Πάρτε το όνομα του σκύλου, προσέξτε τη σειρά των λέξεων σας και άλλες διάσημες συμβουλές γραφής από τον Roy Peter Clark

Ο Roy Peter Clark διδάσκει στο Ινστιτούτο Poynter στην Αγία Πετρούπολη της Φλόριντα, όπου εργάζεται για 40 χρόνια. (Φωτογραφία Sara O'Brien)

Σημείωση του συντάκτη: Πριν από σαράντα χρόνια αυτή την εβδομάδα, ο Roy Peter Clark άρχισε να εργάζεται με πλήρη απασχόληση στο Poynter Institute.

Από τότε, έχει διδάξει σε αμέτρητους δημοσιογράφους, εκπαιδευτικούς, φοιτητές και συναδέλφους πώς να γράφουν. Είναι επίσης πολυγραφότατος συγγραφέας, έχοντας γράψει 18 βιβλία - το 19ο κυκλοφορεί τον Ιανουάριο - συμπεριλαμβανομένου του κλασικού του 'Εργαλεία Γραφής', το οποίο έχει εκδοθεί σε οκτώ γλώσσες με ένα τέταρτο του ενός εκατομμυρίου αντιτύπων σε έντυπη μορφή.

Για τον εορτασμό αυτού του ορόσημου 40 χρόνων, απευθύνουμε το κάλεσμα στους αναγνώστες και στους συγγενείς του Poynter: Τι σας δίδαξε ο Roy; Εδώ είναι μια συλλογή των απαντήσεών σας.

«Έκανε ορατό… το ιερό»

Είναι όλοι μαζί μου, ζουν για πάντα στον εγκέφαλο και την καρδιά μου. Αλλά όταν πρωτοάρχισα να μαθαίνω τα μαθήματα του Roy Peter Clark, δεν είχα ιδέα πόσο μακριά θα με πήγαιναν.

Ήμουν φρέσκος από το Πανεπιστήμιο Villanova, σε μια υποτροφία Poynter για απόφοιτους φιλελεύθερων τεχνών, όταν γνώρισα τον Roy. Σε εκείνο το σεμινάριο και σε άλλα, σε εργαστήρια συγγραφής και από τα βιβλία του, συγκέντρωσα τους θησαυρούς του: Η δύναμη των τριών. Η αξία στο να κόβεις απλά, αντί να συμπυκνώνεις μια ιστορία, σε μια μάταιη προσπάθεια να κρατήσεις πάρα πολλές λεπτομέρειες. Και στο σημείο της πιο πολυπλοκότητας, επιβράδυνση του ρυθμού.

Αυτό το αριστοτεχνικό και σημαντικό έργο του Roy, που έχει βοηθήσει συγγραφείς σε όλο τον κόσμο, κρύβει ακόμα μεγαλύτερη δουλειά που κάνει. Διδάσκοντας και κηρύττοντας τη φιλοσοφία και τις αξίες του, έκανε ορατό για μένα και τόσους άλλους τα ιερά στον κόσμο της δημοσιογραφίας. Μου δίδαξε ότι μέσα σε συχνά δύσκολα δημοσιογραφικά γραφεία, πρέπει να καλλιεργούμε μια υψηλότερη αξία, μια ατμόσφαιρα όπου οι δημοσιογράφοι βοηθούν και καθοδηγούν ο ένας τον άλλον. Και καθοδηγώντας με, βοηθώντας με να πλοηγηθώ σε μια δύσκολη ιστορία, μια σύγκρουση εκδότη ή μια απόφαση για δουλειά, μου έδειξε πώς να γίνω ο ίδιος μέντορας. Με βοήθησε να βρω τη φυλή μου — μια φυλή αφηγητών.

Αυτός ο αστείος, έξυπνος άντρας με καπέλο του μπέιζμπολ που του αρέσει να τρώει πίτσα και έχει γενναιόδωρο πνεύμα και περίεργο μυαλό είναι μοναδικός στο είδος του. Όπως η μουσική που παίζει στο πιάνο —τζαζ, ροκ, κλασική— κρατάει μέσα του όλους τους ρυθμούς και τις στοιχειωτικές μελωδίες που βάζουν την ψυχή στη δουλειά μας.

— Η Diana K. Sugg είναι νικητής του βραβείου Πούλιτζερ και η ανώτερη συντάκτρια επιχειρήσεων και προπονήτρια γραφής στο The Baltimore Sun.

«Ένας κολασμένος, παγκόσμιας κλάσης δάσκαλος»

Γνωρίζω τον Roy Clark ως φίλο και συνάδελφο για τα περισσότερα από τα 37 χρόνια μου στο St. Pete. Αυτήν τη στιγμή μοιραζόμαστε τον χώρο γραφείου — μια γωνιά (επιπλωμένη από τον Roy) σε ευρύχωρο χώρο βιβλιοθήκης/συνεργασίας (επίσης επιπλωμένο από τον Roy). Μας αρέσει να το αναφέρουμε ως το βοηθούμενο ζωντανό φτερό του Poynter. Καθόμαστε πιο κοντά στην πόρτα έξω — αλλά μέχρι στιγμής κανένας από τους δύο δεν έχει πάρει τον υπαινιγμό.

Δύο παρατηρήσεις για τον Roy ως κύριο δάσκαλο:

Ένας σοφός άνδρας (ο αείμνηστος Τζον Χολτ) υποστήριξε ότι για να είσαι ένας υπερθετικός δάσκαλος, χρειαζόταν σε όλη την ενήλικη ζωή να είσαι και μαθητής — κάτι άγνωστο και πολύ δύσκολο. Στην περίπτωση του Χολτ, έπαιζε σοβαρά το βιολί και έπαιζε στη μέση ηλικία με έφηβους θαύματα των οποίων η μαεστρία δεν θα μπορούσε ποτέ να ελπίζει να ισοφαρίσει.

Για τον Roy ξεκινούσε από νεκρό το γκολφ στα 55 του. Ένα δύσκολο παιχνίδι, όπως ίσως έχετε ακούσει. Παρά την ατυχία να έχω εμένα (έναν άπληστο αλλά μέσο παίκτη του γκολφ) ως εκπαιδευτή του στο γήπεδο, ο Ρόι μπήκε στο έργο για μια περίοδο ετών. Κάποτε πυροβόλησε το 82. Τις πολλές μέρες που δεν τα πήγαινε και τόσο καλά, παρέμενε αναλυτικός για λάθη και διορθώσεις, πρόθυμος να μάθει.

Έχω καταλάβει επίσης ότι ο Roy μπορεί να διδάξει οποιαδήποτε ομάδα μεγέθους, από 1.000 έως πέντε ή ακόμα και σε ένα. Είχαμε μια φάση στο Poynter με το προσωπικό να διδάσκει ο ένας τον άλλον. Ένα απόγευμα έτυχε να είμαι ο μόνος που εμφανίστηκε στο μίνι σεμινάριο του Roy για τη σύνδεση μεταξύ μουσικής και γραφής. Εμείς πάντως προχωρήσαμε. Ανακάλυψα (με demos κιθάρας και πιάνου) πώς τα τραγούδια θα μπορούσαν να κατασκευαστούν με μεταθέσεις λίγων μόνο συγχορδιών — ιστορίες, επίσης, με τον σωστό συνδυασμό εργαλείων γραφής.

Το αφήνω σε άλλους να εξιστορήσουν τις εκκεντρικότητες του Roy και την εξαιρετική ζεστασιά του στους συναδέλφους του Poynter. Αλλά στο κυριότερο: Είναι ένας κολασμένος δάσκαλος, παγκόσμιας κλάσης. Και μετά από 40 χρόνια, δεν θα σταματήσει.

— Rick Edmonds, αναλυτής επιχειρήσεων πολυμέσων Poynter

«Τώρα, αναζητώ αυτές τις μικρές ενδείξεις σε κάθε κείμενο»

Λίγους μήνες αφότου ξεκίνησα για πρώτη φορά να εργάζομαι με πλήρη απασχόληση στην Poynter, ο Roy είπε ότι θα έκανε μερικές δωρεάν εκπαιδευτικές συνεδρίες γραφής με μερικά μέλη του προσωπικού. Όντας νέος και πολύ συνειδητοποιημένος για το γράψιμό μου, πήδηξα στην προσφορά.

Ήμουν αγχωμένος. Η επεξεργασία στα Έγγραφα Google είναι αρκετά κακή, αλλά το να κριτικάρει κάποιος τη δουλειά μου σε πραγματικό χρόνο, με το πραγματικό μου ανθρώπινο πρόσωπο, ήταν σχεδόν πολύ φρικιαστική σκέψη για να αντέξω. Παραλίγο να κάνω πίσω. Χαίρομαι που δεν το έκανα. εκείνη η προπονητική συνεδρία ήταν ένα από τα καλύτερα πράγματα που έχω κάνει στο ινστιτούτο. Ο Ρόι πέρασε από μερικά κομμάτια που επέλεξα και ταυτόχρονα τα επαίνεσα και τα έσκισε, διδάσκοντάς μου συμβουλές όπως:

• Αφήστε μικρές ανταμοιβές στους αναγνώστες: Πασπαλίστε μικρές προτάσεις ανάμεσα σε μεγαλύτερες για να τους δώσετε ένα διάλειμμα.
• Οι δυνητικοί πελάτες είναι τα πάντα: Αυτό δεν μπορεί να υποτιμηθεί. Κάντε τα ζωηρά, αλλά ενημερωτικά.
• Τέλος με υψηλή νότα: Βάλτε ενδιαφέρουσες λέξεις κοντά στα άκρα των προτάσεών σας, έτσι ώστε οι αναγνώστες να συνεχίσουν το άρθρο σας.

Τώρα, αναζητώ αυτές τις μικρές ενδείξεις σε κάθε κείμενο — είτε είναι δικό μου είτε κάποιου άλλου. Προφανώς, εξακολουθώ να είμαι νευρωτικός συγγραφέας. Αλλά με τη βοήθεια του Roy, έγινα πολύ καλύτερος νευρωτικός συγγραφέας.

Ακολουθούν άλλα 40 χρόνια!

— Daniel Funke, δημοσιογράφος του PolitiFact

Έγραψε το βιβλίο - κυριολεκτικά

Γνωριστήκαμε πριν από χρόνια όταν ήμουν εκεί για να μιλήσω σε στελέχη ειδήσεων σχετικά με τις ψηφιακές προσπάθειες που έκανε το newsroom μας στο News & Record στο Greensboro της Βόρειας Καρολίνας.

Δεν ήμουν ποτέ σε μια από τις τάξεις του. Αλλά συνάντησα τα «Εργαλεία Γραφής» κάπου στη γραμμή, το διάβασα και αποφάσισα να το χρησιμοποιήσω ως κείμενό μου στο μάθημά μου για τη συγγραφή χαρακτηριστικών στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας. Αυτό —και αυτός— έχει κάνει περισσότερα για να βοηθήσει τους μαθητές μου να βελτιώσουν τη γραφή τους από οτιδήποτε τους είπα. Και στην πορεία, έχει δεκάδες νέους μαθητές που δεν έχουν πάει ποτέ στο Poynter, αλλά ωφελήθηκαν από τη γνώση και τη διδασκαλία του Clark.

— John Robinson, Stembler Professional in Residence στο University of North Carolina School of Media and Journalism

Εκεί όταν τον χρειάζομαι

Ένα βροχερό καλοκαίρι, διαιρέσεις και σύγχυση, ανατροπές στις ειδήσεις, καταιγίδες και φωτιές.

Πριν από αρκετές εβδομάδες, ένιωσα σαστισμένος και χρειαζόμουν κάτι χαλαρωτικό για να διαβάσω.

Βγάζοντας ένα βιβλίο από το ράφι μου, χαλάρωσα με το «The Collected Poems of Langston Hughes».

Το άνοιξα και στη σελίδα τίτλου υπήρχε ένα σημείωμα από το 2006:

Στην Κάρεν,
Ποιος έχει το όραμα και ακούει τη μουσική.
Αγάπη, Ρόι.

Ο αδερφός μου, ο Roy PC. Τον ξέρω από το 1985. Με τα χρόνια μοιράστηκε τη σοφία του, παρείχε παρηγοριά και μας χαλάρωσε όλους (ή μας έκανε νευρικούς) με το χιούμορ του.

Δεν τον έχω δει για μήνες, αλλά είναι ακόμα εκεί όταν τον χρειάζομαι. Είναι το δώρο που δίνει συνέχεια.

— Karen Brown Dunlap, πρώην πρόεδρος της Poynter

Ευγενική προσφορά της Karen Dunlap.

Χρησιμοποιήστε τη χαρά σε οτιδήποτε εργάζεστε

Πέρυσι, παρακολούθησα το Essential Skills for Rising Newsroom Leaders στο Poynter Institute.

Κατά τη διάρκεια του σεμιναρίου, είχα μια ατομική συνεδρία με τον Roy Peter Clark. Αναγνώρισε ότι ήμουν πολύ ακόμα πολύ παθιασμένος με το γράψιμο. Είχαμε μια υπέροχη συζήτηση για το πώς μπορώ να χρησιμοποιήσω αυτή τη χαρά σε οτιδήποτε εργάζομαι, είτε πρόκειται για τη δημιουργία ενός άρθρου είτε για την επεξεργασία μιας ιστορίας.

Ακολουθώ ακόμα τη συμβουλή του πολλούς μήνες μετά.

— Alexa Huffman, συντάκτρια ψηφιακών ειδήσεων στο CHEK News στη Βικτώρια της Βρετανικής Κολομβίας

Κάνοντας το έργο

Ο Ρόι και εγώ πηγαίνουμε πολύ πίσω πριν μάθω ποιος ήταν. Τα παιδιά στο αθλητικό τμήμα της Evening Independent (εφημερίδα της Φλόριντα) μου έλεγαν να του τηλεφωνήσω και να δω αν θα μπορούσε να ενταχθεί στην ομάδα σόφτμπολ μας, ώστε να έχουμε αρκετούς παίκτες για τους αγώνες μας. Παίζαμε μαζί σόφτμπολ πριν έρθω στο Poynter. Λέει ότι με προσέλαβε λόγω ενός παιχνιδιού που έκανα: σταματώντας την μπάλα με το πόδι μου, έσκασε στο γάντι μου και έκανα το άουτ στη δεύτερη βάση.

Δουλεύουμε μαζί από το 1987. Κάποτε ήμασταν αφεντικό και βοηθός και μετά συνάδελφοι. τώρα είμαστε φίλοι. Ο Roy ήταν πάντα ο διασκεδαστής και ο διασκεδαστικός του Poynter. Η ζωή στο Poynter ήταν καλύτερη λόγω αυτού του ταλαντούχου άντρα.

— Bobbi Alsina, βοηθός του προέδρου στο Ινστιτούτο Poynter

Μαθήματα γενναιοδωρίας

Ο Ρόι με έχει διδάξει πάρα πολλά πράγματα για να μετρήσω και είμαι βέβαιος ότι αποτυγχάνω να του δώσω την κατάλληλη πίστη στη διδασκαλία και την επιμέλειά μου. Αυτό όμως που ξεχωρίζει είναι ότι με έμαθε, μέσα από το δικό του στυλ, να είμαι γενναιόδωρη. Δεν συσσωρεύει τη σοφία του φοβούμενος μήπως λάμψει κάποιος άλλος. Αντίθετα, στρέφει τα φώτα της δημοσιότητας πάνω τους και τους ενθαρρύνει να πετάξουν, δίνοντάς τους ένα κράνος πτήσης όπως κάνει.

Η κουλτούρα των συγγραφέων και των δημοσιογράφων μπορεί να είναι ανασφαλής και ανταγωνιστική. Ο Ρόι είναι το αντίθετο από αυτά, και καθιστά δυνατό – μέσω της κοινής χρήσης εργαλείων από σκυρόδεμα και μιας ακλόνητης πεποίθησης ότι υπάρχει άφθονο χώρο στην πισίνα και ότι είναι ένα πιο χαρούμενο μέρος με πολλούς, πολλούς άλλους σε αυτήν – για άλλους να βρείτε τη φωνή τους και πετάξτε στα ύψη.

Αν το έγραφε αυτό ο Ρόι, θα έβρισκε κάποια κατάλληλη λογοτεχνική αναφορά, πιθανώς από τη Βίβλο, για να κάνει πιο δυνατό το σημείο. Ίσως κάτι σχετικά με τα ψωμιά και τα ψάρια, ή το να μην κρύβεις τα φώτα κάτω από μπούκλες ή να χαρίζεις πράγματα για να σου επιστρέψουν δεκαπλάσια. Ίσως μπορεί να με επεξεργαστεί!

ΥΣΤΕΡΟΓΡΑΦΟ. Εξακολουθώ να πιστεύω ότι έχει ως επί το πλείστον λάθος για το κόμμα της Οξφόρδης.

— Ο νικητής του βραβείου Πούλιτζερ Jacqui Banaszynski είναι ο εκδότης του Nieman Storyboard, ο Επίτιμος Καθηγητής Έδρας Ιπποτών στη Σχολή Δημοσιογραφίας του Πανεπιστημίου του Μιζούρι και πρώην καθηγητής στο Ινστιτούτο Poynter

Ενθάρρυνση και επιδοκιμασία

Για όσους από εμάς διδάξαμε μαζί του και μάθαμε μαζί του, ο Roy ήταν πάντα η καρδιά και η ψυχή του Poynter. Είμαι για πάντα ευγνώμων για το ρόλο που έπαιξε ενθάρρυνοντάς με να γίνω μέλος της σχολής. Για να σφραγίσει τη συμφωνία, η γοητευτική του επίθεση ήταν καθαρό RPC: μια έκπληξη σερενάτα με επιτυχίες Motown. Σύντομα θα μάθαινα ότι το ρεπερτόριο ήταν η υπογραφή της διδασκαλίας του. Συνδυάζοντας θεωρία, τραγούδι και γέλιο, μετέτρεψε τις τάξεις σε κοινότητες.

Ευχαριστώ τον Roy που μας δίδαξε ότι τα αναλυτικά προγράμματα εμπλουτίζονται από την ανοησία και ότι το χιούμορ μας βοηθά να μάθουμε. Τον ευχαριστώ για την ενθάρρυνση και την υποστήριξη που με βοήθησε να ξεκινήσω την Poynter Leadership Academy. Για την καθοδήγηση και τις συμβουλές του που μου επέτρεψαν να δημοσιεύσω το «Work Happy: What Great Bosses Know» — και για το ότι βεβαιώθηκα ότι ήταν το πρώτο άτομο που το έκανε κριτική στο Amazon. Συμμετέχω στις λεγεώνες των δημοσιογράφων που ωφελήθηκαν από τα βιβλία και τα μαθήματά του, τις συμβουλές και τις αναλύσεις του και τη δέσμευσή του για την αριστεία. Επιστρέφω στον Roy τον γλυκό, απλό χαιρετισμό που μου έλεγε πάντα: «Περήφανος που είμαι ο συνάδελφός σου».

— Jill Geisler, Bill Plante Chair in Leadership & Media Integrity, Loyola University Chicago and Freedom Forum Institute Fellow in Women’s Leadership

Ολοι κάνουμε λάθη

Λίγο αφότου άρχισα να εργάζομαι για την Poynter.org το 2007, έγραψα μια ιστορία σχετικά με τη χρήση του Twitter από τους δημοσιογράφους, πολύ πριν το Twitter γίνει γνωστό. Στο κομμάτι, χρησιμοποίησα λανθασμένα τη λέξη «καρότο» αντί για «καράτο». Οι αναγνώστες παρατήρησαν την ακατάλληλη χρήση και με κάλεσαν στην ενότητα σχολίων. Αν θυμάμαι καλά, μερικά από τα σχόλια ήταν αρκετά αδιάφορα. Ήμουν τόσο ντροπιασμένος, ειδικά δεδομένου ότι αυτή ήταν η πρώτη μου δουλειά εκτός κολεγίου και ήθελα να κάνω καλή εντύπωση.

Είπα στον μέντορά μου τον Ρόι τι συνέβη, και με υπερασπίστηκε. Απάντησε στους σχολιαστές και μάλιστα έγραψε μια ιστορία σχετικά με το όνομα 'Καράτο και το Στικ'. Στο κομμάτι, μοιράστηκε μαθήματα για ομώνυμα, όπως καράτι και καρότο. Μετά, με τον τυπικό τρόπο του Roy, μου έδωσε ένα μεγάλο πλαστικό καρότο. Το έχω ακόμα και σήμερα και μου θυμίζει ότι όλοι κάνουμε λάθη ως συγγραφείς. Το σημαντικό είναι να τα αναγνωρίζουμε, να μοιραζόμαστε τα διδάγματα που έχουμε αποκτήσει με άλλους και να τα απολαμβάνουμε όσο μπορούμε.

— Mallary Tenore, αναπληρωτής διευθυντής του Knight Center for Journalism in the Americas στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν

1-2-3! Μπα, 2-3-1.

Αντεστραμμένη πυραμίδα, κλεψύδρα, κουτιά, ποτήρι μαρτίνι… οι ιστορίες έχουν σχήματα, αλλά και οι προτάσεις. Η αγαπημένη μου συμβουλή γραφής από το RPC είναι μια τεχνική για τη σύνταξη πιο ισχυρών προτάσεων που ονομάζεται Εμφατική σειρά λέξεων. Ναι, μπορείτε πραγματικά να κάνετε μια πρόταση πιο δυνατή χωρίς να προσθέσετε, να διαγράψετε ή να αλλάξετε μια λέξη. Με αυτήν την τεχνική, αριθμείτε τα μέρη της πρότασης κατά σημασία, με το 1 να είναι το πιο σημαντικό μέρος. Στη συνέχεια, διακόπτετε την παραγγελία τοποθετώντας το έμφαση στο τέλος. Οπως αυτό:

Πριν από σαράντα χρόνια αυτή την εβδομάδα (1), ο Roy Peter Clark άρχισε να εργάζεται με πλήρη απασχόληση (2) στο Poynter Institute. (3)

Ο Roy Peter Clark άρχισε να εργάζεται με πλήρη απασχόληση (2) στο Poynter Institute (3) πριν από 40 χρόνια αυτή την εβδομάδα. (1)

Το σπάσιμο της κατασκευής μπορεί να βελτιώσει μια πρόταση με τρόπο που την κάνει πιο αξέχαστη. Η τεχνική είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική στη γραφή μετάδοσης όπου γράφετε για το αυτί. Ένα δυνατό τέλος είναι πιο εύκολο να μιλήσεις δυνατά. Ενσταλάζει επίσης μια δυνατή τελική εικόνα που θα θυμάται ο ακροατής.

— Vanya Tsvetkova, Παραγωγός Interactive Learning, Poynter’s News University

Το χιούμορ του Ρόι ήταν το λιπαντικό

Ο Roy Peter Clark είχε χιλιάδες μαθητές τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες. Θεωρώ τον εαυτό μου περήφανο που είμαι ανάμεσά τους. Ως διάδοχός του ως διευθυντής συγγραφικών προγραμμάτων και αρχισυντάκτης του Best Newspaper Writing, ο κύριος στόχος μου ήταν να μην παραβιάσω τις βάσεις που έθεσε ο Roy, δηλαδή να μην χαλάσω όσα μου μετέδωσε.

Δημιούργησε το μοντέλο σεμιναρίων που ενέπνευσε και εποικοδόμησε τους δημοσιογράφους και καθιέρωσε την ετήσια ανθολογία της βραβευμένης γραφής και τους έκανε ξεχωριστούς ενσωματώνοντας συνεντεύξεις που διερεύνησαν τη διαδικασία της συγγραφής ειδήσεων. Τα μαθήματα που έμαθα —καθόμουν στο γραφείο του, για μεσημεριανό γεύμα στο τραπέζι του στο Fourth Street Pizza Hut και παρακολουθώντας τον να διδάσκει ή να μελετά τα πολλά βιβλία του με επιρροή στη συγγραφική τέχνη— είναι πάρα πολλά για να τα αναφέρω. Πάνω από όλα, ήταν η αίσθηση της διασκέδασης και του παιχνιδιού που έφερε ο Roy στο κλίμα του Poynter που με ενέπνευσε περισσότερο. Το γέλιο μπορεί όχι μόνο να είναι το καλύτερο φάρμακο. Το χιούμορ του Roy ήταν το λιπαντικό που έκανε τη μάθηση εύκολη και τον δάσκαλό του απρόσκοπτη. Σαράντα χρόνια μαθήματα και διασκέδαση. Ποιος θα μπορούσε να ζητήσει περισσότερα; Συγχαρητήρια φίλε μου.

— Chip Scanlan, προπονητής γραφής, συνεργάτης του Nieman Storyboard και πρώην Διευθυντής Προγραμμάτων Συγγραφής, The Poynter Institute

Αποφύγετε τα προβλέψιμα και αναζητήστε την έκπληξη

Είναι δύσκολο να διαχωρίσω τα μαθήματα που μου δίδαξε ο Ρόι ως συγγραφέα από τα μαθήματα που μου δίδαξε ως καλός φίλος και συν-γονέας. Αλλά το ίδιο θέμα διατρέχει και τα δύο: Έχουμε όλη τη δύναμη που χρειαζόμαστε για να επιλέξουμε πώς πλαισιώνουμε τις ιστορίες μας.
Ως συγγραφέας, μία από τις πρώτες και πιο κρίσιμες επιλογές που κάνουμε είναι να καθορίσουμε ποια ιστορία προσπαθούμε να πούμε: Πρόκειται για το πώς κάποιος έγινε θύμα; Ή είναι αυτή η ιστορία για το πώς ανταποκρίνεται κάποιος σε τραυματικά γεγονότα; Είναι αυτή η ιστορία για την παρακμή των εφημερίδων ή την επανεφεύρεση μιας βιομηχανίας; Ως προπονητής γραφής μου, ο Roy με δίδαξε ότι όταν κάνω αυτή την επιλογή, πρέπει να αποφεύγω τα προβλέψιμα και να ψάχνω για έκπληξη.

Το ίδιο ισχύει και για τις ιστορίες που λέμε στην οικογένειά μας, στους φίλους μας και κυρίως στον εαυτό μας. Ξέχασα να πάρω το παιδί μου από την κατασκήνωση επειδή είμαι χάλια γονιός; Ή έφτιαξα ένα δίκτυο φίλων που μπήκαν για να με καλύψουν πριν καταλάβω ότι χρειαζόμουν τη βοήθειά τους; Ξόδεψα δύο χρόνια και ένα ασεβές χρηματικό ποσό σε έναν άθλιο διακανονισμό διαζυγίου; Ή πάλεψα σαν την κόλαση να φτιάξω ένα νέο σπίτι για μένα και τα παιδιά μου;

Το καδράρισμα ιστοριών και η εύρεση της εστίασης είναι αληθινή δύναμη, απλώς περιμένει να διεκδικηθεί. Ο Ρόι μου έμαθε πώς.

— Kelly McBride, ανώτερη αντιπρόεδρος του Poynter Institute

Ένα τρισδιάστατο, πολυδιάστατο άτομο

Για πολλούς που περνούν από το Poynter, ο Roy Peter Clark είναι απλώς ένας έξυπνος, διασκεδαστικός, που παίζει πιάνο και παράγει αστεία μαέστρο της δημοσιογραφικής αφήγησης. Και είναι όλα αυτά και πολλά άλλα.

Αλλά ακριβώς όπως οι αρχές γραφής που διδάσκει τόσο επιδέξια, ο Roy είναι πραγματικά ένα τρισδιάστατο, πολυδιάστατο άτομο. Ευδοκιμούσε στο Poynter εδώ και τέσσερις δεκαετίες, όχι μόνο επειδή μπορεί να χρησιμοποιήσει το πιάνο για να διδάξει σπουδαία αφήγηση, αλλά επειδή κάτω από το κοινό ο Roy είναι ένα άτομο που είναι πολύ σοβαρό για την καθοδήγηση της τέχνης της γραφής. Το μελετάει. Πάει να το ψάξει. Έχει εμμονή με αυτό.

Το άλλο πράγμα που κάνει τον Roy ξεχωριστό είναι το πάθος του. Είναι παθιασμένος με τη διδασκαλία και είναι παθιασμένος με τον Poynter. Τόσο, μάλιστα, που έχει ακόμη και εξατομικευμένη πινακίδα Poynter.

Τα διπλά του πάθη για τη συγγραφή και το Ινστιτούτο εμφανίστηκαν πλήρως όταν το Poynter φιλοξένησε την πρώτη εκδήλωση για την εκατονταετηρίδα του Βραβείου Πούλιτζερ τον Μάρτιο του 2016. Το Πόιντερ επιλέχθηκε ως ένας από τους τέσσερις τοποθεσίες σε όλο το έθνος για να φιλοξενήσει τον εορτασμό της εκατονταετηρίδας του Βραβείου Πούλιτζερ. Η δική μας εστίασε στο έργο των θαρραλέων νικητών του βραβείου Πούλιτζερ που αγωνίστηκαν για την κοινωνική δικαιοσύνη και τα πολιτικά δικαιώματα. Ζήτησα από τον Roy να γράψει το σενάριο για αυτό το πρόγραμμα και είμαι τόσο χαρούμενος που το έκανε. Ήταν μια εκδήλωση υψηλού προφίλ και υψηλής πίεσης, και είχαμε δημοσιογραφικά πρόσωπα από όλη τη χώρα που πετούσαν για το πρόγραμμα. Είχαμε ακόμη και το σύμβολο των πολιτικών δικαιωμάτων John Lewis εκεί. Αλλά το πρόγραμμα ήταν μια εκπληκτική επιτυχία, και ήταν vintage Roy - μια γιορτή για σπουδαία γραφή, δραματικές αναγνώσεις και, φυσικά, δυνατή μουσική. Ο Ρόι ήταν το τέλειο άτομο για αυτή την αποστολή και ήταν ένα αξιοσημείωτο επιστέγασμα της δουλειάς του.

Επειδή ο Ρόι αγαπά πολύ τον Πόιντερ, με έκανε καλύτερο πρόεδρο του Ινστιτούτου. Απλώς δεν ήθελα να απογοητεύσω τον Ρόι. Ποτέ δεν απογοήτευσε τον Πόιντερ.

— Tim Franklin, ανώτερος αναπληρωτής κοσμήτορας, Medill School, Northwestern University

Απλώνει τη νεραϊδόσκονη του

Δεν ήξερα πολλά στην ηλικία των 11 ετών, αλλά ήξερα το εξής: Τη στιγμή που ο Roy Peter Clark περπάτησε στο δωμάτιο, όλος ο αέρας είχε απορροφηθεί.

Καθισμένος με 20 δύσοσμους εφήβους μια καυτή καλοκαιρινή μέρα στο Poynter’s Writers Camp, δεν είχα ιδέα ποιος ήταν αυτός ο λιγωμένος, αδάμαστος άντρας. Αλλά γέμισε εκείνο το δωμάτιο με κάθε δυνατό τρόπο. Μίλησε πυρετωδώς για μελλοντικούς δημοσιογράφους που θα μπορούσαν να παρακινήσουν τους αναγνώστες να γίνουν αρραβωνιασμένοι πολίτες. Μίλησε με ειλικρίνεια για το μοντάζ, διδάσκοντάς μας πώς να ξαναφτιάχνουμε προτάσεις για να εξαλείψουμε τις κρεμαστές χήρες. Ενώ μιλούσε, θυμάμαι τα χέρια του να κινούνται με μεγάλες σαρωτικές κινήσεις, σαν να άπλωνε αόρατη νεραϊδόσκονη πάνω μας, 20 εντελώς μαγεμένους νέους συγγραφείς.

Ο Δρ Κλαρκ δεν με δίδαξε μόνο πώς να γράφω, αλλά και για τη δύναμη του γραπτού λόγου. Τη στιγμή που μπήκε σε εκείνη την τάξη και έκλεψε όλο το οξυγόνο, άλλαξε την τροχιά της ζωής μου. Ο Δρ Κλαρκ ανακάλυψε μέσα μου το πάθος να χρησιμοποιώ τον γραπτό λόγο για να διδάξω τους άλλους για τη δημοκρατία, την κοινωνία των πολιτών και την κοινωνική δικαιοσύνη. Τώρα, ως Επίκουρος Καθηγητής Πολιτικής Επιστήμης, προσπαθώ να πυροδοτήσω τέτοιο πάθος στην επόμενη γενιά μας.

Κάθε φορά που οι μαθητές μου είναι τόσο απορροφημένοι στη συζήτηση για την κυβέρνηση που δεν θέλουν να φύγουν από την τάξη, ή όταν επεξεργάζομαι ένα χαρτί και βρίσκω μια κρεμασμένη χήρα, νιώθω τον αέρα να κυματίζει γύρω μου. Γνωρίζω την επιρροή του Roy Peter Clark στην επόμενη ομάδα μελλοντικών ηγετών.

— Sarah L. Young, επίκουρη καθηγήτρια πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Γεωργίας.

Κανένας συντάκτης δεν χρειάζεται να είναι νευρικός

Στο The Miami Herald, δεν δίστασα ούτε ένα δευτερόλεπτο να πω ναι όταν ο Roy έψαχνε για μια εφημερίδα για να δημοσιεύσει τη σειρά του 'Sadie's Ring'. Τότε με έπιασε η συνειδητοποίηση: Πώς προτείνεις μια αλλαγή επεξεργασίας (ακόμα κι αν υπήρχαν μόνο μια χούφτα) στον Roy Peter Clark;

Αλλά ήταν πολύ ευγενικός στην αντιμετώπιση ενός νεαρού συντάκτη, συμφωνώντας μάλιστα να ηχογραφήσει 10 ενημερώσεις «σε περίπτωση που χάσατε την τελευταία δόση». Έφυγα από την εμπειρία με μια βαθιά κατανόηση του τρόπου δομής μιας ιστορίας, ειδικά μιας μεγάλης, για να αρπάξω τους αναγνώστες και να τους κολλήσω.

— Paul Saltzman, Chicago Sun-Times

Πρωταθλητής για το αουτσάιντερ

Ο Roy και εγώ μοιραζόμαστε έναν θαυμασμό για τη στήλη του Συντάγματος της Ατλάντα του 1963 του Eugene Patterson, 'A Flower for the Graves', σχετικά με τη βομβιστική επίθεση στην εκκλησία του Μπέρμιγχαμ. Κατάλαβα καλύτερα το ιστορικό πλαίσιο της στήλης αφού υπηρέτησα ως ερευνητής για το έργο του Ινστιτούτου Poynter του Roy το 2016 προς τιμήν της 100ής επετείου των Βραβείων Πούλιτζερ. Περιέγραψε τη δημοσιογραφία κοινωνικής δικαιοσύνης σε μια ιστορία για το Poynter.org:

«Μια παθιασμένη έκκληση για αλλαγή. Ο συγγραφέας ή ο καλλιτέχνης πρέπει να εντυπώσει στο κοινό ότι το status quo δεν μπορεί και δεν θα γίνει ανεκτή. Αυτό δεν σημαίνει ότι η λογική ή η λογική εγκαταλείπεται ή ότι μαγειρεύονται στοιχεία για τον συναισθηματικό τους αντίκτυπο. Σημαίνει ότι ο τόνος του μηνύματος πρέπει να έχει τη ρητορική δύναμη να συγκινεί τον αναγνώστη.»

— David Sheddon, Special Collections Librarian, Nelson Poynter Memorial Library, University of South Florida-St. Πετρούπολη

Έμπνευση για αφηγητές και προπονητές

Ο Ρόι έδωσε στους δημοσιογράφους ένα διαρκές δώρο - ένα λεξιλόγιο που θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν μεταξύ τους για να κάνουν τις ιστορίες καλύτερες. Κάθε φορά που άκουγα τον Roy να διδάσκει, μάθαινα μια άλλη έννοια για τη γραφή και πώς να την εφαρμόσω. Με βοήθησε να καταλάβω γιατί μια ιστορία σκόνταψε ή εκτινάχθηκε στα ύψη. Μου έδωσε τα γυαλιά ακτίνων Χ για να κοιτάξω μέσα σε μια παράγραφο. Μου έδωσε ελπίδα ότι θα μπορούσα να γίνω καλύτερος συντάκτης.

Όταν κυκλοφόρησαν τα πρώτα βιβλία του Ρόι, μπορούσα να καταλάβω ποιοι δημοσιογράφοι τα είχαν διαβάσει ή ποιοι τον είχαν ακούσει να διδάσκει. Θα μιλούσαμε με τον κώδικα του Roy: Πάρτε το όνομα του σκύλου. Μοιράστε τα χρυσά νομίσματα. Θυμηθείτε τη μαγική δύναμη των τριών.

Ο Ρόι ενέπνευσε χιλιάδες δημοσιογράφους να γίνουν αφηγητές και προπονητές. Μου άρεσε να είμαι μαθητής του πριν από 20 χρόνια και είμαι ευλογημένος που τον βλέπω πιο συχνά τώρα ως συνάδελφο. Εκεί πηγαίνει, περπατώντας στους διαδρόμους του Poynter με το εκκεντρικό καρό αθλητικό παλτό του, το καπέλο και το σορτς του μπέιζμπολ, ο τύπος που εξύψωνε τις συζητήσεις στα δημοσιογραφικά γραφεία σε όλο τον κόσμο.

— Cheryl Carpenter, σχολή Poynter

Ο Ρόι κάρφωσε αυτό

Κάποτε η ειδησεογραφική μου οργάνωση προσέλαβε τον Ρόι να καθοδηγεί όλους τους συγγραφείς της. Αυτό το θεώρησα προσβολή από τα αφεντικά. Αλλά ο Ρόι ήταν συμπονετικός. Του είπα αυτό που χρειαζόμουν δεν ήταν να διδαχθώ πώς να γράφω καλά, αλλά απλώς πώς να γράφω γρήγορα. Ήμουν πολύ αγχωμένος και ένιωθα ότι οι περισσότερες από τις ατέλειες στη δουλειά μου οφείλονταν στο ότι είχα πάρα πολλή δουλειά και δεν είχα αρκετό χρόνο. Αλλά ο Ρόι το κάρφωσε αυτό.

Μου είπε: Φαντάσου ότι έχεις πηδήξει (ή σε έσπρωξαν;) από ένα ψηλό κτίριο με μια φορητή γραφομηχανή δεμένη στο στήθος σου. Αυτό λειτούργησε κάπως για να με κάνει να πω τι είναι σημαντικό πριν χτυπήσω στο έδαφος.

— Joe Davis (μέσω σχολίων ιστορίας)