Αν η Καμάλα Χάρις είναι επίσης ασιατικής καταγωγής, γιατί ο Τύπος την χαρακτηρίζει μόνο «Μαύρη;»

Αποτελεί κοινή δημοσιογραφική πρακτική να σημειώνονται πρωτοποριακά γεγονότα για εξέχοντα δημόσια πρόσωπα. Αλλά πόσο ακριβείς και πόσο σχετικές είναι τέτοιες ετικέτες;

Η γερουσιαστής Kamala Harris στο spin room μετά τις προεδρικές συζητήσεις του Δημοκρατικού Κόμματος 2020 που πραγματοποιήθηκαν στο The Adrienne Arsht Center στις 27 Ιουνίου 2019 στο Μαϊάμι της Φλόριντα. (Πίστωση: mpi04/MediaPunch)

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις 10 Φεβρουαρίου 2004.

Όταν η Καμάλα Χάρις εξελέγη ως εισαγγελέας του Σαν Φρανσίσκο τον Δεκέμβριο, οι λογαριασμοί του τοπικού Τύπου έκαναν ειδική μνεία ότι ήταν η «πρώτη μαύρη γυναίκα» που κέρδισε αυτό το υψηλό αξίωμα.

Αποτελεί κοινή δημοσιογραφική πρακτική να σημειώνονται πρωτοποριακά γεγονότα για εξέχοντα δημόσια πρόσωπα - η πρώτη γυναίκα αυτή, η πρώτη μαύρη που, η πρώτη Λατίνα ό,τι κι αν είναι, η πρώτη ανοιχτά γκέι κάτι ή άλλο. Είναι είτε ένδειξη κοινωνικής προόδου είτε «πολιτικής ορθότητας».

Αλλά πόσο ακριβείς και πόσο σχετικές είναι τέτοιες εθνότητες και ετικέτες φύλου; Στην περίπτωση του Χάρις, όχι απολύτως ακριβές και κάπως σχετικό.

Μια μειοψηφία από τις ιστορίες που διάβασα για τη Χάρις πριν από την εκλογή της παρείχαν πληροφορίες σχετικά με το μικτό εθνικό της υπόβαθρο. Ο πατέρας της είναι μαύρος. η μητέρα της είναι νοτιοασιατικής καταγωγής. Θυμάμαι μάλιστα ότι διάβασα ότι η Χάρις είναι περήφανη για τη μερική ασιατική της κληρονομιά.

Αλλά οι περισσότερες ιστορίες, όταν χρησιμοποιούσαν μια εθνοτική ταμπέλα, την περιόρισαν στο να είναι μια «μαύρη γυναίκα». Γιατί ήταν αυτό; Αυτή η απλοϊκή -και παραπλανητική- ταμπέλα δεν αρνείται μέρος αυτού που είναι; Και γιατί χρειάζεται καταρχάς κάθε είδους εθνοτική επισήμανση;

Αξίζει να σημειωθεί ότι η φυλετική και εθνική επισήμανση είναι μια δημοσιογραφική παράδοση, συνήθως φορτωμένη με αντιπαραθέσεις. Αυτό συμβαίνει βεβαίως με το να χαστουκίζουμε μια φυλετική ή εθνική ταμπέλα σε υπόπτους για εγκλήματα. Ο Τύπος ήταν κάπως σχιζοφρενής σχετικά με τη συγκεκριμένη πρακτική. Κάποτε ήταν σύνηθες να βάζουν μια φυλετική ή εθνοτική ετικέτα σε υπόπτους εγκληματιών. Έπειτα ήταν ρητό. Τώρα βλέπει κανείς τέτοιες ετικέτες να ξαναμπαίνουν σε ιστορίες.

Γιατί μπορεί να χρειάζεται εθνοτική επισήμανση; Λοιπόν, είναι η Καλιφόρνια στις αρχές του 21ου αιώνα.

Το Golden State έχει μια πλούσια, φυλετικά και εθνοτικά αμφιλεγόμενη ιστορία, από τότε που ο James Marshall ανακάλυψε χρυσό κοντά στο Sutter's Mill στους πρόποδες της Καλιφόρνια το 1848. Αυτό το μνημειώδες γεγονός προσέλκυσε λάτρεις της τύχης από όλο τον κόσμο. Το Σαν Φρανσίσκο (τότε ονομαζόταν Yerba Buena) πήγε με αερόστατο από ένα νυσταγμένο μικρό χωριό σε μια ξεσηκωτική, άγρια ​​συνοριακή πόλη σχεδόν κατά τη διάρκεια της νύχτας. Ο πληθυσμός της —και της περιοχής που την περιβάλλει— έγινε πιο «πολυπολιτισμικός» μέσα σε λίγους μήνες, αλλά η εξουσία βρισκόταν στους λευκούς άνδρες που ανέλαβαν τα μεγάλα δημόσια και ιδιωτικά ιδρύματα. (Οι ιθαγενείς της Αμερικής και οι Ισπανοί ήταν πολυάριθμοι πριν από τον πυρετό του χρυσού.)

Αυτή είναι η αρχαία ιστορία. Τι λες για τώρα? Ακόμη περισσότερο, η Καλιφόρνια και το Σαν Φρανσίσκο είναι «πολυπολιτισμικά» σε ένα καλό. Οι Λατίνοι, ή Ισπανόφωνοι, είναι μια σημαντική παρουσία στην Καλιφόρνια. Έτσι, φυσικά, είναι άνθρωποι που έχουν τις προγονικές τους ρίζες στην Ευρώπη. Οι Ασιάτες και οι Αφροαμερικανοί είναι επίσης σημαντική, αλλά λιγότερο πολυάριθμη, παρουσία. Άτομα με δυτικοασιατικές ρίζες (Πέρσες ή Ιρανοί, Αφγανοί και οι λεγόμενοι κάτοικοι της Μέσης Ανατολής) βρίσκονται στην Καλιφόρνια σε αυξανόμενο αριθμό επίσης.

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΤΟ POYNTER: Ο Τζο Μπάιντεν πρόκειται να επιλέξει μια γυναίκα αντιπρόεδρο υποψήφια. Θα τα μπερδέψουν τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης;

Με αυτό το είδος φυλετικής και εθνοτικής ποικιλομορφίας και με πολλά πολιτικά, κοινωνικά και πολιτιστικά ζητήματα που σχετίζονται με τη φυλή και την εθνικότητα ακόμη σε μεγάλο βαθμό άλυτα, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο τοπικός Τύπος συνηθίζει να αναγνωρίζει έναν νεοεκλεγμένο δημόσιο αξιωματούχο όπως η Kamala Harris από εθνότητα. Αλλά γιατί είναι ως επί το πλείστον «μαύρη γυναίκα» σε ορισμένους ρεπόρτερ και συντάκτες της Bay Area; Γιατί οι περισσότερες ειδήσεις του Τύπου, όταν επιλέγουν να την χαρακτηρίσουν εθνοτικά, δεν λένε όλη την αλήθεια;

Το ίδιο συμβαίνει και με τον Τάιγκερ Γουντς, τον σούπερ σταρ του γκολφ. Στις περισσότερες πρώτες ιστορίες για αυτόν μετά τη μετέωρη άνοδό του ως επαγγελματίας παίκτης γκολφ, τον αποκαλούσαν Αφροαμερικανό. Αυτό είναι μόνο εν μέρει αλήθεια. Η μητέρα του είναι Ταϊλανδή. Ο πατέρας του είναι μόνο εν μέρει Αφροαμερικανός. Μερικές ιστορίες σχετικά με το εθνικό υπόβαθρο του Γουντς λένε ότι ο πατέρας του έχει ένα μείγμα φυλών και εθνοτήτων, συμπεριλαμβανομένων των Κινέζων. Αυτό κάνει τον Τάιγκερ Γουντς περισσότερο Ασιάτη παρά μαύρο, ωστόσο, σύμφωνα με τις περισσότερες ετικέτες των μέσων ενημέρωσης, είναι μαύρος.

Υποθέτω ότι η Χάρις αποκαλείται «μαύρη γυναίκα» επειδή αντικατοπτρίζει ένα παλιό μαύρο-λευκό παράδειγμα των φυλετικών σχέσεων των ΗΠΑ. Για το ανατολικό μισό των Ηνωμένων Πολιτειών, ειδικά για τον Βαθύ Νότο, αυτό το μοντέλο ήταν κυρίαρχο σε όλη τη μεγαλύτερη διάρκεια της ιστορίας της χώρας. Στην Καλιφόρνια και σε άλλες δυτικές πολιτείες (συμπεριλαμβανομένης της Χαβάης), το ασπρόμαυρο σενάριο δεν υπήρξε ποτέ το μοντέλο διακυβέρνησης.

Δεν είμαι εδώ για να αρνηθώ τη βαθιά σημασία των φυλετικών σχέσεων μαύρου-λευκού για την ιστορία του έθνους. Συνειδητοποιώ ότι η επισήμανση ανθρώπων που κατάγονται από αφρικανούς σκλάβους έχει πολύπλοκη ιστορία. Συνειδητοποιώ επίσης ότι πολλοί, ίσως οι περισσότεροι, Αφροαμερικανοί δεν είναι «καθαροί» μαύροι Αφρικανοί, αλλά έχουν επίσης μικτή φυλετική και εθνική κληρονομιά. Μια πτυχή αυτής της πολυπλοκότητας έχει να κάνει με τον λεγόμενο κανόνα «μίας σταγόνας» που έκρινε ότι ένα άτομο στις Ηνωμένες Πολιτείες που είχε «μία σταγόνα» «αφρικανικού αίματος» θεωρούνταν «μαύρο», ακόμα κι αν αυτός ή αυτή είχε επίσης «λευκό» ή «ιθαγενές αμερικανικό» αίμα. Ο κανόνας της μίας σταγόνας και άλλες πτυχές του τρόπου με τον οποίο η λευκή κοινωνία θεωρούσε τους «μαύρους» αντικατόπτριζαν τον θεσμικό ρατσισμό που παραμένει πεισματικά σήμερα, με ίσως λιγότερο φανερούς τρόπους από την παλιά εποχή του Τζιμ Κρόου.

Είμαι εδώ για να προσπαθήσω να βοηθήσω να ξεκαθαρίσουμε το ρεκόρ καθώς σχετίζεται με την Καλιφόρνια και τη δυτική ιστορία των ΗΠΑ. Άνθρωποι ασιατικής καταγωγής — Κινέζοι, Ιάπωνες, Φιλιππινέζοι κυρίως στο τελευταίο μισό του 19ου αιώνα — και άνθρωποι με μεξικάνικο υπόβαθρο αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της ιστορίας της Καλιφόρνια και της Δύσης. Έτσι, φυσικά, είναι ιθαγενείς της Αμερικής διαφόρων φυλετικών εθνών. Και οι μαύροι επίσης, αλλά όχι στον βαθμό που οι Αφροαμερικανοί ήταν στις νότιες και ανατολικές ΗΠΑ.

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΤΟ POYNTER: Πολλά δημοσιογραφικά γραφεία χρησιμοποιούν τώρα το B in Black. Εδώ είναι μερικά από τα άτομα που το έκαναν να συμβεί

Όσο κι αν θα ήθελα να ζούσαμε σε μια κοινωνία «αχρωματοψίας», δεν ζούμε, επομένως κάποια μορφή φυλετικής και εθνοτικής επισήμανσης είναι αναπόφευκτη. Αυτό συμβαίνει παρόλο που ορισμένοι πολιτικοί στοχαστές υποστηρίζουν ότι η φυλή δεν είναι μια επιστημονική, αλλά μια κοινωνική έννοια. Ό,τι κι αν είναι, η «φυλή» και η εθνικότητα συνεχίζουν να αποτελούν βαθιές δυνάμεις στην πολιτική, οικονομική, κοινωνική και πολιτιστική ζωή μας.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν σημειώσει εντυπωσιακή πρόοδο στις φυλετικές, εθνοτικές και έμφυλες σχέσεις τα τελευταία 40 περίπου χρόνια. Αλλά δεν έχουμε φτάσει ακόμα στην κοινωνική «γη της επαγγελίας». Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν και θα συνεχίσουν να υπάρχουν δημόσια ζητήματα με φυλετικές, εθνοτικές, θρησκευτικές και έμφυλες επιπτώσεις. Και αυτά είναι θέματα που πρέπει να γράφουν και να σχολιάζουν τα μέσα ενημέρωσης.

Είμαι απρόθυμος να προσφέρω μια δημοσιογραφική λίστα Top Ten σχετικά με το Πώς να χαρακτηρίσετε κάποιον κατά φυλή, εθνικότητα, θρησκεία ή φύλο με ευαισθησία, συμπόνια και ιστορική ακρίβεια. Υπάρχουν τριγύρω οδηγοί στυλ, που προσφέρονται από διάφορες δημοσιογραφικές ενώσεις «μειοψηφίας», αλλά μερικές από αυτές τις προτάσεις είναι πολύ αυστηρές και παιδαγωγικές για τα γούστα μου.

Υπάρχει ένα τεστ συνάφειας, ωστόσο, που πιστεύω ότι πρέπει να διέπει μια δημοσιογραφική εθνοτική ή φυλετική ετικέτα. Οι δημοσιογράφοι θα πρέπει να συμμετέχουν σε ενεργές συζητήσεις σχετικά με τη χρήση μιας ταμπέλας όπως «η πρώτη μαύρη γυναίκα» όταν αναφέρουν για την Καμάλα Χάρις ή εάν είναι σημαντικό να βάλουμε μια φυλετική ή εθνική ταμπέλα σε έναν ύποπτο εγκληματία. Απαντήστε στην ερώτηση, «Είναι σχετικό με αυτήν την ιστορία το ότι χαρακτηρίζουμε κάποιον κατά φυλή, εθνικότητα, φύλο, θρησκεία;» Εάν είναι, τότε πάρτε το σωστά. Μην αφήνετε στην άκρη κάποια από την κληρονομιά ενός ατόμου.

Όσον αφορά την επισήμανση ενός υπόπτου για εγκληματίες κατά φυλή ή εθνικότητα, το τεστ θα πρέπει να είναι πιο ακριβές και να φέρει υψηλά πρότυπα. Οι γενικεύσεις σχετικά με τα φυλετικά ή εθνοτικά χαρακτηριστικά, καθώς και τα ασαφή χαρακτηριστικά ύψους και βάρους, είναι ουσιαστικά άχρηστες και μπορούν να τροφοδοτήσουν αρνητικά στερεότυπα ορισμένων ανθρώπων. Επιπλέον, οι μαρτυρίες των αυτοπτών μαρτύρων είναι εμφανώς αναξιόπιστες. Εάν, ωστόσο, οι αξιωματούχοι επιβολής του νόμου έχουν ακριβείς και λεπτομερείς περιγραφές και εάν ένας ύποπτος θεωρείται απειλή για τη δημόσια ασφάλεια, τότε θα έλεγα ότι δικαιολογείται μια εθνοτική ή φυλετική ετικέτα ως μέρος μιας φυσικής περιγραφής.

Οι ταυτοποιήσεις μικτών φυλών μπορεί να είναι φλύαρες ή τρομερά δυσκίνητες. Ίσως οι ρεπόρτερ θα πρέπει να αποφεύγουν τις συνοπτικές περιγραφές και αντί να κατασκευάζουν μια ή δύο προτάσεις για να περιγράψουν το φυλετικό ή εθνικό υπόβαθρο κάποιου, αν κριθεί απαραίτητο. Σε έναν όλο και πιο πολύπλοκο κόσμο, η συντομία μπορεί να μην είναι αρετή.

Ο William Wong είναι συγγραφέας του Yellow Journalist: Dispatches from Asian America (Temple University Press), http://www.yellowjournalist.com . Για περισσότερα από 30 χρόνια, ήταν ρεπόρτερ, αρθρογράφος και συντάκτης, μεταξύ άλλων, Η Wall Street Journal , The Oakland Tribune , The San Francisco Chronicle , The San Francisco Examiner , και Ασιατική Εβδομάδα . Στα μέσα της δεκαετίας του 1980, υπηρέτησε ως διαμεσολαβητής The Oakland Tribune .

Αυτό το άρθρο εμφανίζεται ευγενική προσφορά του Stanford Έργο «Βαθμολογήστε τα Νέα». . Μια παλαιότερη έκδοση εμφανίστηκε στο San Francisco Chronicle .