20 ερωτήσεις για την επίτευξη αστικής σαφήνειας στη γραφή σας

Καθώς η πανδημία εξελίσσεται χωρίς να διαφαίνεται τέλος, στόχος για τους δημοσιογράφους και όλους τους δημόσιους συγγραφείς πρέπει να είναι να οδηγήσουν τον αναγνώστη προς την κατανόηση.

(Shutterstock)

Καθώς η πανδημία εξελίσσεται, χωρίς ορατό τέλος, ο στόχος για τους δημοσιογράφους και όλους τους συγγραφείς του κοινού παραμένει πιο επείγων από ποτέ: να επιτύχουν τη διαύγεια του πολίτη, αυτό το αποτέλεσμα που οδηγεί τον αναγνώστη προς το φως της κατανόησης.

Η ακρίβεια είναι η πρώτη δουλειά. Η σαφήνεια είναι η δεύτερη δουλειά. Υπάρχει μια δουλειά νούμερο τρία: Πρέπει να βρείτε έναν τρόπο να την κάνετε ενδιαφέρουσα. Η έκθεσή σας μπορεί να είναι ακριβής, μπορεί να είναι σαφής, αλλά, όπως ένα εμβόλιο που κανείς δεν παίρνει, αν δεν κινεί τους αναγνώστες σε σκέψη ή δράση, είναι σαν μια ιατρική μάσκα που φοριέται από το ένα αυτί.

Μπορούμε να αφήσουμε την ακρίβεια και το ενδιαφέρον για μια άλλη μέρα. Προς το παρόν, θέλω να επιστρέψω σε οικείο έδαφος, ένα σύνολο στρατηγικών που οδηγούν στην κατανόηση, που εμπνέουν τον συγγραφέα να αναλάβει την ευθύνη για όσα γνωρίζουν και κατανοούν οι αναγνώστες.

Έχω γράψει πολλές εκδοχές αυτών των στρατηγικών όλα αυτά τα χρόνια κάτω από το έμβλημα «Κάνοντας τα δύσκολα γεγονότα να διαβάζονται εύκολα». Αλλά πιστεύω ότι είναι η πρώτη φορά που τα πλαισιώνω ως ερωτήσεις.

Αυτές είναι ερωτήσεις που μπορεί να κάνει ο συντάκτης ή ο δάσκαλος στον συγγραφέα. Το πιο σημαντικό, είναι ερωτήσεις που μπορούν να κάνουν οι συγγραφείς για να λύσουν προβλήματα και να κάνουν το καθήκον τους.

1. Πώς θα το εξηγούσα αυτό σε έναν έξυπνο άνθρωπο που γνωρίζω — που ΔΕΝ είναι ειδικός;

δύο. Ποια είναι τα τρία πιο σημαντικά πράγματα που έμαθα και πρέπει τώρα να ξεμάθω για να αποφύγω αυτό που ο Στίβεν Πίνκερ —ο γνωστικός ψυχολόγος, γλωσσολόγος και συγγραφέας δημοφιλών επιστημών— αποκαλεί «κατάρα της γνώσης», μια αδυναμία να ξεκινήσουμε, όχι με αυτά που ξέρουμε, αλλά με αυτά που δεν γνωρίζουν ακόμη οι αναγνώστες μας;

3. Πού είναι τα σημεία μεγαλύτερης πολυπλοκότητας ώστε να μπορώ να επιβραδύνω τον ρυθμό των πληροφοριών εκεί;

Τέσσερα. Έχω χρησιμοποιήσει πιο σύντομες λέξεις, προτάσεις και παραγράφους σε σημεία με τη μεγαλύτερη πολυπλοκότητα;

5. Ποιοι είναι οι απαραίτητοι αριθμοί; Ποια είναι περιττά και μπορούν να αποφευχθούν;

6. Υπάρχει βαρύ φορτίο —τεχνικά δεδομένα, αριθμοί— που μπορεί να αφαιρεθεί από το κείμενο και να τοποθετηθεί σε μια απεικόνιση, ένα ενημερωτικό γραφικό ή μια λίστα;

7. Πού είναι η ορολογία, η τεχνική γλώσσα που ήρθε με τους ειδικούς; Ποιοι όροι ορολογίας μπορούν να αποφευχθούν; Ποια πρέπει να μεταφραστούν ώστε οι αναγνώστες να μάθουν τους μυστικούς κωδικούς;

8. Βρήκα κάποιον ειδικό που μπορεί να εξηγήσει τα πράγματα σε απλά αγγλικά και που μπορεί να αναφερθεί χωρίς να θυσιάζει την τεχνική ακρίβεια;

9. Μπορώ να πω με βεβαιότητα ότι έχω βρει την εστίασή μου — το μόνο βασικό κομμάτι της γνώσης που θέλω να μεταδώσω; Εάν ναι, το υποστηρίζουν όλα τα στοιχεία της έκθεσης;

10. Μπορώ να βρω ένα «παράδειγμα μέντορα», έναν μικρόκοσμο ή έναν μικρό κόσμο που αντιπροσωπεύει μια μεγαλύτερη πραγματικότητα, μια μονάδα εντατικής θεραπείας παρά ένα ολόκληρο νοσοκομειακό συγκρότημα.

έντεκα. Υπάρχει κάποια σκηνή που μπορώ να παρατηρήσω άμεσα που μου επιτρέπει να δημιουργήσω μια αφηγηματική εμπειρία για τους αναγνώστες μου;

12. Εάν γράφω για μια πολιτική, έχω διερευνήσει τον αντίκτυπό της, την επίδραση που μπορεί να έχει μια αλλαγή στους βασικούς ενδιαφερόμενους;

13. Μπορώ να εξηγήσω κάτι εστιάζοντας στην εμπειρία ενός ανθρώπου; Μια μικρή ομάδα;

14. Είναι οι πηγές μου αρκετά διαφορετικές ώστε να μπορώ να αποκαλύψω όλα τα βασικά ενδιαφερόμενα μέρη και πολλές απόψεις;

δεκαπέντε. Ποια στοιχεία ιστορίας — προφίλ χαρακτήρων, διάλογοι, σκηνές, ανέκδοτα — προσφέρουν το πλαίσιο για τις πληροφορίες στην αναφορά μου;

16. Αν έδινα στους αναγνώστες μου ένα ποπ κουίζ για την ιστορία μου, θα μπορούσαν να περάσουν με βάση τις πληροφορίες που έχω δώσει;

17. Είναι η ιστορία μου τόσο ξεκάθαρη που ένας αναγνώστης θα μπορούσε να μεταδώσει τις πιο σημαντικές πληροφορίες σε άλλο άτομο;

18. Μπορεί μια αναλογία να με βοηθήσει να πάρω μια άγνωστη ή πολύπλοκη έννοια και να την κάνω οικεία;

19. Υπάρχουν λιγότερες χρήσιμες πληροφορίες που μπορώ να διαγράψω από την αναφορά μου, έτσι ώστε οι αναγνώστες να έχουν μόνο τις πιο χρήσιμες;

είκοσι. Παρόλο που η δουλειά μου είναι ξεκάθαρη, την έχω κάνει αρκετά ενδιαφέρουσα ώστε να νοιάζονται οι αναγνώστες;

Αυτό είναι το είδος της λίστας που ίσως θέλετε να μοιραστείτε με άλλους δημόσιους συγγραφείς και εκδότες. Φροντίστε να κρατάτε ένα αντίγραφο της λίστας κοντά σας, ώστε να μπορείτε να καθοδηγήσετε τον εαυτό σας στις προκλήσεις της επίτευξης της σαφήνειας των πολιτών.

Ο Roy Peter Clark διδάσκει γραφή στο Poynter. Μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί του μέσω email στο email ή στο Twitter στο @RoyPeterClark.