Θυμόμαστε τον Τζίμι Μπρέσλιν και τη σχολή των «νταφοβόλων» της συγγραφής ειδήσεων

Ο αρθρογράφος της εφημερίδας Jimmy Breslin, αριστερά, παρουσιάζεται με τον σκιτσογράφο Walt Kelly και τον αθλητικογράφο Dick Schaap στη Νέα Υόρκη, 1 Ιουνίου 1966. Συναντήθηκαν για να οργανώσουν ένα αντίπαλο σωματείο στο εστιατόριο Gallagher's στη Νέα Υόρκη. (Φωτογραφία AP)

Είμαι δάσκαλος γραφής, όχι μπιτ ρεπόρτερ. Κανείς δεν με αποκαλεί «σέσουλα». Έτσι, ήταν διασκεδαστικό τον περασμένο Σεπτέμβριο να βοηθήσουμε να ανακοινωθεί η είδηση ​​ότι η Daily Beast επρόκειτο να δημοσιεύσει ένα νέο έργο από τον Jimmy Breslin.

Ήταν χαρά να αναλύσω το δοκίμιο, μέρος ενός μυθιστορηματοποιημένου απομνημονεύματος, και να προβληματιστώ για το έργο του διάσημου/διαβόητου αρθρογράφου της Νέας Υόρκης, ο οποίος πέθανε την Κυριακή.

Υποστήριξα ότι μέρος της κληρονομιάς του επρόκειτο να δημιουργήσει —σε μία μόνο στήλη— μια σχολή συγγραφής ειδήσεων. Ονομάστε το Σχολείο Τυμβωρύχων. Ενώ κάλυπτε τις κηδείες του δολοφονηθέντος Τζον Φ. Κένεντι, ο Μπρέσλιν ήταν ο μόνος ρεπόρτερ που εντοπίστε τον άνδρα που έσκαψε τον τάφο του JFK .

Αυτή η στήλη παραμένει αυτό που οι δάσκαλοι γυμνασίου θα αποκαλούσαν «κείμενο μέντορα» για γενιές δημοσιογράφων. Αντί να ακολουθήσουν το πακέτο προς τις συμβατικές πηγές, οι δημοσιογράφοι προσπαθούν να βρουν τους δικούς τους «νεκροθάφτες» από τότε.
Έχω ένα μικρό ανέκδοτο του Μπρέσλιν, αλλά ήταν αρκετά μεγάλο ώστε να γίνει το Κεφάλαιο 6 του βιβλίου μου, «Εργαλεία Γραφής». Μακάρι να μπορούσα να θυμηθώ το όνομα του συντάκτη που μου το έδωσε πριν από χρόνια. Το κεφάλαιο ξεκινά ως εξής:

Ένας συντάκτης από το Newsday μου είπε την ιστορία του πώς προσπάθησε να βοηθήσει έναν ρεπόρτερ να αναθεωρήσει την κορυφή μιας ιστορίας. Όπως συμβαίνει συχνά, ο συντάκτης γνώριζε ότι η κύρια παράγραφος μπορούσε να βελτιωθεί, αλλά όχι πώς. Καθώς περπατούσε στο διάδρομο, με την ιστορία στο χέρι, σήκωσε το βλέμμα του για να δει την Μπρομπντινγκναγιάνικη φιγούρα του Τζίμι Μπρέσλιν, ο οποίος συμφώνησε να ρίξει μια ματιά στο πρόβλημα.

«Υπερβολικά πολλά», είπε ο θρυλικός αρθρογράφος.

«Πάρα πολλά τι είναι;»

«Υπερβολικά πολλά».

Αυτή ήταν μια νέα άποψη για μένα και ήταν ένας άλλος καλλιτέχνης, Dusty Springfield , που με βοήθησε να το καταλάβω. Θα μπορούσατε να έχετε πάρα πολλές λέξεις σε ένα απόσπασμα που τελειώνει σε 'ing;' Στο ραδιόφωνο ήρθε μια από τις μεγάλες επιτυχίες της, στην οποία εκτελεί μια σειρά γερουνδίων: ευχόμενος (στην πραγματικότητα επιθυμεί), ελπίζει, σκέφτεται, προσεύχεται…

Αυτό ήταν καλό για το τραγούδι, αλλά, μετά από προβληματισμό, έγινε σαφές ότι η προσθήκη αυτών των -ings είχε την παρενέργεια της διαγραφής των χαρακτηριστικών ριζών αυτών των ρημάτων: επιθυμώ, ελπίζω, σκέφτομαι, προσεύχομαι - παρατηρήστε πόσο διαφορετικά φαίνονται χωρίς τα -ings .

Ευχαριστώ, Jimmy Breslin, για αυτό το τελευταίο μάθημα: «Να το χαλαρώσετε. Προτιμήστε το απλό παρόν ή παρελθόν».