Η εργασία ως ανεξάρτητος δημοσιογράφος αυτή τη στιγμή είναι δύσκολη αλλά όχι αδύνατη. Ορίστε μερικές συμβουλές.

Η Meena Thiruvengadam γράφει: «Ως ελεύθερος επαγγελματίας κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ένιωσα περισσότερη δύναμη και ασφάλεια από όσο περίμενα. Αλλά αναγκάστηκα να στραφώ».

(Shutterstock)

Στις αρχές Μαρτίου, καθώς τα πράγματα άρχισαν να κλείνουν στη Νέα Υόρκη, ανησυχούσα.

Είμαι ελεύθερος επαγγελματίας πλήρους απασχόλησης. Το εισόδημά μου είναι ασταθές. Πληρώνω αρκετές εκατοντάδες δολάρια το μήνα για ασφάλιση υγείας και δεν έχω μέρες ασθενείας. Όταν ο COVID-19 κηρύχθηκε πανδημία, δεν θα είχα τα προσόντα για επιδόματα ανεργίας εάν χάσω την εργασία μου ή αρρωστήσω.

Έχω συνδέσει εδώ και καιρό μια δουλειά πλήρους απασχόλησης με σταθερότητα, ασφάλιση υγείας και εγγυημένο μισθό. Έχοντας παρακολουθήσει ως Vice, Conde Nast, Vox, BuzzFeed και μέσα ενημέρωσης σε όλο τον κόσμο περικοπή θέσεων εργασίας, περικοπή μισθών, θεσμοθέτηση αδειών και κλείσιμο , βλέπω ότι έκανα λάθος. Η ζωή των ανεξάρτητων επαγγελματιών είναι ασταθής, αλλά το ίδιο και η πλήρους απασχόλησης στη δημοσιογραφία. Οι New York Times υπολογίζουν 28.000 άτομα Οι θέσεις εργασίας του εργατικού προσωπικού στα μέσα ενημέρωσης απολύθηκαν, απολύθηκαν ή παρατηρήθηκαν περικοπές μισθών ως αποτέλεσμα της πανδημίας.

Αν είχα μια δουλειά πλήρους απασχόλησης αυτή τη στιγμή, θα ανησυχούσα μήπως την χάσω. Αντίθετα, έχω καμιά δεκαριά δουλειές μερικής απασχόλησης.

Έχω χάσει μερικές συναυλίες τις τελευταίες εβδομάδες, αλλά έχω προσθέσει και νέες και πάντα ψάχνω για νέα έργα. Έχω ακόμα περίπου μια ντουζίνα πελάτες και ξέρω ότι θα ήταν απίστευτα απίθανο να τους χάσω όλους την ίδια ακριβώς στιγμή.

Ως ελεύθερος επαγγελματίας κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ένιωσα περισσότερη δύναμη και ασφάλεια από όσο περίμενα. Έπρεπε όμως να στραφώ.

Πέρυσι, περίπου το μισό εισόδημά μου από ελεύθερους επαγγελματίες προήλθε από ταξιδιωτικές συγγραφές. Πήγα σε σαφάρι στην Αφρική, έμαθα πώς να τυλίγω πούρα στην Κούβα, ανέβηκα σε έναν παγετώνα στην Αλάσκα και έγραψα οδηγούς για μεγάλα Σαββατοκύριακα για πόλεις που αγαπώ. Θα ερευνούσα ταξιδιωτικές ιστορίες στην Ευρώπη αυτή τη στιγμή, αν όχι για το COVID-19.

Τώρα, κάνω περισσότερες εργασίες ανάπτυξης κοινού και γράφω περισσότερα για τις επιχειρήσεις και τα οικονομικά, θέματα που κάλυψα κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης.

ΣΧΕΤΙΚΗ ΕΚΠΑΙΔΕΥΣΗ: Survive and Thrive in Freelance and Remote Work. Εγγραφείτε σε αυτό το διαδικτυακό σεμινάριο διάρκειας τεσσάρων εβδομάδων έως τις 21 Ιουλίου 2020.

Επειδή έχω μερικούς διαφορετικούς επαγγελματικούς τομείς —ταξιδιωτική συγγραφή, επιχειρηματική δημοσιογραφία, κατάρτιση δημοσιογραφίας και ανάπτυξη κοινού — και μεταβιβάσιμες δεξιότητες, αισθάνομαι επαγγελματικά διαφοροποιημένος.

Μην με παρεξηγείτε, τα πράγματα έχουν σίγουρα επιβραδυνθεί και το προβλεπόμενο εισόδημά μου έχει πέσει. Υπάρχουν μέρες που φρικάρω και πρέπει να υπενθυμίσω στον εαυτό μου να επικεντρωθεί σε άλλα πράγματα που χρειάζονται την προσοχή μου, όπως Η Jen Mizgata, διευθύντρια προγραμμάτων του Online News Association, έγραψε για το Fortune .

Συνιστά τη λήψη απογραφής των πελατών που μπορεί να έχουν δουλειά στη γραμμή, την ενημέρωση των επαφών και την ανταλλαγή ιδεών για μελλοντικά έργα και πιθανούς συνεργάτες. Αυτή είναι μια από τις καλύτερες συμβουλές που μπορεί να λάβει ένας ελεύθερος επαγγελματίας —ή πρόσφατα απολυμένος δημοσιογράφος.

Δεν περιμένω νέες ταξιδιωτικές αναθέσεις σύντομα, αλλά ξέρω ότι οι άνθρωποι δεν πρόκειται να μείνουν για πάντα εκτός δρόμου. Στη συνέχεια, θα ήθελα να γράψω ιστορίες για την επιστροφή στα ταξίδια. Δεν ξέρω πώς θα έμοιαζε αυτό ή ποιον θα έβαζα, αλλά έχω χρόνο να επενδύσω για να το καταλάβω.

• Εάν μόλις ξεκινάτε, ρίξτε μια ματιά studyhall.xyz . Για 4 $ το μήνα, τα μέλη λαμβάνουν μια εβδομαδιαία συλλογή συντακτών που αναζητούν προτάσεις ανεξάρτητων επαγγελματιών και πρόσβαση σε έναν κατάλογο όπου τα μέλη μιλούν για τα πάντα, από τις οδηγίες δημοσίευσης μέχρι την καταδίωξη καθυστερημένων πληρωμών. Οι ομάδες Facebook και Slack που εξυπηρετούν τον ρυθμό ή την περιοχή σας είναι άλλα καλά μέρη για να αναζητήσετε ευκαιρίες για ελεύθερους επαγγελματίες.
• Σκεφτείτε ποιους γνωρίζετε. Αυτό είναι όπου η δουλειά που έχετε κάνει για τη συντήρηση των δικτύων σας με την πάροδο του χρόνου μπορεί πραγματικά να αποδώσει. Επικοινωνήστε με τα δίκτυά σας για να μάθετε για τις ανάγκες και τα έργα τους που ίσως μπορέσετε να τα βοηθήσετε να εκτελέσουν. Ενημερώστε τους άλλους ότι ψάχνετε για δουλειά.
• Αξιοποιήστε στο έπακρο αυτά που γνωρίζετε. Υπάρχει άμεση ανάγκη για κάλυψη μιας περιοχής που ήταν ή ήταν κάποτε ο ρυθμός σας; Είναι οι βιομηχανίες τους που χρειάζονται ισχυρούς φορείς επικοινωνίας σε κρίση; Αυτές θα μπορούσαν να είναι μεγάλες ευκαιρίες για ελεύθερους επαγγελματίες.
• Να είστε προνοητικοί όταν αναζητάτε εργασία. Δεν διαφημίζονται όλες οι ευκαιρίες για ελεύθερους επαγγελματίες. Προσδιορίστε άμεσες ανάγκες για τις οποίες η εργασία σας αποτελεί λύση. Κάντε ένα δυνατό βήμα και ξεκαθαρίστε γιατί είστε το καλύτερο άτομο για τη δουλειά.
• Να είστε σκόπιμοι στον τρόπο που επενδύετε τον χρόνο σας. Ο ελεύθερος χρόνος του σήμερα μπορεί να γίνει το θεμέλιο της δουλειάς των ονείρων του αύριο. Ξοδεύω τα δικά μου μαθαίνοντας για τη βελτιστοποίηση μηχανών αναζήτησης και ψάχνω να παρουσιάσω τα είδη των ιστοριών που θέλω να προσθέσω στο χαρτοφυλάκιό μου.
• Οι αυτοαπασχολούμενοι δικαιούνται να υποβάλουν αίτηση για πανδημική ανεργία. Αυτό είναι ένα δίχτυ ασφαλείας στο οποίο δεν είχαμε ποτέ πρόσβαση στο παρελθόν. Αν χάσεις δουλειά, κάνε αίτηση. Θυμηθείτε, τα κέρδη σας από ελεύθερους επαγγελματίες θα μπορούσαν να μειώσουν το ποσό της υποστήριξης που λαμβάνετε.

Η Meena Thiruvengadam είναι ανεξάρτητη συγγραφέας, σύμβουλος ανάπτυξης κοινού και εκπαιδευτής δημοσιογραφίας. Είναι απόφοιτος της Poynter-ONA Leadership Academy for Women in Digital Media και ηγήθηκε ομάδων στο Bloomberg News και στο Business Insider. Ξεκίνησε ως ρεπόρτερ τοπικής εφημερίδας που κάλυπτε έναν νυχτερινό ξυλοδαρμό της αστυνομίας στο Τέξας.