Η διαμαρτυρία της Βαπτιστικής Εκκλησίας του Westboro εγείρει ερωτήματα σχετικά με την κάλυψη της ρητορικής μίσους

Πότε Τσάρλι Σολντ , αρχισυντάκτης της φοιτητικής εφημερίδας του Αμερικανικού Πανεπιστημίου, Ο ΑΕΤΟΣ , προετοίμασε το προσωπικό του για να καλύψει μια διαμαρτυρία από μια γνωστή ομάδα μίσους την περασμένη εβδομάδα, αντιμετώπισε δύο παλιές ερωτήσεις που φαίνονται πιο επίκαιρες από ποτέ:

Πρέπει τα μέσα ενημέρωσης να καλύπτουν ομάδες που χρησιμοποιούν σκόπιμα μηνύματα μίσους ως διαφημιστικά ακροβατικά; Και, αν ναι, πώς πρέπει να κάνουν οι δημοσιογράφοι να καλύπτουν τη ρητορική μίσους;

Σε αυτήν την περίπτωση, η ομάδα μίσους ήταν η Βαπτιστική Εκκλησία του Westboro, πρόσφατα στην επικαιρότητα για απειλές διαμαρτύρονται για την κηδεία της 9χρονης Christina Green και άλλων θυμάτων των πυροβολισμών στο Tucson . Η εκκλησία, που αποτελείται από τον ιερέα Φρεντ Φελπς και τα μέλη της οικογένειάς του, ήταν το επίκεντρο υπόθεση του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ , στο οποίο οι δικαστές εξετάζουν το δικαίωμα της ομάδας να διαμαρτύρεται για στρατιωτικές κηδείες μαζί της εμπορικό σήμα φλεγμονώδη σημάδια . Το «Ευχαριστώ τον Θεό για τους νεκρούς στρατιώτες» είναι ένα κοινό σύνθημα, όπως και οι πινακίδες κατά των ομοφυλόφιλων, κατά του Ομπάμα, κατά των Εβραίων και των Μουσουλμάνων.

Ρώτησα τον Szold και τη σύμβουλο σχολής του The Eagle, τη συνάδελφό μου Lynne Perri, σχετικά με την κάλυψη της διαμαρτυρίας. Η Perri, δημοσιογράφος στο πανεπιστήμιο, είπε ότι ο ρόλος της ως σύμβουλος της εκδοτικά ανεξάρτητης εφημερίδας ήταν άτυπος. έδωσε στον Σολντ μερικές ιδέες και ήταν έτοιμη να απαντήσει σε ερωτήσεις.

Το προσωπικό έτρεξε μια διαδικτυακή είδηση την ημέρα της διαμαρτυρίας, και αργότερα κυκλοφόρησε δύο κομμάτια στην έντυπη έκδοση της εβδομάδας καθώς και στο διαδίκτυο: α πλήρης έκδοση της είδησης και προφίλ ενός 19χρονου μέλους της εκκλησίας.

«Πιστεύαμε ότι η ιστορία του Ζακ Φελπς-Ρόπερ ήταν συναρπαστική», είπε ο Σολντ για την ειδικότητα νοσηλευτικής στο Πανεπιστήμιο του Washburn. «Ήταν έκπληξη για τη ρεπόρτερ μας που βρέθηκε να μιλάει σε μια συνομήλικη που ήταν τόσο φυσιολογική με τόσους πολλούς τρόπους, αλλά και τόσο διαφορετική».

Η blogger του TBD Amanda Hess επέκρινε τη φοιτητική αντιδιαμαρτυρία και ένα άρθρο στο The Eagle , υποστηρίζοντας ότι το πανεπιστήμιο θα έπρεπε να είχε αγνοήσει το «ελάχιστα κατανοητό, κακής προέλευσης βιτριόλι» της εκκλησίας.

Τελικά, είπε ο Szold, το Αντιδιαμαρτυρία 700 και πλέον φοιτητών έκανε το γεγονός δύσκολο να αγνοηθεί. «Αυτό που κάνει η Βαπτιστική Εκκλησία του Westboro», είπε, «είναι σημαντικό για την κοινότητά μας». Αλλά μετά το γεγονός, δεν μπορούσε να μην αναρωτηθεί αν ολόκληρη η πανεπιστημιακή κοινότητα, συμπεριλαμβανομένων των μέσων ενημέρωσης της, «είναι κορόιδα που τους δίνουν τόση προσοχή».

Ο Πέρι είπε ότι η επιλογή να καλύψει μια διαμαρτυρία επιτρέπει στους αναγνώστες να αποφασίσουν μόνοι τους για μια ομάδα. «Αν δεν το καλύψετε, οι αναγνώστες νιώθουν σαν να κάνετε ήδη μια κλήση σύνταξης», είπε. Δεδομένου ότι η Βαπτιστική Εκκλησία του Westboro είναι τόσο πολύ στις ειδήσεις τον τελευταίο καιρό, πρόσθεσε, είναι λογικό η εφημερίδα να καλύπτει τη διαμαρτυρία.

Η εμπειρία του Szold στην κάλυψη της διαμαρτυρίας αντανακλά τις δυσκολίες με τις οποίες παλεύουν οι δημοσιογράφοι όταν αποφασίζουν πώς και αν θα καλύψουν ομάδες όπως ο Phelps. Απλώς σκεφτείτε, για παράδειγμα, το συζήτηση για τη φρενίτιδα των μέσων ενημέρωσης γύρω από το κάψιμο του Κορανίου του πάστορα Terry Jones. Τον τελευταίο καιρό, πολλές από τις συζητήσεις μετά τον πυροβολισμό στο Tucson έχουν επικεντρωθεί στο ευθύνη των μέσων ενημέρωσης για τη διαιώνιση της ρητορικής μίσους.

Η χρήση προσβολών σε διαμαρτυρίες όπως αυτή της Βαπτιστικής Εκκλησίας του Westboro παρουσιάζει άλλες προκλήσεις για τους δημοσιογράφους. Για παράδειγμα, ένα δελτίο τύπου που αναγγέλλει τη διαμαρτυρία περιέγραψε το Αμερικανικό Πανεπιστήμιο ως «μολυσμένο από πέους» και «διευθετικό». Η ομάδα σχεδίαζε επίσης να διαμαρτυρηθεί στην κηδεία του Ρίτσαρντ Χόλμπρουκ και στο Ισλαμικό Κέντρο στη Λεωφόρο Μασαχουσέτης, κοντά στο πανεπιστήμιο.

Ο Perri είπε ότι είναι σημαντικό να εξισορροπηθεί η ειλικρίνεια σχετικά με το περιεχόμενο της διαμαρτυρίας και να μην επαναλαμβάνεται η γλώσσα μίσους περισσότερο από όσο χρειάζεται. «Οι αναγνώστες δεν χρειάζεται να βομβαρδίζονται από αυτό, ούτε χρειάζεται να προστατεύονται», είπε.

Ρώτησα τον Szold εάν οι διαδηλωτές είχαν χρησιμοποιήσει ρατσιστική ή σεξιστική γλώσσα, «για παράδειγμα, τη λέξη n ή τη λέξη c, αντί για τη λέξη «fag», θα είχαν τυπώσει αυτά τα αποσπάσματα;

Ο Szold είπε ότι οι αποφάσεις λαμβάνονται συχνά με βάση τις εντερικές αντιδράσεις σχετικά με το τι είναι κοινωνικά αποδεκτό, «όσο τρομερό κι αν ακούγεται». Σημείωσε ότι όταν του έθεσα την ερώτηση μέσω e-mail, έγραψα την κατά του γκέι συκοφαντία, αλλά όχι τις άλλες δύο λέξεις.

Σωστή παρατήρηση.

Η ερώτησή μου ήταν άδικη — έχω διαπιστώσει στη δική μου αναφορά ότι οι συζητήσεις για μεμονωμένες λέξεις ή φράσεις είναι δύσκολο, αλλά συχνά σημαντικό να γίνονται σε μια αίθουσα σύνταξης, και ότι η καλύτερη στρατηγική είναι να αποκτήσετε ένα ευρύ φάσμα προοπτικών που λαμβάνουν υπόψη το ευρύτερο πλαίσιο αυτή η λέξη. Ίσως η Σάρα Πέιλιν θα μπορούσε να είχε λάβει αυτή τη συμβουλή προτού δημιουργήσει τη δική της διαμάχη σχετικά με το να περιγράψει τις κριτικές των μέσων ενημέρωσης εναντίον της ως «συκοφαντία αίματος».

Η Perri είπε ότι πρότεινε επίσης στους υπαλλήλους του The Eagle ότι μπορεί να θέλουν να περνούν περισσότερο χρόνο με τα μέλη της Βαπτιστικής Εκκλησίας του Westboro παρά μια τυπική ιστορία διαμαρτυρίας «στην γωνία» — όχι σε μια προσπάθεια να τους κάνουν να φαίνονται συμπαθείς, αλλά να κατανοήσουν τι τους παρακινεί και να αφήσουν τους αναγνώστες να δουν τα ελαττώματα στη λογική τους.

«Δυστυχώς η Βαπτιστική Εκκλησία του Westboro είναι τόσο σταθερά εξωφρενική που οι άνθρωποι εξακολουθούν να γοητεύονται από αυτήν», είπε ο Szold. «Έχουν, κατά μία έννοια, νικήσει το σύστημα».