Η Washington Post δημιούργησε μια βάση δεδομένων για την επιδημία οπιοειδών. Είχε σχεδόν 40.000 λήψεις.

Τα χάπια Oxycodone παρουσιάζονται, Τετάρτη, 29 Αυγούστου 2018, στη Νέα Υόρκη. (AP Photo/Mark Lennihan)

Το 2016, ο Eric Eyre στην εφημερίδα Charleston Gazette-Mail αποκάλυψε το εκπληκτικό μέγεθος και εύρος της βιομηχανίας παυσίπονων που λυμαίνονταν περιοχές της Δυτικής Βιρτζίνια.

780 εκατομμύρια χάπια υδροκωδόνης και οξυκωδόνης σε διάστημα έξι ετών. 433 παυσίπονα για κάθε άτομο στην πολιτεία. 1.728 θάνατοι από υπερβολική δόση. Μόνο στη Δυτική Βιρτζίνια.

Η Eyre δεν είχε πρόσβαση στα δεδομένα, τα οποία οι φαρμακευτικές εταιρείες υποστήριξαν ότι ήταν «ιδιόκτητα», έως ότου ένας δικαστής της κομητείας αποσφράγισε τα έγγραφα που η Υπηρεσία Δίωξης Ναρκωτικών των ΗΠΑ είχε στείλει στον γενικό εισαγγελέα της πολιτείας.

Η κάλυψη τελικά οδήγησε σε μια πληθώρα διακανονισμών εκατομμυρίων δολαρίων, κλείσιμο κλινικών και αλλαγές στην κρατική νομοθεσία — και κέρδισε στην Eyre ένα Πούλιτζερ .

Στην Washington Post, ο Jeff Leen και η ομάδα δεδομένων είδαν το εύρος και τον αντίκτυπο της αναφοράς της Eyre και αναρωτήθηκαν τι θα χρειαζόταν για να αποκτήσουν δεδομένα παυσίπονων για ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ένα τεράστιο θησαυροφυλάκιο δεδομένων που ονομάζεται Automation of Reports and Consolidated Orders System - ή ARCOS - περιείχε πληροφορίες σχετικά με την παραγωγή και τη διανομή παυσίπονων σε ολόκληρη τη χώρα, αλλά η φαρμακευτική βιομηχανία δεν σχεδίαζε να το ανοίξει για τους δημοσιογράφους.

Όταν 2.000 κοινότητες στις ΗΠΑ μήνυσαν δεκάδες μεγάλες φαρμακευτικές εταιρείες για την καταστροφή που προκαλούσαν τα παυσίπονα, ένας ομοσπονδιακός δικαστής διέταξε τα δεδομένα του ARCOS να παραδοθούν στους ενάγοντες για εξέταση, αλλά σφράγισε τα δεδομένα μακριά από το κοινό και τα μέσα ενημέρωσης ως μέρος μιας προστατευτική εντολή.

Τότε ήταν που η Post and HD Media, ο ιδιοκτήτης του Charleston Gazette-Mail, πήδηξε μέσα . Άσκησαν έφεση κατά της απόφασης. Ομάδα δευτεροβάθμιων δικαστών έκρινε ότι πρέπει να τροποποιηθεί η προστατευτική εντολή για τα δεδομένα του ARCOS. Στην πραγματικότητα, δημοσίευσαν τα δεδομένα ARCOS από το 2006 έως το 2012.

Και τον Ιούλιο, η ομάδα δεδομένων της Washington Post δημοσίευσε μια βάση δεδομένων με εκατομμύρια συναλλαγές παυσίπονων — διαθέσιμο για χρήση από το κοινό, τους ερευνητές, τους ακαδημαϊκούς και άλλους ειδησεογραφικούς οργανισμούς.

«Αισθανόμαστε ότι αυτή είναι μια από τις πιο σημαντικές ιστορίες της εποχής μας – πώς οι φαρμακευτικές εταιρείες γέμισαν τη χώρα μας με αυτά τα χάπια, σε ποιες εταιρείες και σε ποια μέρη της χώρας πήγαν», είπε ο Leen, ο συντάκτης ερευνών της Post. 'Όλα αυτά σε συνδυασμό μας επιτρέπουν να πιστεύουμε ότι πρόκειται για μια ιστορία με εξαιρετικό δημόσιο αντίκτυπο' και γιατί η Post αποφάσισε να δημοσιοποιήσει τις πληροφορίες.

ΣΧΕΤΙΚΗ ΕΚΠΑΙΔΕΥΣΗ: Will Work for Impact: Fundamentals of Investigative Journalism

Στο παρελθόν, η Washington Post είχε δημοσιεύσει βάσεις δεδομένων για πρόσβαση σε οποιονδήποτε, ακόμη και ανταγωνιστή. Οι βάσεις δεδομένων της για τους πυροβολισμούς της αστυνομίας, που ονομάζεται ' Μοιραία Δύναμη », δημοσιοποιούνται κάθε χρόνο από το 2015.

Αυτό όμως ήταν διαφορετικό. Ο Leen είπε ότι η βάση δεδομένων για τα παυσίπονα ήταν 'τάξεις μεγέθους μεγαλύτερη' από οτιδήποτε είχαν δημοσιεύσει στο παρελθόν. Είναι γεμάτο πληροφορίες σχετικά με το μέγεθος και το εύρος της επιδημίας παυσίπονων σε σχεδόν κάθε κοινότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Από την Παρασκευή, ο Leen είπε ότι 94 τοπικά καταστήματα έχουν γράψει τις δικές τους ιστορίες χρησιμοποιώντας πληροφορίες από τις βάσεις δεδομένων. Έντεκα εθνικοί ειδησεογραφικοί οργανισμοί έκαναν το ίδιο. Συνολικά, τα δεδομένα έχουν ληφθεί σχεδόν 40.000 φορές.

«Ήταν εκπληκτικό», είπε η Leen. «Είμαστε πραγματικά, θα έλεγα, ταπεινωμένοι να παρακολουθήσουμε τι συνέβη με τα δεδομένα».

ΣΧΕΤΙΖΟΜΑΙ ΜΕ: Η Washington Post ανακαλύπτει εκ νέου την ταξιδιωτική γραφή για να σας βοηθήσει να ζήσετε σαν ντόπιος

Η βάση δεδομένων δείχνει ότι περισσότερα από 76 δισεκατομμύρια χάπια οξυκωδόνης και υδροκωδόνης διανεμήθηκαν σε ολόκληρη τη χώρα μεταξύ 2006 και 2012. Σχεδόν 100.000 Αμερικανοί πέθαναν από υπερβολική δόση παυσίπονων εκείνη την περίοδο.

Το 'The Opioid Files' εκθέτει όλα αυτά σε μια εύκολα πλοηγήσιμη μορφή που επιτρέπει στους χρήστες να εξερευνήσουν τη διανομή των παυσίπονων ανά κομητεία — και να δουν ξεκάθαρα τον αντίκτυπο που είχαν τα ναρκωτικά στις κοινότητές τους.

«Να πώς βγήκε στους δρόμους: CVS, Walgreens, Rite Aid. τα φαρμακεία σας», είπε η Λιν. «Μόλις δείτε την κλίμακα αυτής της ιστορίας, είναι εκπληκτική. Είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι τόσες πολλές γιγάντιες εταιρείες διένειμαν τόσα πολλά οπιοειδή σε τόσους πολλούς ανθρώπους στην Αμερική.

«Η ανησυχία ήταν πάντα ότι ήταν εξωτερικό, ερχόμενο από έξω από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Φαίνεται αδύνατο για τους ανθρώπους να πιστέψουν ότι οι δικές μας εταιρείες διανέμουν φάρμακα στους δικούς μας ανθρώπους μέσω μιας διαδικασίας που γίνεται κατάχρηση».

Η Post σχεδιάζει να συνεχίσει την εξόρυξη της βάσης δεδομένων για αποκαλύψεις σχετικά με την κρίση των παυσίπονων. Υπάρχουν ακόμη πολλά να βγουν, είπε ο Leen, και η ερευνητική ομάδα θα συνεχίσει να το αναφέρει. Αλλά ελπίζει επίσης ότι και άλλοι ειδησεογραφικοί οργανισμοί θα ενταχθούν σε αυτούς, επειδή «υπάρχουν περισσότερα από όσα μπορούμε να διαχειριστούμε μόνοι μας».

«Στο μυαλό μου, είναι η μεγαλύτερη ιστορία της εποχής μας», είπε ο Leen. «Όσο και αν έχει γραφτεί, δεν έχει γραφτεί ακόμα».

Ο Ren LaForme είναι ο ρεπόρτερ ψηφιακών εργαλείων της Poynter και τρέχει το Try This! — Ενημερωτικό δελτίο Εργαλείων Δημοσιογραφίας. Μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί του μέσω email στη διεύθυνση ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ ή στο Twitter @itsren .