Μικροσκοπική, οικογενειακή εφημερίδα κερδίζει το βραβείο Πούλιτζερ για την ανάληψη μεγάλων επιχειρήσεων

Ο Αρτ Κάλεν, ο οποίος κέρδισε το βραβείο Πούλιτζερ για τη σύνταξη, αγκαλιάζει τον γιο του, Τομ, δημοσιογράφο της εφημερίδας. (Η φωτογραφία είναι ευγενική προσφορά του The Storm Lake Times)

Εάν γνωρίζετε τον Art Cullen, δεν είναι ακριβώς έκπληξη να μάθετε τα αρχικά του λόγια παρακολουθώντας τη ζωντανή ροή των ανακοινώσεων του Pulitzer και μαθαίνοντας ότι είχε κερδίσει για τη σύνταξη.

«Άγιο σκατά», φώναξε στον αδερφό του, Τζον, τον εκδότη των οικογενειακών, 10 ατόμων Storm Lake (Iowa) Times.

Η μόνη έκπληξη ήταν ότι δεν υπήρχε μια μεγαλύτερη σειρά από επίθετα ή επιρρήματα που δεν μοιάζουν με την οικογένεια.

Οι συγγραφείς εκδοτικών μεγάλων χαρτιών, που ίσως εργάζονται σε καλά εξοπλισμένα μεμονωμένα γραφεία με σχετική αστική μεγαλοπρέπεια, πρέπει να ενημερωθούν: Η συγγραφή αρθρογράφων είναι απλώς ένα από τα πολλαπλά καθημερινά καθήκοντα του Art Cullen, Δευτέρα Νικητής του βραβείου Πούλιτζερ για εκδοτική γραφή .

Καθισμένος σε ένα γραφείο που αποκαλεί «γκρίζο μεταλλικό ναυάγιο», είναι de facto αρχισυντάκτης της πόλης, μερικής απασχόλησης ρεπόρτερ και αρθρογράφος στο Storm Lake, Iowa Times, δύο φορές την εβδομάδα, με κυκλοφορία 3.000.

Κέρδισε για συντακτικά που αντιμετώπισε τα πιο ισχυρά αγροτικά συμφέροντα του κράτους, στα οποία περιλαμβάνονται οι αδελφοί Koch, η Cargill και η Monsanto, και η μυστική χρηματοδότηση της κυβερνητικής υπεράσπισης μιας μεγάλης περιβαλλοντικής αγωγής. Το «επίμονο ρεπορτάζ, η εντυπωσιακή τεχνογνωσία και το συναρπαστικό του γράψιμο» ήταν αρκετά αυτονόητα αν έχετε δει τη δουλειά του (που στην πραγματικότητα διήρκεσε δύο χρόνια, αν και κέρδισε τις προσπάθειες του περασμένου έτους).

Αλλά τους έδιωξε ενώ λειτουργούσε ως εκδότης στην πόλη, ως ρεπόρτερ μερικής απασχόλησης και ως συγγραφέας. Δημοσιεύει τις κύριες σελίδες ειδήσεων και συνήθιζε να λειτουργεί τον Τύπο μέχρι να μεταφερθεί η εκτύπωση στο Σέλντον της Αϊόβα, μια ώρα μακριά.

«Η δημοσιογραφία έχει πραγματικά σημασία και καλή δημοσιογραφία γίνεται σε όλη τη χώρα», είπε ο Κάλεν, 60 ετών, τη Δευτέρα.

«Η τέχνη έχει επιτεθεί σε ντόπιους αγρότες, δικηγόρους, επόπτες της κομητείας, τη Monsanto, τους Koch Brothers, τις αγροτικές επιχειρήσεις και το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα - όλα τα εικονίδια στη βορειοδυτική Αϊόβα», λέει ο Richard Longworth, ένας συνταξιούχος και αξιότιμος ρεπόρτερ του Chicago Tribune και ξένος ανταποκριτής που εξιστόρησε την αλλαγή. Μεσοδυτική οικονομία τα τελευταία χρόνια για το Συμβούλιο του Σικάγου για τις παγκόσμιες υποθέσεις.

«Αποκάλεσε τον Γερουσιαστή (Τσαρλς) Γκράσλεϊ, ένα ίδρυμα της Αϊόβα, «τίποτα περισσότερο από ένα λάππα για το ρεπουμπλικανικό κατεστημένο» και τον άλλο γερουσιαστή της Αϊόβα, Τζόνι Ερνστ, «τη μόνη γυναίκα τόσο χυδαία όσο ο Ντόναλντ Τραμπ»».

«Το Πούλιτζερ της Τέχνης ανταμείβεται με την αρετή», είπε ο Λόνγκγουορθ. «Μερικές φορές τα καλά παιδιά κερδίζουν πραγματικά».

Το Storm Lake είναι μια πόλη 11.000 ατόμων, γεμάτη μετανάστες στη βορειοδυτική Αϊόβα. Οι χειμώνες μπορεί να είναι χιονισμένοι και θλιβεροί. Πολιτικά, υπάρχουν πολλοί υποστηρικτές του Τραμπ, παρόλο που οι ενέργειες και οι δηλώσεις του για τη μετανάστευση παραμένουν πηγή ανησυχίας. Για παράδειγμα, το 88 τοις εκατό των παιδιών του δημοτικού σχολείου είναι έγχρωμα, με το 75 τοις εκατό λατίνοι και μιλιούνται συνολικά 21 γλώσσες, είπε ο Κάλεν.

Σχετική εκπαίδευση: Βραβευμένοι με Πούλιτζερ Συγγραφείς: Τα μυστικά της τέχνης τους

Έτσι, κάνει τις διάφορες δουλειές του ενώ συμμετέχει στην προσπάθεια του John και της συζύγου του, Mary. η σύζυγός του, Ντολόρες, και ο γιος τους, Τομ, που βοήθησαν στην αναφορά αυτών των νικητήριων editorial. Και υπάρχει ο σκύλος της οικογένειάς του, η Mabel (ή «Mabel the News Hound», όπως την αποκαλεί), που τις περισσότερες φορές κάνει παρέα στα γραφεία των εφημερίδων.

Ο Κάλεν είναι ένας παθιασμένος άνθρωπος που μιλά με ειλικρίνεια για το πώς το εργατικό δυναμικό των μεταναστών του Storm Lake έχει εκμεταλλευτεί ως φθηνό εργατικό δυναμικό για τη σφαγή γουρουνιών και την παραγωγή αιθανόλης από τα πλούσια σε καλαμπόκι περιβάλλοντα. Όπως χαρακτηρίζει την κυρίαρχη οικονομική πραγματικότητα:

«Έτσι στέλνουμε σε Μεξικανούς για να σφάξουν γουρούνια επειδή τα έχουμε βάλει εκτός λειτουργίας με τη NAFTA και στέλνουμε σε όλους όλο το έτοιμο καλαμπόκι και χοιρινό κρέας μας, μολύνοντας το ποτάμι στη διαδικασία».

Το ποτάμι στο κέντρο της βραβευμένης συμμετοχής του είναι το Raccoon, το οποίο είναι η κύρια πηγή νερού για το Des Moines και μέρος ενός έντονου περιβαλλοντικού αγώνα.

Θέλετε περισσότερα νέα για τις τοπικές ειδήσεις; Εγγραφείτε στην Τοπική Έκδοση .

Το Ανώτατο Δικαστήριο της Αϊόβα αποφάσισε μια μεγάλη περιβαλλοντική αγωγή που αφορούσε την Des Moines Water Works, μια δημοτική εταιρεία ύδρευσης που εξυπηρετεί 500.000 πελάτες στο Des Moines και σε κοντινές κομητείες. Το δικαστήριο είπε ότι η εταιρεία δεν μπορούσε να κερδίσει αποζημίωση σε μια αγωγή εναντίον τριών κομητειών σχετικά με τη νιτρορύπανση στο Raccoon.

Όμως, εδώ και αρκετά χρόνια, ο Κάλεν ήταν αδυσώπητος και βοηθήθηκε επίσης από το μαχόμενο Συμβούλιο Ελευθερίας Πληροφοριών της Αϊόβα. Μαζί, έφεραν στο φως τους μυστικούς χορηγούς που υποστηρίζουν την υπεράσπιση των κομητειών.

Ήταν όλα μέρος μιας τηλεφωνικής συνομιλίας που είχαμε μετά την ανακοίνωση του Πούλιτζερ.

Λοιπόν, αφού εσείς οι ίδιοι έχετε την τάση να μιλάτε πολύχρωμα, πώς ήταν το f— τη στιγμή που ακούσατε ότι κερδίσατε;

Έβλεπα αυτό το βίντεο ζωντανής ροής στον ιστότοπο του Πούλιτζερ, και πέρασαν από το εθνικό ρεπορτάζ, το τοπικό ρεπορτάζ, κ.λπ., και μετά έφτασαν στη σύνταξη και είπαν 'Art Cullen' και άρχισα να ουρλιάζω στον αδερφό μου, 'Άγια σκατά, εμείς Κέρδισε!' Ο αδερφός μου, ο Γιάννης, είναι ο εκδότης και ξεκίνησε την εφημερίδα το 1990. Άρχισα να ουρλιάζω και νόμιζε ότι είχα τρελαθεί.

Ποια θα θέλατε να πιστεύετε ότι είναι τα πιο σημαντικά σημεία που αναφέρατε στα editorial;

Όλα έχουν να κάνουν με τη διαφάνεια στη χρηματοδότηση της περιβαλλοντικής αγωγής (υπεράσπισης). Αναλάβαμε τους μεγαλύτερους γεωργικούς παράγοντες του κράτους και είπαμε ότι οι δωρεές τους πρέπει να δημοσιοποιηθούν. Οι μεγαλύτεροι παίκτες: οι αδελφοί Koch, ο Cargill, η Monsanto συνωμότησαν όλοι για να χρηματοδοτήσουν την άμυνα της κομητείας (Buena Vista).

Μάθαμε ότι (εκλεγμένοι) είχαν συναντηθεί με στελέχη της Monsanto και στελέχη της Koch. Ο γιος μου, ο Τομ, έκανε το μεγαλύτερο μέρος του ρεπορτάζ. Και εντόπισε πώς η Ένωση Αγροτικών Επιχειρήσεων της Αϊόβα συνεργαζόταν με το Γραφείο Φάρμας της Αϊόβα για να διοχετεύσει τις μυστικές δωρεές στη χώρα.

Κλαίγαμε και συνεργαστήκαμε με το Συμβούλιο Ελευθερίας Πληροφοριών της Αϊόβα. Έγραψαν πολλές επιστολές λέγοντας ότι αυτά ήταν δημόσια αρχεία σύμφωνα με τη νομοθεσία της Αϊόβα. Δεν θα τους απελευθέρωναν, αλλά έκλεισαν το ταμείο. Όλα είναι θέμα διαφάνειας στην κρατική χρηματοδότηση.

Πώς τροφοδότησε το πάθος σας το να βρίσκεστε σε ένα μικρό μέρος; Είναι ευκολότερο ή δυσκολότερο όταν υπάρχει αναμφισβήτητα μεγαλύτερη υπευθυνότητα αφού, λοιπόν, μπορεί να συναντήσετε άτομα για τα οποία γράφετε στο δρόμο;

Έχασα μερικούς φίλους, αλλά μερικοί άνθρωποι δεν μας καταλαβαίνουν, γιατί θα ασβούσαμε τους επόπτες της κομητείας ώστε να φύγει ο ζαχαρομπαμπάς τους. Είπα, «Επειδή δεν ήταν σωστό». Νιώσαμε ότι το κοινό άξιζε να μάθει ποιος πληρώνει τους λογαριασμούς μας. Κάναμε πολλά πρωτοποριακά ρεπορτάζ ειδήσεων και ο γιος μου (είναι 24 ετών) έκανε το μεγαλύτερο μέρος της άρσης βαρέων βαρών.

Έχουμε μιλήσει στο παρελθόν για το έργο σας σχετικά με τη μετανάστευση, ειδικά αμέσως μετά το αμφιλεγόμενο εκτελεστικό διάταγμα του Προέδρου Τραμπ. Είναι η σύγχυση και ο φόβος που έχουμε μιλήσει στην περιοχή Storm Lake όσον αφορά τη μετανάστευση εξακολουθεί να είναι ίδια;

Τα πράγματα έχουν ηρεμήσει. Ο αρχηγός της αστυνομίας (Mark Prosser) έχει ηρεμήσει τα πράγματα. Φτάνει με την αστυνομική του στολή στα δημόσια φόρουμ και λέει, «Δεν σε συλλαμβάνουμε μόνο και μόνο επειδή είσαι χωρίς έγγραφα».

Πολλοί συντάκτες κάθονται σε πολύ ωραία γραφεία σε κτίρια μεγάλων πόλεων με πολλές ανέσεις για τα πλάσματα. Εάν βρίσκεστε σε ένα μέρος όπως οι New York Times ή η Washington Post, σας έρχονται μεγάλες φωτογραφίες και δεν υπάρχουν πολλά προβλήματα στην επιστροφή των κλήσεων. Πώς είναι για σένα;

Κάθομαι με σωρούς εφημερίδων γύρω από αποδείξεις σελίδων ηλικίας τριών εβδομάδων, και ο κόσμος μπορεί να μπει και να αρχίσει να με φωνάζει. Το γραφείο είναι ναυάγιο. Είναι ένα εντελώς διαφορετικό περιβάλλον.

Τι σημαίνει, εκ πρώτης όψεως, αυτή η αναγνώριση για τους ανθρώπους σαν εσάς, που εργάζονται σε πιο απομονωμένα περιβάλλοντα, καταστρέφουν τα γαϊδούρια τους για να επιβιώσουν και πιστεύουν όπως εσείς στη δημοσιογραφία;

Η δημοσιογραφία έχει πραγματικά σημασία, και καλή δημοσιογραφία γίνεται σε όλη τη χώρα.

Καμιά τελική σκέψη;

Ναί. Βάλτε μια πρίζα για το Συμβούλιο Ελευθερίας της Πληροφόρησης της Αϊόβα . Είναι σπασμένοι και έχουν μικρή υποστήριξη.

Λοιπόν, αυτό είναι αρκετά δίκαιο. Εδώ είναι δικτυακός τόπος και διεύθυνση: Iowa Freedom of Information Council, P.O. Box 8002 Des Moines, Iowa 50301. Και με συγχαρητήρια και σε αυτούς.