Με το πείραμα Amazon Polly, η Washington Post ελπίζει να επωφεληθεί από το αυξανόμενο ενδιαφέρον για τον ήχο

Η Washington Post

Η τελευταία στήλη της Washington Post που συνάντησα ήταν ενδιαφέρουσα μόνο επειδή μου τη διάβασε ένας υπολογιστής.

Amazon Polly είναι μια υπηρεσία μετατροπής κειμένου σε ομιλία που ακούγεται σαν διασταύρωση μεταξύ ενός αντιπροσώπου εξυπηρέτησης πελατών και της Siri. Η «ζωντανή» ανάγνωσή του είναι απαθής και κάθε κόμμα προκαλεί μια υπερβολικά μεγάλη παύση μεταξύ των λέξεων. Ωστόσο, βρέθηκα να ακούω πολλά άρθρα για τουλάχιστον λίγα λεπτά το καθένα καθώς κοιτούσα τον κενό χώρο στη δουλειά.

Και γι' αυτό ακριβώς γυρίζει το The Post.

«Το κοινό αισθάνεται πιο άνετα με τη χρήση του ήχου και την ενσωμάτωσή του στη ζωή του», δήλωσε ο Joseph Price, ανώτερος διευθυντής προϊόντων στην εφημερίδα. «Ένα πράγμα με το οποίο χαιρόμαστε είναι ότι όσοι αρχίζουν να ακούν ακούν εκπληκτικά».

Για τον επόμενο μήνα, η εφημερίδα θα επιτρέπει στους χρήστες της κινητής τηλεφωνίας να ακούν καθημερινά τέσσερις ηχητικές εκδόσεις ιστοριών για επιχειρήσεις, τρόπο ζωής, τεχνολογίας και ψυχαγωγίας χρησιμοποιώντας την Polly, μια υπηρεσία web από την Amazon. Η Post, η οποία ανήκει στον ιδρυτή της Amazon, Τζεφ Μπέζος, συνεργάστηκε με τον χορηγό κυκλοφορίας Lincoln Motor Company για να αποφασίσει τι είδους περιεχόμενο θα επιμεληθεί για το πείραμα, είπε ο Price. Οι πολιτικές ιστορίες της εφημερίδας δεν περιλαμβάνονται επί του παρόντος στα φωνητικά άρθρα.

Πάνω από το 25 τοις εκατό των αναγνωστών Post που επιλέγουν να πατήσουν το play σε επιλεγμένα φωνητικά άρθρα ακούνε ολόκληρο το θέμα, κατά μέσο όρο, είπε ο Price. Αυτό δεν είναι κακό, δεδομένου ότι κάθε ηχογράφηση διαρκεί περίπου πέντε έως έξι λεπτά και οι περισσότεροι ειδησεογραφικοί οργανισμοί θα ήταν ευτυχείς να έχουν τους αναγνώστες να μένουν στις σελίδες για το μισό χρόνο. Και έχει περάσει μόνο μια εβδομάδα από τότε Η Post ανακοίνωσε το πείραμα .

Η Washington Post

Παρά ευρύ ενδιαφέρον στο πείραμα της εφημερίδας για την υπηρεσία μετατροπής κειμένου σε ομιλία της Amazon, είναι ακριβώς αυτό — ένα πείραμα.

«Ξέρουμε ότι δεν είναι για όλους», είπε ο Price. «Δεν νομίζω ότι έτσι θέλουν οι χρήστες να ασχοληθούν με αυτήν την τεχνολογία. Μακροπρόθεσμα, νομίζω ότι το καλύτερο είδος μοντέλου αλληλεπίδρασης για αυτό είναι είτε εξατομικευμένες είτε επιμελημένες λίστες αναπαραγωγής που θα εξυπηρετούσαν μια ολόκληρη δέσμη άρθρων.”

Οι υπηρεσίες ήχου για άρθρα ειδήσεων δεν είναι κάτι καινούργιο. Το Pocket, η δημοφιλής εφαρμογή smartphone που επιτρέπει στους χρήστες να αποθηκεύουν άρθρα για αργότερα, έχει μια λειτουργία μετατροπής κειμένου σε ομιλία που ονομάζεται Ακρόαση που χρησιμοποιεί την ενσωματωμένη λειτουργία μετατροπής κειμένου σε ομιλία των συσκευών. Η Google έχει μια εφαρμογή Android με παρόμοιο χαρακτηριστικό, όπως έχει Dragon NaturallySpeaking . Θέλετε να παρακάμψετε τους μεσάζοντες; Οι χρήστες iPhone μπορούν να ενεργοποιηθούν την επιλογή Speak Screen στις ρυθμίσεις τους και η Siri θα τους διαβάσει οποιαδήποτε ιστοσελίδα.

Γιατί λοιπόν το The Post πειραματίζεται με την Polly αν υπάρχουν ήδη αυτά τα εργαλεία; Ο Price λέει ότι οι αναγνώστες θέλουν να «ακούνε την πρώτη σελίδα» απευθείας από την εφημερίδα.

«Οι χρήστες λένε ότι είναι πεινασμένοι για περισσότερο ήχο από το The Post», είπε. 'Αυτό είναι το όραμά μας - να έχουμε περισσότερο περιεχόμενο ήχου, να ξεκλειδώνουμε τα άρθρα μας για ευρύτερη κατανάλωση.'

Είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί. Σύμφωνα με την πρόσφατη έκθεση State of the Media του Pew Research Center, περισσότεροι Αμερικανοί συντονίζονται στο διαδικτυακό ραδιόφωνο από ποτέ —ειδικά στο αυτοκίνητο— και το ποσοστό των ανθρώπων που ακούν podcast έχει αυξηθεί σημαντικά από μόλις πριν από λίγα χρόνια. Μεγάλοι ειδησεογραφικοί οργανισμοί όπως οι New York Times, το NPR και το ίδιο το The Post έχουν επενδύσει σε μια μεγάλη γκάμα νέων podcast, από την εξαιρετικά επιτυχημένη εκπομπή γενικών ειδήσεων του δημοσιογράφου των Times, Michael Barbaro, Η Καθημερινή , στην ανταγωνιστική εκπομπή των Rachel Martin, David Greene και Steve Inskeep, Πάνω πρώτα .

Pew Research Center

Αλλά πέρα ​​από την παροχή στο κοινό της The Post με εναλλακτικούς τρόπους για να καταναλώσει τη δημοσιογραφία της εφημερίδας, ο Price είπε ότι η ομάδα του ελπίζει ότι το πείραμα Polly θα προσφέρει ένα απαραίτητο εργαλείο για χρήστες με προβλήματα όρασης. Έχει συνεργαστεί συγκεκριμένα με τον εκδότη της Post, Peter Wallsten, του οποίου η όραση επιδεινώνεται λόγω της νόσου του Stargardt, για να εξερευνήσει τους καλύτερους τρόπους προσέγγισης ατόμων που δεν μπορούσαν κανονικά να διαβάσουν τις ιστορίες της εφημερίδας.

«Πολλοί άνθρωποι υποφέρουν σιωπηλά και πολλοί άνθρωποι δεν ξέρουν πώς να αποκτήσουν τα εργαλεία που θα τους βοηθήσουν», είπε ο Price. 'Μπορούμε ενδεχομένως να κάνουμε πραγματικά πολύ εύκολη την αλληλεπίδραση με το περιεχόμενό μας δίνοντάς τους ένα απλό κουμπί αναπαραγωγής.'

Τις επόμενες εβδομάδες, ο Price είπε ότι το The Post θα συνεχίσει να πειραματίζεται με τη λειτουργία μετατροπής κειμένου σε ομιλία της Polly, στοχεύοντας συγκεκριμένα να βελτιώσει την ανθρώπινη ποιότητα της φωνής του. Η τεχνολογία πίσω από την υπηρεσία είναι παρόμοια με αυτή άλλων προϊόντων της Amazon, όπως η Alexa και η Echo, και δεδομένου ότι η Polly ενσωματώνεται καλά στο πίσω μέρος της εφημερίδας, ο Price είπε ότι οι αλλαγές θα πρέπει να είναι σχετικά ευέλικτες. Οι μελλοντικές δυνατότητες μπορεί να περιλαμβάνουν αναπαραγωγή ήχου εκτός σύνδεσης, εξατομικευμένες λίστες αναπαραγωγής, δυναμικές ενημερώσεις για ήχο εντός κειμένου και ενσωμάτωση στην εγγενή οικογένεια εφαρμογών του Post.

«Όπως είναι σήμερα, δεν είναι τόσο καλός όσο ο ήχος που διαβάζεται από τον άνθρωπο, αλλά αυτό που έχει είναι η ικανότητά μας να τον κλιμακώνουμε», είπε ο Price. 'Το Polly είναι ένα άλμα γενεών από τις υπάρχουσες υπηρεσίες μετατροπής κειμένου σε ομιλία.'

Οι αναγνώστες μπορούν να ακούσουν πιλοτικά ηχητικά άρθρα εδώ σε φορητές συσκευές.