην ιστορία'. Η λέξη κλειδί εκεί δεν είναι «υψηλό», αλλά «καλό». Εάν εργάζεστε σε μια δύσκολη ιστορία, θα πάρετε συνεντεύξεις από ειδικούς, οπότε να είστε προσεκτικοί. Οι ειδικοί έχουν έναν τρόπο να επιδεικνύουν την πείρα τους χρησιμοποιώντας ορολογία. Δεν χρειάζεται να είσαι αγενής: «Μπορείς να μου το δώσεις σε απλά αγγλικά, γιατρέ;» Αλλά μπορείτε να επαναλάβετε ερωτήσεις όπως 'Πώς θα λειτουργούσε αυτό;' «Μπορείς να μου δώσεις άλλο παράδειγμα;» «Μπορείτε να το επαναλάβετε; Θέλω να βεβαιωθώ ότι το έχω κάνει σωστά».

Οι αναφορές παρέχουν πληροφορίες στους αναγνώστες. Οι ιστορίες δημιουργούν εμπειρίες. Έχουμε μια λέξη που περιγράφει μια μικρογραφία ιστορία. Λέγεται ανέκδοτο. Μπορείτε να πείτε ένα σε μια παράγραφο, ίσως ακόμη και σε μερικές μόνο προτάσεις. «Χτύπησαν έναν κάδο σκουπιδιών στο σκουπιδότοπο, έτσι ο χτυπητής ήξερε ότι έπαιζε curveball». Μπορείτε να το ζήσετε αυτό, παρόλο που το παρέδωσα με λίγα λόγια.

Θυμάμαι ένα άρθρο της Wall Street Journal που ξεκίνησε με την ιστορία μιας νεκρής γυναίκας σε ένα νεκροτομείο. Ο σύζυγός της στάθηκε δίπλα της, κοιτάζοντας την αιθάλη στο πρόσωπό της και την πληγή κοντά στον κρόταφο που ήταν μοιραία. Γιατί διαβάζουμε για αυτήν; Επειδή ήταν η πρώτη γυναίκα που ήταν γνωστό ότι σκοτώθηκε σε μια καταστροφή σε υπόγειο ορυχείο. Και λοιπόν? Καθώς όλο και περισσότερες γυναίκες μπήκαν σε δουλειές που κάποτε περιορίζονταν στους άνδρες, μοιράζονταν τα οφέλη και τους κινδύνους.

Ίσως θα έπρεπε να είχα τον τίτλο «Τα 12 μυστικά της καθαρής γραφής». Όταν χρησιμοποιώ τη λέξη «μυστικό» σε έναν τίτλο ή τίτλο, το κοινό φαίνεται να δίνει μεγαλύτερη προσοχή. Γιατί οι γυναίκες τα πηγαίνουν τόσο καλύτερα σε ακαδημαϊκά επιτεύγματα την τελευταία δεκαετία από τους άνδρες; Ποιο ήταν το μυστικό της νοτιοκορεατικής ταινίας που κέρδισε το Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας; Ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος για τους αποφοίτους κολεγίου να ανακτήσουν από το χρέος των φοιτητών; Είμαι εθισμένος σε οποιαδήποτε ιστορία που περιλαμβάνει τη φράση: «Να πώς λειτουργεί».

Έχω διδάξει αυτά τα μαθήματα σε επιχειρήσεις, μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, εργατικά συνδικάτα και κυβερνητικές υπηρεσίες, μέρη, για να αναφέρω έναν πελάτη «Εκεί που η γλώσσα πάει να πεθάνει». Ρώτησα έναν συντάκτη: «Υπάρχει λόγος για τον οποίο αυτή η παράγραφος πρέπει να αποτελείται από 417 λέξεις;» Αυτή η απουσία λευκού χώρου δημιούργησε ένα πυκνό, αδιαπέραστο μπλοκ τύπου. Διαβάστε το δυνατά, πρότεινα, και θα μπορείτε να ακούσετε τα φυσικά διαλείμματα.

Οι πιο σαφείς προτάσεις κρατούν σχεδόν πάντα το θέμα και το ρήμα μαζί κοντά στην αρχή. Όταν τα θέματα και τα ρήματα στην κύρια πρόταση χωρίζονται, μπορεί να προκύψουν κάθε είδους αταξία.

Η δουλειά σας ως συγγραφέας δεν είναι απλώς να απορρίπτετε δεδομένα. Η δουλειά σας είναι να αναλάβετε την ευθύνη για όσα γνωρίζουν και κατανοούν οι αναγνώστες προς το δημόσιο συμφέρον. Τώρα φτάστε σε αυτό.

Νιώστε ελεύθεροι να Κατεβάστε και μοιραστείτε αυτό το γραφικό όπως θέλετε.

Ρεν ΛαΦορμ/Πόιντερ

Ο Roy Peter Clark διδάσκει γραφή στο Poynter. Μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί του μέσω email στο email ή στο Twitter στο @RoyPeterClark.