Ο καθηγητής πείθει το RatemyProfessors.com να ρίξει τη βαθμολογία «τσίλι πιπέρι».

Ο ιστότοπος RateMyProfessors.com σκότωσε την βαθμολογία «τσίλι πιπέρι» που επέτρεπε στους μαθητές να αξιολογήσουν την «καυτερότητα» ενός καθηγητή. Ο ιστότοπος αφαίρεσε τη βαθμολογία που ήταν βασικός για χρόνια μετά από μια καταγγελία από την BethAnn McLaughlin, Ph.D. νευροεπιστήμονας και επίκουρος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Vanderbilt.

Ο McLaughlin, ο οποίος μελετά «μονοπάτια κυτταρικής σηματοδότησης που σχετίζονται με τον νευροεκφυλισμό και την προστασία», είπε ότι οι βαθμολογίες της «θερμότητας» «ήταν κάτι περισσότερο από απλά νούμερα για μένα». Μου είπε ότι, όσο και αν φαίνεται εκπληκτικό, τα σχολεία δίνουν προσοχή στα σχόλια του RateMyProfessors όταν λαμβάνουν αποφάσεις σχετικά με τη θητεία και την προαγωγή.

Η McLaughlin μπορεί να μην είχε καλέσει τους RateMyProfessors όπως έκανε, εκτός από το ότι οι Εθνικές Ακαδημίες Επιστημών, Μηχανικής και Ιατρικής μόλις δημοσίευσαν μια βαθιά μελέτη για τη σεξουαλική παρενόχληση στις πανεπιστημιουπόλεις των κολεγίων. Η μελέτη διαπίστωσε ότι τα κολέγια και τα πανεπιστήμια είναι δεύτερα μετά τον στρατό σε αναφερόμενες περιπτώσεις σεξουαλικής παρενόχλησης. Επικαλέστηκε έρευνα που είπε ότι «το 40 τοις εκατό των φοιτητών ιατρικής βίωσαν σεξουαλική παρενόχληση από το διδακτικό προσωπικό ή το προσωπικό».

«Έχεις μια επιλογή μερικές φορές», είπε. «Μπορείτε να θυμώσετε ή να αναλάβετε δράση».

Ανέλαβε δράση. Έγραψε σε μια ανάρτηση για το EdgeforScholars.org:

Ήταν οδυνηρά σαφές εκείνη τη στιγμή ότι η αποτυχία σεβασμού των γυναικών στους ακαδημαϊκούς ήταν ριζωμένη πολύ νωρίς στους νέους μας άνδρες. Το RateMyProfessors είναι μια από τις πρώτες ευκαιρίες για τους μαθητές να ασκήσουν πολύ δημόσια εξουσία πάνω στη σταδιοδρομία και τη φήμη μας. Το να μας δίνετε πιπεριές τσίλι είναι εξευτελιστικό. Με απλά λόγια, η ανύπαντρη μητέρα μου δεν έβαλε τον αδερφό μου και εμένα να τελειώσουμε το κολέγιο και το μεταπτυχιακό για 25 χρόνια ώστε να μπορώ να μετριέμαι με ένα λαχανικό.

Έτσι, στις 26 Ιουνίου, δημοσίευσε μια κλήση για δράση στο Twitter.

15.134 likes, 2.984 retweets και 48 ώρες αργότερα, ο ιστότοπος απάντησε.

Και πουφ, η βαθμολογία της πιπεριάς τσίλι που ήταν ένα ιδιαίτερα προωθημένο χαρακτηριστικό της σχεδόν 20χρονης ιστοσελίδας εξαφανίστηκε.

Ακόμη και τότε, της φώναξαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης επειδή έπαιρνε πολύ σοβαρά την «αξιολόγηση της θερμότητας». Εκείνη πυροβόλησε.

Η Lisa Taylor, μια αξιοσέβαστη δημοσιογράφος, δικηγόρος και επίκουρη καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο Ryerson στο Τορόντο, μου είπε ότι ελέγχει το RateMyProfessors μια στο τόσο.

«Ελέγχω για να βεβαιωθώ ότι δεν υπάρχει τίποτα σοβαρά δυσφημιστικό — όχι χαμηλού επιπέδου kvetching, αλλά σοβαρά πράγματα», είπε. «Τα πάντα γύρω από την εμφάνιση — και στην πραγματικότητα, περισσότερα από ό,τι πολλοί άνθρωποι μπορούν να συνειδητοποιήσουν όταν πρόκειται για μέτρα απόδοσης σχολών — είναι φύλο. Μια γυναίκα καθηγήτρια από το Πανεπιστήμιο του Guelph πρόσφατα ανέβασε στο Twitter για το πώς αυτή και ο καθηγητής σύζυγός της έπρεπε ο καθένας να φέρει το μωρό τους στη διάλεξη μετά την κατάργηση της φροντίδας των παιδιών τους. Στις αντίστοιχες αξιολογήσεις των μαθητών, την αποκαλούσαν «αντιεπαγγελματία» επειδή ερχόταν στο μάθημα με το μωρό στη ρυμούλκηση, ενώ η εμφάνιση του παιδιού τους στην τάξη του συζύγου της χαρακτηρίστηκε από έναν αξιολογητή φοιτητή ως «το αποκορύφωμα του μαθήματος».

Η Roxanne Dill, καθηγήτρια δημοσιογραφίας στο Manship School του Louisana State University, χάρηκε επίσης που το είδε να τελειώνει.

«Πόσο τους μισώ; Ένα γεμάτο πέντε πιπεριές τσίλι του καυτερού μίσους για αυτό. Αντικειμενοποιεί τους ανθρώπους και τους κλέβει την αξιοπρέπεια, τόσο του καθηγητή που βαθμολογείται όσο και των φοιτητών που κάνουν τη βαθμολογία», είπε.

«Πιστεύω ότι αυτές οι βαθμολογίες επηρεάζουν τους δασκάλους επειδή παίρνουμε στα σοβαρά αυτό που σκέφτονται οι μαθητές μας για εμάς. Θέλουμε η μαθησιακή τους εμπειρία να είναι αξέχαστη — με την καλή έννοια. Όταν είδα για πρώτη φορά τις βαθμολογίες θερμότητας, σκέφτηκα, «Ποιος το δημιούργησε αυτό; Τα παιδιά από το «Animal House»;». Επισκέφτηκα τον ιστότοπο για να δω δασκάλους που ήξερα και μερικούς που δεν ήξερα, και φαινόταν ότι οι μαθητές που ήταν σοβαροί να σχολιάσουν δεν έδωσαν σημασία στη βαθμολογία της πιπεριάς τσίλι. Ωστόσο, αυτοί που σκοπεύουν να βλάψουν τη φήμη ενός καθηγητή και τις μελλοντικές σχέσεις με τους φοιτητές θα μπορούσαν να κάνουν μεγάλη ζημιά με τις αξιολογήσεις τους (λέξεις και πιπεριές τσίλι).

Η Lyn Millner, η οποία ίδρυσε το δημοσιογραφικό πρόγραμμα στο Florida Gulf Coast University, συμφώνησε.

«Πιστεύω ότι οι γυναίκες τείνουν να λαμβάνονται λιγότερο σοβαρά, κάτι που είναι μεγαλύτερο πρόβλημα», είπε.

Όπως και η Taylor, παρακολουθεί τι γράφουν οι μαθητές στο RatemyProfessors.

«Ελέγχω τον ιστότοπο πολύ περιστασιακά για να δω αν υπάρχει κάτι χρήσιμο εκεί ή είναι τρομερά ανακριβές», είπε.

Μια μελέτη 7,9 εκατομμυρίων βαθμολογιών RateMyProfessors για 190.000 καθηγητές διαπίστωσε ότι οι μαθητές βαθμολόγησαν τους άνδρες δασκάλους υψηλότερα από τις γυναίκες δασκάλες και οι δάσκαλοι που είπαν οι μαθητές ήταν «εύκολοι» βαθμολογήθηκαν υψηλότερα από εκείνους που δεν ήταν. Η ίδια μελέτη έδειξε επίσης ότι οι δάσκαλοι που βαθμολογήθηκαν ως «hot» σημείωσαν υψηλότερη βαθμολογία σε άλλες κλίμακες RateMyProfessors.

Andrew Rosen, Πανεπιστήμιο Northwestern

«Είναι χυδαίο, αλλά δεν εκπλήσσομαι καθόλου. Δεν υπάρχει έλλειψη έρευνας που μας λέει, ανεξάρτητα από τις περιστάσεις, ότι οι ελκυστικοί άνθρωποι θεωρούνται πιο ικανοί/ικανοί από εκείνους που θεωρούνται μη ελκυστικοί», είπε ο Taylor σχετικά με τη διασταύρωση των «βαθμολογήσεων θερμότητας» και της αντίληψης των μαθητών για την απόδοση ενός δασκάλου. «Οι μαθητές, και όλοι εμείς, θα πρέπει να ωθηθούν να αναλογιστούμε τις ασυνείδητες προκαταλήψεις μας».

Η Syb Brown, συγγραφέας και καθηγήτρια δημοσιογραφίας στο Πανεπιστήμιο Belmont, είπε ότι ενώ η έρευνα σχετικά με τις επιπτώσεις της αντιληπτής ελκυστικότητας είναι συνεπής, οι πιπεριές τσίλι θα μπορούσαν να έχουν εξυπηρετήσει έναν σκοπό.

«Όσο και αν απεχθάνομαι τα ευρήματα και τις βαθμολογίες, τα συναισθήματά μου δεν τα αναιρούν. Σε μια στροφή της μοίρας, το σύστημα αξιολόγησης της πιπεριάς τσίλι θα μπορούσε να είχε χρησιμοποιηθεί για να παράσχει τα δεδομένα που χρειάζονται κάποια σχολή για να αποδείξουν προκατάληψη με βάση τη φυσική ελκυστικότητα», είπε. «Θα ήταν υπέροχο για αυτή την αρχαϊκή μέτρηση να ακολουθήσει το δρόμο του διαγωνισμού με μαγιό».

Ο Μπράουν είπε ότι οι βαθμολογίες θα μπορούσαν να επηρεάσουν τις επιδόσεις των δασκάλων.

«Πράγματι, εάν παρακολουθείται σαν ροή στο Facebook, το σύστημα αξιολόγησης θα μπορούσε να έχει πιο έντονο αρνητικό αποτέλεσμα», είπε.

Η McLaughlin μου είπε ότι όσο κι αν οι εκπαιδευτικοί σαν αυτήν απεχθάνονται τους RateMyProfessors, «τα πανεπιστήμια πήραν αυτό που τους αξίζει σε αυτό». Λέει ότι οι εκπαιδευτικοί συλλέγουν αξιολογήσεις μαθητών στο τέλος του εξαμήνου, αλλά ποτέ δεν κάνουν τα αποτελέσματα ορατά.

«Δεν λέμε στους μαθητές ότι τους ακούσαμε ή πώς θα ανταποκριθούμε στις ανησυχίες τους», είπε, έτσι οι ιστότοποι που επιτρέπουν ανώνυμες κρυφές αξιολογήσεις έγιναν η προεπιλεγμένη μέθοδος για τους μαθητές να ακούσουν ποιον πρέπει να επιλέξουν ή να αποφύγουν.

Η Roxanne Dill του State University της Λουιζιάνα προσέφερε κάποια προοπτική σε όλα αυτά.

«Ο γιος μου, ο οποίος ήταν φοιτητής όταν πρωτοάρχισα να διδάσκω, είπε «μην το ελέγχεις ποτέ αυτό, μαμά. Οι άνθρωποι είναι κακοί». Έλεγξα όμως μια φορά από περιέργεια. Αλίμονο, δεν πήρα βαθμολογία πιπεριάς τσίλι. Ούτε ένα», είπε.

Γνωρίζω όλους τους καθηγητές δημοσιογραφίας με τους οποίους μίλησα για αυτήν την ιστορία για περισσότερο από μια δεκαετία, σε ορισμένες περιπτώσεις, δύο δεκαετίες. Κάθε ένα έχει τη φήμη για καινοτόμο, αποτελεσματική διδασκαλία και καθοδήγηση μαθητών. Αυτός είναι ο λόγος που αυτό που λέει ο Dill έχει απήχηση σε μένα.

«Οι «καυτές» δάσκαλοι έχουν καλύτερες βαθμολογίες δασκάλων;» ρώτησε. «Αυτό είναι απλώς μια άποψη, αλλά ένας δάσκαλος που εκτιμά τη «καυτότητα» μπορεί επίσης να είναι πιο διατεθειμένος να θέλει να κερδίσει έναν διαγωνισμό δημοτικότητας με μαθητές, πράγμα που σημαίνει ότι είναι ο τύπος δασκάλου που δίνει στους μαθητές διασκέδαση, καλούς βαθμούς και λίγες προκλήσεις. Ωστόσο, οι μαθητές που θέλουν να μάθουν σύντομα συνειδητοποιούν ότι μπορούν να περάσουν όμορφες στιγμές στο μπαρ του Fred και ο καυτός δάσκαλος δεν είναι το άτομο που αναζητούν όταν χρειάζονται καθοδήγηση».