Πώς ένας δημοσιογράφος του Politico βοήθησε να μειώσει την επιλογή του Υπουργού Εργασίας του Τραμπ

Σε αυτή τη φωτογραφία της 5ης Ιανουαρίου 2017, ο αρχηγός της πλειοψηφίας στη Γερουσία, Μιτς ΜακΚόνελ, συναντά τον υποψήφιο Υπουργό Εργασίας Άντι Πούζντερ στο γραφείο του στο Καπιτώλιο στην Ουάσιγκτον. (AP Photo/Manuel Balce Ceneta)

Το email εστάλη την Τρίτη το απόγευμα στο newsroom του Politico.

'Ξέρω ότι είναι ένα μάλλον ασυνήθιστο αίτημα, αλλά έχει κάποιος ένα πρόγραμμα αναπαραγωγής VHS που να μπορεί να δανειστεί σήμερα;'

Το μήνυμα, από την παραγωγό του βίντεο Beatrice Peterson, μάλλον φαινόταν αβλαβές εκείνη την εποχή. Όμως τα πράγματα ξεκαθάρισαν εκείνο το βράδυ όταν το Politico δημοσίευσε μια αποκλειστική : Η πρώην σύζυγος του υποψηφίου Υπουργού Εργασίας του Προέδρου Τραμπ πήγε στο «The Oprah Winfrey Show» και κατηγόρησε τον πρώην σύζυγό της για κακοποίηση συζύγου.

«Κατά τη διάρκεια του επεισοδίου, με τίτλο «High-Class Battered Women», η Lisa Fierstein, η πρώην σύζυγος του Puzder, είπε ότι της είπε: «Θα σε δω στο λούκι»» διαβάζει. η ιστορία . «Αυτό δεν θα τελειώσει ποτέ. Θα πληρώσετε για αυτό.'

Η ιστορία, που κυκλοφόρησε κοντά στα μεσάνυχτα της Τρίτης, ήταν το τελευταίο χτύπημα στη δύσκολη διαδικασία επιβεβαίωσης για τον Άντριου Πούζντερ, υποψήφιο Υπουργό Εργασίας του Προέδρου Τραμπ. Και ήταν το αποκορύφωμα πολλών μηνών δουλειάς για τη Marianne LeVine, τη ρεπόρτερ που έσκασε την ιστορία.

Ο LeVine έγραψε 57 ιστορίες για τον Puzder από την υποψηφιότητά του στις αρχές Δεκεμβρίου, συμπεριλαμβανομένου ενός επιχειρηματική ιστορία για το αμφιλεγόμενο παρελθόν του. Η τελευταία ιστορία δεν παρουσιάστηκε «σε μια ασημένια πιατέλα από ερευνητές της αντιπολίτευσης ή ψιθυριστές της Ουάσιγκτον με ξεκάθαρες κομματικές ατζέντες», έγραψε η συντάκτρια του Politico, Κάρι Μπάντοφ Μπράουν, σε ένα σημείωμα προς τους υπαλλήλους χθες το βράδυ.

Αντίθετα, πήγε στο παλιό σχολείο. Αυτή έσκαψε σε δικαστικά έγγραφα , μίλησε με τους παλιούς φίλους του Πούζντερ, γερουσιαστές και κοίταξε αποκόμματα παλιών εφημερίδων.

Πέρασε μια εβδομάδα εξετάζοντας τα αρχεία Lexis-Nexis με τις λίστες των τηλεοπτικών οδηγών των εκπομπών της Oprah Winfrey από τις δεκαετίες του 1980 και του 1990 για να εντοπίσει σε ποιο επεισόδιο εμφανιζόταν η πρώην σύζυγος του Puzder. Τότε αυτή εντόπισε κάποιον που είχε πληροφορίες για το επεισόδιο:

Τελικά, μια πηγή που θυμήθηκε το επεισόδιο είπε ότι εμφανιζόταν επίσης η Charlotte Fedders, θύμα ενδοοικογενειακής βίας, της οποίας ο πρώην σύζυγος αναγκάστηκε να παραιτηθεί από επικεφαλής της επιβολής στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς, αφού η Wall Street Journal έγραψε για τις κατηγορίες της στο τη δεκαετία του 1980.

Ο Φέντερς, η αδερφή του οποίου ζει στο Έλικοτ Σίτι του Μέριλαντ, και έχει ακόμα ένα αντίγραφο της κασέτας, συμφώνησε να το δώσει.

«Πιστεύω απόλυτα ότι συνέβη», είπε ο Fedders. «Πιστεύω ότι την κακοποίησαν».

Αυτό μας άφησε να ψάχνουμε για ένα βίντεο.

Αν και ο Πούζντερ δεν είναι πλέον υποψήφιος για τον Υπουργό Εργασίας του Προέδρου Τραμπ (απέσυρε το όνομά του την Τετάρτη όταν αποδείχθηκε ότι δεν είχε τις ψήφους για να επιβεβαιωθεί), ο ΛεΒίν εξακολουθεί να είναι στην ιστορία. Την Πέμπτη, ετοιμαζόταν να καλύψει το έπος του Ο αντικαταστάτης του Πούζντερ Αλεξάντερ Ακόστα.

«Αυτή ήταν η πιο προκλητική ιστορία που έχω κάνει ποτέ», είπε ο LeVine στο Poynter. «Αλλά με δίδαξε ότι με αφοσίωση και επιμονή και δοκιμάζοντας κάθε δρόμο όσο απίθανο κι αν είναι, ιστορίες που φαίνονται αδύνατες μπορούν να βρεθούν με τον πιο περίεργο τρόπο».