Είναι ακόμα λαμπρό το μέλλον της δημοσιογραφίας κοινωνικής δικαιοσύνης;

Ένα μέλος της ομάδας διαμαρτυρίας μαύρων φοιτητών Concerned Student 1950 χειρονομεί ενώ απευθύνεται σε πλήθος μετά την ανακοίνωση ότι ο Πρόεδρος του συστήματος του Πανεπιστημίου του Μισούρι, Tim Wolfe, θα παραιτηθεί τη Δευτέρα, 9 Νοεμβρίου 2015, στο πανεπιστήμιο στην Κολούμπια του Μιζούρι. (Φωτογραφία AP από τον Jeff Roberson)

Οι αστυνομικοί πυροβολισμοί των Michael Brown, Tamir Rice και Walter Scott, η μάχη για την ισότητα του γάμου και ο συνεχιζόμενος πολιτικός αγώνας για τη μετανάστευση έχουν προκαλέσει εξαντλητικές, αναζητητικές ιστορίες για μειονοτικές ομάδες στην Αμερική τα τελευταία δύο χρόνια.

Αλλά αυτές οι ιστορίες, οι οποίες συχνά απαιτούν από τους δημοσιογράφους να σκάψουν βαθιά και να πιέσουν ενάντια στη συμβατική σοφία, απαιτούν χρόνο και πόρους από τις εταιρείες μέσων ενημέρωσης - πολλές από τις οποίες περιορίζονται ολοένα και περισσότερο για μετρητά. Μπορούν να επιμείνουν σε ένα ασταθές επιχειρηματικό περιβάλλον; Και πώς η άνοδος των μέσων κοινωνικής δικτύωσης αλλάζει το παιχνίδι για τους ειδησεογραφικούς οργανισμούς που κάποτε έφεραν πολύ μεγαλύτερο μερίδιο ευθύνης επειδή ήταν αυτόπτες μάρτυρες της αδικίας;

Ως μέρος της συνεχιζόμενης σειράς του Poynter σχετικά με τη δημοσιογραφία κοινωνικής δικαιοσύνης που οδηγεί στην εκατονταετή έκδοση των Βραβείων Πούλιτζερ, ρωτήσαμε τον κριτικό της τηλεόρασης NPR, Έρικ Ντέγκανς, συγγραφέα του « Race-Baiter », σχετικά με την τροχιά του στο σημερινό ταχέως μεταβαλλόμενο τοπίο των μέσων ενημέρωσης.

Καθώς οι οικονομικές πιέσεις στους ειδησεογραφικούς οργανισμούς συνεχίζουν να αυξάνονται, οι πόροι για αυτού του είδους τις αναφορές υψηλού αντίκτυπου μειώνονται. Βλέπετε δρόμο μπροστά για αυτού του είδους τη δημοσιογραφία; Είστε ουσιαστικά αισιόδοξος ή απαισιόδοξος όταν κοιτάτε το μέλλον των ειδήσεων;

Νομίζω ότι το μέλλον των ειδήσεων είναι ακόμα λαμπρό. Χάρη στη νέα τεχνολογία και τις νέες φωνές, ο όγκος της δημοσιογραφίας που είναι διαθέσιμος στον μέσο καταναλωτή είναι εκπληκτικός και μεγάλο μέρος του είναι αρκετά καλό. Φοβάμαι, ωστόσο, τους δημοσιογράφους. Η ίδια τεχνολογία που κάνει τις δουλειές μας πιο διασκεδαστικές, εκτεταμένες και εντυπωσιακές από ποτέ μειώνει επίσης τους μισθούς και καθιστά πιο δύσκολο για τους ειδικευμένους ρεπόρτερ να κερδίσουν τα προς το ζην από τη μεσαία τάξη.

Νομίζω ότι θα υπάρχουν πάντα μέσα ενημέρωσης που θα εξυπηρετούν έργα υψηλού προφίλ που έχουν διαρκή αντίκτυπο. Και η πανταχού παρουσία των smartphones και της τεχνολογίας βίντεο μετατρέπει ολοένα και περισσότερο την κάλυψη των έκτακτων ειδήσεων από μια χειροτεχνία σε μια πράξη — κάτι στο οποίο μπορεί να συμμετέχει οποιοσδήποτε στη σκηνή με ώθηση να δημοσιεύσει στο YouTube ή το Periscope. Αλλά ανησυχώ ότι καθημερινά Η δημοσιογραφία θα υποφέρει και όσοι εργάζονται σκληρά για να βελτιώσουν την ποιότητα των καθημερινών δελτίων ειδήσεων θα δυσκολευτούν να κερδίσουν δίκαιη αποζημίωση για τις προσπάθειές τους.

Τα τελευταία στάδια του 2014 και ολόκληρο το 2015 είδαν πιο επιθετική κάλυψη της συχνά βαριάς σχέσης μεταξύ της αστυνομίας και των μειονοτήτων, ιδιαίτερα των Μαύρων. Οι θάνατοι των Μάικλ Μπράουν, Έρικ Γκάρνερ και Φρέντι Γκρέι κέρδισαν αυτήν την ιστορία σε εθνικό επίπεδο, αλλά η κάλυψη προκλήθηκε επίσης από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και την άνοδο του κινήματος #BlackLivesMatter.

Κατά τη γνώμη σας, σε ποιο βαθμό οι πρόσφατες αναφορές για αστυνομική βία κατά των μειονοτήτων οδηγήθηκαν από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης; Πιστεύετε ότι το Κίνημα για τα Πολιτικά Δικαιώματα θα είχε καλυφθεί πιο γρήγορα ή αποτελεσματικά αν υπήρχαν μέσα κοινωνικής δικτύωσης τις δεκαετίες του 1950 και του 1960;

Νομίζω ότι τα τελευταία δύο χρόνια ιδιαίτερα σημειώθηκε μια τεράστια αλλαγή στην κάλυψη της αστυνόμευσης, των ζητημάτων ποινικής δικαιοσύνης και της φυλής που τροφοδοτείται σε μεγάλο βαθμό από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Δεν είναι μόνο ότι το #BlackLivesMatter συνόψισε τόσο έντονα τα προβλήματα με την άνιση αστυνόμευση στην Αμερική. Είναι ότι η ταχεία εξάπλωση και η προβολή των βίντεο που καταγράφουν τις χειρότερες υπερβολές διαδόθηκαν σε όλο τον κόσμο από δημοσιογράφους και ακτιβιστές.

Βίντεο μαύρων ανθρώπων όπως ο Eric Garner, ο Tamir Rice, ο Walter Scott και ο Laquan McDonald που σκοτώθηκαν από αστυνομικούς σε ύποπτες συνθήκες έδωσαν στο κοινό τη δυνατότητα να κρίνει μόνος του εάν είχε αποδοθεί δικαιοσύνη. Και μόλις πήραν την απόφαση, υπήρχαν διαθέσιμοι δρόμοι μέσω των social media όπου μπορούσαν να πουν τις δικές τους ιστορίες και να εμπλακούν με πιο άμεσο τρόπο, αν το προτιμούσαν.

Αυτό που έχουν καταφέρει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, είναι να τοποθετήσουν την έννοια του θεσμικού ρατσισμού στην αστυνόμευση και την ποινική δικαιοσύνη στο τραπέζι με σοβαρό τρόπο στην κάλυψη ειδήσεων. Οι στατιστικές και οι έγχρωμοι έλεγαν αυτή την ιστορία για πολλά χρόνια. Αλλά όταν ένα βίντεο δείχνει έναν αστυνομικό να φαίνεται να φυτεύει ένα τέιζερ σε έναν Μαύρο που μόλις πυροβόλησε, οι δημοσιογράφοι και το κοινό έχουν στέρεες αποδείξεις για ένα πρόβλημα που πάρα πολλοί έχουν υποβαθμίσει για πάρα πολύ καιρό.

Το Κίνημα για τα Πολιτικά Δικαιώματα έλαβε χώρα σε μια εποχή ομοιογένειας μεταξύ των ΜΜΕ. Υπήρχαν λιγότερα τηλεοπτικά κανάλια και μια μικρότερη δεξαμενή εθνικών ειδησεογραφικών πρακτορείων, και πολλοί από τους πιο σημαντικούς οργανισμούς το έπαιζαν κατευθείαν στη μέση, ιδεολογικά μιλώντας.

Τώρα, υπάρχει πληθώρα μέσων ενημέρωσης, τόσο γενικού ενδιαφέροντος όσο και εξειδικευμένων, σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Πιστεύετε ότι αυτό άλλαξε την κάλυψη των σύγχρονων θεμάτων κοινωνικής δικαιοσύνης; Γιατί ή γιατί όχι?

Η προφανής απάντηση εδώ είναι ότι τα ειδησεογραφικά γεγονότα παρουσιάζονται πλέον από πολλά περισσότερα ειδησεογραφικά μέσα με ιδεολογικά φίλτρα. Έτσι, μπορείτε να δείτε την ιστορία ενός μαύρου κορόιδου που γρονθοκοπήθηκε από θαυμαστή σε μια συγκέντρωση του Ντόναλντ Τραμπ που αναφέρθηκε τόσο από το Salon (φιλελεύθερο) όσο και από το The Daily Caller (συντηρητικό), καθώς και από ειδησεογραφικά πρακτορεία με λιγότερο προφανείς προκαταλήψεις. Αλλά σημαίνει επίσης ότι τα γεγονότα που εμφανίζονται στις ειδήσεις εξετάζονται εξαντλητικά από πολλά διαφορετικά μέσα ενημέρωσης με διαφορετικούς τομείς ανησυχίας. Έτσι, ο θάνατος του Φρέντι Γκρέι στη Βαλτιμόρη μπορεί να καλυφθεί από την εκπομπή που εστιάζει στην ποινική δικαιοσύνη The Marshall Project με έναν τρόπο και από την τηλεοπτική εκπομπή PolitiFact με άλλον τρόπο.

Σημαίνει επίσης ότι οι ισχυρισμοί για φυλετικό προφίλ ή παραβιάσεις των πολιτικών δικαιωμάτων πιθανότατα θα δημοσιοποιηθούν και θα αμφισβητηθούν την ίδια στιγμή στα μέσα ενημέρωσης. Το 2014, οι μουσουλμάνοι αστέρες του YouTube Adam Saleh και Sheikh Akbar δημοσίευσαν ένα βίντεο στο οποίο μάλωναν με έναν αστυνομικό, υποστηρίζοντας ότι βρέθηκαν αντιμέτωποι ενώ φορούσαν παραδοσιακή ενδυμασία στους δρόμους της Νέας Υόρκης. Αργότερα, μετά από εξέχουσα κάλυψη από καταστήματα όπως η Huffington Post και πολλά retweets, παραδέχτηκαν ότι η σκηνή ήταν σκηνοθετημένη. Καλώς ή κακώς, αυτό οδηγεί σε ένα περιβάλλον μέσων ενημέρωσης όπου οι καταναλωτές μπορεί να υποθέσουν ότι ένας ισχυρισμός ή ένα σκάνδαλο που δεν καταρρίπτεται εν μέσω της μανίας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης έχει μεγαλύτερη εγκυρότητα.

Αλλά οι καταναλωτές μπορούν εύκολα να δουν μόνο μία εκδοχή μιας ιστορίας –ίσως τον αρχικό ισχυρισμό– και να χάσουν τη διορθωτική συνέχεια. Περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, ο πολλαπλασιασμός των καταστημάτων παρείχε ποιοτικές πηγές για τακτική κάλυψη ζητημάτων πολιτικών δικαιωμάτων - από το ιστολόγιο Code Switch του NPR μέχρι το Univision's Fusion, το Black Voices της HuffPost, τον ιστότοπο The Root, την πλατφόρμα The Undefeated του ESPN και πολλά άλλα. Αυτά τα μέσα παρέχουν κάλυψη που μπορεί να μετατραπεί σε πιο καθιερωμένα ειδησεογραφικά μέσα, διατηρώντας την πίεση στους εθνικούς ειδησεογραφικούς οργανισμούς να παραμείνουν σε αυτές τις ιστορίες.

Με την άνοδο του βίντεο και του ήχου από αυτόπτες μάρτυρες, είναι πιο εύκολο από ποτέ για τους ανθρώπους παντού να μαρτυρήσουν το είδος της ταπεινότητας και της βίας που μπορεί να εκθέσει η δημοσιογραφία κοινωνικής δικαιοσύνης. Πώς η δημοσιογραφία των πολιτών αλλάζει τον ρόλο που διαδραματίζουν οι επαγγελματίες δημοσιογράφοι; Υπάρχουν λειτουργίες που μπορούν να πραγματοποιηθούν μόνο από επαγγελματικούς ειδησεογραφικούς οργανισμούς;

Οι πολίτες δημοσιογράφοι σχεδόν πάντα προκαλούν τους επαγγελματίες να εντείνουν το παιχνίδι τους. Σε μια εποχή που ο καθένας και ο καθένας κουβαλάει μια βιντεοκάμερα και ένα εργαλείο δημοσίευσης στην τσέπη του μέσω smartphone, οι επαγγελματίες δημοσιογράφοι πρέπει να κάνουν περισσότερα από το να εμφανίζονται απλώς σε μια τοποθεσία όπου έχουν γίνει ειδήσεις και να διηγούνται τι συμβαίνει. Οι επαγγελματίες πρέπει να επικοινωνούν καλύτερα και πιο ξεκάθαρα, να παρέχουν ακριβείς, καλά ελεγμένες πληροφορίες και να παρουσιάζουν γωνίες της ιστορίας που ο μέσος πολίτης δεν μπορούσε να μαντέψει ή να αναπαράγει. Απαιτεί από τους επαγγελματίες να είναι πιο ευκρινείς σε κάθε στοιχείο της διαδικασίας, να αναφέρουν καλύτερα, να αντιδρούν πιο γρήγορα, να γνωρίζουν το θέμα πιο βαθιά και να παρέχουν πιο συναρπαστικό υλικό από αυτό που μπορεί να προσφέρει ένας ερασιτέχνης.

Σημαίνει επίσης ότι οι επαγγελματίες πρέπει να μάθουν να σέβονται την ποιοτική δημοσιογραφία των πολιτών. Όπως βλέπουμε με ζητήματα που αφορούν την αστυνόμευση, την ποινική δικαιοσύνη, την ίση στέγαση και την ισότητα των φύλων, συχνά οι πολίτες δημοσιογράφοι ήταν οι πρώτοι που έκρουσαν συναγερμό. Γεννάται λοιπόν το ερώτημα: Όταν ο επόμενος πολίτης δημοσιογράφος αποκαλύψει αχαλίνωτους θανάτους από ναρκωτικά σε φτωχές έγχρωμες κοινότητες, υπεραστυνόμευση κοινοτήτων για να αποκομίσουν έσοδα από πρόστιμα ή την πληρωμή υπερβολικά υψηλού ενοικίου σε φτωχογειτονιές που στεγάζουν άστεγους πολίτες μέσω ενός δημοτικού προγράμματος, θα ο επαγγελματίας δώσε προσοχή?

Σε τελική ανάλυση, η δημοσιογραφία παραμένει ένας τομέας που μπορεί να μπει ο καθένας, και μπορεί να το κάνει καταγράφοντας μια εκδήλωση ειδήσεων στο τηλέφωνό τους ενώ περιμένει ένα λεωφορείο ή εμφανιζόμενος σε κάθε συνεδρίαση της σχολικής επιτροπής και δημοσιεύοντας αποστολές στη σελίδα τους στο Facebook. Εναπόκειται στους επαγγελματίες να αξιοποιήσουν τις γνώσεις που παρέχουν οι καλοί πολίτες-δημοσιογράφοι, παρέχοντας ένα επίπεδο ποιότητας και τεχνογνωσίας που μπορεί να μην διαθέτουν όσοι εργάζονται με τη δική τους δεκάρα.

Αν και η φυλετική ποικιλομορφία στις αμερικανικές αίθουσες ειδήσεων έχει βελτιωθεί από το Κίνημα Πολιτικών Δικαιωμάτων, οι δημοσιογράφοι στις Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να μην μοιάζουν με τις κοινότητες που καλύπτουν, σε γενικές γραμμές. Τι επιπτώσεις έχει αυτό στην κάλυψη θεμάτων κοινωνικής δικαιοσύνης, εάν υπάρχει;

Οι ειδήσεις εξαρτώνται από ένα κοινό σύνολο αξιών για τον αντίκτυπό τους. Αν πιστεύετε ότι η ανοιχτή χρήση φυλετικών επιθέτων στο κοινό είναι συγκλονιστική, για παράδειγμα, τότε μια είδηση ​​σχετικά με ένα μέλος του δημοτικού συμβουλίου που χρησιμοποιεί τη λέξη n κατά τη διάρκεια μιας δημόσιας συνεδρίασης θα φαινόταν πολύ αξιόλογη. Έτσι, όταν μια αίθουσα δημοσιογραφικών ειδήσεων στερείται ποικιλομορφίας —όχι μόνο όσον αφορά τη φυλή, αλλά και την ηλικία, το φύλο, το κοινωνικοοικονομικό υπόβαθρο και τον πολιτικό προσανατολισμό— τότε οι αξίες που χρησιμοποιούν για να καθορίσουν τι είναι και τι δεν είναι είδηση ​​μπορεί συχνά να είναι πολύ διαφορετικές από τις αξίες που κατέχει η κοινότητά τους.

Η έλλειψη ποικιλομορφίας στις αίθουσες σύνταξης μπορεί επίσης να σημαίνει ότι τα ειδησεογραφικά μέσα θα θεωρηθούν ότι αντιπροσωπεύουν μόνο ορισμένα συμφέροντα σε μια κοινότητα και όχι άλλα. Ήδη, οι εφημερίδες και οι τοπικοί τηλεοπτικοί σταθμοί επικεντρώνονται στη μέση ηλικία, συχνά λευκοί καταναλωτές μπορούν να κάνουν τις ειδήσεις τους να φαίνονται χωρισμένες από την πραγματικότητα — με πόρους αφιερωμένους σε ανησυχίες όπως τα ποσοστά χιλιομέτρων σχολικών συμβουλίων, ενώ καθημερινές ανησυχίες για την αστυνόμευση, την εκπαίδευση ή τις υποδομές σε φτωχότερες και/ ή στις Μαύρες γειτονιές δίνεται λιγότερη προσοχή.

Το χειρότερο από όλα, καθώς ο πληθυσμός της Αμερικής μεγαλώνει πιο διαφοροποιημένος, τα δημοσιογραφικά γραφεία που δεν διαθέτουν ποικιλομορφία φαίνονται ολοένα και πιο ντεμοντέ. ένα λείψανο περασμένων ημερών και όχι μια αξιόπιστη πηγή για ειδήσεις για το τι έρχεται. Και σε έναν κόσμο όπου τα μέσα μαζικής ενημέρωσης ωθούν ολοένα και περισσότερο σε κάθε τομέα της ζωής, η εικόνα για κάτι έχει μια ανησυχητική τάση να γίνει η πραγματικότητά του σύντομα.