Αυτός ο ιστότοπος υποδύθηκε ένα μέσο ελέγχου δεδομένων για τη δημοσίευση ψευδών ειδήσεων

(Στιγμιότυπο από το The Wayback Machine)

Κάποιος δημοσιεύει ψευδείς ειδήσεις σε έναν ιστότοπο που μοιάζει με οργανισμό ελέγχου δεδομένων.

Την Τετάρτη, ο Βραζιλιάνος έλεγχος δεδομένων Aos Fatos που δημοσιεύθηκε μια έρευνα σχετικά με έναν ιστότοπο ψεύτικων ειδήσεων που είχε αφαιρέσει την επωνυμία του για να δημοσιεύσει ψεύτικο περιεχόμενο. Αντί για το AosFatos.org, το δίκτυο δημοσίευσε στο aosfatos.com .

Ο Tai Nalon πήρε πρώτα το φιλοδώρημα.

«Ένας από τους αναγνώστες μας μού έστειλε ένα μήνυμα στο Facebook λέγοντας ότι είχε δει αυτόν τον ψεύτικο ιστότοπο. Είχε δει μια ανάρτηση στο Facebook για τον θάνατο ενός πολύ διάσημου δημοσιογράφου στη Βραζιλία», είπε ο σκηνοθέτης της Aos Fatos. «Και ήταν ψευδείς ειδήσεις – συσχέτιζε τον θάνατο αυτού του δημοσιογράφου με το μαχαίρι του (προέδρου Ζαΐρ) Μπολσονάρου κατά τη διάρκεια των εκλογών, επειδή ανέφερε ότι οι δημοσιογράφοι γνώριζαν πάρα πολλά».

Άλλες φάρσες στον ιστότοπο, οι οποίες φαινόταν ότι ήταν εκτός λειτουργίας από τη δημοσίευσή τους, υποστήριζαν ψευδώς ότι ο Βραζιλιάνος υπουργός Δικαιοσύνης θέλει να υποχρεώσει τους κρατούμενους να πληρώσουν τα έξοδα στη φυλακή και ότι ο πρόεδρος Μπολσονάρου απείλησε να κλείσει την εφημερίδα O Globo. Σύμφωνα με το εργαλείο μετρήσεων κοινού BuzzSumo, τα άρθρα του ιστότοπου δεν είχαν ουσιαστικά καμία συμμετοχή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με μόνο δύο άρθρα να συγκεντρώνουν δεκάδες κοινοποιήσεις στο Twitter.

Το Aos Fatos δεν είναι το πρώτο έργο ελέγχου δεδομένων που στοχεύεται από ιστότοπο απατεώνων.

Τον Απρίλιο, μια αντιγραφή του σουηδικού ελέγχου στοιχείων Faktiskt εκτοξεύτηκε δύο εβδομάδες πριν από την πραγματική, δημοσιεύοντας υπερκομματικές ιστορίες που επέκριναν τους ελεγκτές. Βελγικός ιστότοπος απομυθοποίησης Lead Stories στοχοποιήθηκε επίσης το καλοκαίρι από έναν ιστότοπο μάρκετινγκ που άρπαξε περισσότερα από 7.000 άρθρα του.

Αλλά για το Aos Fatos, ο ιστότοπος των απατεώνων ήταν μόνο η κορυφή του παγόβουνου.

Όταν οι ελεγκτές δεδομένων αποτελούν αντικείμενο παραπληροφόρησης

'Ο ίδιος αναγνώστης μου έστειλε μια ανάλυση WhoIs, όπου μπορείτε να δείτε σε ποιον ανήκει αυτό το URL', είπε ο Nalon. «Είδαμε ότι το (AosFatos.com) ξεκίνησε στα τέλη Ιανουαρίου. Ήταν πραγματικά πρόσφατο.»

Με τη χρήση του εργαλείου SpyOnWeb , που παρακολουθεί τις σχέσεις μεταξύ διαφορετικών ιστότοπων, ο Nalon βρήκε αριθμούς παρακολούθησης του Google AdSense και του Analytics, οι οποίοι χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία εσόδων από ιστότοπους και την παρακολούθηση της απόδοσης τους. Μέσω του κώδικα, ο Aos Fatos θα μπορούσε να δημιουργήσει μια σύνδεση μεταξύ του αρχικού ιστότοπου hoax και ενός μεγαλύτερου δικτύου ιστοσελίδων ψεύτικων ειδήσεων — ένας από τους οποίους αποτέλεσε αντικείμενο ομοσπονδιακής έρευνας.

«Ήταν κάπως τρελό γιατί ακουγόταν ερασιτεχνικό», είπε ο Nalon. «Πώς θα μπορούσαν να συνδέσουν κάθε ιστότοπο μέσω του AdSense και μέσω του Google Analytics; Πώς θα μπορούσαν να εκθέσουν τον κώδικά τους τόσο εύκολα; Στην πραγματικότητα δεν ήταν δύσκολο να το ανακαλύψω, σωστά;»

Η Aos Fatos βρήκε άλλους πέντε ιστότοπους ψευδών ειδήσεων που είχαν τους ίδιους κωδικούς AdSense και αναλυτικών στοιχείων με το AosFatos.com: O Detetive (που ήταν εκτός σύνδεσης από τη δημοσίευση), Plantão Brasil, Notícias Brasil Online, Pensa Brasil και Descobrindo As Verdades. Χρησιμοποιώντας το εργαλείο επισκεψιμότητας ιστότοπου SimilarWeb , ο Aos Fatos διαπίστωσε ότι τόσο η Pensa Brasil όσο και το Plantão Brasil είχαν σχεδόν 3 εκατομμύρια επισκέψεις τον Οκτώβριο, λίγο πριν τις εκλογές.

Όλοι οι ιστότοποι παρίσταναν επίσημες ειδησεογραφικές ιστοσελίδες για να διακινούν παραπληροφόρηση. Κατά ειρωνικό τρόπο, ο Αος Φάτος τους είχε προηγουμένως απομυθοποιήσει τουλάχιστον 14 φορές.

Ωστόσο, σύμφωνα με την έρευνα των ελεγκτών γεγονότων, η πιο αξιοσημείωτη επιχείρηση ψευδών ειδήσεων που συνδέθηκε με τον ιστότοπο ελέγχου στοιχείων απατεώνων ήταν το O Detetive («The Detective», στα Αγγλικά). Κατά τη διάρκεια των προεδρικών εκλογών του Οκτωβρίου, ο ιδιοκτήτης του ιστότοπου, Franciney Duda Lima από το Sertãozinho του Σάο Πάολο, ήταν κάλεσε από περιφερειακό δικαστήριο για τη δημοσίευση μιας σκανδαλώδους ιστορίας σχετικά με το πώς ένας βουλευτής φέρεται να πλήρωσε έναν δικηγόρο για να εκπροσωπήσει ο άνθρωπος που μαχαίρωσε τον Μπολσονάρο στο μονοπάτι της εκστρατείας.

Το δικαστήριο έκρινε ότι η ιστορία είχε στόχο «να υποτιμήσει τη φήμη του υποψηφίου, προκαλώντας του εκλογική ζημιά». Ο Aos Fatos ανέφερε ότι η ιστορία στη συνέχεια καταργήθηκε.

Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, η πλατφόρμα G1 της Globo προφίλ οι ιδιοκτήτες του Notícias Brasil Online, «ένας από τους ιστότοπους με τη μεγαλύτερη ανταλλαγή ειδήσεων στον Ιστό». Σε αυτό, οι συγγραφείς Rafael Brunetti και Hugo Dantas είπαν ότι οι ιστότοποί τους δεν δημοσίευαν ψεύτικες ειδήσεις — παρόλο που το G1 διαπίστωσε ότι το δίδυμο δημοσίευσε ψευδείς ιστορίες με ψεύτικο ψευδώνυμο στο διαδίκτυο.

«Αυτή η ιστορία αποκάλυψε την ταυτότητα δύο ιδιοκτητών αυτής της ιστοσελίδας. Αλλά δεν συνέβη τίποτα - είπαν ότι θα χρησιμοποιούσαν μόνο αυτόν τον ιστότοπο για να δημοσιεύσουν ιστορίες που βρήκαν ότι ήταν αληθινές», είπε ο Nalon. «Είπαν ότι δεν δημοσίευαν ψευδείς ειδήσεις παρόλο που το έκαναν».

Η παραπληροφόρηση για τον Κασόγκι υπογραμμίζει έναν αυξανόμενο αριθμό ψεύτικων ελεγκτών

Υπάρχουν ακόμα μερικά πράγματα που ο Aos Fatos δεν γνωρίζει σχετικά με το δίκτυο των ιστότοπων ψεύτικων ειδήσεων.

Ο Nalon είπε ότι δεν υπάρχει τρόπος να γνωρίζουμε εάν οι άνθρωποι πίσω από την απατεώνα έκδοση του Aos Fatos λειτουργούσαν μόνοι ή πληρώνονταν από κάποιον άλλο. Και, όταν έρθει η ώρα, θα μπορούσαν να είχαν χρησιμοποιήσει ψεύτικες ταυτότητες όπως έκαναν ο Μπρουνέτι και ο Ντάντας.

Ο μόνος οργανισμός που θα γνωρίζει οριστικά ποιος βρίσκεται πίσω από το δίκτυο είναι η Google, η οποία έχει διαχειριστεί τα διαφημιστικά έσοδα των ιστότοπων. Ωστόσο, η εταιρεία είπε στην Aos Fatos ότι δεν μπορεί να δημοσιοποιήσει δεδομένα σχετικά με το ποιος είναι ιδιοκτήτης του δικτύου λόγω των νόμων περί απορρήτου.

«Δεν ξέρουμε αν χρησιμοποίησαν πλαστά ονόματα. Δεν γνωρίζουμε τίποτα επειδή αυτοί οι ιστότοποι, αυτοί οι τομείς, είναι καταχωρημένοι με διαφορετικά ονόματα από διαφορετικούς ανθρώπους με τους οποίους είναι φίλοι, με τους οποίους έχουν σχέση», είπε ο Nalon. «Είναι ένα πολύ περίπλοκο δίκτυο ιστοσελίδων ψευδών ειδήσεων. Δεν είναι τόσο απλό».

«Δεν αναφέραμε ποιοι είναι, γιατί δεν είμαστε σίγουροι ποιοι είναι και ποιες είναι οι πραγματικές τους προθέσεις».