Το Weather Channel δημιούργησε έναν ανεμοστρόβιλο που γκρέμισε τους τοίχους τους

Ο Jim Cantore έκανε τρία γρήγορα βήματα προς τα πίσω καθώς ένας ηλεκτρικός στύλος λύγισε και έπεσε προς το μέρος του σε ζωντανή τηλεόραση την περασμένη Τετάρτη.

«Τζέζ, αυτό ήταν κοντά», είπε, οι σπινθήρες εξακολουθούν να πετούν καθώς εξήγησε πώς να χειριστείτε τα κατεστραμμένα καλώδια ρεύματος. «Ειλικρινά, αν στέκεσαι εκεί που είμαι εγώ, είσαι πολύ κοντά».

Λίγα λεπτά αργότερα, ένας ανεμοστρόβιλος EF-2 εκτόξευσε μια ξύλινη σανίδα σε ένα φύλλο γυαλιού μόλις λίγα μέτρα από το κεφάλι του Cantore. Καθώς η κάμερα έκανε ζουμ στα θραύσματα ξύλου και γυαλιού, ο Cantore συζήτησε τη σημασία της παραμονής σε εσωτερικούς χώρους και μακριά από εξωτερικούς τοίχους κατά τη διάρκεια ανεμοστρόβιλων.

Ο μετεωρολόγος και προσωπικότητα του Weather Channel έχει βρεθεί στις σκηνές μερικών από τις χειρότερες καταιγίδες τις τελευταίες δεκαετίες, καταιγίδες με ονόματα όπως η Katrina, η Sandy και η Irma που λίγοι θα ξεχάσουν σύντομα. Όμως, στις 20 Ιουνίου, αντιμετώπισε αυτό που μπορεί να ήταν η πιο προσωπική του συνάντηση μέχρι σήμερα - έναν ανεμοστρόβιλο που διέλυσε τα γραφεία του Weather Channel γύρω του.

Τουλάχιστον, έτσι φαινόταν.

Καθώς τα φώτα αναβοσβήνουν και πέθαναν και ο ανεμοστρόβιλος, τώρα ένας EF-5, έσκισε το σετ, ο Cantore φόρεσε ένα σκληρό καπέλο και κατέφυγε σε ένα ασφαλές δωμάτιο. Αναδύθηκε σε ένα πεδίο με συντρίμμια και φωτιά, μια ταπεινή επίδειξη της δύναμης των έντονων καιρικών συνθηκών.

'Το πρώτο πράγμα είναι ότι υπάρχουν τρόποι να παραμείνετε ασφαλείς, να έχετε ένα σχέδιο και να δείτε όλες αυτές τις πολύτιμες πληροφορίες με τρόπο που δεν είναι μόνο τέσσερις γραμμές σε ένα γράφημα', δήλωσε ο Michael Potts, αντιπρόεδρος σχεδιασμού στο The Weather. Κανάλι.

Τους τελευταίους μήνες, ο Potts και μια ομάδα από το The Weather Channel κατασκεύασαν τον ανεμοστρόβιλο - μια εντυπωσιακά ζωντανή επίδειξη σε πραγματικό χρόνο - με τη βοήθεια ενός εργολάβου σχεδιασμού για να βοηθήσουν το κοινό να κατανοήσει καλύτερα τον καιρό. Είτε πρόκειται για σκονισμένες πεδιάδες είτε για χιονισμένα βουνά, για μια γαλήνια μέρα 75 μοιρών στο Σαν Ντιέγκο ή για μια σφοδρή τροπική καταιγίδα στο Galveston, το The Weather Channel μπορεί να χρησιμοποιήσει νέα τεχνολογία για να συνδυάσει καθηλωτικά περιβάλλοντα με τα στούντιο του.

«Θέλαμε να προχωρήσουμε πέρα ​​από τα εκπληκτικά πράγματα που κάνουμε ήδη… και να σκεφτούμε τρόπους με τους οποίους μπορούμε πραγματικά να βυθίσουμε το κοινό μας και να το εμπλέξουμε με έναν βαθύτερο και πιο ουσιαστικό τρόπο. Με έναν τρόπο που είναι πιο προσωπικός», είπε ο Potts. «Σκεφτήκαμε ότι το να είμαστε σε θέση να αναδημιουργούμε περιβάλλοντα που είναι ρεαλιστικά και υπερρεαλιστικά και να ρίξουμε τα όρια των ορίων της αντιληπτής τεχνολογίας μας επιτρέπει να το κάνουμε αυτό».

Η ομάδα επικεντρώθηκε στους ανεμοστρόβιλους επειδή η 20η Ιουνίου ήταν η τελευταία μέρα της άνοιξης «και οι ανεμοστρόβιλοι τυχαίνει να είναι ένα από τα πιο οπτικά καιρικά φαινόμενα που οι άνθρωποι μπορούν να σχετιστούν και να αναγνωρίσουν», είπε ο Potts. Και η παρακολούθηση του κύκλου ζωής ενός ανεμοστρόβιλου είναι ένας συναρπαστικός τρόπος για να χρησιμοποιήσετε την αφήγηση για να μιλήσετε για την επιστήμη και την ασφάλεια.

Αλλά η ομάδα σχεδιάζει να επεκταθεί σε λιγότερο έντονα καιρικά φαινόμενα στο μέλλον.

«Ενεργοποιήστε το κανάλι καιρού το 2020 και το 80 τοις εκατό των φορών μπορεί να έχουμε ένα σετ που σας μεταφέρει σε μια γωνιά του δρόμου στο Σινσινάτι ή στο κέντρο της Βοστώνης ή στη λεωφόρο Biscayne στο Μαϊάμι», είπε. «Δεν κοιτάς απλώς ποια είναι η πρόγνωση του καιρού επτά ημερών, αλλά βυθίζεσαι σε αυτήν. Το νιώθεις.'

Για να δημιουργήσει αυτές τις παρουσιάσεις, που εσωτερικά ονομάζονται «εμβυθιστική μικτή πραγματικότητα», το The Weather Channel στράφηκε στην τεχνολογία βιντεοπαιχνιδιών. Χρησιμοποιεί το « Unreal Engine », το οποίο τροφοδοτεί δημοφιλή παιχνίδια όπως το Fortnite και το Ark: Survival Evolved. Αντί να δημιουργεί εφέ και να τα αποδίδει στο post-production, τη διαδικασία που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία οπτικών για τις περισσότερες ταινίες, το Unreal Engine δημιουργεί εφέ σε πραγματικό χρόνο.

Αυτό επιτρέπει στο The Weather Channel, για παράδειγμα, να λανσάρει ένα μπερδεμένο κόκκινο σεντάν στο Cantore σε ζωντανή τηλεόραση.

Η συμμετοχή του Cantore (βοήθησε στη συγγραφή του σεναρίου και των πλάνων), η πολυήμερη εξάσκηση και η ζωντανή δραματοποίηση καθιστούν εύκολο να χαθείς στην εμπειρία και να ξεχάσεις ότι όλα αυτά δημιουργούνται από υπολογιστή.

«Δεν νομίζω ότι ο κόσμος κοίταξε αλλού. Ήταν κάτι που οι άνθρωποι ήθελαν αμέσως να μοιραστούν», είπε ο Potts. 'Αυτό ήταν το κίνητρο - θέλαμε οι άνθρωποι να μιλήσουν για την ασφάλεια.'

Ο Potts βλέπει ευρείες εφαρμογές για την τεχνολογία σε άλλες αίθουσες σύνταξης, για να δημιουργήσει περιβάλλοντα όπου το κοινό δεν μπορεί να πάει, να δείξει άυλα είδη όπως απειλούμενα ή εξαφανισμένα είδη ή να δημιουργήσει καθηλωτικά infographics δυσκολοκατανόητων θεμάτων.

«Μπορείς να κάνεις αυτά τα νέα πράγματα που παλιά ήταν αδύνατα. Μπορείς να σκεφτείς πέρα ​​από εκεί που μπορούσες να σκεφτείς πριν», είπε.

Το Weather Channel σχεδιάζει στη συνέχεια να μεταφέρει το κοινό του σε μέρη που έχουν πάει όλοι στο παρελθόν - τις δικές τους μπροστινές βεράντες.

Πέρυσι, το κανάλι ξεκίνησε τρισδιάστατες προσομοιώσεις για να δείξει τις επιπτώσεις της καταιγίδας στις ακτές ή οπουδήποτε πλησιάζει το νερό. Με αυτή τη νέα καθηλωτική τεχνολογία μικτής πραγματικότητας, μπορούν να πάνε ένα βήμα παραπέρα.

«Θα μπορούσαμε να τραβήξουμε τη φωτογραφία σας στην μπροστινή βεράντα σας… και να οραματιστούμε τι μπορεί να σημαίνει ρεαλιστικά για εσάς ένα κύμα καταιγίδας», είπε ο Potts. «Αυτό το κάνει προσωπικό».

Μάθετε περισσότερα για τα εργαλεία δημοσιογραφίας με το Δοκιμάστε αυτό! — Εργαλεία για τη δημοσιογραφία. Δοκιμάστε αυτό! τροφοδοτείται από Εργαστήριο Ειδήσεων Google . Υποστηρίζεται επίσης από το Αμερικανικό Ινστιτούτο Τύπου και το John S. and James L. Knight Foundation

Ψάχνετε για περισσότερη κάλυψη καταιγίδων;

• Πώς προετοιμάζονται τα δημοσιογραφικά γραφεία στις Καρολίνες και τη Βιρτζίνια για τον τυφώνα Florence
• Θέλετε να παρακολουθείτε την κάλυψη της Φλωρεντίας; Ακολουθήστε αυτά τα τοπικά newsroom
• Οδηγός Hurricane Florence: Γωνίες ιστορίας, εργαλεία, συμβουλές, πόροι
• 9 συμβουλές για να αποφύγετε τη διάδοση παραπληροφόρησης σχετικά με τους τυφώνες
• 12+ εργαλεία και πόροι χρήσιμοι κατά τη διάρκεια τυφώνων και άλλων καταστροφών