Virtual Newsroom: ολοκληρώνουμε τη δημοσιογραφία σε μια ψηφιακή εποχή

εικονική αίθουσα ειδήσεων _ κατάθεσηφωτογραφίες

Αυτή τη στιγμή, βρίσκομαι στο τραπέζι της τραπεζαρίας μου στο Λος Άντζελες με δύο φορητούς υπολογιστές, ένα κινητό τηλέφωνο και ένα iPad. Συνεργάζομαι με συγγραφείς προσωπικού που ζουν στο Σικάγο, στην Ουάσιγκτον, DC και λίγο έξω από την Τάμπα. Μιλώ επίσης εικονικά με καθηγητές Poynter, βοηθούς καθηγητές και ελεύθερους επαγγελματίες που γράφουν για εμάς, ορισμένοι από τους οποίους ζουν στη Φλόριντα, αλλά κάποιοι που δεν το κάνουν.

Καθώς το μέλλον των ειδήσεων εξακολουθεί να επινοείται και η φύση των ειδήσεων παραμένει σε μεταβατικό στάδιο, υπάρχει ένα πράγμα που μπορούμε να πούμε οριστικά: Δεν λειτουργούμε πλέον όπως κάναμε πριν από 10, 5 ή ακόμα και 2 χρόνια.

Με την τεχνολογία, μπορούμε - και κάνουμε - να αναφέρουμε τις ειδήσεις με μεγαλύτερες ταχύτητες και μεγαλύτερο όγκο. Ο Ιστός, τα κινητά τηλέφωνα, τα tablet, τα wearable και άλλες συσκευές μάς επιτρέπουν να δίνουμε στο κοινό αυτό που θέλει, πότε το θέλει και όπως το θέλει.

Η μείωση του προσωπικού, η προσθήκη εργασιακών καθηκόντων, η μείωση και η μετεγκατάσταση χώρων εργασίας και άλλες περικοπές δαπανών συμβάλλουν επίσης στην αναταραχή που έχουν υποστεί χιλιάδες δημοσιογράφοι τα τελευταία χρόνια.

Όλα αυτά οδήγησαν στην εποχή του εικονικού newsroom. Με το να εργάζονται εικονικά, εννοώ ότι οι δημοσιογράφοι μπορούν να λειτουργούν εκτός γραφείου, ίσως στο σπίτι τους ή σε ένα καφέ ή σε κοινόχρηστο χώρο, και να παράγουν δουλειά για έναν ειδησεογραφικό οργανισμό ή ιστότοπο που λειτουργεί εξ αποστάσεως.

Καθώς ετοιμάζομαι να αποχωρήσω από τον προσωρινό μου ρόλο ως συντάκτης του Poynter.org, γράφω αυτό που ελπίζω ότι θα είναι το πρώτο από πολλές αναρτήσεις στην εικονική αίθουσα σύνταξης, έναν οδηγό και μια συζήτηση μαζί σας σχετικά με τις προκλήσεις της εξ αποστάσεως εργασίας για μια είδηση οργάνωση.

Για δεκαετίες, οι δημοσιογράφοι εργάζονταν σε γραφεία μακριά από την κύρια αίθουσα σύνταξης ή ως ελεύθεροι επαγγελματίες από το σπίτι, μερικές φορές χιλιάδες μίλια από τους εκδότες και τους συναδέλφους τους. Σήμερα, όμως, περισσότεροι δημοσιογράφοι εργάζονται ανεξάρτητα ή, ακόμα κι αν παραμένουν στη μισθοδοσία, εκτός της τυπικής αίθουσας σύνταξης. Η τεχνολογία το κάνει δυνατό.

Η εικονική εργασία επεκτείνεται επίσης εν μέρει επειδή οι θέσεις εργασίας στις ψηφιακές ειδήσεις αυξάνονται. Εκτιμά το Pew Research Center έκθεση για την ψηφιακή αναφορά ότι τα ειδησεογραφικά πρακτορεία που γεννήθηκαν ως ψηφιακές λειτουργίες έχουν δημιουργήσει σχεδόν 5.000 θέσεις εργασίας πλήρους απασχόλησης. Συχνά πρόκειται για μικρές και λιτές λειτουργίες που εκτελούνται από λιγότερα από τέσσερα άτομα. Και αυτοί οι δημοσιογράφοι μπορεί όλοι να εργάζονται σε διαφορετικές τοποθεσίες.

Σε μια λειτουργία εικονικών ειδήσεων, εξαφανίζονται όλα τα πλεονεκτήματα που μπορεί να αντλήσει ένας συντάκτης περπατώντας στην αίθουσα: η επαφή πρόσωπο με πρόσωπο, η ανάγνωση της γλώσσας του σώματος και οι συνδέσεις που δημιουργούνται όταν μοιραζόμαστε έναν φυσικό χώρο.

Εάν είστε συγγραφέας, παρόμοιες ανέσεις εξαφανίζονται εάν εργάζεστε εξ αποστάσεως. Όταν έχετε μια ερώτηση σχετικά με μια αλλαγή στην ιστορία σας, δεν μπορείτε απλώς να παραμείνετε στο γραφείο ενός συντάκτη για να συνομιλήσετε. Ή αν χρειάζεστε τον αριθμό τηλεφώνου για μια πηγή, ο συνάδελφός σας που μπορεί να σας βοηθήσει μπορεί να βρίσκεται σε άλλη πολιτεία και όχι στο διπλανό γραφείο.

Για τους συντάκτες, τα καθήκοντα της ανάθεσης εργασιών, της διαπραγμάτευσης της διάρκειας και των προθεσμιών της ιστορίας, της τακτοποίησης γραφικών, της επεξεργασίας και του ελέγχου γεγονότων αποκτούν ένα άλλο επίπεδο δυσκολίας κατά την εικονική επικοινωνία. Για όσους κάνουν τη δουλειά, υπάρχει η πρόκληση να κατανοήσουν πλήρως τι αναμένεται, να αντιμετωπίσουν απρόβλεπτα γεγονότα, να παραδώσουν ηλεκτρονικά τις ιστορίες ή τις εικόνες τους και να λάβουν σχόλια για τη δουλειά τους. Μερικές μέρες, η επικοινωνία πάει στραβά και δεν μπορεί κανείς να κάνει για να διορθώσει τα πράγματα από μακριά.

Αλλά υπάρχουν πρακτικές και προσεγγίσεις που μπορούν να αφαιρέσουν μέρος του πόνου από τη διαδικασία. Επικοινωνώ με τους συναδέλφους μου στο Poynter, για παράδειγμα, με τρόπους που είναι πιο αποτελεσματικοί ή πιο άνετοι για τους συγγραφείς, και γενικά λειτουργεί καλά.

Ωστόσο, βλέπω μόνο περιστασιακά τους υπαλλήλους του Poynter.org αυτοπροσώπως και δεν μπορώ να παρακολουθώ συσκέψεις προσωπικού στο Poynter τακτικά. Αντίθετα, πραγματοποιούμε Google Hangouts ή ακούω συσκέψεις μέσω τηλεφώνου συνδιάσκεψης.

Δεν γνωρίζω όλους τους συναδέλφους μου όσο καλά θα ήθελα. Μάλλον μαθαίνουμε ο ένας για τον άλλον μέσω email ή τηλεφωνημάτων και κατά τις σπάνιες επισκέψεις μου στην Αγία Πετρούπολη.

Από την άλλη πλευρά, δεν ξοδεύω ώρες μετακινώντας κάθε εβδομάδα και μπορώ να χρησιμοποιήσω το χρόνο για να δουλέψω. Κάνω τα διαλείμματά μου για καφέ περπατώντας πέντε μέτρα μέχρι την κουζίνα και επιστρέφω αστραπιαία, διαθέσιμος για τυχόν αιτήματα για αλλαγές. Στη συνεχή μου αναζήτηση για ισορροπία μεταξύ εργασίας και προσωπικής ζωής, μπορώ να αναλάβω τις δουλειές του σπιτιού χωρίς να επηρεάζω την παραγωγή της εργασίας μου.

Είμαι πεπεισμένος αφού εργάστηκα σε ειδησεογραφικούς ιστότοπους για πάνω από μια δεκαετία, ότι οι δημοσιογράφοι με ορισμένες δεξιότητες και προσωπικότητες προσαρμόζονται καλύτερα στο να εργάζονται με αυτόν τον τρόπο. Η πρόσληψη και η καθοδήγηση σε ένα εικονικό newsroom έχουν πρόσθετες σκέψεις, αλλά θα ασχοληθώ περισσότερο με αυτό το θέμα σε μελλοντική ανάρτηση.

Εάν εργάζεστε εικονικά ή διαχειρίζεστε αυτούς που το κάνουν, πείτε μου για τις εμπειρίες και τις ανησυχίες σας. Μεταβείτε στο πλαίσιο σχολίων παρακάτω ή στείλτε μου email στο ssoshiro@gmail.com και ας μιλήσουμε. Μπορείτε επίσης να με πιάσετε στο Twitter: @sandraoshiro.