Γνώμη: Σε έναν ψηφιακό κόσμο, τα εξώφυλλα των περιοδικών εξακολουθούν να έχουν τεράστιο βάρος

Από τις φωτογραφίες της Vogue της Αντιπροέδρου Kamala Harris μέχρι το αόρατο της πρώην πρώτης κυρίας Melania Trump, ο αντίκτυπος των εξωφύλλων των περιοδικών παραμένει σημαντικός.

Εξώφυλλα περιοδικών από τη Vogue, το Time και το Der Spiegel που έχουν τραβήξει την προσοχή του κοινού, παρά τη στροφή σε έναν ψηφιακό κόσμο των μέσων ενημέρωσης.

Τα εξώφυλλα των περιοδικών είναι ξανά στην επικαιρότητα. Το εξώφυλλο της Vogue της Αντιπροέδρου Kamala Harris είναι το τελευταίο που προσελκύει την προσοχή του κοινού. Δεν θα είναι το τελευταίο. Η δύναμη του εξωφύλλου του περιοδικού σε έντυπη μορφή ήταν πάντα σημαντική.

Οι συντάκτες με τους οποίους μιλάω τακτικά λένε ότι όταν παίρνουν συνεντεύξεις με πολιτικούς ή διασημότητες, δεν παραλείπουν ποτέ να ρωτήσουν αν είναι εξώφυλλο. Δεν τους ενδιαφέρει να εμφανίζονται στον Ιστό, στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, σε μια εφαρμογή, σε οποιοδήποτε είδος ψηφιακού χώρου. Το μόνο που τους ενδιαφέρει είναι αν θα είναι στο εξώφυλλο του έντυπου περιοδικού.

Οι άνθρωποι υψηλού προφίλ, είναι ξεκάθαρο, γνωρίζουν τη δύναμη του εξωφύλλου του περιοδικού.

Η εκδότης του People en Español, Monique Manso, μου είπε πρόσφατα ότι η υπόσχεση για ένα έντυπο εξώφυλλο ήταν το κλειδί για την πρόσβαση σε σημαντικά άτομα. «Είναι το κομμάτι εκτύπωσης που τους κάνει να θέλουν να δώσουν αυτό το αποκλειστικό», είπε.

Ο αρχισυντάκτης του περιοδικού, Armando Correa, περιέγραψε μια αποκλειστική διασημότητα όπου το παιδί του ατόμου θα φωτογραφιζόταν δημόσια για πρώτη φορά, αλλά η ύπαρξη στο έντυπο εξώφυλλο του περιοδικού ήταν προϋπόθεση.

Αλλά όπως εγώ είπε η Scarlet Fu στο Quicktake του Bloomberg , η απόφαση για το τι θα βγει στο εξώφυλλο εξακολουθεί να είναι προνόμιο του συντάκτη, αν και μπορεί να μην αρέσει στο κοινό.

Η επιλογή της Vogue για τις φωτογραφίες εξωφύλλου για την έκδοσή της τον Φεβρουάριο του 2021, με τον Χάρις να φοράει τζιν και αθλητικά παπούτσια, συνάντησε ένα τσουνάμι σχολίων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που κατηγορούσαν το περιοδικό ότι «άσπραξε» την αντιπρόεδρο και έδειξε ασέβεια προς αυτήν δημοσιεύοντας ένα τόσο περιστασιακό, άτυπο εικόνα.

Στη συνέντευξή μου με τη Fu, ρώτησε γιατί η Vogue δεν έκανε ένα χωρισμένο εξώφυλλο - δημοσιεύοντας διαφορετικά εξώφυλλα για το ίδιο τεύχος - με τον αντιπρόεδρο. (Η ερώτησή της ήρθε προτού η Vogue ανακοινώσει ότι θα εκτυπώσει μια περιορισμένη έκδοση χωρισμένο εξώφυλλο με μια άλλη φωτογραφία που προηγουμένως είχαν σχεδιάσει μόνο για ψηφιακή.)

Τα χωρισμένα εξώφυλλα δεν είναι μια νέα ιδέα. έχω ένα συλλογή περιοδικών χρονολογείται από το 1963 με σπαστά εξώφυλλα. Χρησιμοποιήθηκαν για τη δοκιμή διαφορετικών ονομάτων, εικόνων, γραμμών εξωφύλλου — εσείς το πείτε. Σε άλλες περιπτώσεις, τα περιοδικά παρήγαγαν πολλαπλά εξώφυλλα ως συλλεκτικά αντικείμενα. Για παράδειγμα, το TV Guide εξέδωσε συλλεκτικά εξώφυλλα για τον εορτασμό της 35ης επετείου του Star Trek.

Στην ακμή του, το Redbook θα είχε διαφορετικά εξώφυλλα — ένα για τους συνδρομητές και ένα για τα περίπτερα. Για την έκδοση του περίπτερου, οι άνθρωποι θα έπαιρναν μια γραμμή εξωφύλλου με τη λέξη «σεξ» μέσα. Για τους συνδρομητές, αυτή η λέξη θα άλλαζε σε 'αγάπη'. Ίδια εξώφυλλο, αλλά διαφορετική διατύπωση.

Μια έκδοση περίπτερο του Redbook, αριστερά, και μια έκδοση συνδρομητή, δεξιά.

Το Men’s Health έκανε συχνά το ίδιο, αναδεικνύοντας το σεξ και τα μυστικά για το χτίσιμο κοιλιακών στα εξώφυλλα πωλήσεων μεμονωμένων αντιγράφων.

Μια έκδοση περίπτερο του Men's Health, αριστερά, και μια έκδοση συνδρομητών, δεξιά.

Η σκέψη και στις δύο περιπτώσεις ήταν ότι η λέξη «σεξ» θα τραβούσε την προσοχή των αγοραστών του περίπτερου και θα τους οδηγούσε να πάρουν το περιοδικό. Αυτή η επιπλέον έμφαση δεν χρειάζεται για τους συνδρομητές, που έχουν ήδη σχέση με τα περιοδικά.

Και η τάση συνεχίζεται και σήμερα. Το περιοδικό InStyle είναι ένα τέλειο παράδειγμα. Κοιτάξτε το τεύχος Φεβρουαρίου — οι συνδρομητές λαμβάνουν ένα εξώφυλλο με ελάχιστη επεξεργασία εξωφύλλου, έναν τίτλο που μετά βίας μπορείτε να δείτε και μια ολόσωμη φωτογραφία της ηθοποιού και σκηνοθέτιδας Regina King. Τα περίπτερα έχουν ένα άλλο εξώφυλλο με μια πολύ μεγάλη και έντονη γραμμή εξωφύλλου και μια μεγάλη, κοντινή λήψη του King.

Μια έκδοση περίπτερο του InStyle, αριστερά, και μια έκδοση συνδρομητή, δεξιά.

Τον Ιανουάριο, το InStyle παρουσίαζε τον πρώην πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα στο εξώφυλλο των συνδρομητών, ενώ στο περίπτερο η ηθοποιός Τζόντι Κόμερ.

Μια έκδοση περίπτερο του InStyle, αριστερά, και μια έκδοση συνδρομητή, δεξιά.

Αλλά ένα νέο ερώτημα μπορεί να προκύψει. Πρέπει να υπάρξει άλλο εξώφυλλο για να δαμάσει το θηρίο των social media;

Δείτε την πρώην πρώτη κυρία Μελάνια Τραμπ, η οποία σίγουρα γνωρίζει τη δύναμη του εξωφύλλου του περιοδικού καθώς ήταν επαγγελματίας μοντέλο για πολλά χρόνια. Από τη Vogue μέχρι το βρετανικό GQ, ο Τραμπ κόσμησε τα εξώφυλλα πολλών κορυφαίων περιοδικών μόδας. Αλλά ως πρώτη κυρία, δεν είχε τέτοια έκθεση. Στα τέσσερα χρόνια της στον Λευκό Οίκο δεν πόζαρε ούτε μια φορά για εξώφυλλο. Σε πολλές άλλες πρώτες κυρίες προσφέρθηκε αυτό το προνόμιο εξωφύλλου: η Μισέλ Ομπάμα και η Λόρα Μπους, για να αναφέρουμε δύο, αλλά όχι τον Τραμπ.

Οι συντάκτες έκαναν μια πολιτική δήλωση αγνοώντας την; Ή μήπως φοβήθηκαν την απώθηση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης που το κοινό δεν ντρέπεται να φύγει;

Το εξώφυλλο του περιοδικού εξακολουθεί να είναι ένα ισχυρό εργαλείο. Απλώς κοιτάξτε το εξώφυλλο του The New Yorker στις 25 Ιανουαρίου ή το εξώφυλλο Ιανουαρίου του περιοδικού New York.

Πρόσφατα εξώφυλλα από το The New Yorker, αριστερά, και το New York Magazine, δεξιά.

Ή συγκρίνετε το εξώφυλλο του περιοδικού Time και τις εκδοτικές του δηλώσεις. Όταν επέλεξαν τον πρώην Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ ως Πρόσωπο της Χρονιάς το 2016, η γραμμή του εξωφύλλου έγραφε «Πρόεδρος των Διαιρεμένων Πολιτειών της Αμερικής». Ωστόσο, όταν επέλεξαν τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν και τον Αντιπρόεδρο Χάρις ως Πρόσωπο της Χρονιάς 2020, η γραμμή του εξωφύλλου έγραφε «Αλλάζοντας την ιστορία της Αμερικής».

Το Time Person of the Year εξώφυλλα με τον Πρόεδρο Joe Biden και την Αντιπρόεδρο Kamala Harris, αριστερά, την επιλογή του 2020, και τον πρώην Πρόεδρο Donald Trump, δεξιά, την επιλογή του 2016.

Αναρωτιέται κανείς, είναι η χώρα λιγότερο διαιρεμένη σήμερα από ό,τι πριν από τέσσερα χρόνια;

Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι πλέον ένα κριάρι που μπορεί να αναγκάσει τους συντάκτες να αλλάξουν γνώμη και να παράγουν εξώφυλλα για να εξευμενίσουν εκείνους στις κοινωνικές πλατφόρμες. Η ερώτησή μου είναι, αυτοί οι άνθρωποι που σχολιάζουν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι πραγματικά πελάτες του περιοδικού;

Υπάρχει ο κίνδυνος η δύναμη του μοντάζ να παραδοθεί σε μάζες που δεν αντανακλούν καθόλου το κοινό του περιοδικού. Όταν όλοι είναι συντάκτες, κανείς δεν είναι συντάκτης.