Διδάγματα από τον έλεγχο γεγονότων στη συζήτηση για το Brexit

Το Wembley Arena κατά τη διάρκεια μιας εθνικής ζωντανής τηλεοπτικής συζήτησης, The Great Debate, συζητώντας θέματα σχετικά με το επικείμενο δημοψήφισμα της ΕΕ, στο Λονδίνο, Τρίτη 21 Ιουνίου 2016. (Στέφαν Ρουσό / Pool via AP)

Ιστότοπος ελέγχου στοιχείων με έδρα το Λονδίνο Πλήρες Γεγονός ολοκληρώθηκε τους τελευταίους δύο μήνες: Η έντονη εκστρατεία μέχρι το δημοψήφισμα της Πέμπτης για την ένταξη του Ηνωμένου Βασιλείου στο δημοψήφισμα της ΕΕ ήταν γεμάτη αμφισβητήσιμα γεγονότα.

Με μια πρόσφατη έρευνα που δείχνει γνώση βασικών δεδομένων για την Ε.Ε ακόμα ατελής , ο έλεγχος δεδομένων φαίνεται τόσο απαραίτητος όσο ποτέ. Το Full Fact έχει φυλλάδια, συζητήσεις και οτιδήποτε ενδιάμεσα. Τις τελευταίες ημέρες της εκστρατείας παρήγαγε συνοπτικά βίντεο όπως αυτά σχετικά με μερικούς από τους κύριους ισχυρισμούς των δύο πλευρών:

Επικοινώνησα με τη Phoebe Arnold και τον Will Moy, αντίστοιχα ανώτερο στέλεχος επικοινωνίας και διευθυντή του Full Fact, για να μετρήσω τις αντιδράσεις τους σε αυτήν την καμπάνια.

Η ΕΕ ήταν ένα επίμαχο ζήτημα για λίγο στο Ηνωμένο Βασίλειο, με τις συζητήσεις μεταξύ του Νάιτζελ Φάρατζ του Κόμματος Ανεξαρτησίας του Ηνωμένου Βασιλείου και του πρώην ηγέτη των Φιλελευθέρων Δημοκρατών Νικ Κλεγκ να ολοκληρώνονται σε αυτό το δημοψήφισμα. Ήσασταν έτοιμοι κυρίως για τα θέματα που κατέληξαν να κυριαρχούν στην καμπάνια ή σας εξέπληξε κάτι;

Οι συζητήσεις Farage/Clegg κατά τη διάρκεια των Ευρωεκλογών του 2014 βοήθησαν στην προετοιμασία του εδάφους. Καλύψαμε τα ίδια θέματα, αν και με περισσότερες λεπτομέρειες και με πιο ενημερωμένη έρευνα - για παράδειγμα τη συνδρομή του Ηνωμένου Βασιλείου στην ΕΕ, πόσοι νόμοι θεσπίζονται στις Βρυξέλλες, πόσες θέσεις εργασίας βασίζονται στη συμμετοχή μας και στη μετανάστευση.

Προετοιμαζόμαστε για αυτό το δημοψήφισμα για τουλάχιστον δύο χρόνια. Δημιουργήσαμε ένα δίκτυο υποστηρικτικών ακαδημαϊκών που μπόρεσαν να βοηθήσουν σε σύντομο χρονικό διάστημα σε πιο ακραία θέματα όπως η επίδραση της Διατλαντικής Εταιρικής Σχέσης Εμπορίου και Επενδύσεων στην Εθνική Υπηρεσία Υγείας ή τι συμβαίνει με τους Βρετανούς ομογενείς στην ΕΕ και τους πολίτες της ΕΕ στην το ΗΒ αν ψηφίσουμε υπέρ της αποχώρησης.

Πιο κοντά στο δημοψήφισμα, έχουμε καθοδηγηθεί από τα θέματα του Ipsos Mori που θα κρίνουν το δημοψήφισμα. Και, ιδού, είχαμε περισσότερη επισκεψιμότητα για τα θέματα που ενδιαφέρουν τους ανθρώπους: την οικονομία και τη μετανάστευση.

Ποιος ήταν ο πιο δημοφιλής έλεγχος πληροφοριών στην ΕΕ μέχρι σήμερα;

Ο έλεγχος γεγονότων μας στο συνδρομή μέλους στην ΕΕ του Ηνωμένου Βασιλείου είχε τριπλάσια επισκεψιμότητα από όλα τα άλλα άρθρα. Το ένα δέκατο όλων των προβολών σελίδας μας πήγε σε αυτό το κομμάτι.

Σε ποιο θέμα της ΕΕ πιστεύετε ότι είχατε τη μεγαλύτερη επίδραση;

Ένας από τους βασικούς ισχυρισμούς του Vote Leave είναι ότι στέλνουμε 350 εκατομμύρια £ στην ΕΕ κάθε εβδομάδα — αυτό δεν είναι αλήθεια. Δυστυχώς το μισό κοινό εξακολουθεί να πιστεύει τον ισχυρισμό, σύμφωνα με δημοσκόπηση που έκανε πρόσφατα η Ipsos Mori [ Σημείωση του συντάκτη: συνδέεται στην εισαγωγή] , παρά τις προσπάθειές μας να το απομυθοποιήσουμε και αυτές της επίσημης Στατιστικής Αρχής του Ηνωμένου Βασιλείου.

Από την άλλη πλευρά, ελέγχουμε τον ισχυρισμό ότι 3 εκατομμύρια θέσεις εργασίας εξαρτώνται από τη συμμετοχή μας στην ΕΕ από το 2011. Η ύπαρξη αυτού του είδους προκαταρκτικού χρόνου φαίνεται να κάνει κάποια διαφορά.

Το στρατόπεδο Remain προβάλλει τον ισχυρισμό με πιο δικαιολογημένη μορφή από τότε που ελέγξαμε τις συζητήσεις στην ΕΕ το 2014: 3 εκατομμύρια θέσεις εργασίας στο Ηνωμένο Βασίλειο συνδέονται με το εμπόριο με χώρες της ΕΕ. Το αν το κοινό θεωρεί ότι οι θέσεις αυτές εξαρτώνται από τη συμμετοχή είναι ένα άλλο ερώτημα.

Πώς αντέδρασαν οι καμπάνιες στη δουλειά σας;

Έχουμε αναφερθεί από ανώτερα στελέχη και από τις δύο πλευρές, όπως η Suzanne Evans, Business for Britain και η υπουργός του κοινοβουλίου Sarah Wollaston.

Δεν έχουμε ζητήσει διορθώσεις κατά τη διάρκεια του δημοψηφίσματος όπως κάνουμε συνήθως. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι βασίζεται στην οικοδόμηση εποικοδομητικών σχέσεων με τους ανθρώπους που προσπαθείτε να πείσετε — και αυτή είναι μια εξαιρετικά πολωμένη συζήτηση που ηγείται από προσωρινές εκστρατείες. Σε αυτό το πλαίσιο, ακόμη και σεβαστές ανεξάρτητες αρχές, όπως η Στατιστική Αρχή και το Ινστιτούτο Δημοσιονομικών Μελετών, έχουν πει ότι κάνουν λάθος όταν προσπάθησαν να παρέμβουν σε πραγματικά ζητήματα.

Πιστεύετε ότι ο κόσμος θα ψηφίσει με βάση τα γεγονότα;

Δεν υπάρχει σύνολο γεγονότων που να μπορούν να σας κάνουν να σκεφτείτε αυτό το ζήτημα. Ελπίζουμε ότι η γνώση των γεγονότων βοηθά τους ανθρώπους να κάνουν σημαντικές ερωτήσεις σχετικά με τις καμπάνιες και να επιλέξουν σε τι θα επικεντρωθούν όταν λαμβάνουν την απόφασή τους. Τελικά, εξαρτάται από τους ψηφοφόρους για το τι τους ενδιαφέρει και σε τι βασίζουν την απόφασή τους.

Πολλά έχουν γραφτεί για τον ρόλο των γεγονότων κατά τη διάρκεια αυτού του δημοψηφίσματος. Βλέπετε παραλληλισμούς με την «κρίση ελέγχου δεδομένων» που προκάλεσε ο Τραμπ στις ΗΠΑ;

Αυτό είναι κάτι που θα σκεφτούμε περισσότερο.

Από τη μία πλευρά, υπάρχουν πολλοί λόγοι για να είμαστε αισιόδοξοι για την πολιτική σκηνή του Ηνωμένου Βασιλείου. Το έργο μας ποτέ δεν χρησιμοποιήθηκε τόσο ευρέως ή υποστηρίχθηκε ευρέως όσο κατά τη διάρκεια αυτού του δημοψηφίσματος, και οι ακαδημαϊκοί εμπειρογνώμονες ανταποκρίθηκαν στην πρόκληση να ενημερώσουν το κοινό με όρεξη.

Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν σημάδια ανθρώπων που είναι πρόθυμοι να κάνουν τολμηρούς ισχυρισμούς χωρίς ουσιαστική βάση, και να τους επιμείνουν όταν τους αμφισβητηθούν.

Είναι πολύ νωρίς για να πούμε ότι υπάρχει ένα γενικό διεθνές φαινόμενο εδώ, αλλά δεν είναι πολύ νωρίς για να είμαστε προσεκτικοί και να προσπαθήσουμε να βεβαιωθούμε ότι μαθαίνουμε από τους συναδέλφους μας στις ΗΠΑ.

Έκανες ενδιαφέροντα λάθη;

Είμαστε πάντα πρόθυμοι να διορθώνουμε και να διευκρινίζουμε τα άρθρα. Σε αυτό το δημοψήφισμα σίγουρα προσθέσαμε βάθος και περισσότερες οπτικές γωνίες σε διάφορα κομμάτια (π.χ. νόμοι που δημιουργήθηκαν στην ΕΕ, ένα άλλο δημοφιλές θέμα). Αλλά η δουλειά μας περνά τώρα από μια δομημένη διαδικασία αναθεώρησης τριών σταδίων και συχνά ελέγχεται από εξωτερικούς ακαδημαϊκούς.

Δυστυχώς, χρειάστηκε να διορθώσουμε ένα παλαιότερο κομμάτι σχετικά με τη συνδρομή μέλους που χρονολογείται από το 2014. Εμείς (και άλλοι) είχαμε παρεξηγήσει τον τρόπο με τον οποίο καταβάλλεται η έκπτωση στη συνδρομή μέλους του Ηνωμένου Βασιλείου για την ΕΕ — ή μάλλον δεν καταβάλλεται, καθώς η έκπτωση είναι εφαρμόζεται πριν φύγουν χρήματα από το Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτό κάνει τη διαφορά στο ποσό που δίνετε ως το υψηλότερο δυνατό ποσό που πληρώνουμε ως συνδρομή μέλους.

Τον Μάρτιο ρώτησα (κάπως επιδεικτικά) εάν τα γεγονότα θα ήταν θύματα νικητών σε αυτήν την εκστρατεία. 99 ημέρες αργότερα, είστε έτοιμοι να απαντήσετε σε αυτήν την ερώτηση;

Ανησυχούμε ότι και οι δύο καμπάνιες έχουν βλάψει αρκετά την εμπιστοσύνη που, ακόμη και όταν έχουν δίκιο σε αυτό που λένε, πολλοί άνθρωποι δεν θα το ακούσουν (και στην πραγματικότητα αυτό μπορεί να δικαιολογείται από την εμπειρία).

Αν αυτό είναι αλήθεια, τόσο οι πολιτικοί όσο και το κοινό έχασαν.