Πώς τα μέσα ενημέρωσης έκαναν σωστά τον τυφώνα Χάρβεϊ

Πριν από δώδεκα χρόνια, οι τίτλοι των εφημερίδων στις Ηνωμένες Πολιτείες έλεγαν για το χάος και την αναρχία που υποτίθεται ότι σάρωνε τη Νέα Ορλεάνη στον απόηχο του τυφώνα Η καταστροφική πτώση της Κατρίνας.

«Ο θυμός, η αναρχία, η απόγνωση», έλεγε το πρωτοσέλιδο του The San Francisco Chronicle στις 2 Σεπτεμβρίου 2005.

«Κρίση στο χάος», είπε η Scottsdale Tribune στην Αριζόνα. «Προς την Αναρχία», φώναξε ο Ρεπουμπλικανός του Γουότερμπερι στο Κονέκτικατ. «Κάθοδος στο χάος», υποστήριξε το San Diego Union-Tribune.

«Ελεύθεροι σκοπευτές πυροβόλησαν εναντίον αστυνομικών και διασωστών» στη Νέα Ορλεάνη, ανέφερε η New York Daily News. «Οι συμμορίες των λεηλατών πήραν οτιδήποτε δεν είχε καταγραφεί».

Στη Νέα Ορλεάνη, η εφημερίδα Times-Picayune δήλωσε στο πρωτοσέλιδο της στις 2 Σεπτεμβρίου 2005, ότι «το χάος και η ανομία κυριαρχούν στους δρόμους».

Ο τρόμος και ο χάος που ανέφεραν τόσο ευρέως οι ειδησεογραφικοί οργανισμοί πριν από 12 χρόνια αποδείχθηκαν εξαιρετικά υπερβολικοί, αλλά είχαν ως αποτέλεσμα να μολύνουν μια πόλη και τους κατοίκους της σε μια εποχή μεγάλης ευπάθειας.

Όπως σημείωσα στο βιβλίο μου που καταστρέφει τους μύθους των μέσων ενημέρωσης, «Λάθος ,' ο αναφορά για τα επακόλουθα της Κατρίνας δεν ήταν υψηλή, ηρωική στιγμή στην αμερικανική δημοσιογραφία, παρά κάποιες προσπάθειες να το χαρακτηρίσουν ως τέτοιο .

«Τις ημέρες που ακολούθησαν την πτώση της Κατρίνας», έγραψα, «ρεπορτάζ ειδήσεων περιέγραφαν την αποκαλυπτική φρίκη που υποτίθεται ότι είχε εξαπολύσει ο τυφώνας. Ανέφεραν ότι ελεύθεροι σκοπευτές πυροβόλησαν εναντίον ιατρικού προσωπικού. … Είπαν για πτώματα που στοιβάζονταν εκεί σαν χαρτόνι. Ανέφεραν ότι περιπλανώμενες συμμορίες κυνηγούσαν τουρίστες και τρομοκρατούσαν τους ενοίκους του Superdome [όπου βρήκαν καταφύγιο εκατοντάδες εκτοπισμένοι από την καταιγίδα], βίαζαν και σκότωναν. Είπαν ότι παιδιά ήταν θύματα σεξουαλικής επίθεσης, ότι μια επτάχρονη βιάστηκε και της έκοψαν τον λαιμό. Ανέφεραν ότι καρχαρίες τριγυρνούσαν στους πλημμυρισμένους δρόμους της Νέας Ορλεάνης.

«Καμία από αυτές τις αναφορές δεν επαληθεύτηκε ούτε τεκμηριώθηκε». Ελάχιστα ήταν αλήθεια.

D-μείον ήταν ένας βαθμός καθόλου σοβαρός για την μετά-Κατρίνα κάλυψη.

«Οι Αμερικανοί εξαρτώνται από την έγκαιρη και ακριβή αναφορά, ειδικά σε περιόδους κρίσης», δήλωσε αργότερα μια δικομματική επίλεκτη επιτροπή της Βουλής των Αντιπροσώπων σε μια έκθεση 600 σελίδων σχετικά με τις συνέπειες του τυφώνα. προσθέτοντας ότι «Ακριβείς αναφορές ήταν ανάμεσα στα πολλά θύματα της Κατρίνας».

«Αν κάποιος ξεσηκώθηκε», ανέφερε η έκθεση, «ήταν τα μέσα ενημέρωσης. Πολλές ιστορίες βιασμών, δολοφονιών και γενικής ανομίας ήταν στην καλύτερη περίπτωση αβάσιμες, στη χειρότερη απλώς ψευδείς».

Είναι χρήσιμο τώρα να θυμηθούμε την εσφαλμένη και υπερβολική κάλυψη των συνεπειών της Κατρίνα, επειδή η καταστροφική σάρωση του τυφώνα Χάρβεϊ στο Νοτιοανατολικό Τέξας στα τέλη του περασμένου μήνα οδήγησε σε ελάχιστες τέτοιες κραυγαλέες εσφαλμένες αναφορές και παρήγαγε ελάχιστα, αν όχι καθόλου, παραδείγματα των μέσων ενημέρωσης να έχουν «ταραχτεί» στην κάλυψη των καταιγίδων τους.

Για τους ειδησεογραφικούς οργανισμούς, ο Χάρβεϊ δεν ήταν Κατρίνα.

Εδώ είναι μερικοί λόγοι για τους οποίους:

Λογικά ικανοί δημόσιοι λειτουργοί. Στο Τέξας, οι κρατικοί και τοπικοί αξιωματούχοι - συμπεριλαμβανομένου του δημάρχου του Χιούστον - ήταν πιο αξιόπιστοι, γνώστες και συγκρατημένοι από τους ανώτερους δημόσιους αξιωματούχους στη Νέα Ορλεάνη. Ρέι Ναγκίν , ο τότε δήμαρχος της Νέας Ορλεάνης, και ο Έντι Κομπάς, ο τότε επίτροπος της αστυνομίας, ήταν πηγές για μερικές από τις πιο φρικιαστικές αλλά λανθασμένες αναφορές για ανομία αμέσως μετά την Κατρίνα.

Κάποια στιγμή, ο Nagin υποστήριξε ότι «εκατοντάδες μέλη ένοπλων συμμοριών» τρομοκρατούσαν τους εκτοπισμένους μέσα στο Superdome. Ο δήμαρχος είπε ότι οι συνθήκες εκεί είχαν επιδεινωθεί σε «μια σχεδόν ζωώδη κατάσταση» και οι εκκενωμένοι βρίσκονταν «σε εκείνο το φρικτό Superdome για πέντε ημέρες, βλέποντας πτώματα, βλέποντας χούλιγκανς να σκοτώνουν ανθρώπους, να βιάζουν ανθρώπους».

Ο Πυξίδα μίλησε για άλλους τρόμους. «Είχαμε μικρά μωρά εκεί μέσα, μικρά μωρά που βιάστηκαν», είπε ο αστυνομικός επίτροπος για το Superdome όπου, όπως ισχυρίστηκε, αστυνομικοί πυροβολήθηκαν και τραυματίστηκαν.

Οι αναφορές τους για τη βία στη Νέα Ορλεάνη αναφέρθηκαν ευρέως - αλλά ήταν σχεδόν εντελώς αβάσιμες. (Μήνες αργότερα, ο Compass είπε ότι πέρασε φήμες για βία επειδή 'δεν ήθελε οι άνθρωποι να πιστεύουν ότι προσπαθούσαμε να καλύψουμε κάτι. Έτσι, επανέλαβα πράγματα χωρίς να τεκμηριωθώ και προκάλεσε πολλά προβλήματα.')

Αντίθετα, ο δήμαρχος του Χιούστον, Σιλβέστερ Τέρνερ , πρόβαλλε μια εικόνα ισορροπημένης εξουσίας. Μιλούσε συχνά στα μέσα ενημέρωσης, συνήθως με μετρημένους και ηρεμικούς τόνους. Δεν προσήλθε στις κάμερες και σίγουρα δεν χαρακτήρισε εσφαλμένα την πόλη του ότι είχε καταληφθεί από τη βία και την ανομία. ο μόνο σημαντική διαμάχη να στροβιλιστεί γύρω από τον Τέρνερ ήταν αν αυτός θα έπρεπε να έχει διατάξει υποχρεωτική εκκένωση καθώς ο Χάρβεϊ πλησίαζε από τον Κόλπο του Μεξικού.

Χωρίς εκπλήξεις που αλλάζουν αφήγηση. Τα επακόλουθα της Κατρίνας σημαδεύτηκαν από μια εκπληκτική και αποφασιστική τροπή μετά την παρέλευση της καταιγίδας: Λίγο καιρό αφότου φάνηκε ότι η πόλη είχε γλιτώσει από τις χειρότερες συνέπειες του τυφώνα, τα αναχώματα που προστατεύουν την πόλη άρχισαν να καταρρέουν, στέλνοντας πλημμύρες σε μεγάλο μέρος της Νέας Ορλεάνης. Αυτή η εξέλιξη μετέτρεψε απότομα την ειδησεογραφική κάλυψη της Κατρίνας από το να ξεφύγει από μια στενή κλήση σε κάτι πιο ζοφερό και καταστροφικό. Η Νέα Ορλεάνη βρισκόταν ως επί το πλείστον κάτω από το νερό και σύντομα κυκλοφόρησαν φήμες για κοινωνική αποσύνθεση, πολλές από τις οποίες κυκλοφόρησαν στα δελτία ειδήσεων.

Ο Χάρβεϊ είχε προβλεφθεί να ρίξει πάνω από 50 ίντσες βροχής σε περιοχές του νοτιοανατολικού Τέξας, προβλέψεις που αποδείχθηκαν σε μεγάλο βαθμό ακριβείς . Οι δημοσιογράφοι, τουλάχιστον σε γενικές γραμμές, ήξεραν τι να περιμένουν. Η απουσία μιας έκπληξης που αλλάζει την αφήγηση τους επέτρεψε να διατηρήσουν τις ιστορίες εκπαιδευμένες θύματα της καταιγίδας , διασώσεις και εκκενώσεις χωρίς να χρειάζεται να κυνηγήσουμε ζοφερές φήμες για χάος και βία.

Οι κύριες διαμάχες που προέκυψαν σχετικά με την κάλυψη μετά τον Χάρβεϊ επικεντρώθηκαν σε ζητήματα δεοντολογίας των μέσων ενημέρωσης — εάν ήταν κατάλληλο για έναν ρεπόρτερ να στείλει μηνύματα στο Twitter σχετικά με αυτό που θεωρούσε λεηλασία και πότε ένας ρεπόρτερ θα έπρεπε να αποσυρθεί από μια συνέντευξη στην κάμερα με ένα σαφώς αναστατωμένο θύμα καταιγίδας.

Τα αμφίβολα μιμίδια απομυθοποιήθηκαν γρήγορα. Μια εικόνα ενός καρχαρία να πετάει στα νερά της πλημμύρας στο Τέξας έλαβε α σύντομη και προφανώς εύπιστη αναφορά στο κανάλι Fox News, αλλά η φωτογραφία σύντομα αποκαλύφθηκε ως ψεύτικη. Για κάποιο χρονικό διάστημα, το ιστολόγιο «Intersect» της Washington Post κράτησε μια τρέχουσα λίστα με φάρσες και υπερβολές που σχετίζονται με την καταιγίδα που εμφανίστηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Τέτοιες συλλογές βοήθησαν να διατηρηθεί ένα καπάκι για τα υπερβολικά πράγματα.

Οι πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης - οι περισσότερες από τις οποίες δεν είχαν αναπτυχθεί το 2005 - φαινόταν να έχουν αναπτυχθεί απέδωσε αρκετά καλά , Συνολικά. Αξίζει να σημειωθεί ότι το Facebook και το Twitter μπήκαν στο σωσίβιο του Χάρβεϊ για τα θύματα της καταιγίδας και τις οικογένειές τους.

Συγκλονιστικές εικόνες. Μερικές από τις πιο αξέχαστες φωτογραφίες του Χάρβεϊ δεν ήταν αγωνίας και ζοφερής δυστυχίας (όπως το πρωτοσέλιδο των Times-Picayune της 2ας Σεπτεμβρίου 2005) αλλά ήταν ενθαρρυντικές — όπως αυτή ενός αξιωματικού SWAT της αστυνομίας του Χιούστον που βαδίζει στα νερά της πλημμύρας μέχρι τα γόνατα, μεταφέροντας γυναίκα που κρατούσε στο αγκάλιασμα τον 13 μηνών γιο της. Η εικόνα έγινε «σύμβολο της καταιγίδας και των προσπαθειών διάσωσης», όπως την περιέγραψε ένας τηλεοπτικός σταθμός του Χιούστον.

Ο φωτογράφος του AP, David J. Phillip, απαθανάτισε μια άλλη αξιομνημόνευτη εικόνα της καταιγίδας - ένα πανόραμα μιας πλημμυρισμένης λεωφόρου του Χιούστον, όπου ένα σμήνος ανθρώπινων μορφών αντιμετώπισε τα νερά σε ένα ταμπλό εμφανούς σκληρότητας, ανθεκτικότητας και υδάτινης διάσωσης. Η φωτογραφία μαρτυρούσε αμέσως την αναταραχή που είχε δημιουργήσει ο τυφώνας και την απουσία αναταραχής ως απάντηση.

Η μετά την πτώση κάλυψη του Χάρβεϊ μπορεί να μην ήταν υπέροχη, αλλά σε γενικές γραμμές δεν άξιζε ένα D-minus.

Θα του έδινα ένα Β, τουλάχιστον.

Ο W. Joseph Campbell είναι καθηγητής επικοινωνίας στο Αμερικανικό Πανεπιστήμιο στην Ουάσιγκτον, D.C. Είναι συγγραφέας έξι βιβλίων, μεταξύ των οποίων « Getting It Wrong: Debunking the Greatest Myths in American Journalism ' και ' 1995: The Year the Future Began .' Αυτό το δοκίμιο εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο Campbell's Ειδοποίηση Μύθου ΜΜΕ Ιστολόγιο.

Σχετική Εκπαίδευση

• 

  Χρήση δεδομένων για την εύρεση της ιστορίας: Κάλυψη φυλής, πολιτικής και άλλων στο Σικάγο

  Συμβουλές/Εκπαίδευση αφήγησης

• 

  Αποκαλύπτοντας τις ανείπωτες ιστορίες: Πώς να κάνετε καλύτερη δημοσιογραφία στο Σικάγο

  Διήγηση μύθων