Ο αθλητικός αρθρογράφος του Pittsburgh Tribune-Review τα παρατάει όλα για να είναι το αφεντικό του εαυτού του

Αλλα

Ντέγιαν Κοβάσεβιτς

Ο Ντέγιαν Κοβάσεβιτς φαινόταν να έχει τα πάντα στη θέση του. Ήταν μπροστά και κεντρικός σε μια παθιασμένη αθλητική πόλη ως κύριος αρθρογράφος για το Pittsburgh Tribune-Review. Είχε σταθερότητα για την οικογένειά του με ωραίο μισθό και επιδόματα.

Στη συνέχεια, τον περασμένο Ιούλιο, ο Κοβάσεβιτς αποχώρησε από όλα αυτά για να ξεκινήσει τη δική του ιστοσελίδα. Ακόμη και ο ίδιος αστειεύεται για το θράσος μιας τέτοιας κίνησης στο σημερινό επισφαλές περιβάλλον των μέσων ενημέρωσης.

«Είχα μια στιγμιαία έλλειψη λογικής», είπε ο Κοβάσεβιτς.

Στην πραγματικότητα, ο Kovacevic, 48, είχε ένα όραμα ότι υπήρχε καλύτερος τρόπος για να καλύψει την αθλητική σκηνή του Πίτσμπουργκ. Μέχρι στιγμής, είναι δύσκολο να αμφισβητήσει κανείς τα αποτελέσματα.
Το site του, DKonPittsburghSports , θα συμπληρώσει την επέτειο ενός έτους με σχεδόν 14.000 συνδρομητές. λέει ότι πληρώνουν κατά μέσο όρο 20 $ ετησίως. Λέει ότι ο ιστότοπος κερδίζει επίσης άλλα 60.000 $ ετησίως από χορηγούς.

Στιγμιότυπο οθόνης του dkonpittsburghsports.com

Δεδομένης της τρέχουσας ανάπτυξης, ο Κοβάσεβιτς ελπίζει να φτάσει τους 20.000 συνδρομητές μέχρι το τέλος του 2015. Κάνει τα μαθηματικά και καταλήγει σε πιθανά ετήσια έσοδα σχεδόν 500.000 $.

«Είναι πολλά τα χρήματα», είπε ο Κοβάσεβιτς, ακούγοντας σχεδόν έκπληκτος με αυτό το νούμερο.

Τα χρήματα είναι υπεραρκετά για να προσλάβει πλήρους απασχόλησης Pirates and Penguins beat ρεπόρτερ για τον ιστότοπό του και ψάχνει κάποιον να καλύψει τους Steelers. Προσθέτει ότι πληρώνει «μισθούς σε επίπεδο εφημερίδας» για αυτές τις θέσεις.

Ο Kovacevic, ωστόσο, είναι το κύριο αξιοθέατο. Δημιούργησε οπαδούς με περισσότερα από 20 χρόνια κάλυψης αθλημάτων στο Πίτσμπουργκ. Το 2011, τοποθετήθηκε μεταξύ των 4 κορυφαίων αρθρογράφων στον διαγωνισμό Associated Press Sports Editors.

Ο Κοβάσεβιτς λέει ότι του άρεσε να εργάζεται για εφημερίδες, αλλά πίστευε ότι το μέλλον ήταν αλλού.

«Το να κάνω έναν ιστότοπο ήταν στο μυαλό μου για πολύ καιρό», είπε ο Κοβάσεβιτς. «Περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, ήταν η απογοήτευση με τις εφημερίδες για την ανικανότητά τους, το κούρεμα, την άγνοια, το κούρεμα και την απροθυμία να αντιμετωπίσουν τις ανάγκες και τις επιθυμίες των αναγνωστών τους».

Ο Κοβάσεβιτς είπε ότι αρχικά είχε μια στιγμή που άνοιξε τα μάτια όταν ξεκίνησε μια στήλη Q/A για αναγνώστες ενώ κάλυπτε τους Πιγκουίνους στα μέσα της δεκαετίας του 2005. Έγινε εξαιρετικά δημοφιλές, δίνοντάς του τη δυνατότητα να δει τις δυνατότητες αλληλεπίδρασης με τους αναγνώστες.

Ο Κοβάσεβιτς λέει ότι η κάλυψη στον ιστότοπό του βασίζεται στην 'προσωπικότητα' με τους δημοσιογράφους του να ενθαρρύνονται να εμφυσήσουν απόψεις και αναλύσεις στις ιστορίες τους. Κατά μέσο όρο, γράφει τέσσερις στήλες την εβδομάδα, συν μια στήλες της Παρασκευής που γνωρίζουν καλά.

«Είμαστε ο αντίποδας των εφημερίδων, όπου είναι απρόσωπη και δεν πρέπει ποτέ να χρησιμοποιείτε το «εγώ» σε μια στήλη», είπε ο Κοβάσεβιτς. «Αυτό δεν λειτουργεί πλέον… Όλα στον ιστότοπό μας έχουν έναν πιο συνομιλητικό τόνο «έλα-μέσα-μαζί-μας». Παίρνουμε τους συνδρομητές μέσα στις ομάδες. Για να είμαι ειλικρινής, δεν βλέπω τις εφημερίδες ως τον ανταγωνισμό μας. Δεν το κάνουν όπως το κάνουμε εμείς».

Ο Κοβάσεβιτς σχεδίαζε αρχικά να πάρει ένα δάνειο 100.000 δολαρίων όταν ξεκίνησε τον ιστότοπο. Ωστόσο, είπε ότι έλαβε έσοδα 38.000 δολαρίων από συνδρομητές την πρώτη μέρα και ότι δεν χρειάστηκε ποτέ να πάει στην τράπεζα.

Στο βασικό του επίπεδο, ο Κοβάσεβιτς πιστεύει ότι η φόρμουλα του είναι απλή: Ο αθλητισμός πουλάει. Λέει ότι αν ο Μπιλ Γκέιτς έμπαινε σε μια αίθουσα σύνταξης του Πίτσμπουργκ και μάθαινε ότι οι Steelers δημιουργούσαν το 40 τοις εκατό της επισκεψιμότητας στον ιστότοπο της εφημερίδας, θα έλεγε: «Ποιο 40 τοις εκατό από εσάς καλύπτετε τους Steelers;»».

«Τα αθλήματα αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το ήμισυ της επισκεψιμότητας σε ιστότοπο οποιασδήποτε εφημερίδας», είπε ο Κοβάσεβιτς. «Ωστόσο, αυτές οι εφημερίδες εξακολουθούν να έχουν δημοσιογραφικές αίθουσες 200-300 ατόμων. Δεν έχει νόημα. Διαλέξαμε αυτό που διαβάζουν όλοι».

Ο Κοβάσεβιτς πρόσθεσε ότι κατά μέσο όρο οι περισσότεροι από τους συνδρομητές του πληρώνουν 1,50 δολάρια το μήνα, «ή περίπου το κόστος μιας καθημερινής εφημερίδας». Πολλοί από αυτούς τους αναγνώστες έχουν πρόσβαση στον ιστότοπο μέσω μιας εφαρμογής. Είπε ότι οι μισές από τις 400.000 προβολές σελίδων του ιστότοπου προήλθαν από την εφαρμογή τον Ιούνιο.

«Η εφαρμογή άλλαξε το παιχνίδι για εμάς», είπε ο Kovacevic.

Μένει να δούμε αν ο Κοβάσεβιτς έχει ξεκινήσει μια τάση. Μεταξύ των αθλητικογράφων που εγκαινιάζουν τους δικούς τους ιστότοπους είναι: Γκάρι Σέλτον , πρώην των Tampa Bay Times, και Ντέιβ Έλφιν που καλύπτει το αθλητικό beat στην Ουάσιγκτον D.C.

Ο Κοβάσεβιτς είπε ότι έχει κάνει πολλές κλήσεις από αθλητικούς αρθρογράφους και ρεπόρτερ που ενδιαφέρονται να ξεκινήσουν έναν ιστότοπο. Περνά την ακόλουθη συμβουλή.

«Για να το κάνεις αυτό, πρέπει να είσαι αρκετά μεγάλος για να έχεις την εμπιστοσύνη της κοινότητας», είπε ο Κοβάσεβιτς. «Και πρέπει να είσαι αρκετά νέος για να δεις ποια είναι τα επόμενα κύματα [στα ΜΜΕ]».

*****

Συνέχεια: Τον περασμένο μήνα, έκανα μια στήλη σχετικά με το πώς το Dallas Morning News παλεύει με το αν είχε την πολυτέλεια να στείλει έναν ρεπόρτερ για να καλύψει την αίσθηση της πόλης Τζόρνταν Σπίθ σε μεγάλες επιτυχίες. Αφού στελέχωσε τη νίκη του Spieth στο U.S. Open, η Morning News έστειλε τον δημοσιογράφο του γκολφ Bill Nichols στο St. Andrews αυτή την εβδομάδα. Η εφημερίδα αποφάσισε ότι έπρεπε να είναι επί τόπου για την προσφορά του Spieth να κερδίσει το τρίτο σκέλος του Grand Slam του γκολφ.

******

Προτεινόμενη ανάγνωση στην αθλητική δημοσιογραφία:

Adam Schefter του ESPN υπερασπίζεται αποκαλυπτικές πληροφορίες σχετικά με τις ιατρικές αναφορές του Jason Pierre-Paul σε μια συνέντευξη με τον Richard Deitsch του SI.com.

Paola Boivin της Δημοκρατίας της Αριζόνα συζητά τη δουλειά της και τη δημοσιογραφία με τον Ed Odeven.

Τζο Βάρντον μιλάει για κάλυψη Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς στο site του APSE.

******

Ο Ed Sherman γράφει για τα αθλητικά μέσα στο shermanreport.com . Ακολούθα τον @Sherman_Report .