Δεν έχει ολοκληρωθεί ακόμα: Ο Van Natta του ESPN λέει ότι πιθανές επακόλουθες ενέργειες μετά το takeout στο Patriots

Αλλα

Screengrab από την έρευνα του ESPN για τους Patriots και το NFL.

Αυτό δεν θα είναι καλά νέα για τον επίτροπο του NFL Roger Goodell και τους New England Patriots. Ο Don Van Natta λέει ότι μπορεί να υπάρξει ένας γύρος 2 έως την περασμένη εβδομάδα μεγάλη ιστορία του περιοδικού ESPN καταδεικνύοντας πώς ο Goodell χρησιμοποίησε τις ποινές που επιβλήθηκαν στους Patriots για το 'Deflategate' ως μια έκκληση για επιείκεια στο 'Spygate' το 2008.

Ο Van Natta, ο οποίος έγραψε την ιστορία μαζί με τον Seth Wickersham, λέει ότι έχουν λάβει περισσότερες από δώδεκα κλήσεις από διάφορες πηγές του πρωταθλήματος από τότε που κυκλοφόρησε η ιστορία.

«Όταν κάνεις μια ιστορία σαν αυτή, κουνάς το δέντρο και πολύ ώριμα φρούτα πέφτουν στην αγκαλιά σου», είπε ο Van Natta. «Υπάρχουν μερικά ενδιαφέροντα στοιχεία που θα εξετάσουμε ο Σεθ και εγώ. Δεν νομίζω ότι έχουμε τελειώσει ακόμα με αυτό.

Don VanNatta Jr.

Ο Van Natta δεν αποκάλυψε λεπτομέρειες ούτε χρονοδιάγραμμα για την επόμενη δόση. Είπε ότι μερικά από τα προβάδισμα αφορούσαν άλλες ομάδες, αν και οι Patriots παραμένουν το κύριο επίκεντρο.

«Ακούσαμε από ανθρώπους που δεν πήραμε καν συνέντευξη, οι οποίοι επιβεβαίωναν τις ιστορίες στο κομμάτι μας», είπε ο Van Natta. «Επιβεβαίωσε τον θυμό και την παράνοια γύρω από το πρωτάθλημα για τους Patriots».

Η υπερπαραγωγή της περασμένης εβδομάδας προκάλεσε πολύ θόρυβο. Ο Van Natta και ο Wickersham πήραν συνεντεύξεις από περισσότερα από 90 άτομα για το κομμάτι που ισχυρίζεται ότι οι Patriots μαγνητοσκοπούσαν άλλες ομάδες, το 'Spygate', ήταν πιο διαδεδομένο από ό,τι είχε αποκαλυφθεί αρχικά από το πρωτάθλημα. Η ιστορία λέει ότι υπήρχαν ιδιοκτήτες που ένιωσαν ότι ο Goodell και το γραφείο του απέτυχαν στην έρευνα και πήγαν πολύ ήπια με τα πέναλτι στους Patriots.

Ως αποτέλεσμα, όταν οι ισχυρισμοί κυκλοφόρησαν ότι οι Patriots και ο Tom Brady ξεφούσκωσαν παράνομα μπάλες στο περσινό πρωτάθλημα AFC, 'Deflategate', η ιστορία του ESPN λέει ότι ο Goodell αποφάσισε ότι έπρεπε να κάνει μια ενδελεχή έρευνα και να καταβάλει σκληρά την ομάδα.

Όσον αφορά τη διαδικασία για την πραγματοποίηση της ιστορίας, ο Van Natta, ο οποίος ήταν μέλος δύο ομάδων που βραβεύτηκαν με Πούλιτζερ για τους New York Times, έκανε αυτό που κάνουν οι ερευνητές ρεπόρτερ: Προσπαθήστε να συνδέσετε τις τελείες.

Η αναφορά για την ιστορία δεν ξεκίνησε πριν από τον Μάιο, αλλά ο Van Natta λέει ότι άρχισε να το σκέφτεται τον Φεβρουάριο, όταν ο Goodell διόρισε τον δικηγόρο Ted Wells επικεφαλής της έρευνας του πρωταθλήματος για το 'Deflategate'.

«Σκέφτηκα, «Γιατί ο Τεντ Γουέλς εμπλέκεται σε αυτό, όταν είναι να αφήσεις λίγο αέρα από το ποδόσφαιρο;» είπε ο Van Natta. «Ήξερα για τον χειρισμό του «Spygate» από την Goodell το προφίλ [2013] Το έκανα πάνω του. Ήταν πραγματικά μια κακή έρευνα με πολλά ελαττώματα. Η ανισορροπία [μεταξύ των δύο ανιχνευτών] αποτέλεσε το μικρόβιο της ιδέας».

Ο Van Natta και ο Wickersham γνώριζαν ότι ο Arlen Specter, ο εκλιπών γερουσιαστής από την Πενσυλβάνια, είχε επίσης υποψίες για τον χειρισμό του 'Spygate' από τον Goodell. Εντόπισαν σημειώσεις στο Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ από τη συνάντηση του Spectre με τον Goodell για το θέμα. Οι σημειώσεις δείχνουν ότι ο γερουσιαστής ένιωσε λιθοβολισμό από τον επίτροπο και ότι υπήρξε συγκάλυψη

«Όποτε λαμβάνετε τέτοιες σημειώσεις, μπορείτε να δημιουργήσετε σπόρους», είπε ο Van Natta.

Οι σημειώσεις έδωσαν επίσης στους δημοσιογράφους πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με το αρχείο. Ωστόσο, ο Van Natta ήξερε ότι το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας θα κατασκευαστεί γύρω από ανώνυμες πηγές.

Πριν έρθει στο ESPN, ο Van Natta κάλυψε τον Λευκό Οίκο, το Πεντάγωνο, τη CIA και πέρασε τρία χρόνια παίρνοντας συνεντεύξεις από αξιωματικούς πληροφοριών στην Ευρώπη για τους New York Times. Αστειεύεται ότι όλη αυτή η εμπειρία αποδείχτηκε «ένα καλό έδαφος προπόνησης» για να κάνεις ερευνητικές ιστορίες στο NFL.

«Υπάρχει ένας κώδικας σιωπής στο NFL», είπε ο Van Natta. 'Δεν μπορείτε να κάνετε μια ιστορία σαν αυτή χωρίς να χρησιμοποιήσετε ανώνυμες πηγές.'

Ο Van Natta λέει ότι αυτός και ο Wickersham προσπαθούν να κάνουν όσο περισσότερους ανθρώπους να επιβεβαιώσουν κάθε πληροφορία στην ιστορία. Είπε ότι υπήρχαν μόνο δύο περιπτώσεις όπου είχαν αρκετά υψηλό επίπεδο άνεσης για να πάνε με μία πηγή.

«Κάθε πληροφορία πρέπει να είναι αλεξίσφαιρη», είπε ο Van Natta. «Σε αυτού του είδους τις ιστορίες, όταν βασίζεστε σε ένα μείγμα από on-the-record, έγγραφα και μια συντριπτική πλειοψηφία ανώνυμων πηγών, πρέπει να το κάνετε σωστά. Δεν γνωρίζω ένα μόνο γεγονός στην ιστορία μας που δεν ήταν σωστό».

Όπως ήταν φυσικό, οι Patriots εξέδωσαν διαψεύσεις για την ιστορία. Είναι ενδιαφέρον ότι το NFL αρνήθηκε να κάνει οποιοδήποτε σχόλιο.

Η τελευταία ιστορία τροφοδότησε κάποιες επίμονες εικασίες ότι το ESPN βοηθά το NFL, τον μεγαλύτερο τηλεοπτικό συνεργάτη του, σε αυτή τη διαμάχη με τη Νέα Αγγλία. Η φλυαρία αγνοεί το γεγονός ότι ο Goodell και το NFL έρχονται τόσο άσχημα όσο οι Patriots στο κομμάτι. Είναι επίσης γελοίο να πιστεύουμε ότι στον Van Natta, έναν νικητή του βραβείου Πούλιτζερ, θα μπορούσε να πει τι να αναφέρει, πόσο μάλλον να έχει μια ατζέντα.

«Όταν ήρθα εδώ από τους New York Times, είχα κάποιες ανησυχίες», είπε ο Van Natta. «Ήξερα ότι θα έγραφα στο NFL και ότι είχαν σχέση με το πρωτάθλημα. Είπαν: «Σας προσλαμβάνουμε για να μας γράψετε [διερευνητικές ιστορίες]. Θα σας δώσουμε το πράσινο φως για να κάνετε αυτό που θέλετε να κάνετε.» Δεν έχει υπάρξει στιγμή που να μου έχουν πει να κάνω πίσω οτιδήποτε.

Το τελικό αποτέλεσμα, υποστηρίζει ο Van Natta, είναι η πιο πρόσφατη ιστορία για την κατάσταση των Patriots που ξεπερνά τα απλά έκτακτα νέα. Πιστεύει ότι κατάφεραν να συνδέσουν τις τελείες.

«Αν δεν υπήρχε το «Spygate», θα υπήρχε το «Deflategate;» Η απάντηση είναι όχι», είπε ο Van Natta. «Πρόκειται για το πλαίσιο. Το καλύτερο είδος ερευνητικής αναφοράς όχι μόνο αποκαλύπτει νέες πληροφορίες, αλλά εξηγεί επίσης γιατί συμβαίνουν αυτά τα πράγματα. Νομίζω ότι η ιστορία μας πέτυχε σε αυτό το σημείο».

****

Προτεινόμενη ανάγνωση σχετικά με την αθλητική δημοσιογραφία:

Ο θρυλικός αθλητικός φωτογράφος Neil Leifer είναι το θέμα της τελευταίας έκδοσης του «Still No Cheering in the Press Box» από το Povich Center for Sports Journalism.

«Η ήττα του Τζέισον Γουίτλοκ» είναι ο τίτλος για την ιστορία του Winston Ross για το Newsweek.

Antonietta του ESPN [Toni Collins] κάνει ένα podcast με τον Richard Deitsch στο SI.com. Συζητά ότι είναι Ισπανόφωνη ρεπόρτερ. τα οφέλη και τις προκλήσεις του να είσαι δίγλωσσος ρεπόρτερ.

****

Ο Ed Sherman γράφει για τα αθλητικά μέσα στο shermanreport.com . Ακολούθα τον @Sherman_Report .