Το τελευταίο της Washington Post: μια ταινία κινουμένων σχεδίων για πυροβολισμούς στο δημοτικό σχολείο

Ένα στιγμιότυπο από το '12 Seconds of Gunfire: The True Story of a School Shooting'. (Ευγενική προσφορά της Washington Post)

Η ταινία είναι ονειρική, ιδιότροπη, παιδική.

Ένα μικρό αγόρι σε ένα σετ κούνιας. Ένα μικρό κορίτσι στην κρεβατοκάμαρά της, γράφει ένα γράμμα ζητώντας από το αγόρι να έρθει και να παίξει. Η γάτα της απλώνεται δίπλα της.

Τότε γίνεται αποκαρδιωτικό καθώς μαθαίνεις ότι τα παιδιά βασίζονται σε αληθινούς ανθρώπους και ότι το αγοράκι είναι πλέον νεκρό. Ήταν μαθητής της πρώτης τάξης Jacob Hall, πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε το 2016 όταν ένας 14χρονος άνοιξε πυρ κατά τη διάρκεια του διαλείμματος στο δημοτικό σχολείο Townville στη Νότια Καρολίνα. Το κοριτσάκι είναι η Άβα Όλσεν. Ο Τζέικομπ ήταν ο καλύτερός της φίλος.

Το καθηλωτικό φιλμ 360 μοιρών «12 δευτερόλεπτα πυροβολισμών: Η αληθινή ιστορία ενός σχολικού πυροβολισμού» που παράγεται από την Washington Post, είναι φιλόδοξη, επικίνδυνη και, τελικά, ισχυρή πειραματική αφήγηση για να περιγράψει τι πέρασε η Ava από εκείνη τη φρικτή μέρα.

«Θέλαμε να κάνουμε κάτι όπου η πράξη του να βυθιστούμε σε αυτό κάνει την ιστορία πιο πλούσια και πιο συναρπαστική από ό,τι θα ήταν με οποιοδήποτε άλλο τρόπο», είπε στο Poynter τη Δευτέρα ο Jeremy Gilbert, διευθυντής στρατηγικών πρωτοβουλιών της Post.

Η ταινία πρόκειται να προβληθεί με γυαλιά εικονικής πραγματικότητας, αλλά η Post κυκλοφόρησε μια θεατρική έκδοση τη Δευτέρα. Και τα δύο σας μεταφέρουν στον κόσμο της Ava.

Από πού λοιπόν προήλθε αυτή η λεπτή ιδέα;

Το 2016, η ομάδα του Gilbert έκανε ένα κομμάτι εικονικής πραγματικότητας που πήγε τους χρήστες σε ένα διαδραστικό ταξίδι στον Άρη. Η Post αναζητούσε έναν άλλο πειραματικό τρόπο για να χρησιμοποιήσει την εικονική πραγματικότητα 360 μοιρών ως τρόπο αφήγησης μιας ιστορίας. Έτσι, η συντάκτρια σχεδίασης του Post, Suzette Moyer, ο ανώτερος προγραμματιστής Seth Blanchard και ο Gilbert άρχισαν να αναζητούν ένα θέμα που θα προσφερόταν στην εναλλακτική μορφή ιστορίας.

Το βρήκαν στον συγγραφέα του προσωπικού της Post, John Woodrow Cox's «Δώδεκα δευτερόλεπτα πυροβολισμών», η οποία ήταν φιναλίστ του Βραβείου Πούλιτζερ το 2018 στη συγγραφή μεγάλου μήκους. Ο Κοξ παρουσίασε τέσσερις μαθητές της πρώτης τάξης που επηρεάστηκαν βαθιά από τους πυροβολισμούς. Για αυτό το έργο, η Post επέλεξε να αφηγηθεί την ιστορία της Άβα.

«Πιθανώς μια πιο βαριά ιστορία από ό,τι περιμέναμε όλοι», είπε ο Moyer.

Ίσως πολύ βαρύ; Δεν ανησυχούσε το Post ότι ήταν πολύ ευαίσθητο για να το πει σε μορφή εικονογράφησης;

«Αυτή είναι μια ιστορία που αφορά κυρίως την κατανόηση του τι είναι στο κεφάλι της Άβα», είπε ο Gilbert. «Είναι επιζών από τραύμα, αλλά δεν είναι το φυσικό στάδιο. Είναι μάλλον τα συναισθήματα που παλεύει με αυτά που ο Τζον μετέφερε τόσο αριστοτεχνικά. Έτσι, η ιδέα να εικονογραφήσουμε το κομμάτι έπρεπε να είναι γι' αυτό. Δεν θα θέλαμε ποτέ να αναδημιουργήσουμε τις λεπτομέρειες του ίδιου του γυρίσματος».

Η οικογένεια της Άβα έδωσε την έγκρισή της και η Post, χρησιμοποιώντας τις πραγματικές προφορικές και γραπτές λέξεις της Ava, διερεύνησε τρόπους για να απεικονίσει τι συνέβαινε μέσα στο κεφάλι ενός 6χρονου. Η Moyer θυμήθηκε μια ταινία εικονικής πραγματικότητας που είχε δει με την ονομασία «Dear Angelica», για ένα κοριτσάκι που έχασε την ηθοποιό μητέρα του σε νεαρή ηλικία και επανασυνδέεται μαζί της βλέποντας παλιές ταινίες σε ένα βίντεο. Ο Moyer επικοινώνησε με τον καλλιτέχνη του 'Dear Angelica', Ουέσλι Όλσμπρουκ , η οποία συμφώνησε να αναλάβει το πρώτο της εκδοτικό έργο.

Ο Κοξ έγραψε το σενάριο ενώ ο Άλσμπρουκ εργαζόταν σε σεναρίσματα. Ο Μόγιερ είπε ότι το σενάριο αναθεωρήθηκε τουλάχιστον δώδεκα φορές προτού ανατεθεί στον Άλσμπρουκ να σχεδιάσει την τελική έκδοση, η οποία κατέληξε σε μια συναρπαστική ταινία 8 λεπτών και 20 δευτερολέπτων. Ένας ηθοποιός φωνής υποδύεται την Άβα.

Η ταινία ξεκινάει με τον Τζέικομπ να παίζει σε ένα σετ κούνιας και μετά αλλάζει στην Άβα που γράφει γράμματα στον Τζέικομπ από την κρεβατοκάμαρά της. Όλες οι σκηνές, είπε ο Moyer, βασίστηκαν σε πραγματικά γεγονότα και φωτογραφίες από τα πραγματικά μέρη. Ο χειρισμός της λήψης γίνεται με τον ήχο της κλήσης 911.

«Προσπαθήσαμε να απεικονίσουμε (τα γυρίσματα) με τρόπο που (οι θεατές) να μην αισθάνονται εξαιρετικά άβολα», είπε ο Moyer. «Αλλά αυτό είναι πραγματικά για το πώς αντιμετωπίζει τον απόηχο του πυροβολισμού».

Αυτό το επακόλουθο περιλαμβάνει την Άβα που μαθαίνει ότι ο Τζέικομπ πέθανε, ο Τζέικομπ που φορά τη στολή του Μπάτμαν σε ένα φέρετρο και, αργότερα, η Άβα που απαντά σε ερωτήσεις ενός γιατρού, ο οποίος τη διαγιγνώσκει ότι έχει διαταραχή μετατραυματικού στρες. Εκεί έπρεπε να τελειώσει η ταινία.

Αλλά ήταν η Άβα που συνέχισε την ιστορία γράφοντας μια επιστολή στον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ για τον πυροβολισμό και ζητώντας του να κάνει τα σχολεία ασφαλή και να προστατεύσει τα παιδιά. Ο πρόεδρος απάντησε με μια συγκινητική επιστολή πίσω στην Άβα.

Η ταινία τελειώνει με την απογοητευτική αντίδραση της Άβα στην επιστολή του Τραμπ και, για πρώτη φορά στην ταινία, τις πραγματικές φωτογραφίες της Άβα και του Τζέικομπ, δίπλα-δίπλα.

Τελικά, είναι ένα διαφορετικό είδος αφήγησης μιας πολύ οικείας ιστορίας και το αποτέλεσμα είναι ένα αποτελεσματικό κομμάτι της δημοσιογραφίας. Ο Moyer είπε ότι η μητέρα της Ava επικοινώνησε με το Post τη Δευτέρα, επαινώντας την ταινία και ευχαριστώντας την Post που έδωσε φωνή στην Ava. Η Κοξ, εν τω μεταξύ, εργάζεται πάνω σε ένα βιβλίο για την Άβα που θα κυκλοφορήσει τον επόμενο χρόνο.

Και η Post συνεχίζει να πειραματίζεται.

«Πάντα αναζητούμε νέους τρόπους», είπε ο Gilbert, «για να ζωντανέψουμε τις ιστορίες στους αναγνώστες μας».