Στους New York Times, τα 10 εκατομμύρια ψηφιακοί συνδρομητές επί πληρωμή δεν είναι πλέον αρκετά φιλόδοξος στόχος

Η εταιρεία συγκέντρωσε 627.000 συνδρομητές το περασμένο τρίμηνο, έχει αυξηθεί σε περισσότερους από 1.700 υπαλλήλους στο newsroom και έχει 882 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά. Οι καιροί είναι καλοί.

Το κτίριο των New York Times στη Νέα Υόρκη (AP Photo/Richard Drew, FIle)

Οι τριμηνιαίες εκθέσεις κερδών της New York Times Co. μοιάζουν με τον καιρό της νύχτας — η μορφή είναι εντελώς προβλέψιμη, αλλά οι ακριβείς αριθμοί δεν είναι.

Εδώ σε μορφή Q&A είναι τα αποτελέσματα για το τέταρτο τρίμηνο του 2020 , το οποίο η εταιρεία κυκλοφόρησε πρώτα το πρωί της Πέμπτης.

Πόσους καθαρούς νέους ψηφιακούς συνδρομητές επί πληρωμή πρόσθεσαν οι Times αυτή τη φορά;

627.000. 200.000 για τα παιχνίδια και τις καθετοποιήσεις μαγειρικής, τα υπόλοιπα στις ειδήσεις. Σε αντίθεση, Ο Gannett γιόρτασε πρόσφατα το όριο του 1 εκατομμυρίου για τις 250 και πλέον ημερήσιες εφημερίδες της. Έτσι, οι Times πρόσθεσαν σχεδόν τα δύο τρίτα από αυτό μόλις το τελευταίο τρίμηνο. Το σύνολο του είναι πλέον 7,5 εκατομμύρια.

Αυτό σημαίνει ότι η εταιρεία βρίσκεται στα τρία τέταρτα του δρόμου προς τον στόχο της για 10 εκατομμύρια συνολικά έντυπα και ψηφιακά έως το 2025;

Ναι, αλλά η διευθύνουσα σύμβουλος Meredith Kopit Levien είπε ότι ο στόχος, που όρισε ο προκάτοχός της Mark Thompson, δεν είναι πλέον αρκετά φιλόδοξος. Οι Times υπολογίζουν ότι η πιθανή αγορά για επί πληρωμή ψηφιακές ειδήσεις στα αγγλικά σε όλο τον κόσμο είναι 100 εκατομμύρια άνθρωποι. «Δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι, με την πάροδο του χρόνου», είπε, η εταιρεία θα μπορούσε να έχει «δυο, τρεις ή τέσσερις φορές περισσότερο». Αυτό θα ήταν 15 έως 30 εκατομμύρια συνδρομητές.

Τι θα λέγατε για τη βραχυπρόθεσμη περίοδο;

Ο Kopit Levien υποβάθμισε το λεγόμενο χτύπημα Trump ως τον κινητήριο παράγοντα στην αύξηση των συνδρομών τα τελευταία πέντε χρόνια. Στην τελευταία τριμηνιαία έκθεση κερδών, η πρώτη της ως Διευθύνων Σύμβουλος , μίλησε επανειλημμένα για το «εύρος» του περιεχομένου των Times.

Υποχώρησε λίγο την Πέμπτη, λέγοντας ότι οι επενδυτές θα πρέπει να αναμένουν μεταβλητότητα στην τριμηνιαία ανάπτυξη ανάλογα με το πόσο περιπετειώδης είναι ο κύκλος των ειδήσεων. Ωστόσο, πρόσθεσε ότι η εταιρεία έχει αρκετά καλά χειριστεί τους «μοχλούς» της πώλησης δοκιμαστικών και συνδρομών πλήρους τιμής, ώστε να μπορεί να συνεχίσει να αυξάνεται ακόμα κι αν τα νέα είναι σχετικά ήσυχα σε σύγκριση με την πανδημία και το έτος εκλογών του 2020.

Τι θα λέγατε για το μέγεθος της αίθουσας σύνταξης;

1.700 και εξακολουθεί να αυξάνεται, είπε ο Kopit Levien, αλλά με μετρημένο τρόπο, όχι ανάλογο με την αύξηση των συνδρομών. Η εταιρεία θέλει να δει ανάπτυξη στην ικανότητα αφήγησης βίντεο και ήχου και πρέπει να προσθέσει στην ομάδα τεχνολογίας της για να υποστηρίξει τον αυξημένο όγκο και την ποικίλη μορφή των ειδήσεων της. Ο εντοπιστής COVID-19 και η ζωντανή κάλυψη εκδηλώσεων ήταν τα κυριότερα σημεία του 2020, είπε ο Kopit Levien.

Και οι υπόλοιπες επιχειρηματικές μετρήσεις;

Πολύ άσχημα. Η έντυπη διαφήμιση μειώθηκε κατά 37,9% σε σύγκριση με το τέταρτο τρίμηνο του 2019 και η ψηφιακή διαφήμιση ήταν επίσης εκτός λειτουργίας. Οι συνδρομές για έντυπα και οι πωλήσεις σε ένα αντίτυπο συνεχίζουν να μειώνονται τόσο καθημερινά όσο και για την Κυριακή. Τα συνολικά έσοδα και τα λειτουργικά κέρδη παρέμειναν στην ίδια περίοδο πριν από ένα χρόνο.

Πώς αξιολογεί ο Kopit Levien τον ανταγωνισμό των Times;

Δεν είναι πια τόσο οι άλλοι εκδότες εφημερίδων, είπε. Σύμφωνα με τις παραδοσιακές μετρήσεις Comscore για μοναδικά στοιχεία και προβολές, οι Times κινούνται στο φάσμα των «ιστότοπων που σχετίζονται με την τηλεόραση» με εγγενή τεχνογνωσία βίντεο, όπως αυτές του ABC, του CBS και του CNN. Ανέφερε επίσης το New Yorker και το The Atlantic ότι κάνουν πολύ καλή δουλειά συμπληρώνοντας ισχυρή δημοσιογραφία σε μορφή κειμένου με ακουστικές και οπτικές παρουσιάσεις.

Υπάρχουν περισσότερες εξαγορές στο προσκήνιο; ( Οι Times αγόρασαν την εταιρεία παραγωγής πίσω από το podcast 'Serial'. τον Ιούλιο.)

Ναί. Οι Times έχουν 882 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά, δεν έχουν χρέη και έχουν ένα πλήρως χρηματοδοτούμενο συνταξιοδοτικό πρόγραμμα. Άρα έχει πολλά λεφτά αν έρθει μια καλή ευκαιρία.

Πώς παίζονται όλα αυτά στο χρηματιστήριο;

Πολύ καλά. Από τον Δεκέμβριο οι μετοχές διαπραγματεύονται πάνω από 50 δολάρια, το υψηλότερο που έχει ποτέ για την εταιρεία. Τα αποτελέσματα της Πέμπτης ήταν τα αναμενόμενα, οπότε η τιμή της μετοχής αυξήθηκε μέτρια κατά 2,2% στις μεσημεριανές συναλλαγές.