Ορισμένα εστιατόρια έχουν αρχίσει να επιβαρύνουν τους λογαριασμούς των πελατών τους με μια επιπλέον χρέωση για τον COVID-19

Επιπλέον, οι επιπλοκές που προκλήθηκαν από την απόφαση του Cal State να συνδεθεί αποκλειστικά στο διαδίκτυο αυτό το φθινόπωρο, τα στοιχεία παραβατικότητας στεγαστικών δανείων είναι κακά αλλά όχι καταστροφικά και πολλά άλλα.

Ένας πελάτης που φοράει μάσκα προσώπου βγαίνει από ένα εστιατόριο στο Λονγκ Μπιτς της Καλιφόρνια. (AP Photo/Ashley Landis)

Κάλυψη του COVID-19 είναι μια καθημερινή ενημέρωση του Poynter με ιδέες ιστορίας για τον κορωνοϊό για δημοσιογράφους, γραμμένη από τον ανώτερο καθηγητή Al Tompkins. Εγγραφείτε εδώ για να το παραλάβετε στα εισερχόμενά σας κάθε πρωί της εβδομάδας.

Αυτό δεν πρόκειται να πάει καλά. Τα εστιατόρια αρχίζουν να επιβαρύνουν τον λογαριασμό σας με επιπλέον χρέωση, επειδή το κόστος τους έχει αυξηθεί. Αντί να αλλάξουν τις τιμές του μενού, ορισμένα εστιατόρια μόλις πρόσθεσαν την επιπλέον χρέωση στο κάτω μέρος του λογαριασμού, όπως ένας φόρος επί των πωλήσεων.

Το Fox 17 στο Δυτικό Μίσιγκαν βρήκε ένα εστιατόριο στην Ολλανδία του Μίσιγκαν, το οποίο πρόσθεσε ένα δολάριο σε μια καρτέλα $12,50 και στη συνέχεια χρεώνεται φόρος επί των πωλήσεων σε αυτό το σύνολο .

(Ευγενική προσφορά: Fox 17 West Michigan)

Το KY3 στο Σπρίνγκφιλντ του Μιζούρι, έδωσε συνέχεια σε παράπονα πελατών μετά από εστιατόρια επιβαρύνονται με πρόσθετη χρέωση με τη δικαιολογία ότι οι τιμές του κρέατος και των λοιπών έχουν εκτοξευθεί πρόσφατα. Η κατακραυγή στα social media ήταν τόσο δυνατή που τουλάχιστον ένα εστιατόριο έκανε πίσω . Αλλά τα εστιατόρια έχουν λάβει επίσης αρκετές συμπαθητικές αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Εστιατόρια σε Σαν Ντιέγκο αντιμετώπισε επίσης τις προσαυξήσεις για τον COVID-19.

Πριν εκνευριστούμε πολύ με τα εστιατόρια, καταλάβετε ότι πολλές επιχειρήσεις προσθέτουν προσαυξήσεις για προβλήματα που σχετίζονται με τον COVID-19. Διεθνείς αποστολείς , για παράδειγμα, προσθέστε προσαυξήσεις στο φορτίο. Διαχειριστές αεροπορικών φορτίων έχουν προσθέσει και προσαυξήσεις.

Όλη αυτή η επιβάρυνση γίνεται λίγο πολύ, δεν νομίζετε; Τον τελευταίο χρόνο είδαμε εστιατόρια να προσθέτουν ' κλιματική αλλαγή “προσαυξήσεις και” μεροκάματο ” προσαυξήσεις. Στην Ουάσιγκτον, D.C., ένα πολυτελές εστιατόριο πρόσθεσε μια επιπλέον χρέωση για την πληρωμή των επιδομάτων των εργαζομένων σε εστιατόρια. Κάποια στιγμή, τα συνήθη έξοδα δεν γίνονται μέρος του κόστους της επιχείρησης και όχι μια χρέωση που προστίθεται σε έναν λογαριασμό αφού παραγγείλετε το γεύμα σας;

Αυτό ακριβώς είναι το πόσο περίπλοκο θα μπορούσε να είναι αυτό το φθινόπωρο στην Αμερική. Ορισμένα πανεπιστήμια ενδέχεται να διατηρήσουν τα σχέδιά τους για πλήρη επαναλειτουργία τον Αύγουστο, ενώ άλλα κοντινά σχολεία ενδέχεται να παρακολουθήσουν τα μαθήματά τους διαδικτυακά. Ακόμα κι αν τα σχολεία σχεδιάζουν να πραγματοποιήσουν μαθήματα αυτοπροσώπως, μια αναζωπύρωση των λοιμώξεων από τον COVID-19 θα μπορούσε να οδηγήσει τις πολιτείες και τις τοπικές κυβερνήσεις να διατάξουν το κλείσιμο, ακόμη και ενδιάμεσα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο αυτό που διαδραματίζεται στην Καλιφόρνια αυτή την εβδομάδα έχει τέτοιο ενδιαφέρον για τα σχολεία σε όλη τη χώρα.

Το σύστημα του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια είπε παρά Η απόφαση του Πολιτειακού Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια την Τρίτη Για να γίνει κυρίως «εικονικό» το φθινόπωρο, το σύστημα UC, το οποίο γενικά έχει μεγαλύτερα σχολεία και περισσότερους μαθητές που ζουν στην πανεπιστημιούπολη, αναβάλλει την απόφαση για το αν θα προσπαθήσει να πραγματοποιήσει μαθήματα αυτοπροσώπως. Σε ένα Q&A σχετικά με τον κορωνοϊό στον ιστότοπό του, το σύστημα UC είπε: «Σε αυτή τη συγκυρία, ωστόσο, είναι πολύ νωρίς για να προβλέψουμε και να αξιολογήσουμε τις επιπτώσεις του COVID-19, εάν υπάρχουν, στις οδηγίες του UC πέρα ​​από το καλοκαίρι».

Το Cal State είναι το μεγαλύτερο τετραετές πανεπιστημιακό σύστημα του έθνους - ένας άλλος λόγος που η απόφασή του είναι αξιοσημείωτη σε εθνικό επίπεδο. Τα περισσότερα από δώδεκα σχολεία του Cal State προσελκύουν πολύ περισσότερους μαθητές από ό,τι τα σχολεία στο σύστημα UC, επομένως η απόφαση να μην ανοίξουν οι κοιτώνες έχει λιγότερο οικονομικό αντίκτυπο από ό,τι σε ένα τεράστιο σχολείο όπως το UCLA, το οποίο είναι μέρος του συστήματος UC και έχει 45.000 μαθητές.

σύστημα της Πολιτείας της Καλιφόρνια περιλαμβάνει 22 ως επί το πλείστον μικρότερα σχολεία , αλλά συνολικά, εξακολουθούν να είναι συνολικά μισό εκατομμύριο άτομα στις πανεπιστημιουπόλεις. Το Cal State είπε ότι θα το κάνουν και τα σχολεία του αναστολή αθλητικών αγώνων για το χειμερινό εξάμηνο .

Το σύστημα του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια (το οποίο περιλαμβάνει το UC Berkeley, το UCLA, το UC Santa Barbara, το UC San Diego, το UC Irvine, το UC Davis, το UC Santa Cruz, το UC Riverside και το UC Merced) είπε ότι σχεδιάζει ενεργά τρία πιθανά σενάρια:

• Σενάριο 1: Για λόγους δημόσιας υγείας, η πανεπιστημιούπολη πρέπει να συνεχίσει με πλήρη εξ αποστάσεως εκπαίδευση και κυρίως εξ αποστάσεως εργασία στους τομείς των επιχειρήσεων και της έρευνας.
• Σενάριο 2: Επαναφορά των αυτοπροσώπων λειτουργιών, με όρια και περιορισμούς που επιβάλλονται από τις αρχές δημόσιας υγείας.
• Σενάριο 3: Οι λειτουργίες της πανεπιστημιούπολης επιστρέφουν σε μεγάλο βαθμό στο κανονικό (δηλαδή, ως επί το πλείστον αυτοπροσώπως), αλλά όπου είναι δυνατόν θα φιλοξενηθούν φοιτητές, προσωπικό, ερευνητές και εκπαιδευτές που χρειάζονται ή προτιμούν να λειτουργούν εξ αποστάσεως λόγω των συνθηκών πανδημίας που συνεχίζονται.

Οι διαφορετικοί δρόμοι που ακολουθούν τα δύο συστήματα απεικονίζουν τις αποφάσεις που ταράζουν το στομάχι που αντιμετωπίζει το σχολείο που θα μπορούσαν να διαμορφώσουν το οικονομικό τους μέλλον για τα επόμενα χρόνια, για να μην πω τίποτα για τι σημαίνουν για τις γύρω κοινότητες που τροφοδοτούν τις πανεπιστημιακές οικονομίες. Και τώρα, η Καλιφόρνια έρχεται να αναγνωρίσει ότι η κομητεία του Λος Άντζελες μπορεί να είναι υπό κάποια έκδοση παραγγελίας διαμονής στο σπίτι για μερικούς ακόμη μήνες . Και όπως τα δύο πανεπιστημιακά συστήματα, έτσι και άλλοι νομοί της πολιτείας είναι σε διάφορα στάδια κλεισίματος .

Η απόφαση του Cal State την Τρίτη θεωρείται ως «η πρώτη στο έθνος» και θα μπορούσε να διαμορφώσει την εθνική σκέψη σχετικά με το εάν τα πανεπιστήμια θα πρέπει να ανοίξουν τους κοιτώνες και τις τάξεις τους το φθινόπωρο.

Ένα ιδιωτικό σχολείο στο Μίσιγκαν αντέδρασε στην ανακοίνωση της πολιτείας της Καλιφόρνια λέγοντας ότι ήταν εκπληκτικό να πετάς την πετσέτα τόσο νωρίς. Το InsideHigherEd περιελάμβανε αυτό το απόσπασμα :

Ο Larry P. Arnn, πρόεδρος του Hillsdale, παρέδωσε ένα σύντομη δήλωση βίντεο στους φοιτητές που έγιναν δεκτοί ενώ στέκονταν μπροστά από την Κεντρική Αίθουσα του κολεγίου, όπου είπε ότι οι μαθητές θα πάρουν ένα πακέτο στις 23 Αυγούστου.

'Υπάρχει ένα σωρό εκπληκτικά πράγματα που συμβαίνουν στον κόσμο', συμπεριλαμβανομένου του ιού, είπε ο Arnn. 'Αλλά ένα άλλο εκπληκτικό πράγμα είναι, πρώτα απ 'όλα, ότι ορισμένα κολέγια ανακοινώνουν ότι δεν σκοπεύουν να έχουν αυτοπροσώπως μαθήματα το φθινόπωρο.'

Εδώ είναι ένα τρέχουσα λίστα με τα σχέδια των πανεπιστημίων σε όλη την Αμερική .

Μια νέα έρευνα κυκλοφορεί αυτή την εβδομάδα είπε ότι οι πολιτείες με τις μεγαλύτερες τριμηνιαίες αυξήσεις στις καθυστερημένες πληρωμές στεγαστικών δανείων είναι (κατά σειρά) η Νέα Υόρκη, η Αλάσκα, η Φλόριντα, η Λουιζιάνα και το Νιου Τζέρσεϊ.

Ενώ η έκθεση ανέφερε ότι υπάρχουν πολλά που πρέπει να ανησυχούν, οι πληρωμές στεγαστικών δανείων δεν έχουν ακόμη πέσει στον γκρεμό. Είναι στην πραγματικότητα περίπου στο ίδιο επίπεδο με αυτό που ήμασταν πριν από ένα χρόνο. Λιγότερο από το 5% των στεγαστικών δανείων είναι επί του παρόντος ληξιπρόθεσμα, σύμφωνα με την Ένωση Τραπεζιτών Υποθηκών.

Το τελευταίο τρίμηνο σημειώθηκε αύξηση των καθυστερημένων πληρωμών από το τελευταίο τρίμηνο του 2019, αλλά αυτό το τρίμηνο είχε τις χαμηλότερες καθυστερήσεις στην ιστορία της έρευνας που χρονολογούνται από το 1979. Το πλαίσιο είναι το παν.

Η άνοδος του πρώτου τριμήνου, σύμφωνα με την έρευνα, είναι περίπου μεγάλη όπως η άνοδος που είδαν οι τραπεζίτες μετά τους τυφώνες Harvey, Irma και Maria το 2017.

Και υπάρχει αυτή η άλλη καθοδήγηση σχετικά με τους αριθμούς παραβατικότητας: Επειδή οι αξίες των κατοικιών έχουν αυξηθεί, μπορεί οι άνθρωποι που δεν μπορούν πλέον να αντέξουν οικονομικά τις μηνιαίες πληρωμές τους μπορεί να εξακολουθούν να έχουν ίδια κεφάλαια στα σπίτια τους, σε αντίθεση με το πρόβλημα της φούσκας των κατοικιών πριν από μια δεκαετία.

Περάσαμε αρκετό χρόνο εξετάζοντας τμήματα της επιχειρηματικής κοινότητας που έχουν τραυματιστεί από τον COVID-19, από εστιατόρια μέχρι αεροπορικά ταξίδια. Ωστόσο, τα ξενοδοχεία δέχονται διπλό ή τριπλό χτύπημα όταν συνήθως έχουν έσοδα από εστιατόρια, συνέδρια και δωμάτια όλα στα ίδια κλειστά ακίνητα.

ανέφερε το Reuters ότι τα ξενοδοχεία των ΗΠΑ «αιμορραγούσαν 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια την εβδομάδα κατά τη διάρκεια του Μεγάλου Κλεισίματος».

Η Hyatt είπε την Τρίτη ότι θα το κάνει απολύσει 1.300 εργάτες .

είπαν τα στελέχη της Hilton Μπορεί να χρειαστούν αρκετά χρόνια για να ξαναφτιάξουν την επιχείρηση που είχαν πριν από την πανδημία, αλλά ότι τα ξενοδοχεία θα γεμίσουν πιο γρήγορα από τις αεροπορικές εταιρείες και τα κρουαζιερόπλοια.

Οι μεγάλες αλυσίδες ξενοδοχείων ελπίζουν ότι ο Απρίλιος ήταν «ο πάτος» της αγοράς. Η Wall Street Journal ανέφερε όσα είπε ο διευθύνων σύμβουλος της Marriott International Inc., Arne Sorenson, στους επενδυτές σε μια κλήση:

«Ο Απρίλιος φαίνεται να έχει καθορίσει το κάτω μέρος, και όταν κοιτάμε τις τελευταίες δύο εβδομάδες, δεν υπήρξαν σημαντικές κινήσεις στον αριθμό των κλειστών ξενοδοχείων, αλλά τις περισσότερες μέρες βλέπουμε ένα ή δύο ή τρία περισσότερα ξενοδοχεία να ανοίγουν ξανά από βλέπουμε ξενοδοχεία κλειστά», είπε ο κ. Sorenson.

Η Marriott έχει περίπου 7.200 ακίνητα σε όλο τον κόσμο και το ένα τέταρτο από αυτά είναι κλειστό. Οι ευρωπαϊκές αλυσίδες δήλωσαν ότι ενδέχεται να μην δουν ανάκαμψη ξενοδοχείων έως το 2023 .

Στην ξενοδοχειακή επιχείρηση, δύο μεγάλες μετρήσεις επιτυχίας είναι η πληρότητα των δωματίων και, για εκείνα τα δωμάτια που είναι κατειλημμένα, τα «έσοδα ανά διαθέσιμο δωμάτιο» ή το «RevPar». Δείτε αυτά τα στοιχεία από το The Real Deal, το οποίο παρακολουθεί τον κλάδο των ακινήτων. Τα στοιχεία δείχνουν ότι τα ξενοδοχεία είναι περίπου 70% άδεια σε μεγάλες πόλεις σε όλη τη χώρα, και ακόμη και τα δωμάτια που είναι κατειλημμένα παράγουν ένα κλάσμα των κανονικών τιμών τους:

Στο Λος Άντζελες, η πληρότητα μειώθηκε περισσότερο από 74% σε ποσοστό λίγο περισσότερο από 21%, και το RevPAR μειώθηκε περίπου 85% στα 22,78 $.

Το Σικάγο είδε την πληρότητα να μειώνεται περίπου 78% σε ποσοστό σχεδόν 18%, και το RevPAR μειώθηκε κατά 90% στα 12,78 $.

Το Μαϊάμι είχε ποσοστό πληρότητας περίπου 20% — πτώση σχεδόν 76% από την ίδια περίοδο του προηγούμενου έτους. Το RevPAR μειώθηκε περίπου 90% στα 18,02 $.

Στο Κλίβελαντ , ο επικεφαλής της κρατικής ένωσης ξενοδοχείων και καταλυμάτων είπε ότι τα ποσοστά πληρότητας είναι αυξημένα κατά ένα τοις εκατό από τον Απρίλιο, αλλά μπορεί να είναι μια αντιπαράθεση. Αυτό συμβαίνει επειδή τόσα πολλά ξενοδοχεία εξακολουθούν να είναι κλειστά που αυτά που έχουν μείνει ανοιχτά αυξάνουν τα ποσοστά πληρότητας όταν γεμίζουν μόνο λίγα δωμάτια. Η ένωση είπε ότι δεν αναμένει ότι ο Μάιος θα παρουσιάσει μεγάλη βελτίωση τον Απρίλιο.

Οι ιδιοκτήτες ξενοδοχείων στο Ώστιν ανέφεραν α μικρή βελτίωση στα ποσοστά πληρότητας αυτή την εβδομάδα, αλλά ακόμη και με τρεις εβδομάδες αργής ανάπτυξης, μόνο το ένα τέταρτο των δωματίων της πόλης έχει γεμίσει.

500 φυλετικά καζίνο σε όλη τη χώρα έχουν κλείσει από την έναρξη της πανδημίας. Αυτά τα καζίνο είναι μια σημαντική πηγή χρημάτων για τις φυλές για να παρέχουν υγειονομική περίθαλψη και άλλες βασικές υπηρεσίες στους ιθαγενείς Αμερικανούς.

Περίπου το 30% των εργαζομένων σε καζίνο που ανήκουν σε φυλές είναι ιθαγενείς Αμερικανοί. Τα καζίνο παράγουν μόλις 18 δισεκατομμύρια δολάρια σε ομοσπονδιακούς, πολιτειακούς και τοπικούς φόρους, σύμφωνα με Το Έργο του Χάρβαρντ για την Οικονομική Ανάπτυξη των Αμερικανών Ινδιάνων .

Ο COVID-19 έχει προκαλέσει πολύ περισσότερα από οικονομική ζημιά στις φυλές. ανέφεραν οι New York Times :

Το Έθνος Ναβάχο, το μεγαλύτερο καταφύγιο των Ινδιάνων της χώρας, έχει τώρα υψηλότερο ποσοστό θνησιμότητας από οποιαδήποτε πολιτεία των ΗΠΑ εκτός από τη Νέα Υόρκη, το Νιου Τζέρσεϊ, το Κονέκτικατ και τη Μασαχουσέτη.

Σε ολόκληρη τη χώρα της Ινδίας, περισσότερα από 5.200 κρούσματα έχουν επιβεβαιωθεί σε κοινότητες από την Αριζόνα έως τη Μινεσότα - αριθμός που μπορεί να φαίνεται μικρός σε σύγκριση με εκείνους σε μεγάλα αστικά κέντρα στη Νέα Υόρκη και το Λος Άντζελες, αλλά που σε πολλές περιπτώσεις αντιπροσωπεύει σημαντικές τοπικές ομάδες που αποτελούν πρόκληση τους περιορισμένους πόρους των φυλετικών κλινικών και των αγροτικών νοσοκομείων.

Το έργο του Χάρβαρντ για την οικονομική ανάπτυξη των Ινδιάνων της Αμερικής ανέφερε :

«Η φορολογική βάση των ιθαγενών αμερικανικών φυλών έχει κυριολεκτικά μηδενιστεί και οι φυλετικές κυβερνήσεις δεν έχουν χρήματα για να διευθύνουν την κλινική ή τις υπηρεσίες προστασίας των παιδιών», δήλωσε ο Τζόζεφ Καλτ, συνδιευθυντής του έργου. «Ενώ οι πολιτείες και οι τοπικές κυβερνήσεις αντιμετωπίζουν επίσης προβλήματα, τουλάχιστον έχουν φορολογική βάση, αλλά οι φυλές αγωνίζονται πραγματικά επειδή η φορολογική τους βάση έχει εξαλειφθεί».

Το έργο παρείχε επίσης αυτά τα στοιχεία, τα οποία δίνουν μεγάλη προοπτική σε αυτήν την ιστορία:

Από τις 574 ομοσπονδιακά αναγνωρισμένες φυλές, λίγο περισσότερο από το 40%, ή 245, λειτουργούν καζίνο. Και πριν από τον COVID-19, οι φυλετικές επιχειρήσεις και οι κυβερνήσεις υποστήριζαν 1,1 εκατομμύρια θέσεις εργασίας, 915.000 από αυτές που κατέχονταν από μη ιθαγενείς Αμερικανούς. Σε ορισμένες περιοχές, οι φυλετικές επιχειρήσεις ήταν οι οικονομικές άγκυρες και οι κυρίαρχοι εργοδότες.

CFO.com , που μιλάει για το χρήμα των επιχειρήσεων, φτιαγμένο μερικές προτάσεις για ξενοδοχεία να επανεκκινήσουν τους κινητήρες τους:

Διευκολύνετε την κράτηση τώρα και ακυρώστε χωρίς κυρώσεις. Το κλειδί είναι να κάνετε κράτηση δωματίων. Συμπληρώστε προγράμματα επιβράβευσης για να προσελκύσετε τους σκληροπυρηνικούς ταξιδιώτες το συντομότερο δυνατό. Ξεκινήστε να μάρκετινγκ ταξίδια 2021 τώρα. Πουλήστε ένα όνειρο για μια καλύτερη μέρα μπροστά. Αναβαθμίσεις αγοράς όχι εκπτώσεις.

Νόμιζα ότι ήταν τόσο ενδιαφέρουσες συμβουλές και σκέφτομαι πώς θα μπορούσε να εφαρμοστεί πολύ πέρα ​​από την ξενοδοχειακή επιχείρηση.

Στο Μπράνσον του Μιζούρι, ένας ιδιοκτήτης ξενοδοχείου που είχε έναν τόνο αχρησιμοποίητων δωματίων βρήκε έναν τρόπο να τα γεμίσει. Αυτός μετέτρεψε το μέρος σε στέγαση χαμηλού εισοδήματος .

Αυτό τράβηξε την προσοχή μου γιατί βλέπω τόσες πολλές ιστορίες για ξενοδοχεία που ήταν προς πώληση και τώρα, εν μέσω της πανδημίας, οι πωλήσεις έχουν πέσει.

Συνέβη στο Ώστιν , για παράδειγμα. Μια άλλη πώληση που διαλύθηκε αφορούσε ακίνητα σε Νέα Υόρκη; Jackson Hole, Wyoming; και το Σαν Φρανσίσκο .

Καθώς οι Βρετανοί επιστρέφουν στη δουλειά αυτή την εβδομάδα, η κυβέρνηση προτρέπει τον κόσμο να είστε πρόθυμοι να «περπατήσετε ένα μίλι» για να βρείτε πιο ήσυχους και λιγότερο γεμάτους σταθμούς τρένων και μετρό και να μείνετε μακριά από τα πλήθη.

Περπατήστε ένα μίλι; Μπορείτε να το οραματιστείτε αυτό στις Η.Π.Α.;

Οι Βρετανοί καλούνται επίσης να ταξιδέψουν νωρίτερα ή αργότερα από ό,τι συνήθως και να χρησιμοποιούν πληρωμές χωρίς μετρητά. Θα δούμε πώς θα λειτουργήσει όλο αυτό τις επόμενες μέρες.

Το τελευταίο πράγμα για το οποίο ένας ειδησεογραφικός οργανισμός θέλει να ξοδέψει χρήματα αυτή τη στιγμή μπορεί να είναι ένας δικαστικός αγώνας, ιδιαίτερα ένας αγώνας που δεν παράγει έσοδα. Ζητάει πάρα πολλά όταν, στον αντίποδα αυτής της πανδημίας, πολλοί και ίσως ακόμη και οι περισσότεροι ειδησεογραφικοί οργανισμοί θα αγωνίζονται να επιβιώσουν. Αλλά αυτή η απροθυμία μπορεί να είναι πιο επιβλαβής από ό,τι αντιλαμβανόμαστε τα επόμενα χρόνια.

Βλέπουμε, εδώ που βρίσκομαι στη Φλόριντα, για παράδειγμα, ότι χωρίς μήνυση, το κράτος δεν θα παραδώσει ζωτικής σημασίας αρχεία που αφορά άτομα που πέθαναν από ασθένειες που σχετίζονται με τον COVID-19. Μέχρι την πανδημία, αυτά τα αρχεία ήταν διαθέσιμα από τους ιατροδικαστές μας και τώρα είναι ξαφνικά «προστατευμένες» πληροφορίες, αν και κανείς δεν μπορεί να εξηγήσει γιατί προστατεύονται.

Η Πολιτεία της Φλόριντα, κάποτε η πιο ανοιχτή πολιτεία του έθνους, απέκρυψε μια λίστα θανάτων από κορωνοϊό που είχε συγκεντρωθεί από τους ιατροδικαστές της πολιτείας. Μετά από εβδομάδες καθυστέρησης, η πολιτεία δημοσίευσε τελικά τη λίστα και απέκλεισε τα αίτια του θανάτου. Επιπλέον, οι ειδησεογραφικοί οργανισμοί διαπίστωσαν ότι η λίστα δεν φαίνεται να είναι πλήρης.

(Ευγενική προσφορά: Τμήμα Επιβολής του Νόμου της Φλόριντα)

Έχει σημασία γιατί, χωρίς ακριβείς αριθμούς, δεν μπορούμε να γνωρίζουμε πόσοι άνθρωποι έχουν πεθάνει από τον COVID-19 και πού πέθαναν — για παράδειγμα, το όνομα ενός οίκου ευγηρίας, της φυλακής ή της διεύθυνσης του σπιτιού.

Ο Muckrock ανέφερε:

Πολλά ομοσπονδιακά γραφεία FOIA — συμπεριλαμβανομένων των EPA, του Υπουργείου Γεωργίας και του Υπουργείου Ενέργειας, ανέφερε το E&E News — έχουν μεταβεί σε συνθήκες εργασίας εξ αποστάσεως και ισχυρίζονται ότι οι εργασίες θα συνεχιστούν, υιοθετώντας μια ροή εργασιών που βαρύνει την ηλεκτρονική επικοινωνία. Το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών, ωστόσο, έλαβε το περίεργο βήμα να διακόψει εντελώς τις ηλεκτρονικές υποβολές, απαιτώντας τα τυχόν αιτήματα να υποβάλλονται μέσω αλληλογραφίας και όχι μέσω email ή της πύλης του πρακτορείου eFOIPA. Το FBI δεν έχει δώσει πρόσθετες διευκρινίσεις για το σκεπτικό αφού ένας δικηγόρος του πρακτορείου είπε στο BuzzFeed News το FBI «δεν μπορεί να κάνει τη δουλειά από απόσταση, λόγω των περιορισμών ασφαλείας του συστήματος».

Το FOIA Project είπε ότι οι υποθέσεις ανοιχτών αρχείων χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να επιλυθούν και απλώς συνεχίζουν να συσσωρεύονται.

(Ευγενική προσφορά: The FOIA Project)

Ο Muckrock είπε ότι ορισμένες πολιτείες έχουν κλείσει τα γραφεία τους FOIA:

Οι τοπικές κυβερνήσεις παρατείνουν τις προθεσμίες ή αναστέλλουν τις λειτουργίες της FOIA καθώς προχωρούν σε παύση μη βασικών εργασιών. Νομοθεσία έκτακτης ανάγκης στην Ουάσιγκτον, DC, περιλάμβανε παράταση προθεσμιών για όλα τα αιτήματα FOIA και οι πόλεις της Φιλαδέλφειας και του Σικάγο είναι μεταξύ εκείνων που ενημέρωσαν τους τρέχοντες αιτούντες για παρόμοιες αλλαγές. Το Φρέσνο της Καλιφόρνια ενημέρωσε τους αιτούντες αυτή την εβδομάδα ότι οι απαντήσεις του στα αιτήματα θα ανασταλούν έως ότου «λήξει η κατάσταση έκτακτης ανάγκης».

Από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, η Βρέθηκε το έργο FOIA ξεκίνησαν αγωγές για ανοιχτά αρχεία. Σχεδόν τα μισά από αυτά κατατέθηκαν από μεμονωμένους ρεπόρτερ και όχι από εταιρείες μέσων ενημέρωσης. Το FOIA Project διατηρεί μια λίστα των ρεπόρτερ και των εταιρειών μέσων ενημέρωσης που έχουν καταθέσει αγωγές FOIA κατά της ομοσπονδιακής κυβέρνησης από το 2000 έως το 2018. Μόλις 38 ρεπόρτερ αντιπροσώπευαν το 57% όλων των αγωγών FOIA που υποβλήθηκαν σε διάστημα 18 ετών.

Μόλις τον τελευταίο μήνα, οι New York Times και το NPR κατέθεσε αγωγές για να διερευνήσει ανοιχτά ομοσπονδιακά αρχεία . Οι Times είναι σταθερά ένας από τους πιο παραγωγικούς ενάγοντες σε αγωγές ομοσπονδιακών αρχείων.

Η Εθνική Ένωση Φωτογράφων Τύπου έχει επίσης παρέμβει πολλές φορές πρόσφατα κατέθεσε μήνυση για λογαριασμό εικαστικών δημοσιογράφων. Η Sinclair Broadcast Group είπε ότι ξόδεψε περισσότερα από 150.000 δολάρια το 2019 για να κερδίσει μια δίκη κατά του σχολικού συστήματος της Βαλτιμόρης πάνω από 11.000 σελίδες αρχείων που υποστήριζαν τις ιστορίες των δημοσιογράφων σχετικά με τη βαθμολόγηση. Η αγωγή είχε ως αποτέλεσμα ορισμένες, αλλά όχι όλες, από τις νομικές αμοιβές να καταβληθούν από την πόλη.

Σε μια μελέτη του 2010 με τίτλο ' Νομοθεσία, Νομοθεσία και Δημοκρατία σε μια Αμερική μετά την εφημερίδα. καθηγητής Brigham Young Ρονελ Άντερσεν Τζόουνς επεσήμανε ότι οι δημοσιογράφοι έχουν διαμορφώσει κρίσιμη πολιτική προσφεύγοντας στα δικαστήρια. Έγραψε, «κυριολεκτικά σε κάθε κράτος της ένωσης, η κύρια δύναμη πίσω από την υιοθέτηση πράξεων ανοιχτών συνεδριάσεων και νόμων για ανοιχτά αρχεία, και οι οντότητες που τους επικαλούνται σε συντριπτική πλειοψηφία για λόγους δημόσιας υπηρεσίας μετά την έγκρισή τους, είναι οι εταιρείες εφημερίδων».

Ο Άντερσεν Τζόουνς αποκάλεσε τις εταιρείες μέσων ενημέρωσης «νόμιμους υποκινητές και επιβολής» και είπε: «Έχουν χρηματοδοτήσει τη σύνταξη σχεδόν κάθε νομοθετικής πράξης ανοιχτής διακυβέρνησης τόσο σε ομοσπονδιακό όσο και σε κρατικό επίπεδο. Έχουν επίσης χρηματοδοτήσει προσπάθειες για να διασφαλίσουν ότι αυτά τα καταστατικά, μόλις εγκριθούν, θα τηρούνται από κυβερνητικούς αξιωματούχους».

Και, είπε, ενώ άλλες πηγές νέων μέσων μπορεί να αναλάβουν τον ρόλο της συλλογής και της αναφοράς των ειδήσεων, «δεν υπάρχει προφανής διάδοχος του ρόλου του νομικού υποκινητή και επιβολής».

Ακριβώς όταν χρειαζόμαστε μια ελεύθερη ροή δεδομένων και εγγράφων για να κατανοήσουμε το μέγεθος της πανδημίας και πώς ανταποκρινόμαστε —ή δεν ανταποκρινόμαστε— σε αυτήν, διαπιστώνουμε ότι οι κυβερνήσεις ανταποκρίνονται λιγότερο και οι εταιρείες μέσων ενημέρωσης δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά να πληρώσουν το τίμημα της δικαστήριο. Μπορεί όλοι να πληρώσουμε υψηλότερο τίμημα αν δεν μπορούν.

Θα επιστρέψουμε αύριο με μια νέα έκδοση του Covering COVID-19. Εγγραφείτε εδώ για να το παραλάβετε απευθείας στα εισερχόμενά σας.

Ο Al Tompkins είναι ανώτερος καθηγητής στο Poynter. Μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί του μέσω email ή στο Twitter, @atompkins.