Αμηχανία με τους Πούλιτζερ στη Wall Street Journal

Αυτή η φωτογραφία αρχείου του 2015 δείχνει την Elizabeth Holmes, ιδρύτρια και διευθύνουσα σύμβουλο της Theranos, να μιλά στο Παγκόσμιο Φόρουμ Fortune στο Σαν Φρανσίσκο. Το 2018, η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς κατέθεσε κατηγορίες εναντίον της Χολμς και της εταιρείας της για εξαπάτηση επενδυτών. Η Wall Street Journal απέτυχε να κερδίσει βραβείο Πούλιτζερ για την κάλυψη της ανόδου και της πτώσης της εταιρείας. (AP Photo/Jeff Chiu, Αρχείο)

Εκείνη την εποχή ήταν εξαιρετικά δύσκολο να πει ένα ρεπορτάζ για έναν εν ενεργεία πρόεδρο.

Η Wall Street Journal έσπασε την ιστορία τον Ιανουάριο του 2018 περίπου μια πληρωμή 130.000 δολαρίων σιωπηλών χρημάτων που έγινε στο όνομα του Ντόναλντ Τραμπ κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του 2016. Η πληρωμή ήταν για να αποτρέψει τη δημοσιοποίηση των ειδήσεων για μια υποτιθέμενη εξωσυζυγική σχέση με τη σταρ των ταινιών ενηλίκων, Στόρμι Ντάνιελς. Και αργότερα υπήρχαν περισσότερα από το Journal: λεπτομέρειες σχετικά με μια πληρωμή που έγινε για να πείσει το National Enquirer να σκοτώσει μια ιστορία για μια άλλη υπόθεση, που ισχυρίστηκε το πρώην μοντέλο του Playboy, Karen McDougal. (Η εφημερίδα είχε ανακοινώσει αυτή την ιστορία τέσσερις ημέρες πριν από τις εκλογές του 2016.)

Ήταν μόνο η αρχή του ένα έτος σέσουλα περιοδικών που έπρεπε να ακολουθήσουν και άλλα μέσα ενημέρωσης. Και μέχρι το τέλος του 2018, οι ρεπόρτερ της παρέδιδαν αποκλειστικότητες περιγράφοντας λεπτομερώς τον κεντρικό ρόλο του ίδιου του Τραμπ στις αποπληρωμές. Όπως το έθεσε τελικά το WSJ, τα άρθρα ενήργησαν για να «αντιψήσουν ένα μοτίβο αρνήσεων» από τον πρόεδρο και έθεσαν «την πιθανότητα» να είχε παραβιάσει τους ομοσπονδιακούς νόμους για τη χρηματοδότηση της εκστρατείας.

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η κάλυψη της Εφημερίδας του 2018 εμφανίστηκε σε πολλές ανακοινώσεις για τα βραβεία δημοσιογραφίας - αν και όχι ακόμη ως ο κορυφαίος νικητής. Τον περασμένο Οκτώβριο η εργασία του περιοδικού αναφέρθηκε με α ασημένιο βραβείο από το Εθνικό Κέντρο Επιχειρηματικής Δημοσιογραφίας Donald W. Reynolds. Και αναφέρθηκε ως επιλαχών για την Βραβείο Goldsmith , καθώς και στους διαγωνισμούς βραβείων Scripps Howard and the News Leaders. Μπορεί όμως να κερδίσει το μεγάλο: ένα βραβείο Πούλιτζερ 2019, ίσως για το Εθνικό Ρεπορτάζ, όπου λέγεται ότι έχει εισαχθεί;

Αυτό δεν θα γίνει γνωστό μέχρι την ανακοίνωση της Δευτέρας από το Πανεπιστήμιο Columbia, φυσικά. Αλλά μεταξύ των συντακτών του περιοδικού και των θαυμαστών της εφημερίδας, υπάρχει τουλάχιστον κάποια ανησυχία ότι η ιστορία θα μπορούσε να αγνοηθεί. Πράγματι, μερικοί βλέπουν ότι το WSJ έχει χτυπήσει ένα κρύο σερί με τους Πούλιτζερ, παρά τα καταπληκτικά ρεπορτάζ τα τελευταία χρόνια.

ΣΧΕΤΙΚΗ ΙΣΤΟΡΙΑ: 2019 Pulitzer Preview: Όχι όλοι, αλλά πολλοί, οι νικητές μπορεί να αφορούν τον πρόεδρο

Όταν ρωτούνται για τις προοπτικές βραβείων, οι συντάκτες του περιοδικού μπορεί να είναι εξίσου σιωπηλοί με την μυστική οργάνωση Πούλιτζερ. Όλοι φοβούνται ένα γρίφο τις μέρες πριν την απόφαση για το έπαθλο. Μερικοί στην εφημερίδα, ωστόσο, εξακολουθούν να έχουν οδυνηρές αναμνήσεις για το τι συνέβη μετά από μια σειρά από Αποκαλύψεις εφημερίδων το 2015 και το 2016, σχετικά με την startup ιατρικών διαγνωστικών Theranos και τη χαρισματική ιδρύτριά της Elizabeth Holmes. Ήταν αποκλειστικότητες που φάνηκαν στο προσωπικό ένα σίγουρο στοίχημα για ένα Πούλιτζερ, αλλά αυτό κατέληξε χωρίς να είναι καν φιναλίστ. Η σύγχυση αυξήθηκε μετά την ιδιωτική αξία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων συγκλονιστική πτώση της εταιρείας. Η κατάρρευση του Theranos και ο ρόλος του Journal σε αυτό πρόσφατα παρουσιάστηκαν σε ένα ντοκιμαντέρ του HBO 'The Inventor'. Και είναι το θέμα του βιβλίου του 2018 ' Κακό αίμα,' από τον δημοσιογράφο της Εφημερίδας για την ιστορία, Τζον Καρέιρου.

Μερικοί άνθρωποι του περιοδικού κατηγορούν το κλείσιμο του Πούλιτζερ στον κύκλο ημερολογιακού έτους που φαίνεται να καθοδηγεί την κρίση ορισμένων εγγραφών του Πούλιτζερ. Η ημερομηνία λήξης της 31ης Δεκεμβρίου για τις ιστορίες που μπορούν να καταχωρηθούν σήμαινε ότι οι πρώτες ιστορίες του περιοδικού σχετικά με τα προβλήματα της εταιρείας και η βαθιά κάλυψη της παρακμής και της πτώσης της εφημερίδας δεν μπορούσαν να συμπεριληφθούν σε ένα ισχυρό πακέτο. Ωστόσο, ο Carreyrou κέρδισε άλλα βραβεία νωρίς στην κάλυψη του Theranos - συμπεριλαμβανομένου ενός βραβείου Polk για οικονομική αναφορά και ενός βραβείου Loeb για το beat reporting.

Φυσικά, τα στελέχη του περιοδικού κατανοούν ότι ο ισχυρός ανταγωνισμός για τα Πούλιτζερ σημαίνει ότι πολλές αξιόλογες ιστορίες αποτυγχάνουν να ονομαστούν φιναλίστ κάθε χρόνο. Και αυτό είναι σίγουρα αλήθεια για την κάλυψη του σημερινού Λευκού Οίκου, όπου η μια αναφορά σκανδάλου φαίνεται να διαδέχεται την άλλη. Ωστόσο, η αποτυχία του Theranos να κερδίσει τους κολοβώνει.

Υπάρχει επίσης η υποψία ότι ορισμένοι στην οργάνωση Πούλιτζερ μπορεί να είναι προκατειλημμένοι λόγω της δεκαετούς ιδιοκτησίας της Εφημερίδας από τον Ρούπερτ Μέρντοκ, που θεωρείται από την αριστερά ως κάτι σαν παρίας μεταξύ των κυρίαρχων εκδόσεων επειδή έχει επίσης το Fox News και υποστηρίζει τον πρόεδρο.

Το Journal, ωστόσο, κέρδισε Pulitzer την περασμένη δεκαετία – μεταξύ άλλων Βραβείο Ερευνών 2015 για την αποκάλυψη της απάτης της Medicare – ακόμα κι αν οι νίκες της δεν έρχονται τόσο συχνά όσο τα προηγούμενα χρόνια. Οι υπάλληλοι εκεί σημειώνουν επίσης ότι η ιστορία σιωπής και η αποκάλυψη της Theranos (μιας εταιρείας στην οποία ο Murdoch λέγεται ότι έχασε προσωπικά σε μια μεγάλη επένδυση) αποδεικνύει ότι το περιοδικό παραμένει αρκετά ανεξάρτητο ώστε να λέει την αλήθεια στην εξουσία, συμπεριλαμβανομένης της ισχύος του ιδιοκτήτης.

Σε μια ενδιαφέρουσα ανατροπή, έχει προταθεί - συμπεριλαμβανομένου ενός πρόσφατου Άρθρο του Vanity Fair σχετικά με τα φετινά βραβεία Πούλιτζερ – ότι η ιστορία του Theranos μπορεί να έχει ακόμα μια βολή σε ένα Πούλιτζερ φέτος, αν το «Bad Blood» του Carreyrou τύχει να αναδειχθεί ως νικητής του βραβείου Γενικής Μη Λογοτεχνίας τη Δευτέρα.

Roy Harris, πρώην δημοσιογράφος της Wall Street Journal και συγγραφέας του ' Pulitzer’s Gold: A Century of Public Service Journalism », γράφει για την Poynter σχετικά με τις βραβευμένες αναφορές και άλλα θέματα. Ζει στο Hingham της Μασαχουσέτης.