Γιατί το Facebook και ο Διευθύνων Σύμβουλος Μαρκ Ζάκερμπεργκ θέλουν να απαλλάξουν τους χρήστες από πολιτικές συζητήσεις, συμπεριλαμβανομένων των ειδήσεων

Το Facebook, με άλλους τεχνολογικούς γίγαντες, έχει ανατρέψει τη διανομή ειδήσεων και έχει συνθλίψει τα έσοδα από διαφημίσεις. Τώρα φαίνεται έτοιμο να το ανατρέψει ξανά.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος του Facebook, Μαρκ Ζάκερμπεργκ, μιλά μέσω βιντεοδιάσκεψης κατά τη διάρκεια ακρόασης της υποεπιτροπής Δικαιοσύνης της Βουλής των Αντιπροσώπων σχετικά με την αντιμονοπωλιακή δράση στο Capitol Hill στην Ουάσιγκτον, στις 29 Ιουλίου 2020. (Graeme Jennings/Washington Examiner μέσω AP, Pool, File)

Σταμάτησα να ακούω τις κλήσεις τριμηνιαίων κερδών του Facebook πριν από περισσότερα από τρία χρόνια. Ως συνήθως, εκείνη την ημέρα του Νοεμβρίου, η εταιρεία ανέφερε τεράστια αύξηση εσόδων και άσεμνα κέρδη. Με ενημέρωσε όταν ο Διευθύνων Σύμβουλος Μαρκ Ζάκερμπεργκ είπε ότι οι προσωπικές κοινοποιήσεις στα κοινωνικά δίκτυα – το παράδειγμά του ήταν ένα οικογενειακό βίντεο με λάτρεις του λάτρη – ήταν ανώτερο υλικό από το «δημόσιο περιεχόμενο», όπως οι ειδήσεις. Πραγματικά?

Επιστρέφοντας μετά από μια μακρά απουσία την περασμένη Τετάρτη για τα πιο πρόσφατα στο Facebook, διαπίστωσα ότι λίγα έχουν αλλάξει. Για άλλη μια φορά, αύξηση εσόδων και κέρδη — 11,2 δισεκατομμύρια δολάρια για το τελευταίο τρίμηνο του 2020 , πάνω από 50% από την ίδια περίοδο το 2019 — ήταν εκπληκτικά.

Το trick-or-treating δεν προέκυψε, αλλά με ελαφρώς διαφορετική διατύπωση ο Zuckerberg φάνηκε πάλι να λέει ότι βλέπει τον πολιτικό λόγο ως ρύπανση στην κατά τα άλλα ευχάριστη ροή των ροών του κοινωνικού δικτύου.

Το αναφέρω αυτό ως πλαίσιο σε μια εποχή που η ευθύνη του Facebook για τη διάδοση θεωριών συνωμοσίας και την παροχή άδειας στους εξεγερμένους του Καπιτωλίου να συντονίσουν τα σχέδιά τους τυγχάνει αυστηρού ελέγχου. Επιπλέον, υπάρχουν και πάλι αντιμονοπωλιακές ενέργειες κατά του Facebook και των μεγάλων εταιρειών πλατφόρμας.

Χρόνια τώρα, το News Media Alliance είχε στην κορυφή της ατζέντας της, ως λόμπι εφημερίδων, μια πρόταση να αφήσει τη βιομηχανία να διαπραγματευτεί συλλογικά με την Google και το Facebook και να λάβει αποζημίωση για τη χρήση του περιεχομένου τους.

Ωστόσο, αυτή η στρατηγική είναι περίπλοκη, εάν ο Ζούκερμπεργκ θα ήταν εξίσου χαρούμενος να πετάξει ή να θάψει όχι μόνο τη μισαλλοδοξία του QAnon αλλά αυτό που κάθε δημοσιογράφος θα θεωρούσε έντονο πολιτικό διάλογο.

Ακολουθούν μερικά από όσα είπε στην τηλεδιάσκεψη για τα κέρδη:

Υπάρχουν πολλές ομάδες στις οποίες μπορεί να μην θέλουμε να ενθαρρύνουμε τους ανθρώπους να συμμετάσχουν ακόμα κι αν δεν παραβιάζουν τις πολιτικές μας. Έτσι, για παράδειγμα, σταματήσαμε να προτείνουμε πολιτικές και πολιτικές ομάδες στις ΗΠΑ ενόψει των εκλογών. Και συνεχίζουμε να προσαρμόζουμε με ακρίβεια τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί αυτό, αλλά τώρα, σκοπεύουμε να κρατήσουμε μακροπρόθεσμα τις συστάσεις των πολιτών και των πολιτικών ομάδων και σκοπεύουμε να επεκτείνουμε αυτήν την πολιτική παγκοσμίως. …

Αυτή είναι μια συνέχεια της δουλειάς που κάνουμε εδώ και καιρό για να μειώσουμε τη θερμοκρασία και να αποθαρρύνουμε τις διχαστικές συζητήσεις και κοινότητες. Στο ίδιο μήκος κύματος, εξετάζουμε επίσης τα βήματα που μπορούμε να λάβουμε για να μειώσουμε τον όγκο του πολιτικού περιεχομένου στη ροή ειδήσεων επίσης. Εξακολουθούμε να εργαζόμαστε με τους καλύτερους τρόπους για να το κάνουμε αυτό. …

Ένα από τα κορυφαία σχόλια που ακούμε από την κοινότητά μας αυτή τη στιγμή είναι ότι οι άνθρωποι δεν θέλουν η πολιτική και οι μάχες να αναλάβουν την εμπειρία τους στις υπηρεσίες μας.

Ο Ζούκερμπεργκ πρόσφερε κάποια προκριματικά. Οι χρήστες που θέλουν να συμμετάσχουν σε μια ομάδα επιχειρηματολογικού πολιτικού διαλόγου μπορούν να το κάνουν — απλώς όχι με μια σύσταση στο Facebook. Και, τουλάχιστον ονομαστικά, αυτός και η παρέα είναι όλοι υπέρ της ελευθερίας της έκφρασης.

Αλλά ξεκάθαρα, κηρύσσοντας τον πόλεμο στον διχαστικό λόγο, το Facebook έχει μπει σε μια ολισθηρή κατηφόρα.

Συντηρητικές ομάδες υπήρξαν κλάμα λογοκρισία την περασμένη εβδομάδα, καθώς η απαγόρευση της πολιτικής διαφήμισης από το Facebook εφαρμόστηκε για την υποστήριξη μιας αίτησης ανάκλησης που απευθύνθηκε στον κυβερνήτη της Καλιφόρνια Γκάβιν Νιούσομ (μακρινή λήψη σε μια πολιτεία με έντονο μπλε χρώμα).

Στα τέλη του περασμένου έτους, το Facebook διόρισε 20 άτομα ' εποπτικό συμβούλιο », μια διεθνής ομάδα δικηγόρων, δημοσιογράφων και πολιτικών ηγετών. Το διοικητικό συμβούλιο είναι ένα είδος εφετείου, που ακούει καταγγελίες ότι το Facebook ήταν υπερβολικό ζήλο στην κατάργηση και την απαγόρευση περιεχομένου. Η εταιρεία επέλεξε να κάνει τις αποφάσεις του διοικητικού συμβουλίου δεσμευτικές.

Δυσοίωνα ως έλεγχος στις κλήσεις της, μέσα το πρώτο σύνολο αποφάσεων , το συμβούλιο επέλυσε τέσσερις από τις πέντε υποθέσεις υπέρ των παραπονούμενων ομάδων.

Οι πολύ λίγο-πολύ καθυστερημένες ενέργειες της εταιρείας κατά των εκλογικών θεωρητικών συνωμοσίας και της ρητορικής μίσους τραβούν την προσοχή του Κογκρέσου. Η γερουσιαστής Amy Klobuchar (D-Minn.) έχει δηλώσει ότι θέλει ακροάσεις για μια ευρύτερη αντιμονοπωλιακή πρωτοβουλία να περιορίσει τη μονοπωλιακή συμπεριφορά της μεγάλης εταιρείας πλατφόρμας. Το Σπίτι, σε μια μελέτη 450 σελίδων με επικεφαλής τον βουλευτή David Cicilline , (D-R.I.) έκανε ήδη αυτή την υπόθεση το περασμένο φθινόπωρο.

Η επιτυχία του Facebook και της Google στην πώληση τοπικής ψηφιακής διαφήμισης και τη συλλογή δεδομένων για ολοένα και πιο ακριβή στόχευση διαφημιστικών μηνυμάτων είχε καταστροφικές επιπτώσεις στο επιχειρηματικό μοντέλο των ειδησεογραφικών ειδήσεων. Όμως η ζημιά δεν έχει ποσοτικοποιηθεί.

(Ξεχωριστά, η εταιρεία χορηγεί το Facebook Journalism Project , μια φιλανθρωπική πρωτοβουλία. Οι μονάδες ελέγχου στοιχείων της Poynter ήταν μεταξύ των δικαιούχων των επιχορηγήσεων της.)

ο Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου και γενικοί εισαγγελείς του κράτους έχουν τις δικές τους αντιμονοπωλιακές ενέργειες. Αυτή την εβδομάδα, α Η εταιρεία εφημερίδων της Δυτικής Βιρτζίνια κατέθεσε άλλη μια σχετική αγωγή .

Το τελικό παιχνίδι για τις εταιρείες ειδήσεων θα ήταν να πληρωθούν για περιεχόμενο είτε με κυβερνητική οδηγία είτε με προληπτική παραχώρηση από την Google και το Facebook. Ένα τέτοιο διαπραγματευτικό πλαίσιο έχει εγκριθεί στη Γαλλία και βρίσκεται υπό εξέταση στην Αυστραλία , αν και οι εταιρείες της πλατφόρμας αναπτύσσουν γνωστές στρατηγικές ώθησης για την καθυστέρηση ή/και την απόρριψη του περιεχομένου ειδήσεων (δηλαδή να παίρνουν τα μάρμαρά τους στο σπίτι).

Θα ήθελα πολύ να δω επιτυχία — μια ροή χρημάτων, αλλαγή τσέπης προς την Google και το Facebook, που θα μπορούσε να σταθεροποιήσει τα οικονομικά των ειδησεογραφικών επιχειρήσεων. Αλλά συνεχίζω να ανησυχώ για μια σκληρή στάση καρότου και ραβδιού.

Είναι αυτό απειλητικό να αφαιρέσει περιεχόμενο που ο Ζούκερμπεργκ και το Facebook φαίνεται ότι δεν θέλουν ιδιαίτερα εξαρχής;