Binders full of Big Bird: Ο κίνδυνος και τα οφέλη της αναφοράς για μιμίδια

Αλλα

Το βράδυ της 16ης Οκτωβρίου, στο δεύτερο προεδρικό ντιμπέιτ του 2012, ο Μιτ Ρόμνεϊ ανέφερε ότι ως κυβερνήτης της Μασαχουσέτης είχε ζητήσει «δεσμευτές γεμάτους γυναίκες» για να βοηθήσουν στην πρόσληψη κορυφαίων γυναικών υποψηφίων στο υπουργικό του συμβούλιο. Ένα λεπτό αργότερα, η 23χρονη μάνατζερ των social media Veronica De Souza εγγράφηκε bindersfullofwomen.tumblr.com και άρχισε με μανία να κάνει Photoshop.

Σύντομα, εικόνες της Christina Aguilera, της Sandra Fluke και της Dora the Explorer παγιδεύτηκαν σε τρεις δακτυλίους και δημοσιεύτηκαν στον ιστότοπο. Τριάντα λεπτά μετά, το blog είχε συγκεντρώσει 3.000 ακόλουθους. Την επόμενη μέρα, ο @BarackObama κυκλοφόρησε ένα διαφήμιση καμπάνιας με θέμα βιβλιοδεσίας επιτίθεται στις πολιτικές του Romney για τα δικαιώματα των γυναικών. Η Εθνική Ρεπουμπλικανική Επιτροπή του Κογκρέσου αντέδρασε με δική της υποβολή , τόλμησε τον Πρόεδρο Ομπάμα να χωρέσει τον μακροσκελή λογαριασμό του για την υγειονομική περίθαλψη σε ένα δέσιμο.

Σαράντα οκτώ ώρες μετά τη γέννηση του μιμιδίου, De Souza κάθισε μπροστά στις κάμερες του CNN με τη Soledad O'Brien και τον πρώην δήμαρχο της D.C. Adrian Fenty για να συζητήσουν τον ρόλο της στον εκλογικό κύκλο ειδήσεων. «Πραγματικά δεν το έκανα αυτό για κανένα πολιτικό λόγο», τους είπε. «Σκέφτηκα ότι ήταν αστείο».

Ο Ντε Σόουζα μπορεί να έχει το έκανε για το lulz , αλλά τα GIF με θέμα τις εκλογές, τα hashtags και οι μακροεντολές εικόνων σε στυλ Lolcat αποτελούν πλέον σοβαρές ειδήσεις στο ίχνος της εκστρατείας. Καθώς οι δημοσιογράφοι κυνηγούν τις αναζητήσεις στο Google και τα trending hashtags, η τροχιά της εκλογικής κάλυψης των ΗΠΑ δεν έχει αγκυροβολήσει από τα κεντρικά γραφεία της εκστρατείας και τα γραφεία της DC και βρίσκεται στα χέρια του πιο δυνατού πλήθους και των πιο γρήγορων μικρομπλόγκερ τους.

«Ο σύγχρονος ρεπόρτερ, ειδικά το embed, ελέγχει συνεχώς το smartphone του, όπως και ο βοηθός», μου είπε ο πολιτικός ρεπόρτερ της Slate, Dave Weigel, σε ένα άμεσο μήνυμα. «Είναι δύσκολο να μην επηρεαστείς».

Μιμίδια μέσα από την ιστορία

Οι πολιτικοί δημοσιογράφοι έχουν καιρό γεμάτη ήχους και ειλικρινείς φωτογραφίες να σουβλίσουν τις θέσεις και τα πρόσωπα των υποψηφίων. Μετά την πρώτη τηλεοπτική συζήτηση το 1960, οι σχολιαστές (και τεμπέληδες δημοσκόποι ) ώθησε την αφήγηση ότι η εύκολη παρουσία του Τζον Φ. Κένεντι στην οθόνη του έδωσε το προβάδισμα σε σχέση με έναν τραχύ, πεισματάρη Ρίτσαρντ Νίξον. Οκτώ χρόνια αργότερα, το Esquire χειρίστηκε μια στοκ φωτογραφία του Tricky Dick για να δείξει έναν στόλο από καλλιτέχνες μακιγιάζ να εφαρμόζουν πούδρα, κραγιόν, μάσκαρα και λακ στο κεφάλι του.

Αυτές τις μέρες, οι πολιτικές παρωδίες γεννιούνται και λήγουν σε ένα πολύ πιο επιταχυνόμενο κλιπ. Τα περιοδικά τυπώνονται πολύ αργά για να δώσουν τον τόνο. Ο Weigel βλέπει τους σπόρους της ανόδου του πολιτικού μιμιδίου στη φράση «Sore-Loserman» του 2000 - μια παρωδία της άρνησης του εισιτηρίου Gore-Lieberman να παραδεχτεί στις μακροχρόνιες εκλογές του 2000 ότι εξαπλώθηκε από τους προφυλακτήρες αυτοκινήτων στα πολιτικά φόρουμ . Οι αριστεροί αντέδρασαν με τη δική τους παρωδία, «Ο Μπους-εξαπατημένος».

Στις συζητήσεις Μπους-Κέρι το 2004, ο Βάιγκελ παρακολούθησε την κοροϊδία του ισχυρισμού του Μπους, «Ξέχασες την Πολωνία», να εξαπλώνεται ακόμη περισσότερο, κερδίζοντας έλξη χωρίς «ώθηση» από καμία από τις δύο πολιτικές εκστρατείες. Οι εκλογές του 2008 τράβηξαν την προσοχή της κύριας τάσης στον ιστότοπο του Mat Honan που αισθάνθηκε καλά για μια υπηρεσία ' Ο Μπαράκ Ομπάμα είναι το νέο σας ποδήλατο », το viral βίντεο « Έχω ερωτευτεί τον Ομπάμα », και μια φωτογραφία με Photoshop του προσώπου της Σάρα Πέιλιν σε σώμα μπικίνι με αμερικανική σημαία.

Αλλά αυτές είναι οι πρώτες προεδρικές εκλογές όπου το ατελείωτο ριφάρισμα του αληθινού μιμιδίου του Διαδικτύου - ένα επαναλαμβανόμενο, μορφοποιημένο, crowdsourced play off μια μικρή λεπτομέρεια - κατέλαβε τη συνομιλία της προεκλογικής εκστρατείας και την οδήγησε σε κάποια περίεργη περιοχή. Όπως είπε στο BBC ο Brad Kim του Know Your Meme, ένα μιμίδιο εξ ορισμού 'αλλαγές στη μορφή ή το νόημα' με κάθε επανάληψη, μεταλλάσσεται όλο και πιο μακριά από το αρχικό σημείο κάθε φορά που κοινοποιείται.

Από μιμίδια μέχρι μηνύματα

Μερικά από αυτά τα μιμίδια, όπως ' Απειλητικός ο Τζος Ρόμνεϊ ' ή ' Ίστγουντινγκ », παρέμειναν στη σφαίρα του διαδικτυακού αστείου. Ωστόσο, άλλα έχουν εξελιχθεί από crowdsourced meme σε μήνυμα καμπάνιας ανώτατου επιπέδου, συχνά αφαιρώντας τα αποσπάσματα από το ευρύτερο πλαίσιο τους στην πορεία. Πάρτε 'Δεν το έχτισες αυτό': Α επιλεκτικά επεξεργασμένη φράση από μια συγκέντρωση του Ομπάμα που απεικόνιζε τον πρόεδρο ως κατά των επιχειρήσεων. «Οι τοπικοί ρεπόρτερ και οι εθνικοί ρεπόρτερ νόμιζαν ότι [η φράση] ήταν πολύ μικρή ή τίποτα», λέει ο Weigel. Αλλά στο Διαδίκτυο, «οι άνθρωποι πέρασαν πάνω από τα κεφάλια των μέσων ενημέρωσης και το μοιράστηκαν μεταξύ τους». Αργότερα, η εκστρατεία του Ρόμνεϊ «το άρπαξε καθυστερημένα αφού δοκιμάστηκε στο πεδίο», λέει ο Βάιγκελ. Η γκάφα του Ομπάμα γέννησε τη συνθηματική φράση του Ρεπουμπλικανικού Εθνικού Συνεδρίου «Το κατασκευάσαμε». Τα μέσα ενημέρωσης κατέληξαν να καλύπτουν τέσσερις από τις λέξεις του Ομπάμα για μήνες.

Η μόχλευση των μιμιδίων είναι μια δύσκολη κίνηση για τους υποψηφίους για την προεδρία – η υπερβολική κλίση στην κουλτούρα του Διαδικτύου μπορεί να κάνει τις καμπάνιες τους να φαίνονται επιπόλαιες ή άσχετες. Στο Εθνικό Συνέδριο των Ρεπουμπλικανών, οι ομιλητές όπως Η Mia Love χρησιμοποίησε το ρεφρέν «We Built It». σε πλαίσια που δεν είχαν νόημα. Μέχρι τη στιγμή που η εκστρατεία του Ομπάμα μετέτρεψε το μιμίδιο του Big Bird σε α πολιτική διαφήμιση , το αστείο ήταν ήδη μιας εβδομάδας. (Θα μπορούσε να είναι χειρότερο: Η Εθνική Ρεπουμπλικανική Επιτροπή του Κογκρέσου καθυστέρησε τρία χρόνια Μιμίδιο υποκλοπής VMA του Kanye West ).

Ανεξάρτητα από το πώς χτυπάει η τακτική, οι πολιτικοί ρεπόρτερ και οι σχολιαστές καλύπτουν κάθε ρυτίδα, κυνηγώντας μια άγρια τροχιά φράσεων που προηγουμένως θα είχαν περάσει απαρατήρητη. Μερικά από αυτά τα μιμίδια δεν ξεκινούν καν ως ουσιαστικές κριτικές πριν απογειωθούν. Ρώτησα τη Ντε Σόουζα, μέσω του Tumblr, γιατί η φράση «δεσμευτικά γεμάτα γυναίκες» την ενθουσίασε εκείνο το λεπτό αφού έφυγε από το στόμα του Ρόμνεϊ. Δεν είναι καλό να αναζητάτε και να προσλαμβάνετε γυναίκες υποψήφιες; «Θα έλεγα ότι προσέλαβε αυτές τις γυναίκες για να καλύψει μια ποσόστωση», απάντησε ο De Souza. «Οι πολιτικοί έχουν να κάνουν με το στάτους (ειδικά αν είναι υποψήφιοι για την προεδρία), οπότε ένα υπουργικό συμβούλιο γεμάτο γυναίκες του φαίνεται καλό».

Θα υποστήριζα ότι ένα ντουλάπι γεμάτο γυναίκες φαίνεται καλό γιατί είναι Καλός . Όμως, στο στενό πλαίσιο των εκλογών του 2012, τα «δεσμευτικά γεμάτα γυναίκες» είναι μια φράση που αξίζει να χλευαστεί για έναν λόγο: το είπε ο Μιτ Ρόμνεϊ. Οι προοδευτικές γυναίκες που τροφοδότησαν το δεσμευτικό μιμίδιο βλέπουν ήδη τη Ρόμνεϊ ως υποψήφιο με ρομποτική συμπεριφορά και φτωχό ιστορικό στα δικαιώματα των γυναικών. Το να τον ακούν να μιμείται τη γλώσσα της καταφατικής δράσης τους αισθάνεται λάθος, ακόμα κι αν είναι σωστό.

Το μιμίδιο αναπτύχθηκε από εκεί. Οι επικριτές του Ρόμνεϊ χρησιμοποίησαν έκτοτε «δεσμευτές» για να πραγματοποιήσουν αόριστα σχετικές προσωπικές επιθέσεις εναντίον του υποψηφίου, συμπεριλαμβανομένης της πρότασης ότι είναι ένα horndog . (Από τις φεμινιστικές κριτικές που διατυπώθηκαν κατά της Romney, το ιστορικό σεξουαλικής παρενόχλησης δεν είναι ένα). Άλλες εγγραφές είναι ακόμη λιγότερο ουσιαστικές. Τι σχέση έχει το ποπ τραγούδι 'Call Me Maybe' ή μια παλιά φωτογραφία της Britney Spears με αυτό το μιμίδιο; Σε κάποιο σημείο, η αίσθηση που τροφοδοτούσε το μιμίδιο έδωσε τη θέση της στην ελεύθερη συσχέτιση του Trapper Keeper. Όχι μόνο το μιμίδιο δεν έχει νόημα ως πολιτική κριτική σε αυτό το σημείο - δεν είναι πια αστείο.

Κατηγορώ δημοσιογράφους σαν εμένα που ξυλοκόπησαν μέχρι θανάτου τους δεσμευτές. Ακόμη και όταν δεν επιδιώκουμε συνειδητά την κυριαρχία του SEO, ο τρόπος με τον οποίο αναφέρουμε σήμερα - κολλημένοι στο Twitter, απορροφώντας και αρθρώνοντας άμεσες κρίσεις ταυτόχρονα - καθιστά όλο και πιο πιθανό ότι θα ιδρώσουμε τα μικρά πράγματα. Στο The New Republic, η Maria Konnikova προσφέρει μερικά μελέτες για τους εγκεφάλους των online multitaskers που ρίχνουν φως στο πώς οι μικρές λεπτομέρειες μπορούν να εξελιχθούν σε μόνιμες ειδήσεις. Οι θεατές που κάνουν ταχυδακτυλουργίες σε πολλές πλατφόρμες κατά τη διάρκεια των συζητήσεων –τουίτερ, Facebookers, δημιουργοί Tumblr, live-bloggers και δημοσιογράφοι– είναι πιο πιθανό να αποσπαστούν από «άσχετα ερεθίσματα» στο περιεχόμενο που παρακολουθούν. Οι μεγαλύτεροι πολυάσχολοι «έδωσαν μερική προσοχή σε πολλά και πλήρη προσοχή σε λιγότερα». Κατά τη διάρκεια των συζητήσεων, μπορούν «να παρατηρήσουν τα φαινομενικά επιφανειακά πράγματα», αλλά χάνουν την ουσία.

Τα αστεία του Διαδικτύου απευθύνονται σε αφοσιωμένους ψηφοφόρους

Οι άνθρωποι που κάνουν εμμονή ζωντανά στο Twitter αυτές τις μικρές λεπτομέρειες είναι απίθανο να είναι αμερόληπτοι θεατές. Οι «Διπλοί θεατές» του Διαδικτύου — το 7 εκατομμύρια Αμερικανοί παρακολουθούν και σχολιάζουν ταυτόχρονα σχετικά με τις συζητήσεις — έχουν αποφασίσει σε μεγάλο βαθμό. Τον Σεπτέμβριο, ο Ezra Klein ανέφερε ότι το 43 τοις εκατό των αποφασισμένων ψηφοφόρων δήλωσαν ότι παρακολουθούσαν τις εκλογές «πολύ στενά». μόνο το 12 τοις εκατό των αναποφάσιστων ψηφοφόρων είπε το ίδιο . Οι αναποφάσιστοι ψηφοφόροι είναι εκείνοι που είναι λιγότερο πιθανό να συντονιστούν στις προεκλογικές ειδήσεις, συζητήσεις, διαφημίσεις και μιμίδια.

«Τις περισσότερες φορές, αυτά τα πράγματα που γίνονται viral διαδίδονται μεταξύ των ανθρώπων των οποίων οι απόψεις είναι γρανίτες», λέει ο Weigel. «Δεν βλέπετε αστεία που θα μπουν στην προεκλογική συντομογραφία του swing ψηφοφόρου».

Επομένως, η κάλυψη των μιμιδίων του Διαδικτύου μπορεί να σημαίνει ότι παρέχουμε ανόητη κάλυψη σε εξαιρετικά πολωμένες ομάδες ανθρώπων. Αυτό δεν είναι απαραιτήτως μια νέα ιδέα στο πολιτικό ρεπορτάζ — ένας 24ωρος κύκλος ειδήσεων στο διαδίκτυο και μέσω καλωδίου έχει επεκταθεί για να προσεγγίσει τους σκληροπυρηνικούς πολιτικούς ναρκομανείς, όχι τους μακάρια που δεν γνωρίζουν. Αλλά οι δημοσιογράφοι στο meme beat δεν ενισχύουν απλώς τις ανοησίες - επίσης προκαλούν και εμπλουτίζουν τη συζήτηση.

Όταν ο David S. Bernstein, ο πολιτικός ρεπόρτερ του Boston Phoenix, άκουσε τον Romney να λέει 'binders', χρησιμοποίησε την πολυετή εμπειρία του στην αναφορά του δίσκου του Romney στη Μασαχουσέτη για να ρίξει ορισμένα γεγονότα και πλαίσιο στο υπό ανάπτυξη μιμίδιο. Ο Μπέρνσταϊν αποκάλυψε ότι οι «δεσμευτές» του Ρόμνεϊ στην πραγματικότητα προήλθαν από μια δικομματική ομάδα γυναικών που εργαζόταν για να διαφοροποιήσει τις πολιτικές συναυλίες στη Μασαχουσέτη. Ο Ρόμνεϊ δεν τους είχε ζητήσει καθόλου. Η αφήγηση γύρω από τα συνδετικά άρχισε να περιστρέφεται με τα γεγονότα. (Ίσως η συναρμολόγηση συνδετήρων για υποψήφιες γυναίκες στο επάνω ράφι να μην είναι τόσο κακό τελικά, μόνο ο Romney είναι κακός). Άλλοι σχολιαστές σημαδεύτηκε για να προσθέσει πρόσθετο πλαίσιο . Σχεδόν μια εβδομάδα μετά τη δημοσίευσή του, το βιβλίο του Bernstein Προσοχή στο Binder » ήταν ακόμα μια από τις πιο διαβασμένες ιστορίες στον ιστότοπο του Phoenix. Όπως ο De Souza, ο Bernstein εμφανίστηκε επίσης στο CNN για να συζητήσει τη δουλειά του.

«Πρέπει να κάνω τη δουλειά μου σκεπτόμενος ότι μπορεί να αλλάξει γνώμη», μου είπε ο Μπέρνσταϊν από το τηλέφωνο όταν τον ρώτησα αν τα μιμίδια όπως αυτό μπορεί να φτάσουν στο αναποφάσιστο σύνολο. «Δεν νομίζω ότι ισχύει».

Ο Bernstein παρακολούθησε το κομμάτι του να ανατινάζεται χάρη στην κοινωνική ανταλλαγή από φιλελεύθερες φωνές μαμούθ όπως η Arianna Huffington και ο Μάρκος Μουσλίτσας - άνθρωποι που ήδη «νομίζουν ότι ο Romney είναι ένας φρικτός άνθρωπος». Αλλά το έργο του Bernstein βοήθησε να γίνει πιο ενημερωμένη η φιλελεύθερη κριτική κατά του Romney και ανάγκασε τους προοδευτικούς να μιλήσουν για γυναίκες σε πολιτικά αξιώματα, κάτι που δεν ήταν διαφορετικά στην ημερήσια διάταξη σε μια εκλογική περίοδο με τέσσερις άνδρες υποψηφίους να πλαισιώνουν τη σκηνή. Χάρη σε κάποιο γρήγορο και βρώμικο Photoshop, ένα εξειδικευμένο ζήτημα έγινε μεγάλη είδηση — ακόμη και για εκείνους τους ανθρώπους που δεν ελέγχουν με εμμονή το Tumblr (ή δεν ξέρουν καν τι είναι).

Μηνύματα, μιμίδια και νόημα

Οι καμπάνιες μπορούν να αξιοποιήσουν μιμίδια για να περικόψουν τον παραδοσιακό κύκλο ειδήσεων, χωρίς να απαιτείται έλεγχος στοιχείων. Αλλά οι δημοσιογράφοι είναι πιο γρήγοροι από τα flacks. Ακολουθώντας και ερευνώντας και μεταφράζοντας μιμίδια, μπορούν να βασιστούν σε ζητήματα και αξίες που σχετίζονται τουλάχιστον με ορισμένα τμήματα των Αμερικανών ψηφοφόρων — συμπεριλαμβανομένων εκείνων, όπως οι γυναίκες, των οποίων τα ζητήματα μερικές φορές παραμελούνται. Εάν ωθήσουν το μιμίδιο αρκετά μακριά, μπορεί ακόμη και να μεταφραστεί σε τμήματα της καλωδιακής τηλεόρασης και σε ενότητες θεμάτων σε όλη τη χώρα, όπου οι αναποφάσιστοι ψηφοφόροι είναι πιο πιθανό να ρίξουν μια ματιά. Το δικό μου κομμάτι σε κλασέρ έπαιξε σε ενότητες γνώμης στο Ντάλας, το Μαϊάμι και το Λονγκ Άιλαντ.

Αλλά η από κοινού επιλογή του μιμιδίου τείνει επίσης να υπονομεύσει τον αρχικό του σκοπό: το lulz. Τα μιμίδια όπως τα κλωστές του Ρόμνεϊ ή η καρέκλα του Κλιντ Ίστγουντ είναι μια μορφή κάθαρσης για τους δημιουργούς πολιτικών ειδήσεων και τους καταναλωτές, ένα διάλειμμα από τον ατελείωτο εκλογικό κύκλο που πρέπει να υπομείνουμε όλοι κάθε τέσσερα χρόνια. Η αναφορά του μιμιδίου αφαιρεί τη διασκέδαση. Το να εξηγείς ένα αστείο δεν είναι ποτέ αστείο.

Χθες το βράδυ, ο Ρόμνεϊ ξεκίνησε τη συζήτηση για την εξωτερική πολιτική προετοιμάζεται για γκάφες, αστειευόμενος ότι η συζήτηση θα ήταν μια πλατφόρμα για τους υποψηφίους να «λέγουν αστεία πράγματα όχι επίτηδες». Όταν η νύχτα έφερε λίγες γκάφες, οι τηλεθεατές και οι δημοσιογράφοι διψούσαν για ένα νέο viral meme που προσηλώθηκε σε ένα σκόπιμα αστείο: τη χρήση της φράσης «άλογα και ξιφολόγχες» από τον Ομπάμα για να κάψει τις ξεπερασμένες στρατιωτικές πολιτικές του Ρόμνεϊ. Το υποχρεωτικό hashtag του Twitter, Photoshop Tumblr , και Περίληψη του Reuters γρήγορα βγήκε στην επιφάνεια.