Πλοήγηση στα ψιλά γράμματα μιας απόλυσης

Από το The Cohort, το ενημερωτικό δελτίο της Poynter για τις γυναίκες που παίζουν τον κώλο στα ψηφιακά μέσα

Παίρνοντας ένα ρυθμό και ασκώντας τη δύναμή σας κατά τη διάρκεια μιας απόλυσης, δεν θα αφήσετε την πόρτα να σας χτυπήσει μεταφορικά στην έξοδο. (Shutterstock)

Το να χάσεις μια δουλειά δεν είναι μια ευχάριστη εμπειρία, αλλά μείνε στη δημοσιογραφία αρκετό καιρό και υπάρχει πολύ καλή πιθανότητα να σου συμβεί. Ίσως και περισσότερες από μία φορές.

Η τελευταία μου απόλυση, από μια εκκίνηση τεχνολογίας που γειτνιάζει με ειδήσεις, ήρθε μέσω του Google Hangouts. Η πρόσβασή μου σε όλα απενεργοποιήθηκε στην αρχή της κλήσης και έπρεπε να καλέσω από τον προσωπικό μου λογαριασμό για να ολοκληρώσω την απόλυση. Σε αυτό το σημείο, είχα δει αρκετούς συναδέλφους να απολύονται, το μοναδικό άτομο ανθρώπινου δυναμικού της εταιρείας να φεύγει και να μπαίνει ένας νέος επικεφαλής εσόδων.

Ήμουν προετοιμασμένος και έκανε τη διαφορά.

Έχοντας απολυθεί από την πρώτη μου δουλειά στη Νέα Υόρκη στο Project Thunderdome της Digital First Media, ήξερα πόσο επικίνδυνη θα μπορούσε να είναι η ζωή των startup. Είχα επιμείνει ότι το περιθώριο ελεύθερου επαγγελματία για μη ανταγωνιστές κατά τη διάρκεια της απασχόλησής μου στο Project Thunderdome να περιγραφεί στη σύμβαση εργασίας μου εκεί. Αυτό με διευκόλυνε να εντείνω τις προσπάθειές μου ως ελεύθερος επαγγελματίας στις τελευταίες μέρες της δουλειάς μου και να αρχίσω να χτίζω την επιχείρησή μου.

Ήξερα επίσης κάτι άλλο, ότι τα πάντα, από την απόλυση μέχρι τη διάρκεια των παρεχόμενων από την εταιρεία παροχών COBRA ήταν διαπραγματεύσιμα — ακόμα κι αν μου έλεγαν το αντίθετο.

Δεν είμαι δικηγόρος και αυτό δεν είναι νομική συμβουλή. Αλλά με βάση αυτό που έχω βιώσει ως επιζών της δημοσιογραφίας, αυτό πρέπει να σκεφτείτε εάν και όταν βρείτε να σας δείξουν την πόρτα.

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά σε ένα τεύχος του The Cohort, του ενημερωτικού δελτίου της Poynter για γυναίκες που παίζουν τον κώλο στα ψηφιακά μέσα. Λάβετε μέρος στη συζήτηση εδώ.

Μην πιέζεστε να υπογράψετε τα χαρτιά της απόλυσης

Όταν κάθεστε σε αυτήν την αίθουσα συνεδριάσεων με HR, μπορεί να νιώσετε πίεση να υπογράψετε τη συμφωνία απόλυσης που μόλις τέθηκε μπροστά σας. Εξάλλου, ακόμη και τα καλύτερα άτομα ανθρώπινου δυναμικού εκπροσωπούν την εταιρεία, όχι εσείς.

«Οι άνθρωποι του ανθρώπινου δυναμικού, είναι εκεί για να εμποδίσουν κάθε είδους διαπραγμάτευση και να εμποδίσουν τον εργαζόμενο να πάρει οτιδήποτε περισσότερο από αυτό που προσφέρεται», είπε ο James McCarney του McCarney Law PC με έδρα τη Νέα Υόρκη, του οποίου οι ειδικότητες περιλαμβάνουν το εργατικό δίκαιο.

Νομικά, οι εργαζόμενοι ηλικίας 40 ετών και άνω δικαιούνται τουλάχιστον 21 ημέρες για να επανεξετάσουν τη συμφωνία και άλλες 7 ημέρες για να ανακαλέσουν τη συμφωνία τους. Οι εργαζόμενοι κάτω των 40 ετών δικαιούνται ένα «εύλογο» αλλά απροσδιόριστο χρονικό διάστημα επειδή δεν προστατεύονται από την ομοσπονδίανόμοι περί διακρίσεων λόγω ηλικίας. Συνιστάται να παρέχουν οι εργοδότες άτομα κάτω των 40 ετών με τουλάχιστον πέντε έως επτά ημέρες για να προστατευθούν από μελλοντικούς ισχυρισμούς καταναγκασμού ή καταναγκασμού.

Εάν δεν μπορείτε να ελέγξετε τα έγγραφά σας σε αυτό το διάστημα, μην φοβάστε να ζητήσετε παράταση. Συχνά είναι προς το συμφέρον του εργοδότη να ικανοποιήσει το αίτημα.

Καθώς αξιολογείτε, θα ήταν χρήσιμο να γνωρίζετε εάν ο εργοδότης σας έχει προϋπάρχουσα γενική πολιτική για την αποζημίωση απόλυσης (όπως μια εβδομάδα αμοιβής για κάθε χρόνο εργασίας). Ζητήστε ένα αντίγραφο και ελέγξτε εάν αυτό που σας προσφέρεται τώρα ανταποκρίνεται ή υπερβαίνει αυτό που προβλέπεται στην πολιτική.

Οι εργοδότες τείνουν να τοποθετούν την απόλυση ως μέτρο ευγνωμοσύνης για τα χρόνια υπηρεσίας σας, αλλά στην πραγματικότητα είναι πιο σημαντικό από αυτό. Μπορεί να είναι μια πληρωμή που γίνεται με αντάλλαγμα το δικαίωμά σας να υποβάλετε πολιτική αγωγή κατά της εταιρείας. Για να είστε αποτελεσματικοί στην αγορά αυτών των δικαιωμάτων, η πληρωμή ή άλλα οφέλη που προσφέρονται πρέπει να υπερβαίνουν αυτά που δικαιούστε ήδη να λαμβάνετε βάσει οποιασδήποτε υφιστάμενης πολιτικής διαχωρισμού ή απόλυσης εταιρείας.

Οι αποζημιώσεις απόλυσης μπορεί επίσης να συνοδεύονται από επιβεβαίωση συμφωνιών μη ανταγωνισμού που μπορεί να έχετε υπογράψει κατά την έναρξη της εργασίας. Αλλά μπορεί να μην θέλετε να υπογράψετε πολύ γρήγορα.

Μη ανταγωνιστικός; Οχι τόσο γρήγορα

Πολλές θέσεις εργασίας στα μέσα ενημέρωσης σήμερα συνοδεύονται από συμφωνίες μη ανταγωνισμού που απαγορεύουν στους υπαλλήλους να εργάζονται για άμεσους ανταγωνιστές για καθορισμένο χρονικό διάστημα, αλλά αυτές οι συμφωνίες έχουν περιορισμούς.

Η Καλιφόρνια, η Μοντάνα, η Βόρεια Ντακότα και η Οκλαχόμα έχουν όλες κηρύξει μη εφαρμόσιμες συμφωνίες μη ανταγωνισμού. Εκτός από αυτές τις πολιτείες, οι μη ανταγωνισμοί μπορεί να είναι δύσκολο να επιβληθούν για υπαλλήλους που απολύθηκαν χωρίς αιτία. Αυτό σημαίνει ότι σε μια απόλυση μπορεί να έχετε το δικαίωμα να εργαστείτε αμέσως για τους ανταγωνιστές του προηγούμενου εργοδότη σας, ακόμα κι αν έχετε υπογράψει μη ανταγωνισμό.

Συχνά, οι εταιρείες ζητούν από τους αποχωρούντες υπαλλήλους να επιβεβαιώσουν εκ νέου τυχόν συμφωνίες μη ανταγωνισμού που υπέγραψαν όταν προσχώρησαν. Ανάλογα με τη γλώσσα της συμφωνίας μη ανταγωνισμού που υπογράψατε όταν γίνετε μέλος της εταιρείας, μπορεί να μπορείτε να τη χρησιμοποιήσετε ως μόχλευση για να διαπραγματευτείτε ένα καλύτερο πακέτο αποχώρησης, κάτι που θα ήθελα να είχα καταλάβει καλύτερα όταν διαπραγματευόμουν την τελευταία μου απόλυση επειδή οι ανταγωνιστές ήρθαν γρήγορα .

Μην ξεχνάτε τη δουλειά σας

«Πάντα προσπαθώ να υπενθυμίζω στους φωτογράφους ότι εάν απολυθούν, είναι σημαντικό να ρωτήσουν τους συντάκτες τους εάν μπορούν να χρησιμοποιήσουν τη δουλειά τους στον ιστότοπο του χαρτοφυλακίου τους», δήλωσε η Alicia Calzada, η αναπληρώτρια γενική σύμβουλος της National Press Photographers Association με έδρα το Σαν Αντόνιο. .

Επειδή οι ειδησεογραφικοί οργανισμοί κατέχουν συνήθως τα πνευματικά δικαιώματα σε εικόνες και άρθρα που δημιουργούνται κατά τη διάρκεια της απασχόλησης, η αίτηση άδειας χρήσης τους σε προσωπικά χαρτοφυλάκια μπορεί να αποφύγει μελλοντικούς πονοκεφάλους.

Το αίτημα μπορεί να υποβληθεί μέσω email, αλλά φροντίστε να κρατήσετε ένα αντίγραφο στον προσωπικό σας υπολογιστή ή διακομιστή.

Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τη νομοθεσία περί πνευματικών δικαιωμάτων καιδίκαιη χρήση για τους δημοσιογράφους, δείτε αυτό το μάθημα Poynter και αυτό αστάρι από την Εθνική Ένωση Φωτογράφων Τύπου .

Τι γίνεται με την πρόσληψη δικηγόρου;

Οι συμφωνίες χωρισμού μπορεί να είναι δύσκολο να κατανοηθούν εάν δεν είστε δικηγόρος. Μεγάλο μέρος του μπορεί να είναι νόμιμο μπόιλερ, μερικές φορές κομμένο και επικολλημένο στη θέση του με λάθη.

Ένας δικηγόρος μπορεί να βοηθήσει στη μετάφραση αυτών των εγγράφων για εσάς, αλλά αυτό μπορεί να κοστίσει μερικές εκατοντάδες δολάρια ή περισσότερο (αν και ορισμένοι δικηγόροι προσφέρουν δωρεάν συμβουλές).

Εάν ανήκετε σε μία από τις πολλές μαζικές απολύσεις που πλήττουν τα μέσα ενημέρωσης αυτές τις μέρες, ενδέχεται να μην μπορείτε να ανακτήσετε τις νομικές αμοιβές μέσω ενός καλύτερου πακέτου απολύσεων. «Για ένα άτομο χαμηλού επιπέδου σε μαζικές απολύσεις, είναι δύσκολο να δικαιολογήσει κανείς τα οικονομικά του», είπε ο ΜακΚάρνεϊ. «Υπάρχει λιγότερη ευελιξία και περισσότερη ακαμψία από ό,τι παλιά».

Ωστόσο, εάν είστε ανώτερος υπάλληλος, σας αποχωρούν πριν από την πληρωμή ενός συμβατικά υποχρεωμένου μπόνους, έχετε πιθανή νομική αξίωση κατά της εταιρείας ή απλώς θέλετε να βεβαιωθείτε ότι καταλαβαίνετε τι υπογράφετε, η πρόσληψη δικηγόρου μπορεί να είναι αξίζει το κόστος.

«Θα πρέπει να πάτε σε έναν δικηγόρο το συντομότερο δυνατό εάν είστε σε οικονομική θέση για να το κάνετε αυτό», είπε ο McCarney. Περισσότερο από απλή ησυχία, θα μπορούσε να σας εξασφαλίσει περισσότερα χρήματα και καλύτερους όρους, ειδικά εάν εργάζεστε σε μια εταιρεία που αποστρέφεται τον κίνδυνο.

Τι γίνεται αν νομίζετε ότι πέσατε θύμα διακρίσεων;

Συμβουλευτείτε έναν δικηγόρο προτού υπογράψετε το δικαίωμά σας να μηνύσετε τον εργοδότη σας. Μόλις υπογράψετε μια συμφωνία αποχώρησης, θα σας απαγορευτεί να ασκήσετε αστική αγωγή.

Ωστόσο, μια συμφωνία απόλυσης δεν επηρεάζει το νόμιμο δικαίωμά σας να υποβάλετε καταγγελία στην Επιτροπή Ίσων Ευκαιριών Απασχόλησης. Η επιτροπή διερευνά καταγγελίες για διακρίσεις με βάση πράγματα όπως η φυλή, η εθνική καταγωγή, η θρησκεία, το φύλο, η ηλικία, η αναπηρία και ο σεξουαλικός προσανατολισμός. Αλλά η αποτελεσματικότητά του στην προστασία των δικαιωμάτων των εργαζομένων είναι αμφισβητήσιμη και η διαδικασία εξέτασης μιας καταγγελίας μπορεί να είναι χρονοβόρα, κουραστική και συναισθηματικά κουραστική.

Μπορώ να εισπράξω την ανεργία;

Είτε απολυθείτε είτε απολυθείτε, μπορείτε να εισπράξετε την ανεργία σε πολλές περιπτώσεις.

Στη Νέα Υόρκη, για παράδειγμα, θα πρέπει να περιμένετε μέχρι να τελειώσει η απόλυσή σας συν μια επιπλέον εβδομάδα για να μπορέσετε να διεκδικήσετε επιδόματα. Μετά από αυτό, θα μπορείτε να συλλέγετε έως και 504 $ την εβδομάδα για έως και 26 εβδομάδες. Φυσικά, οι φόροι και οποιοσδήποτε ελεύθερος επαγγελματίας κάνετε θα σας φάνε.

Τα κρατικά προγράμματα για την ανεργία είναι συχνά περίπλοκα και κακώς διατυπωμένα. Η αναζήτηση βοήθειας από κάποιον στην πολιτεία σας που έχει περάσει από τη διαδικασία μπορεί να σας βοηθήσει να αποφύγετε τους πονοκεφάλους.

Το πιθανότερο είναι ότι αν ασχολείσαι με τη δημοσιογραφία, θα γνωρίσεις κάποιον.

Είναι πραγματικά μια νέα αρχή

Στα μέσα ενημέρωσης, οι απολύσεις, οι απολύσεις και οι αναδιαρθρώσεις είναι ο κανόνας. Η απώλεια εργασίας δεν χρειάζεται να είναι ένας οπαδός σταδιοδρομίας και μερικές φορές μπορεί να είναι μια κρίσιμη ευκαιρία για στροφή.

Αν δεν υπήρχε μια απόλυση, ίσως να μην είχα αγκαλιάσει την πλήρη απασχόληση ελεύθερου επαγγελματία πέρυσι. Αντί να δω αυτή την απόλυση ως ένα τέλος σε κάτι, τη χρησιμοποίησα για να ξεκινήσω μια νέα επαγγελματική ζωή αναμειγνύοντας πράγματα με τα οποία είμαι πολύ παθιασμένος: συγγραφή ταξιδιών, συμβουλές ψηφιακής στρατηγικής και διδασκαλία. Είναι μια προσέγγιση που μου έδωσε όχι μόνο επαγγελματική και προσωπική ικανοποίηση, αλλά με κράτησε και οικονομικά και με οδήγησε από το εσωτερικό της Αλάσκας στη νότια Αφρική, το Βιετνάμ και πολλά μέρη ενδιάμεσα.

Meena Thiruvengadam είναι ανεξάρτητος συγγραφέας, σύμβουλος ανάπτυξης κοινού και εκπαιδευτής δημοσιογραφίας που έχει βιώσει το μερίδιο της στις απολύσεις. Είναι απόφοιτος της Poynter-ONA Leadership Academy for Women in Digital Media και ηγήθηκε ομάδων στο Bloomberg News και στο Business Insider. Ξεκίνησε ως ρεπόρτερ τοπικής εφημερίδας που κάλυπτε έναν νυχτερινό ξυλοδαρμό της αστυνομίας στο Τέξας.

Για πρόσθετες πληροφορίες, εσωτερικά αστεία και συνεχείς συζητήσεις για γυναίκες στα ψηφιακά μέσα, εγγραφείτε για να λαμβάνετε το The Cohort στα εισερχόμενά σας κάθε δεύτερη Τρίτη.