Μια γυναίκα μαγνητοφώνησε κρυφά έναν παίκτη του NFL που κατηγορείται για κακοποίηση παιδιών. Ένας τηλεοπτικός σταθμός παίρνει φωτιά για το μοντάζ του.

Ευρύς δέκτης Kansas City Chiefs, Tyreek Hill το 2018. (AP Photo/Charlie Riedel)

Μια σύγκρουση δημοσιογραφικών αξιών εμφανίστηκε την περασμένη εβδομάδα όταν ένας διευθυντής ειδήσεων του Κάνσας Σίτι βγήκε στον αέρα για να υπερασπιστεί τον σταθμό του.

Το φόντο

Ο διευθυντής ειδήσεων του KCTV, Κέισι Κλαρκ, έκανε το ασυνήθιστο βήμα να αντιμετωπίσει το κοινό για να απαντήσει στους κριτικούς που θεώρησαν ότι ο σταθμός είχε άδικο τον Tyreek Hill του ευρύτερου δέκτη του Kansas City Chiefs σε μια σειρά από ιστορίες για αυτόν τον Απρίλιο.

Αυτές οι ιστορίες βασίστηκαν σε ηχογραφήσεις που φέρεται να έγιναν κρυφά από την αρραβωνιαστικιά του Hill, την Crystal Espinal. Η κριτική ήρθε όταν ένας ραδιοφωνικός σταθμός AM κυκλοφόρησε ολόκληρη μυστική ηχογράφηση 11 λεπτών αυτή την εβδομάδα, με αποτέλεσμα ορισμένοι να αμφισβητήσουν την αξιοπιστία του τηλεοπτικού σταθμού.

Ο Κλαρκ είπε σε ένα τηλεφώνημα στο Poynter αυτή την εβδομάδα ότι πίστευε ότι οι επικριτές του έλειπαν τη μεγάλη εικόνα.

«Αυτός ο τύπος παραδέχεται ότι γρονθοκόπησε ένα παιδί στο στήθος», είπε ο Κλαρκ, αναφερόμενος σε ένα μέρος του ήχου.

Στην ηχογράφηση στην οποία ο τηλεοπτικός σταθμός βασίστηκε στο ρεπορτάζ του τον Απρίλιο, το ζευγάρι συζητά την ανατροφή των παιδιών του, μια έρευνα για την κακοποίηση παιδιών στο σπασμένο χέρι του 3χρονου γιου τους και την καταδίκη του Hill το 2014 για ενδοοικογενειακή κακοποίηση.

Αυτές οι ιστορίες οδήγησαν τους Αρχηγούς να αναστείλουν τον Hill επ' αόριστον και το NFL να ανοίξει έρευνα.

Ενώ ο πρόσφατα κυκλοφόρησε ακατέργαστο ήχο δεν αθωώνει τον Hill, ζωγραφίζει το Espinal με πολύ λιγότερο ευνοϊκό φως από τις αρχικές ιστορίες του KCTV. Οι θαυμαστές των Chiefs και οι ειδικοί έσπευσαν να κατηγορήσουν την KCTV ότι ελαχιστοποίησε τον έλεγχο της Espinal και έβαλε το βάρος της αναφοράς τους για την υποτιθέμενη κακοποίηση παιδιών αποκλειστικά στο Hill.

Οι εκδόσεις

Για όσους ενδιαφέρονται για τα ηθικά ζητήματα γύρω από αυτήν τη διαμάχη, υπάρχουν τρεις γενικές δημοσιογραφικές ανησυχίες σχετικά με την αντιμετώπιση του ήχου από το KCTV:

• Ο τηλεοπτικός σταθμός επεξεργάστηκε μια μερίδα που ρίχνει νέο φως σε ένα περιστατικό του 2014 που τελικά είχε ως αποτέλεσμα ο Χιλ να δηλώσει ένοχος για κατηγορία ενδοοικογενειακής βίας και να χάσει τη θέση του στην ποδοσφαιρική ομάδα της Πολιτείας της Οκλαχόμα.
• Ο τηλεοπτικός σταθμός δεν δημοσίευσε ολόκληρο τον ήχο στον ιστότοπό του, αρνούμενος στο κοινό του την ευκαιρία να ακούσει περισσότερα από τη συζήτηση και το πλαίσιο.
• Δεν είναι σαφές στο κοινό στις τηλεοπτικές ιστορίες του Απριλίου ότι δύο ξεχωριστά τμήματα του ήχου επεξεργάζονται μαζί τα κάνουν να φαίνονται συνεχόμενα, παραμορφώνοντας ελαφρώς το πλαίσιο με αρνητικό τρόπο για τον Hill και με θετικό τρόπο για τον Espinal.

Ο Clark του KCTV είπε την Πέμπτη σε μια τηλεφωνική συνέντευξη στο Poynter ότι ήταν αμφίθυμος σχετικά με τη μετάδοση στον αέρα, αλλά το έκανε επειδή η κριτική για την επεξεργασία αυτού του ήχου από τον σταθμό προκαλούσε τόσο μεγάλη αναστάτωση στο δικό του newsroom.

«Δεν ήθελα να μιλήσω χθες», είπε ο Κλαρκ την Πέμπτη. «Το έκανα γιατί ένιωθα ότι ήταν διχαστικό στη δική μας αίθουσα σύνταξης. Το πιο σημαντικό πράγμα είναι ότι ήθελα να εκφράσω την υποστήριξή μου στη (δημοσιογράφο) Angie (Ricono) και την υποστήριξη για το πόσο εμπεριστατωμένοι ήμασταν με αυτήν την έρευνα».

Σκάβοντας βαθύτερα

Τελικά, οι αποφάσεις επεξεργασίας ήταν δικές του, είπε ο Clark. Ως υπόβαθρο, ο Clark εξήγησε ότι ο σταθμός εργαζόταν σε μια ιστορία για τα νομικά ζητήματα του Hill για εβδομάδες, όταν ο ήχος παρεχόταν από μια πηγή.

Αρχικά, η πηγή έδωσε μόνο άδεια στον σταθμό να χρησιμοποιήσει τον ήχο ως φόντο, είπε ο Clark. Αλλά όταν ο εισαγγελέας της περιοχής ανακοίνωσε ότι έκλεινε την έρευνα για την κακοποίηση παιδιών επειδή δεν μπορούσε να προσδιορίσει εάν ο Hill ή ο Espinal ήταν υπεύθυνοι, η πηγή καθάρισε τον σταθμό για να χρησιμοποιήσει τον ήχο στον αέρα.

ΣΧΕΤΙΚΗ ΕΚΠΑΙΔΕΥΣΗ: Η Ηθική της Δημοσιογραφίας

Ο Κλαρκ έκανε εξαίρεση στην κριτική του σταθμού του που επεξεργαζόταν τον ήχο. Είπε ότι δεν συμφωνούσε ότι οι επιλογές του μοντάζ έκαναν τον Hill να φαίνεται χειρότερος. Στον αέρα, ο Clark είπε ότι ο σταθμός δεν κυκλοφόρησε ολόκληρο το ηχητικό κλιπ επειδή ανησυχούσε ότι θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την πηγή. Και, είπε, δεν κυκλοφόρησε το τμήμα του ήχου όπου το ζευγάρι συζητούσε την ποινική υπόθεση του 2014, επειδή είχε ήδη εκδικαστεί και δεν το θεώρησε είδηση.

Ο Clark είπε στον αέρα: «Η αίσθηση μας ήταν ότι το 2014 είχε ερωτηθεί και απαντηθεί. (Hill) ομολόγησε την ενοχή του και - μέχρι αυτό το σημείο - δεν είχε ποτέ δημοσίως ισχυριστεί οτιδήποτε είχε να κάνει με το ότι κατηγορήθηκε ψευδώς, διώχθηκε άδικα. Παραδέχθηκε την ενοχή του. Το γεγονός ότι πήγαν σε μια εφαπτομένη και ακούγεται σαν συζυγική διαμάχη, δεν είχε σχέση και καταλαβαίνω ότι κάποιοι διαφωνούν μαζί μας, αλλά κάνουμε συντακτικές κλήσεις κάθε μέρα και αυτό ήταν μια κλήση σύνταξης».

Αυτή η ιστορία έρχεται με φόντο τη βίαιη συμπεριφορά μεταξύ των παικτών του NFL και το ερώτημα εάν οι Αρχηγοί πρέπει να κρατήσουν τον ταλαντούχο Hill ή ελευθερώστε τον λόγω της συμπεριφοράς του εκτός γηπέδου.

Σε ένα μέρος της ηχογράφησης που χρησιμοποίησε αρχικά το KCTV, ο Espinal λέει στον Hill ότι ο γιος του είναι «τρομοκρατημένος» μαζί του. Ο Χιλ απαντά: «Πρέπει να με τρομάζεις κι εσύ, σκύλα».

Στην εκτεταμένη ηχογράφηση, όταν ο Hill ρωτά τον Espinal για λεπτομέρειες της υπόθεσης του 2014, εκείνη αρνείται να του απαντήσει.

Ο Clark είπε ότι ο σταθμός επαλήθευσε τον ήχο ζητώντας από άτομα που γνωρίζουν τόσο τον Hill όσο και τον Espinal να επιβεβαιώσουν ότι ήταν αυτοί στην ηχογράφηση.

Στις αρχικές αναφορές, ο σταθμός είπε στους θεατές ότι μετέδιδε τμήματα του ήχου, όχι όλο. Τα τηλεοπτικά ρεπορτάζ δεν διευκρινίζουν πού έγιναν οι επεξεργασίες.

Στον αέρα, ο Κλαρκ είπε, επειδή παραδοσιακά σκέφτεται πρώτα την τηλεόραση, δεν του πέρασε από το μυαλό να δημοσιεύσει ολόκληρο τον ήχο στο διαδίκτυο. Αυτή ήταν μια χαμένη ευκαιρία που πιθανότατα θα είχε αποτρέψει το μεγαλύτερο μέρος της αναταραχής αυτής της εβδομάδας.

Το takeaway

Οι δημοσιογράφοι και οι ηγέτες των δημοσιογραφικών αιθουσών θα ήταν φρόνιμο να θυμούνται ότι ένα μέρος του κοινού επιθυμεί πάντα κάτι περισσότερο από μια επεξεργασμένη εκδοχή των ειδήσεων. Οι χαμένες ευκαιρίες ωθούν τους κριτικούς να αποδίδουν κακόβουλα κίνητρα στις δημοσιογραφικές επιλογές. Τελικά, όπως μαθαίνει το KCTV αυτή την εβδομάδα, αυτές οι αμφιβολίες βλάπτουν την αξιοπιστία και δημιουργούν μια σφήνα μεταξύ του κοινού και της επωνυμίας ειδήσεων.