Καθώς τα έντυπα και τα ψηφιακά δημοσιογραφικά πρακτορεία αγωνίζονται, οι τοπικοί σταθμοί εκπομπής κερδίζουν χρήματα «με τη γροθιά»

Shutterstock.

Καθώς τα παραδοσιακά έντυπα καταστήματα και πολλές ψηφιακές νεοφυείς επιχειρήσεις δυσκολεύονται οικονομικά, ένα άλλο τμήμα της βιομηχανίας ειδήσεων τα πηγαίνει μια χαρά, ευχαριστώ.

Η τοπική μετάδοση, βασισμένη σε μια ήδη σταθερή βάση διαφήμισης και κοινού, παραμένει το πιο δημοφιλές μέσο για πολιτική διαφήμιση. Το 2018 ξεπέρασε τον τελευταίο προεδρικό κύκλο το 2016 και τα στοιχεία για το 2019-20 είναι πολύ καλύτερα.

Αυτή είναι η εικόνα που άντλησα από πρόσφατες οικονομικές εκθέσεις από τις μεγαλύτερες εταιρείες και πολλές εταιρείες συμβούλων που προσφέρουν προβλέψεις του κλάδου.

ΠΡΟΣ ΤΗΝ Το στέλεχος του Sinclair Broadcast Group το έθεσε έτσι σε μια τηλεδιάσκεψη για τα κέρδη νωρίτερα φέτος: «Το 2020 δεν θα μπορέσουμε να ξεφύγουμε από τα χρήματα. Θα είναι κυριολεκτικά μια γροθιά».

Και αυτό πριν ο Μάικ Μπλούμπεργκ ξεκινήσει την προκριματική του υποψηφιότητα για τους Δημοκρατικούς, προβολή διαφημίσεων αξίας 30 εκατομμυρίων δολαρίων σε μία εβδομάδα .

Από την άποψη των έντυπων/ψηφιακών δημοσιογράφων που ζουν με άγχος για τις απολύσεις και των εκδοτών που προσπαθούν να ενορχηστρώσουν νέες ροές εσόδων, ο προνομιακός τομέας τοπικής εκπομπής έχει δύο ακόμη αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά.

Οι ψηφιακές τοποθετήσεις κερδίζουν μερίδιο αγοράς κάθε εκλογικό κύκλο, αλλά οι συνολικές αυξήσεις των δαπανών διασφαλίζουν ότι τα έσοδα από τις τοπικές εκπομπές συνεχίζουν να αυξάνονται. Σύμφωνα με τους συμβούλους BIA και Kantar, η τοπική τηλεόραση θα λάβει σχεδόν το ήμισυ της συνολικής δαπάνης 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τον κύκλο.

Ακόμη και στα σχετικά αδύναμα μονά έτη, η τοπική τηλεόραση μπορεί να αξιοποιήσει μια αξιόπιστη πηγή αύξησης εσόδων: τα τέλη που πληρώνουν τα καλωδιακά δίκτυα για τη μεταφορά των προγραμμάτων τους. Η τάση σε αυτά τα τέλη ήταν αξιόπιστα ανοδική. Καθώς οι μεγάλες εταιρείες συνεχίζουν να αποκτούν περισσότερους σταθμούς, έχουν μεγαλύτερη διαπραγματευτική δύναμη. Τα πολυετή συμβόλαια μεταφοράς λήγουν κάθε χρόνο και ανανεώνονται αξιόπιστα σε πολύ υψηλότερο επίπεδο.

Για στελέχη εφημερίδων μιας ορισμένης ηλικίας, αυτό μπορεί να ακούγεται σαν το παλιό επιχειρηματικό μοντέλο, όπου οι εφημερίδες μπορούσαν να αυξήσουν τα ποσοστά διαφημίσεων κάθε χρόνο, επειδή ήταν ουσιαστικά το μόνο παιχνίδι στην πόλη που διείσδυσε στο ευρύτερο κοινό της αγοράς.

Ήμουν περίεργος εάν οι μεγάλες τοπικές εταιρίες εκπομπής εφαρμόζουν αυτή τη γενναιοδωρία για να διαθέσουν περισσότερους πόρους στη δημοσιογραφία. Η απάντηση είναι διφορούμενη. Ο συνολικός αριθμός των δημοσιογράφων που απασχολούνται, σύμφωνα με το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας και την Ένωση Διευθυντών Ειδήσεων Ραδιοφωνίας και Τηλεόρασης, παραμένει σταθερός σε 27.000 με 29.000 για περίπου μια δεκαετία. Αυτό δεν είναι ακριβώς επέκταση, αλλά μια ευδιάκριτη αντίθεση με την απότομη μείωση του προσωπικού ειδήσεων σε εφημερίδες και περιοδικά.

Πέρα από τα ακατέργαστα νούμερα, κάθε εκλογικός κύκλος έχει τη δική του δυναμική. Μίλησα με δύο βετεράνους προγνωστικούς — τον Steve Passwaiter του Kantar και τον Mark Fratrik του BIA — και συγκέντρωσα αυτά τα χαρακτηριστικά της προεδρικής κούρσας του 2020:

• Η προετοιμασία για τις πρώτες προκριματικές εκλογές τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο ήταν μέχρι στιγμής μια περίοδος μέτριων δαπανών - εκτός από τον Τομ Στάγιερ, ο οποίος ηγήθηκε του υπόλοιπου χώρου με μεγάλη διαφορά (ακόμη και χωρίς να υπολογίζεται η ξεχωριστή του Ανάγκη για Impeach PAC). Τώρα το Bloomberg έχει τραβήξει ακόμη και σύντομα θα προχωρήσει.
• Ανατροπές στο πρωτεύον ημερολόγιο θα φέρουν στο παιχνίδι ορισμένες πολιτείες που συνήθως δεν έχουν συμβεί, ιδίως η Καλιφόρνια και το Τέξας. Και οι δύο λαμβάνουν ελάχιστες δαπάνες στις γενικές εκλογές επειδή είναι ασφαλείς για το ένα ή το άλλο κόμμα, αλλά ως προκριματικές εκλογές της Σούπερ Τρίτης, θα παραδώσουν πολλούς αντιπροσώπους στις συνελεύσεις υποψηφιοτήτων και των δύο κομμάτων.

Το Bloomberg, παρακάμπτοντας τις πρώτες προκριματικές εκλογές, κάνει ήδη μεγάλες αγορές στην Καλιφόρνια. Και διαποτίζει τους διαθέσιμους κουλοχέρηδες διαφημίσεων στον προγραμματισμό ειδήσεων στη Βιρτζίνια και στην πολιτεία της Φλόριντα που καταγωγής μου.

• Για τις γενικές εκλογές, μόλις ξεκινήσει το στήθος του πολέμου Τραμπ/Ρεπουμπλικανών, ο χάρτης των πολιτειών swing θα αλλάξει από την έκδοσή του του 2016. Η Αριζόνα και η Νεβάδα μπαίνουν στο παιχνίδι. Το Οχάιο θεωρείται πλέον ασφαλώς Ρεπουμπλικανό, εκτός από την περίπτωση φυγής.

Advertising Analytics και Cross Section Media νωρίτερα αυτό το έτος προσφέρθηκαν αυτή η προβλεπόμενη κατάταξη μεταξύ των κρατών στις συνολικές δαπάνες προεδρικών διαφημίσεων (κύριος και γενικός):

1. Φλόριντα — 339 εκατομμύρια δολάρια.
2. Πενσυλβάνια — 288 εκατομμύρια δολάρια.
3. Αριζόνα — 141 εκατομμύρια δολάρια.
4. Νεβάδα — 130 εκατομμύρια δολάρια.
5. Βόρεια Καρολίνα — 122 εκατομμύρια δολάρια.
6. Μίσιγκαν — 121 εκατομμύρια δολάρια.
7. Ουισκόνσιν — 67 εκατομμύρια δολάρια.
8. Νιου Χάμσαϊρ — 63 εκατομμύρια δολάρια.
9. Κολοράντο — 55 εκατομμύρια δολάρια.
10. Γεωργία — 53 εκατομμύρια δολάρια.

Οι προβλέψεις που έχω αναφέρει χρονολογούνται από τον Σεπτέμβριο ή νωρίτερα. Οι εταιρείες συμβούλων πωλούν πιο λεπτομερή τμήματα των δεδομένων σε πελάτες, είπε ο Fratick της BIA, επομένως μόνο περιστασιακά ενημερώνουν τις προβλέψεις για τη μεγάλη εικόνα. Ακόμη και χωρίς έναν καθυστερημένο συμμετέχοντα όπως το Bloomberg, πρόσθεσε, «Πιθανότατα θα το αναθεωρούσαμε προς τα πάνω» μετά τις πρώτες προκριματικές εκλογές.

Η ανάπτυξη των ψηφιακών έναντι των παραδοσιακών μέσων βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και αρκετό καιρό. Το ψηφιακό μερίδιο το 2019-2020 αναμένεται να είναι 1,6 δισεκατομμύρια δολάρια. Το μεγαλύτερο μέρος αυτών πηγαίνει στην Google και στο Facebook. «Η στόχευση ενδιαφέρει τόσο την Elizabeth Warren όσο και την Unilever», είπε ο Passwaiter.

Ένα άλλο μεγάλο μερίδιο των προβλεπόμενων δαπανών - περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια - θα διατεθεί σε απευθείας τοποθετήσεις σε καλωδιακά συστήματα (σε αντίθεση με τις ροές τοπικής εκπομπής που μεταφέρουν). Το ραδιόφωνο παίρνει λίγο? εφημερίδες σχεδόν καμία.

Δεν είναι περίεργο ότι οι βραχίονες εκπομπής των Gannett (τώρα TEGNA), E.W. Scripps και Tribune ( τώρα μέρος του Nexstar ) πήρε διαζύγιο από τμήματα εφημερίδων νωρίτερα αυτή τη δεκαετία. Όσο καλή και αν ήταν η δημοσιογραφία τους, σε έσοδα και κέρδη, δεν συνέβαλαν σχεδόν ισότιμα ​​στο γάμο.

Ο Ρικ Έντμοντς είναι αναλυτής επιχειρήσεων πολυμέσων της Poynter. Μπορεί να προσεγγιστεί στο ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ .