Το Anniston Star θα καταργήσει την έντυπη έκδοση της Δευτέρας

Μια άλλη εφημερίδα της Αλαμπάμα αποφάσισε να μειώσει τις μέρες της στην έντυπη έκδοση. Αυτή τη φορά, είναι ένα μικρότερο ημερήσιο για το οποίο έχει επαινεθεί τη δέσμευσή της στην κοινοτική δημοσιογραφία . Ξεκινώντας από το τέταρτο τρίμηνο του τρέχοντος έτους, πιθανότατα τον Οκτώβριο, το The Anniston Star θα καταργήσει την έντυπη έκδοσή του τη Δευτέρα, δήλωσε τηλεφωνικά ο εκδότης Bob Davis το βράδυ της Δευτέρας.

Η οικογενειακή εφημερίδα δεν είναι απρόσβλητη από τις οικονομικές πιέσεις που αισθάνονται οι ειδησεογραφικοί οργανισμοί στις ΗΠΑ. Αυτές οι επιχειρηματικές επιταγές «δεν γνωρίζουν καμία διαφορά μεταξύ μιας οικογενειακής εφημερίδας και μιας μεγάλης εταιρικής εφημερίδας», είπε ο Ντέιβις.

«Η εφημερίδα της Δευτέρας είναι η εφημερίδα μας με τη χαμηλότερη κυκλοφορία», δήλωσε ο Robert Jackson, αντιπρόεδρος πωλήσεων της Consolidated Publishing Company, είπε ο Cameron Steele του Star . «Αν κοιτάξετε τους αριθμούς κυκλοφορίας και κοιτάξετε τα έσοδα από διαφημίσεις, είναι το χαμηλότερο προϊόν».

Σύμφωνα με το Γραφείο Ελέγχου Κυκλοφοριών, η μέση κυκλοφορία του Star για τους έξι μήνες που έληξαν τον Μάρτιο ήταν 20.249 την Κυριακή και 19.068 την υπόλοιπη εβδομάδα. Αυτό είναι χαμηλότερο από ένα χρόνο νωρίτερα, όταν ήταν 21.502 την Κυριακή και 20.405 τις υπόλοιπες ημέρες.

Το καλοκαίρι του 2009, ο Davis ήρθε στο Poynter McCormick Big Ideas Conference για να περιγράψει τις προσπάθειες της εφημερίδας να ανανεώσει την εφημερίδα της Δευτέρας. Το έργο του, όπως περιγράφεται από την επικεφαλής του σεμιναρίου Jill Geisler:

Στην Αλαμπάμα, η μετακίνηση του The Anniston Star σε μια καρτέλα της Δευτέρας ήταν μια περιπέτεια. Μετά από έξι μήνες προγραμματισμού και ομάδων εστίασης, η εφημερίδα κυκλοφόρησε το 'JumpStart', μια καρτέλα της Δευτέρας με λειτουργίες κοινότητας, 'ειδήσεις που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε' και προφίλ προσωπικότητας. Οι αναγνώστες απέρριψαν τη μορφή καρτέλας. Η εφημερίδα επανήλθε γρήγορα σε γενικό φύλλο, αλλά διατήρησε το ζωηρό περιεχόμενο. Αυτή η παρουσίαση ήταν μια από τις πιο αξιομνημόνευτες του συνεδρίου επειδή παρείχε μαθήματα ηγεσίας στην καινοτομία, την «γρήγορη αποτυχία» και την πρόοδο.

Πριν από περίπου έξι χρόνια, ο εκδότης του Star H. Brandt Ayers και η οικογένειά του ίδρυσαν ένα ίδρυμα που, σε συνεργασία με την εφημερίδα και το Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα, θα βοηθούσε στην εκπαίδευση των δημοσιογράφων με τον τρόπο που η εφημερίδα είχε εκπαιδεύσει κάποτε τον Rick Bragg και άλλους.

Εκείνη την εποχή, Ο Ayers είπε στον David Folkenflik του NPR :

Θέλουμε μια υπέροχη εφημερίδα και θέλουμε το σχολείο να προσθέσει πραγματικά κάτι στην τέχνη μας. Και θέλουμε να βγάλουμε αρκετά χρήματα για να το κάνουμε αυτό. Και αυτό είναι που μας οδηγεί, αυτό θέλουμε. Και δεν θα πούμε ότι πρέπει να αυξήσετε το κέρδος του 20% στο 35 το επόμενο έτος.

Οι ασκούμενοι από αυτό το πρόγραμμα θα συνεχίσουν να εργάζονται στην εφημερίδα κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, αλλά άλλα πράγματα θα αλλάξουν.

Ο Ντέιβις είπε ότι η εφημερίδα δεν θα απολύσει προσωπικό, αλλά κάνει άλλες τρεις αλλαγές για να «εστιάσουμε καλύτερα τους πόρους και το ανθρώπινο δυναμικό μας». Το Star θα:

• Καταργήστε το προϊόν εκτύπωσης Δευτέρας.
• Διακόψτε την ενότητα ψυχαγωγίας της Παρασκευής («Αποδράσεις») τον Αύγουστο και «συγκεντρώστε» μια μετονομασμένη ενότητα χαρακτηριστικών της Κυριακής.
• Να διακόψει το συμβόλαιό του με το Associated Press, το οποίο απαιτεί προειδοποίηση δύο ετών. Το Star ειδοποίησε το AP τον περασμένο μήνα, αλλά ελπίζει να συνεχίσει με την υπηρεσία σε μειωμένη μορφή, με μειωμένο κόστος.

Η εφημερίδα εξετάζει επίσης ένα paywall και άλλες ψηφιακές αλλαγές. Αν και όλο και περισσότερες εφημερίδες του μετρό υιοθετούν ψηφιακές συνδρομές, είναι λιγότερο συνηθισμένο μεταξύ των εφημερίδων του μεγέθους του Star.

Η εφημερίδα δημοσιεύεται επί του παρόντος στον ιστότοπό της 'τα μεσάνυχτα ή γύρω στις επτά ημέρες την εβδομάδα, εκτός από μια βλάβη τεχνολογίας.' Οι έκτακτες ειδήσεις ενημερώνονται καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας, σύμφωνα με τη σελίδα «Σχετικά με εμάς», αλλά οι αναγνώστες προειδοποιούνται:

«Πριν ενεργήσετε με βάση τις πληροφορίες που έχετε βρει στο The Anniston Star Online, θα πρέπει να επιβεβαιώσετε τυχόν γεγονότα που είναι σημαντικά για την απόφασή σας. Τα γεγονότα μπορεί να έχουν αλλάξει από τότε που ενημερώθηκε ο ιστότοπος.'

«Όλοι εξετάζουμε τα μοντέλα μας για το τι κυκλοφορεί στο διαδίκτυο και ποιο είναι το μοντέλο που πρέπει να πληρώσουμε για αυτή τη δημοσιογραφία», είπε ο Ντέιβις. «Γνωρίζουμε ότι το περιεχόμενο που παρέχουμε, δεν μπορούμε να το κάνουμε φθηνά. Είναι ακριβό να κάνεις αυτού του είδους τη δημοσιογραφία. Έχει αξία και είναι αρκετά αποκλειστικό για εμάς».

Για παράδειγμα, είπε, «κανείς άλλος δεν καλύπτει το Δημοτικό Συμβούλιο του Άνιστον σε έντυπη μορφή ή οποιαδήποτε άλλη πραγματική μορφή… κανείς δεν καλύπτει τα τοπικά αθλήματα».

Αυτό που προκάλεσε αυτή την αλλαγή, είπε ο Ντέιβις, είναι αυτό που την επιταχύνει παντού: «η μεταβαλλόμενη οικονομία, ένας ψηφιοποιημένος κόσμος και η μείωση του αναγνωστικού κοινού στα έντυπα, ταυτόχρονα με μια τεράστια ζήτηση για τη δημοσιογραφία που κάνει η εφημερίδα μας».

«Είναι μια μεταβατική περίοδος. όλοι το περνάμε».

Νωρίτερα αυτό το έτος, η Frederick News-Post στο Μέριλαντ επανέλαβε την έντυπη δημοσίευση τη Δευτέρα, αφού τη διέκοψε το 2009. Ο εκδότης Geordie Wilson είπε τότε ότι οι αναγνώστες «έκαναν ξεκάθαρα ότι θέλουν την έντυπη έκδοση της τοπικής τους εφημερίδας στο κατώφλι τους επτά ημέρες την εβδομάδα». Η οικογενειακή εφημερίδα άλλαξε την προσέγγισή της στη διαφήμιση τις Δευτέρες και «ο πρώτος μήνας έχει σχεδόν εξαντληθεί».

Τον Μάιο, η Advance Publications ανακοίνωσε σχέδια για περικοπή προσωπικού και αλλαγή από την καθημερινή εκτύπωση σε τρεις ημέρες την εβδομάδα στις εφημερίδες της στην Αλαμπάμα: The Birmingham News, the Press-Register in Mobile και The Huntsville Times. Η εταιρεία μειώνει επίσης το προσωπικό και τις ημέρες εκτύπωσης στο The Times-Picayune στη Νέα Ορλεάνη.