Αυτή η δουλειά στη μεγάλη πόλη δεν είναι το μόνο μέρος που μπορείτε να ευδοκιμήσετε

Όταν η Πυροσβεστική Υπηρεσία του Iowa Falls πήρε ένα δοκιμαστικό φορτηγό με σκάλα για να δοκιμάσει πριν αγοράσει ένα, τον Μάιο του 2013, το τμήμα πρόσφερε στη Sara K. Baranowski και στον φωτογράφο των Times Citizen μια βόλτα στην κορυφή της επέκτασης σκάλας 90 ποδιών, ψηλά πάνω από την πόλη. (Υποβλήθηκε φωτογραφία)

Σημείωση του συντάκτη: Αυτό το κομμάτι προσαρμόστηκε από μια ομιλία του συγγραφέα στην Ακαδημία Ηγεσίας της Poynter για τις Γυναίκες στα ΜΜΕ. Δημοσιεύτηκε επίσης στο Τοπική Έκδοση , το εβδομαδιαίο ενημερωτικό μας δελτίο για τις τοπικές ειδήσεις.

Όταν συναντώ ανθρώπους - ειδικά άλλους δημοσιογράφους - μερικές φορές ανατριχιάζω όταν έρχεται η ώρα να τους πω για τη δουλειά μου.

«Είμαι συντάκτης μιας εβδομαδιαίας εφημερίδας στην Αϊόβα».

«Μάλλον δεν το έχετε ακούσει ποτέ».

«Αϊόβα Φολς».

«5.000 άτομα».

«Αλλά μου αρέσει πολύ! Δεν είναι σαν τις άλλες εβδομαδιαίες εφημερίδες! Και κάνουμε ωραία πράγματα!»

Αυτό το τελευταίο μέρος είναι να απαντήσω σε αυτό που υποθέτω ότι είναι η κρίση στο μυαλό τους ότι δεν έχω καλύτερη δουλειά σε έναν μεγαλύτερο οργανισμό.

Όταν ήμουν στο μεταπτυχιακό στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα, καθηγητές και συνομήλικοι (διάολο, ακόμα και οι γονείς μου) με ρώτησαν τι ήθελα να κάνω με το πτυχίο μου. Ανέπτυξα μια πολύ συγκεκριμένη απάντηση: Ήθελα να γίνω πολιτικός ρεπόρτερ σε μια μεγάλη καθημερινή εφημερίδα. Το πολιτικό ρεπορτάζ είναι μια σοβαρή δουλειά και οι μεγάλες καθημερινές εφημερίδες κάνουν σημαντική δουλειά. Όταν μοιράστηκα το σχέδιό μου, οι άνθρωποι φάνηκαν εντυπωσιασμένοι. Αυτό λοιπόν έγινε το μάντρα μου. Και έγινε το μέτρο της επιτυχίας μου. New York Times, ήρθα!

Η Sara K. Baranowski, στο κέντρο, με τον ηθοποιό Hugh Jackman, ο οποίος βρέθηκε στο Iowa Falls τον Σεπτέμβριο του 2013 για να γιορτάσει την επαναλειτουργία του ιστορικού θεάτρου της πόλης, το οποίο αγοράστηκε και ανακαινίστηκε από τον πράκτορα του Jackman, Patrick Whitesell, και τον πατέρα του Whitesell, Jack Whitesell, Καταρράκτες της Αϊόβα. Οι Times Citizen κάλυψαν την εκδήλωση στο κόκκινο χαλί. (Υποβλήθηκε φωτογραφία)

Δεν μου πήρε πολύ για να απομακρυνθώ από το μονοπάτι που είχα χαράξει για τον εαυτό μου. Μετά το μεταπτυχιακό, προσλήφθηκα σε μια μικρή καθημερινή εφημερίδα και έμαθα αρκετά γρήγορα ότι η εταιρική ιδιοκτησία δεν ήταν για μένα. Ήμουν γρανάζι σε ένα μεγάλο μηχάνημα του οποίου οι αξίες δεν ευθυγραμμίζονταν με τις δικές μου. Αυτό που ήταν σημαντικό για την οργάνωση μου φαινόταν ασήμαντο. Όταν άνοιξε μια δουλειά στο Iowa Falls Times Citizen δύο φορές την εβδομάδα σε μια μικρή πόλη στον αυτοκινητόδρομο, μου κίνησε το ενδιαφέρον. Η εταιρεία ήταν οικογενειακή και, εκτός από δύο τοπικές εφημερίδες, λειτουργούσε και έναν μικρό ραδιοφωνικό σταθμό. Στο νέο μου ρόλο θα έχω δύο δουλειές: διευθυντής ειδήσεων ραδιοφώνου και ρεπόρτερ εφημερίδων. Ήταν εκπαίδευση στη δουλειά σε μια δεξιότητα που με ενδιέφερε. Και θα είχα ένα εφεδρικό σχέδιο. Αν το θέμα των New York Times δεν έβγαινε έξω, θα είχα το NPR να επανέλθω.

Αποδέχτηκα τη δουλειά και είπα στον εαυτό μου ότι θα μείνω στο περιθώριο μόνο ένα χρόνο - δύο κορυφές - προτού επιστρέψω σε τροχιά και κατευθυνθώ στη μεγάλη κατηγορία. Αλλά 13 χρόνια αργότερα, είμαι ακόμα σε αυτή την εφημερίδα της μικρής πόλης.

Λοιπόν τι έγινε?

Για ένα, πήρα μια γεύση από τον πραγματικό κόσμο. Ο στόχος που έθεσα για τον εαυτό μου στο μεταπτυχιακό βασίστηκε στην απειρία και την επιρροή των καθηγητών που ποτέ δεν μίλησαν για τις εβδομαδιαίες εφημερίδες ως άξιο μέρος για να περάσουν μια καριέρα. Πίστευα ότι μια δουλειά σε οποιοδήποτε έντυπο λιγότερο από το Chicago Tribune ή τους LA Times ήταν αποτυχία. Δεν εκτέθηκα στην απίστευτη δουλειά που κάνουν οι δημοσιογράφοι σε μικρές εφημερίδες σε ανήκουστα μέρη.

Αλλά το πιο σημαντικό, έμαθα ότι έπρεπε να ορίσω την επιτυχία για τον εαυτό μου. Ενώ πριν σκεφτόμουν την επιτυχία ως μια μεγάλη δουλειά σε μια μεγάλη εφημερίδα σε μια μεγάλη πόλη, τώρα είναι κάτι διαφορετικό: μια σημαντική δουλειά στη μοναδική εφημερίδα μιας μικρής πόλης σε μια κοινότητα που σημαίνει πολλά για μένα.

Το να ακολουθήσω τον ορισμό της επιτυχίας από άλλους ανθρώπους - στους New York Times ή σε οποιοδήποτε άλλο εθνικό έντυπο - πιθανότατα δεν θα με έκανε ευτυχισμένο. Ο πολύ λίγος χρόνος που πέρασα ως μικρό μέρος ενός μεγάλου οργανισμού με έκανε να νιώθω αδύναμος και δυστυχισμένος.

Σε άρθρο που δημοσιεύτηκε από το Harvard Business Review (' Επιδιώκετε το όραμά σας για την επιτυχία της σταδιοδρομίας - ή κάποιου άλλου; ”), η Laura Gassner Otting είπε με λόγια αυτό που πιστεύω. Γράφει ότι όταν ακολουθούμε τα βήματα για να επιτύχουμε τον ορισμό της επιτυχίας κάποιου άλλου, αποτυγχάνουμε να επιτύχουμε συνοχή.

Η ίδια έγραψε: «Συμφωνία είναι όταν αυτό που κάνεις ταιριάζει με αυτό που είσαι (ή αυτό που θέλεις να είσαι). Πετυχαίνεις συνοχή όταν η δουλειά σου έχει σκοπό και νόημα για σένα».

Η συνοχή για μένα είναι να κάνω τη διαφορά σε μια κοινότητα μέσω της δουλειάς μου. Αυτό το κάνω παρέχοντας πληροφορίες και λέγοντας τις ιστορίες των ανθρώπων, καθιστώντας το ένα καλύτερο μέρος για όλους — και έχοντας τον έλεγχο του τι κάνω και πώς το κάνω.

Με όλα αυτά τακτοποιημένα, είναι απλά μια σιγουριά από τοίχο σε τοίχο, σωστά;

Μακάρι να ήταν τόσο εύκολο.

Μερικές φορές νιώθω ακόμα αμήχανα όταν συστήνομαι. Ή ζηλεύει όταν μια φίλη της ανακοινώνει τη νέα της δουλειά. Τουλάχιστον μία φορά το μήνα αναρωτιέμαι αν μένω σε μια αγροτική εβδομαδιαία εφημερίδα μόνο και μόνο επειδή είναι άνετη και ασφαλής. Χάνω τον χρόνο μου, τα ταλέντα μου, την καριέρα μου;!

Είμαι χαρούμενος εδώ. Εξακολουθώ να μεγαλώνω σε αυτή τη θέση. Και έχω πετύχει, ακόμη και με τη συμβατική έννοια. Έχω κερδίσει βραβεία για το ρεπορτάζ μου (ένα ερευνητικό κομμάτι που αποκάλυψε ότι οι δημόσιοι υπάλληλοι δεν κρατούσαν πρακτικά από τις δημόσιες συναντήσεις τους, μια σειρά για ένας στρατιωτικός μεταφραστής των ΗΠΑ που δραπέτευσε από τους Ταλιμπάν στους καταρράκτες της Αϊόβα , και ένα slideshow για μια καλοκαιρινή κατασκήνωση στη φύση ), έχω προσκληθεί να μιλήσω σε δημοσιογραφικά συνέδρια (συμπεριλαμβανομένου ΑΥΤΗ και SRCCON ), και έγινα δεκτός στην Poynter's Leadership Academy for Women in Digital Media (και επέστρεψε αυτό το φθινόπωρο ως επισκέπτης καθηγητής ) — όλα τα μέτρα επιτυχίας σύμφωνα με τα περισσότερα αντικειμενικά πρότυπα. Όταν αυτά δεν είναι αρκετά, στρέφομαι στα περιεχόμενα του φακέλου 'Good Stuff'. Εκεί κρατάω τις κάρτες, τις χειρόγραφες σημειώσεις και τα εγκάρδια email που έχω λάβει ως απάντηση στη δουλειά μου. Αυτό που κάνω επηρεάζει τους ανθρώπους με θετικό τρόπο. Η δουλειά μου κάνει αυτό το μέρος καλύτερο.

Αλλά τίποτα δεν είναι για πάντα. Ακριβώς όπως τα ενδιαφέροντά μου αλλάζουν, το ίδιο αλλάζει και η μέτρηση της επιτυχίας μου και ο ορισμός μου για τη συνοχή. Γι' αυτό είναι σημαντικό να κάνετε τακτικά check-in. Αυτό που κάνω μου δίνει ακόμα μια αίσθηση ικανοποίησης; Υπάρχει κάπου που θα προτιμούσα να είμαι, κάτι που θα προτιμούσα να κάνω;

Σήμερα, αυτές οι απαντήσεις μου λένε ότι βρίσκομαι στο σωστό μέρος. Αλλά μπορεί να αλλάξουν. Και είμαι ανοιχτός σε αυτό. Αρκεί να απαντήσω στις ερωτήσεις για μένα.

Επιτρέψτε μου λοιπόν να ξανασυστηθώ: είμαι η Σάρα. Είμαι συντάκτης του Iowa Falls Times Citizen. Είναι μια απίστευτη δουλειά σε μια μεγάλη πόλη. Και είμαι περήφανος για αυτό.

Η Sara K. Baranowski είναι η συντάκτρια του (Iowa Falls, Iowa) Times Citizen. Μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί της στο Twitter στη διεύθυνση @skonradb .