Ποιος είναι ο νομικός ορισμός των «ψευδών ειδήσεων;» Ένας εκδότης εφημερίδας μπορεί να κάνει μήνυση για να το μάθει.

Φωτογραφία από το The Public Domain Review μέσω του Flickr.

Υπάρχει μια διαβόητη αμερικανική παράδοση πολιτικών να επικρίνουν - και ακόμη και να απειλούν με μήνυση - ειδησεογραφικούς οργανισμούς που δημοσιεύουν μη κολακευτικές ή δυνητικά συκοφαντικές ιστορίες. Τι θα συνέβαινε όμως εάν ένας ειδησεογραφικός οργανισμός που άδικα χαρακτηρίστηκε ως «ψευδείς ειδήσεις» αντέκρουε;

Ο Τζέι Σίτον μπορεί να το μάθει σύντομα. Ο Seaton, ο εκδότης του Grand Junction Daily Sentinel στο Κολοράντο, έγινε πρωτοσέλιδο τον Φεβρουάριο όταν απείλησε να μηνύσει τον Ρέι Σκοτ , Ρεπουμπλικανός στη Γερουσία του Κολοράντο, επειδή αποκάλεσε την εφημερίδα του «ψευδείς ειδήσεις».

Εάν η διαμάχη οδηγούσε σε μια αγωγή, θα έθετε ενώπιον των δικαστηρίων ένα επίκαιρο ερώτημα που δεν έχει απαντηθεί ακόμη από το δικαστικό σύστημα: Ποιος είναι ο ακριβής νομικός ορισμός των fake news;

Η διαμάχη μεταξύ του Grand Junction Daily Sentinel και του Seaton ξεκίνησε μετά το εφημερίδα δημοσίευσε ένα κύριο άρθρο καλώντας τον γερουσιαστή να δώσει έναν νόμο για ανοιχτά αρχεία «μια δίκαιη ακρόαση ενώπιον της ολομέλειας της Γερουσίας». Ο Σκοτ ​​απάντησε με tweet ότι η εφημερίδα ήταν «πολύ φιλελεύθερη» και την αποκάλεσε «ψευδείς ειδήσεις» χωρίς γεγονότα. Τρεις μέρες αργότερα, ο Seaton δημοσίευσε τη στήλη του, η οποία χαρακτήρισε τα tweets «προφανώς, αποδεδειγμένα ψευδή» και τελείωσε με το δυσοίωνο «τα λέμε στο δικαστήριο».

Ο Poynter συνάντησε τον Seaton για να τον ρωτήσει γιατί απείλησε να κάνει μήνυση και γιατί πιστεύει ότι το Grand Junction Daily Sentinel θα μπορούσε να επικρατήσει στο δικαστήριο.

Ποιοι είναι οι σχετικοί παράγοντες για την απόφαση υποβολής αυτής της αγωγής; Ήταν μια προσπάθεια να πάρετε μια γενική δήλωση του δικαστικού σώματος σχετικά με τις «ψευδείς ειδήσεις» ή ποιες άλλες πτυχές ήταν μέρος των εκτιμήσεών σας;

Παίρνω πολύ σοβαρά το βάρος που επιβάλλεται από την πρώτη τροπολογία στον ελεύθερο τύπο. Διότι η επιτυχία αυτής της δημοκρατίας οφείλεται σε μεγάλο βαθμό σε δύο παίκτες: το δικαστικό μας σύστημα και τον ελεύθερο τύπο. Μια επίθεση σε έναν από τους δύο είναι αρκετά επικίνδυνος για το Σύνταγμά μας. Επομένως, απαντώ σε αυτού του είδους την επίθεση κατά του ελεύθερου Τύπου με έναν από τους τρόπους που γνωρίζω με τα δικαστικά ένδικα μέσα.

Εάν αυτή η μήνυση γίνει πραγματικότητα, θα αποτελέσει νομικό προηγούμενο όσον αφορά τη συζήτηση για τις «ψευδείς ειδήσεις». Τι ελπίζετε να ξεκαθαρίσει η δικαιοσύνη;

Θα ήθελα να δω έναν ακριβή ορισμό του τι είναι «ψευδείς ειδήσεις». Και κατά την άποψή μου αυτός ο ορισμός πρέπει να βασίζεται σε πραγματικά παραδείγματα κατασκευασμένων ψευδών, που παρουσιάζονται ως είδηση.

Επίσης, η χρήση αυτού του όρου έχει εφαρμοστεί σε νόμιμες πηγές ειδήσεων, των οποίων το κύριο πλεονέκτημα είναι η αξιοπιστία τους. Και αν ο όρος «ψευδείς ειδήσεις» χρησιμοποιείται σε αυτούς τους οργανισμούς είναι δυσφημιστικός.

Εάν καταλήξετε να υποβάλετε αυτήν την αγωγή, μιλάμε για νόμο περί ευθύνης. Σε αυτή την περίπτωση, ο Σκοτ ​​πρέπει να έκανε μια εν γνώσει του ψευδή δήλωση ή να την έκανε με απερίσκεπτη περιφρόνηση της αλήθειας. Μπορείτε να το αποδείξετε;

Ο γερουσιαστής Scott γνωρίζει ότι αυτό που κάνουμε δεν είναι fake news. Δεν είναι κατασκευασμένο. Είναι αληθινό. Είμαστε τέλειοι; Όχι. Κάνουμε λάθη, αλλά δουλεύουμε πολύ σκληρά για να αποφύγουμε λάθη. Και αν τα φτιάξουμε τα διορθώνουμε.

Είναι επίσης αλήθεια ότι αυτή η εφημερίδα το 2014 ενέκρινε τον Ρέι Σκοτ ​​και ήταν πολύ χαρούμενος που δημοσίευσε αυτή την επικύρωση στη ροή του στο twitter και αλλού. Αναφέρεται επίσης τακτικά στην Daily Sentinel. Ξέρω λοιπόν ότι ξέρει ότι αυτή η οργάνωση δεν είναι ψεύτικη. Αλλά χρησιμοποίησε αυτόν τον όρο για να περιγράψει κάτι που δεν του άρεσε. Όχι επειδή πιστεύει ότι είμαστε ψεύτικοι, αλλά επειδή θέλει να μειώσει αυτή την εφημερίδα ως πηγή ειδήσεων και να μειώσει την αξιοπιστία μας για να αποφύγει την ευθύνη για τον εαυτό του.

Πιστεύετε ότι η σύγχρονη δημοσιογραφία έχει πραγματικό πρόβλημα με τις «ψευδείς ειδήσεις;» Ή μήπως είναι κυρίως ένα πολιτικό εργαλείο που χρησιμοποιείται αυτές τις μέρες;

Δεν νομίζω ότι η βιομηχανία έχει πρόβλημα με τα fake news. Αλλά έχουμε κατασκευές στη βιομηχανία. Αυτό που μου έρχεται στο μυαλό είναι ο Jayson Blair και οι New York Times. Μόλις διαπιστώθηκε ότι κατασκεύαζε πληροφορίες στα δελτία ειδήσεων του, απολύθηκε αμέσως. Δεν υπάρχουν δεύτερες ευκαιρίες σε αυτό στη βιομηχανία. Λοιπόν, έχουμε πρόβλημα με τα fake news; Όχι. Δεχόμαστε επίθεση από άτομα που δεν ενδιαφέρονται να αντιμετωπίσουν σκληρά δελτία ειδήσεων σχετικά με το τι κάνουν; Ναι, νομίζω ότι είναι αλήθεια.